王府丫鬟

  但凡是宫中老人, 都曾听过多年前应德妃的芳名。
  先德妃姓应, 名唤采芝, 人如其名, 生的貌如芝兰, 秀美冰清, 似一团高不可攀的天云。德妃初初入宫时, 正是冬雪初融之时。她一时兴起，在湖畔戏水，被楚帝撞见。楚帝惊为天人, 自此后，便对其极为宠爱。
  德妃圣宠不衰，令宫中其他美人黯然失色。楚帝有心立她为后, 只是应德妃出身不高, 朝臣皆认为德妃配不上皇后之位。为此，皇后之位一直空悬。
  便是那时的沈辛夷, 也甚少见到今上一面。只不过, 德妃虽得宠, 却是个红颜薄命的主儿, 在诞下陆兆业后便早早地去了。沈辛夷从前与德妃交好, 身边又无子嗣，便将陆兆业抱来养作嫡长子。
  也正是那时, 沈皇后因出身高贵，又在一群宫妃里较合楚帝心意, 最终做了六宫之首。
  德妃初初不在的那一年, 楚帝思之若狂，几乎不再恩泽后宫女子。柳家见状，便择取族内美人送入宫中，这柳姓美人因有几分像德妃，竟意外地得了楚帝青眼，那便是后来的柳贵妃了。
  柳贵妃在宫中得宠多年，一枝独秀，几乎都要忘了从前还有个应德妃深受宠爱。如今陡然从陛下口中听到这个名字，柳贵妃又如何不惊？
  听陛下的意思，是柳如画像极了那德妃。且陛下都问了柳如画姓名出身，那十有八|九，是要纳入后宫了！
  柳贵妃思及此处，登时大惊失色。这柳如画乃是自己的侄女儿，姑侄两共侍一夫，说出去像什么样子？更何况，旁的人来争宠，她不会放在眼里；可柳如画神似应德妃，她又比自己更年轻貌美……
  柳贵妃心底七上八下，立刻朝楚帝道：“陛下，画儿是妾身娘家的侄女，这两年就要定下人家，这次进宫来也只为了探望妾身。如有冲撞，还请陛下恕罪。”
  沈皇后一直冷眼在旁，见柳贵妃急急解释，便插嘴道：“贵妃，‘这两年就要定下人家’，那不就是还不曾定下人家？陛下问问出身姓名，又有何不可？”
  楚帝闻言，悦然大笑，道：“朕也只不过是问问罢了，贵妃不必放在心上。”
  柳如画在旁听的懵懵懂懂，不太明白这一群人打的什么哑谜。只是隐隐约约察觉到，陛下似乎很赏识自己，而贵妃姑姑则在拦着陛下。
  “镇南王世子，今日要朕要赏你。”楚帝转向身旁陆麒阳，笑道，“若不是你要来此处，朕还见不到这样的丽人。”
  两人交谈一阵，便离去了，独留下柳贵妃银牙紧咬，一副恼极模样。
  “姑姑，画儿今日还要跳舞呢。”柳如画浑然不觉柳贵妃有何不悦，一心只想夺得那“灵山神女”的名头。
  “跳舞？改日罢！”柳贵妃却毫无心情。她瞧见柳如画这一身独特打扮，心里已暗暗对柳如画有了嫌恶——特地打扮成这副模样，还不就是为了吸引陛下？
  家中长兄恐怕是认为她年岁渐大，怕色衰爱弛，就连忙将自己的女儿也送入了宫里来固宠！
  “姑姑？”柳如画极是不解，可柳贵妃已经怒气冲冲地独自离去了。
  沈皇后在旁露出温和笑意来，对柳如画意味深长道：“柳四小姐，你日后必有大造化。若是你好好把握，兴许比你姑姑还要更胜一筹。”
  这番话令柳如画如坠云里雾里。
  沈皇后说罢，也离去了。贵妃与皇后都不在，这舞蹈也无法请人品评。柳如画正气恼之极时，沈兰池却主动道：“柳四小姐，连陛下都夸你不俗，兰池自认不如你，还是认输吧。‘灵山神女’不过一个虚名，还是柳四小姐配得上。”
