挑衅
朱氏在旁小声提醒道：“明德，你爹还病着，勿要惹得他上火生气，好不好？”
季白忽而眸中两道精精亮光闪过，随即掩去，还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命，王八活千年。只是既她救了我一命，我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待，她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿，你好自为知！”
季明德皮笑肉不笑，似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”
季白闭上眼睛，沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
“大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
“你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
*
胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
*
西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。
他倒不喜与人翻脸，上前两步握过宝如的手，笑着与方衡寒喧：“听闻你针灸的手艺越来越好，直逼舅舅，要不要我在宝芝堂外替你写张字报，也坐堂诊脉？”
方衡淡淡一笑：“那倒不必，但赵宝松的腿，我还是能治好的。我帮他治病的这段日子，你就加紧你的学业，毕竟明年三月到京兆府，咱们还要一同进考房，你若名落孙山，也会说不过去对不对？”
做为京兆府的解元，方衡年不过十八，比季明德还小两岁，策论做的出神入化，当初得解元时，考官批注直批注他的文章：剖文如剖体，深入浅出，出神入化。
一个秦州解元，怎能与京兆解元相比。方衡话里带着刺，满是挑衅。
季明德一笑道：“好！”