  柳如画很欢喜，沈兰池也露出一副笑面来。只不过，两人笑的完全不是同一件事。
  沈兰池笑的是，一切皆如前世一般——前世的柳家失去了陆子响，却并未放弃挣扎；他们见柳贵妃宠爱不再，便又悉心□□了柳如画送入宫中。柳如画本就有心攀高枝，听闻能入宫，她自然是欣喜若狂，立即便应下了。
  这一世，柳如画恐怕依旧会应下入宫的事。
  ***
  过了几日，宫中就下了旨意，宣柳家四女入宫侍奉。
  此事一出，满京哗然。姑侄共侍一夫虽不是前朝没有，可到底有些贻笑大方，甚至有人暗暗嘲讽起这柳家乃是“色侍之家”，尽做些进献美人给皇帝的事儿，比之沈家更惹人发笑。文人闲来无事，便拿这柳家做文章，笔下尽显刻薄嘲讽，在市井中广为流传。
  柳府。
  柳愈的桌案上，摊着一张诗纸，上头落着几个草草的字，写的是“北县病民无人知，柳女一笑天下识”。
  柳愈慢慢叠起诗纸，悬在油灯的火芯上，将其烧为一片灰烬。
  柳常在旁看了，便道：“公子，真要让四小姐入宫去？”
  柳愈望着那噼啪直跳的灯盏，道：“陛下的旨意，我也不能随意违抗。更何况，画儿似乎也极想入宫承宠。”
  柳常心底一阵可惜。这宫中有柳贵妃一人自是足矣，柳家的其他嫡女被精心教养，那是为了嫁出去联姻的。如今再赔一个女儿入宫，有些浪费了自是不必说，还徒增笑柄。
  “我听四小姐说了，这一切都是那沈兰池干的好事！”柳常低声道，“之前贵妃娘娘设计她，现在她也恼了，就反将了贵妃娘娘一军！要不然，哪会这么巧？偏偏换了那身衣裳，偏偏是在湖边，偏偏那时候陛下来了！”
  柳愈听了，叹道：“是啊，那沈兰池还是个带刺的。”
  就在此时，一名小厮扣响了书房门。柳常前去应门，回来时，便嘟嘟囔囔的，满面气恼：“那沈兰池倒是胆子大！竟派人传话来，说要见一见公子您！她不敢孤身来柳家，竟叫公子去西市那等地方！”
  柳愈眸光一转，问：“她要什么？”
  “她说她有法子让二殿下收敛些，只要公子不再插手她的事儿，也不要想着法子对她的婚嫁之事下手。”柳常嗤笑一声，道，“想的倒美，沈家的人，又岂能相信？”
  柳常正在嘲笑着沈兰池的天真，却听得自家公子道：“罢了，答应她吧。见就不必见了，我这两日咳的厉害，不能见风。”
  柳常一愣，反问道：“真的应下？若是她贪心不足，只是为了来日能嫁给二殿下……”
  “不会。”柳愈淡淡道，“若是她真想嫁给殿下，在季家的那日就不会匆匆逃走。如果她当真有本事断了二殿下的念想，倒是不错，省了些事。”
  柳愈都发话了，柳常如何敢违？当即便出去回报了那来传信的下仆。
  ***
  坐在自家院里的沈兰池，很快收到了回音。
  她早已在心底做好了打算：陆子响贪慕她美色，但皇位明显是更重于沈兰池之美色的。若是沈兰池威胁到了陆子响的帝王之路，恐怕那位二殿下会头一个跳起来，将沈兰池压入尘埃里去。
  沈兰池正与丫鬟说着话，就听到外头传来沈大夫人喜气洋洋的声音：“兰儿呀，兰儿！那柳如画入宫做娘娘去了，去天神前头跳舞的就是你了！”
  沈兰池懵了一下，这才想起这一茬——柳如画入宫侍奉，那就不再是什么“未婚少女”。现在最适合去扮作“灵山神女”的，可不就是她了吗？
  一日后，宫里头也来了旨意，说是沈兰池代替永淳公主，充作神女。沈大夫人惊喜非常，立刻请了一串教养嬷嬷，把沈兰池关在家里头，命令她刻苦练舞，不得丢了安国公府的脸面。
  沈兰池苦不堪言。
  她和虎大哥还有事儿要做呢！这样日日把她关在家里头，如何能成事？
  只是那几个嬷嬷实在看的严，连一步院门都不让她出，白日里休息的时辰也少。
  无法，沈兰池只得向陆麒阳求助。
  陆麒阳想了个法子，带了两个婢女来安国公府，出门时候，让沈兰池穿上了婢女衣衫，低着头出去。那几个下人、嬷嬷，瞧见这小婢女觉得眼熟极了，可耐不住陆麒阳身份高贵，谁也不敢上前打搅，只能眼睁睁看着他二人出去了。
  一个做下人的，谁又敢上去与世子爷攀谈，说“您家这丫鬟长得眼熟”呢？
  待出了安国公府，一身丫鬟服侍的沈兰池舒缓了肩膀，大出一口气，道：“总算是出来了！每日被压着练舞，脚尖儿都碰不着地，真是累人。”
  她穿着身翠色比甲，下头系了条样式简单的褶裙，打扮的与镇南王府的婢女一般无二。饶是如此，可她仍旧出挑的很，不像是个丫鬟。
  陆麒阳瞅她一眼，忽然笑道：“你这个丫鬟颇有姿色，有没有配人？若是没有的话，小爷把你收用了，倒也不错。”
  沈兰池怔了一下。
  这家伙，怎么还演上瘾了呢？
  虽然口中嫌弃着陆麒阳这等行径，她却抽出手帕，故作羞涩，娇滴滴道：“奴还不曾定下人家，可是奴这辈子是不肯做妾的，世子爷若是要收用了奴，只得拿世子妃的名号来招待。”
  陆麒阳被她极是柔缓娇媚的声音给震了一下，硬着头皮，道：“若是你伺候的好，做世子妃也不是没有可能。”
  沈兰池刚想答话，陆麒阳的马车就来了。世子爷一撩车帘，跨上了半只脚，道：“哪有丫鬟跟着主子一起坐车的道理？自然是主子坐车，丫鬟在外头跟着跑。”
  沈兰池又懵了一下，看了看陆麒阳余下几个小厮，俱是老老实实地守在外头，动也不动。
  “爷，您，您舍得我在外头追着跑啊？”沈兰池用脚尖碾了碾地，露出灿若桃花似的笑来，“来日我不是还要服侍您？要是跑坏了脚，那可怎么办？”
  陆麒阳沉思一会，道：“你说的在理，上来。”
  沈兰池微喜，便想往马车里钻。可一到车厢里头，她才察觉这车厢着实是小，根本容不得二人分开坐，她只能硬生生坐到陆麒阳的腿上去。
  想了想，沈兰池毫不客气地坐了上去。
  “世子爷，您就受着点！”她道。
  “你……你……”陆麒阳被压得闷了一下，道，“好一个以下犯上的婢子！”
  马车悠悠行了一段路，穿过热闹的京城，到了西市的登云阁。陆麒阳可是这儿的老熟客，小二一见镇南王府的马车，立即便来打帘引路。
  陆子响带着宋延礼，已在二楼雅阁静候许久了。
  见陆麒阳来了，陆子响沉静道：“世子，今日有何见教？”
  “今日要见你的不是我，而是另一个人。”陆麒阳微叹一口气，故作黯然，道，“她说要见你，我也……只能想法子将您请来了，还望二殿下勿要怪罪。”
  陆子响心底微惑，转头一瞧，却发现陆麒阳身后站着的丫鬟正是沈兰池。
  “沈、沈二小姐？”方才还坐着的陆子响，陡然站了起来。他打量着沈兰池这一身丫鬟装束，疑道，“二小姐缘何做此打扮？快快入座就是，不必多礼。”
  漂亮小丫鬟还是行了礼，这才迟迟上了座。
  看到沈兰池，陆子响就明白陆麒阳为何会露出那般黯然神情了——他知道陆麒阳也对沈兰池有几分意思。只可惜，心仪的女子难得来求他一次，却是为了见另一个男人，换做是谁，都会觉得黯然神伤。
  想到此处，陆子响的手指微微攥紧了袖口，心底略有欢喜。
  他驱散了宋延礼与陆麒阳，命人将布帘落了下来。
  “沈二小姐找我，所为何事？”陆子响替沈兰池斟了茶，笑道，“总不至于没事就来寻我吧？”
  他本就生的俊秀无比，如此一笑，自然风光霁月，煜煜如辉。
  “兰池只想问二殿下一件事。”沈兰池仰起了头，眉眼似涌着酸涩之意，“二殿下与季小姐两情相悦，这可是当真的？”
  陆子响闻言，执着茶盏的手掌一僵。
  一句“是假”几乎就要飞出嗓子，可他还是压住了心底的念头，侧过头去，淡淡道：“如今婚事已定，沈二小姐再问这些，又有何意义？”
  他瞧见街上车水马龙一片喧嚣，心底无端生出一片落寞，只能悠悠叹了口气。
  “的确没有意义。”沈兰池的嗓音似乎哽咽了，眸中隐约有一分水光，“我只想求二殿下亲口告诉我。”
  陆子响瞥见她眸间湿润泪意，心底已慌乱了起来。
  沈兰池一直是凌然傲人的，就是后来脾气好转了些，那也是一副浑身带刺的模样，几时露出过这等表情？
  他又想到从前般伽罗国宴时，她舍命救下自己，险些与姐姐一样被那麒麟毁了容，心底愈发动容。下一瞬，陆子响咬咬牙，心思复杂，道：“兰池，我对季二小姐全无感情。我乃皇子，婚嫁之事，容不得自己做主。我知道是我对不住你，待来日季二小姐过了门……”
  话还未落，雅间的帘子却陡然被人撩了起来。
  陆子响一愣，抬起头来，却见得季飞霞站在外头，面上挂满了泪水。
  “飞、飞霞？”陆子响怔住。
  季飞霞不言不语，死死瞧着陆子响，眼泪一个劲儿地向下淌去。半晌后，她转了身，飞速朝楼下冲去。
  陆子响焦急地站了起来，可沈兰池却扯住了他的衣袖，亦是泪眼婆娑，道：“二殿下要去追她，对么？二殿下心底还是欢喜季二小姐的，是么？”
  陆子响一个头比两个大。
  他是喜欢沈兰池，可这沈兰池又哪抵得过季家背后的权势，抵的过帝位！如今季飞霞撞到了这一幕，若是后悔了，要家中退了这门婚事，那岂不是要他与季家结仇？！这绝不可以！
  “殿下，我，我去追。”宋延礼一副焦灼模样，人已跨下了半格阶梯，“可不能让季二小姐太过伤心。”
  “快去。”陆子响说罢，亦有些心焦。
  沈兰池擦拭了一把眼泪，低声道：“我也不是不懂事的人，二殿下快去追吧。那季家之余殿下何等重要，我又怎能不知？只不过，殿下这一次去了，就不要再回头了。你去寻了季二小姐，这辈子便不准再看我一眼。若不然，我会瞧不起你一辈子。”
  陆子响闻言，握紧了拳，心底摇摆不定。
  比起沈兰池纯纯粹粹地厌恶他，他更害怕在沈兰池眼里成了个受遍唾弃的鄙薄小人。
  半晌后，陆子响艰难道：“虽是阴差阳错，可那季小姐到底会是我来日的妻子，我不可对不起她。你与我，今生怕是没有缘分了。”
  说罢，他转身便追着季飞霞而去。
  待陆子响走了，沈兰池立刻收了眼泪，面无表情。
  谁要和陆子响今生有缘分啊！
  一点儿缘分都不想有！
  她有些饿了，便开始吃起了席面上的小菜。
  陆麒阳从一旁探头探脑地看她，道：“演完了？”
  “完了。”沈兰池点头，继续吃。
  陆麒阳见状，顶着一张嘻嘻哈哈的脸，不客气地做在了陆子响方才的位置上，笑道：“二殿下本就不是什么正人君子，他一边对季二小姐甜言蜜语，一边又收了柳贵妃赏赐下来的三个美人。若是那季家小姐醒悟了，早早退了婚事，那也好，省得嫁过去以后受气。”
  听到陆子响还收用了三个美人，沈兰池险些给噎到了。
  两人吃吃喝喝，过了一阵子，陆麒阳便听到一道笨重脚步声摇摇晃晃地过来了。继而，外头便响起了一个粗糙的嗓音：“哟，世子爷，又来听戏呐？”
  沈兰池抬头一瞧，便见得一个生披京畿卫兵盔甲的男子站在外头，一张方方正正的脸，虎目生威。他对陆麒阳说话的语气极是熟稔，想来是陆麒阳的熟人。
  陆麒阳见沈兰池疑惑，便连忙介绍道：“哦，他叫张海生，外号张头，和我交情不错，从前一道吃馄饨。”
  “张海生”这个名字，沈兰池好像在哪儿听过。从前陆麒阳与她一道去找那上吊的春喜娘时，陆麒阳似乎就直接从张海生那儿顺了两套盔甲；一道去吃朱雀门外的馄饨时，那老板还提过陆麒阳与张海生的名字。
  张海生一负手，打量着沈兰池，道：“爷，这丫鬟什么来头，竟还要和他仔细说我叫什么？”
  一般的丫鬟，哪有跟主子面对面坐着吃东西的？自然是在旁老老实实地伺候了。竟有能耐让堂堂镇南王世子亲口给她介绍人，真是来头不小。
  仔细一瞧，这穿着翠绿比甲的丫鬟虽低着头，轮廓却极是娇美可人，兴许世子就是瞧上了这一点。
  沈兰池拿手帕搓了下手掌，漫不经心道：“我是特别受宠的丫鬟，世子爷当然要对我照顾照顾咯。”
  她这副模样，浑然不似丫鬟，倒似个娇纵的大家小姐。张海生被逗乐了，笑道：“受宠？能有多受宠？你家主子可是出了名的可怜，王爷、王妃管的严，半个母鸡都不准放在房间里头，至多来个徐娘半老的嬷嬷。你又是怎么混进你主子房里的？”
  沈兰池闻言，答道：“当然是因为我生的格外貌美，连王妃看了我都欢喜啊！”
  “哟，你这丫头！”张海生比了比手指，道，“还跟我抬起杠来了？真是好大的口气，那王妃娘娘见了你，都会喜欢你？我怎么不觉得王妃娘娘有这么大度！”
  陆麒阳闻言，噗嗤笑了出来。
  “你还别说，我娘当真欢喜她。”陆麒阳道，“将她当半个女儿对待，有事没事就扯着我唠上一会儿这丫头今日过得怎么样。”
  张海生听了，大为惊奇，道：“真是见了鬼了，莫非王妃娘娘有意给世子爷找个妾室？”
  “岂止？”沈兰池气定神闲，道，“我呢，可是将来要做世子妃的人。”
  这么大的口气，令张海生倒吸一口冷气。
  “你，你……”张海生压低了声音，道，“你可小声点儿。你知不知道，你主子将来要娶的，那可是安国公府的小姐！那安国公府的小姐，是出了名的高傲又难对付，你现在出了王府，跳出这火坑，还容易些！”
  张海生本是好心，可他话音刚落，面前这一主一仆竟不约而同地开始哈哈大笑，陆麒阳更是笑得东倒西歪。
  “哈哈哈哈……”
  “哈哈哈哈哈哈哈……”
  张海生懵了，顿时有种被欺负的老实人的感觉。