抽签结果一出来，各大媒体都对霍芬海姆给予了很大的关注。尽管他们是第一次参加欧洲冠军杯，但是上赛季德甲联赛冠军的名号还是很响亮的。
作为一匹升班马，他们第一个赛季就捧起了德甲联赛冠军奖盘，令人侧目。如今整个欧洲都想看看这一支黑马究竟成色几何。
所以在抽签之后，霍芬海姆反而成了大家提及最多的单词。
曼联主教练弗格森谈到霍芬海姆之后对这支球队的评价相当高，主要原因是因为霍芬海姆队中有他当初十分看好的楚中天。
“……霍芬海姆只是第四档次的球队，但这不是他们实力的真实反映。我认为和霍芬海姆的比赛将会十分困难。”
“您对霍芬海姆了解多少呢，弗格森爵士？”记者问。
“我知道他们队伍中有一个很出色的球员——楚。他是一个危险人物，我们必须十分小心他。”弗格森对楚中天的评价相当高，如果不是当初英超劳工证没办法解决，他早就把楚中天从梅斯带走了，不管怎么说曼联的吸引力肯定要超过霍芬海姆吧？
可惜啊。如今的他依然还在寻找优秀的后腰选手，能够顶替罗伊.基恩离开之后所留下的空当，但始终没有找到。在他看来，楚中天简直就是完美的接班人。现在看看楚中天在霍芬海姆所取得的成就，他更坚信自己当初的看法。在霍芬海姆这样的小球队中都能拿到德甲冠军，那么来了曼联，岂不是英超冠军、欧冠冠军都没问题了吗？
上赛季的欧冠决赛，曼联作为卫冕冠军在罗马和巴塞罗那相遇，那场决赛，除了一开始之外，比赛就完全落入到了巴塞罗那的节奏中，巴塞罗那的中场太强大了，有哈维和伊涅斯塔这两个当今欧洲最出色的中场球员，他们将曼联耍的团团转。
可悲的是曼联还完全拿不出办法来。罗纳尔多是很优秀的球员，可是他不属于那种可以一个人带领全队表现都出色的球员，他需要的是全队牺牲来让他一个人发挥出色。这样的足球对付稍弱一点的对手没问题，碰到善打控制球的巴塞罗那就不行了——节奏完全不在曼联这边，没办法配合罗纳尔多。
当时在罗马奥林匹克体育场的教练席上指挥比赛的弗格森就在想，如果他有楚中天该多好。
大家互相拼控制节奏嘛。他相信楚中天在这方面不弱于哈维和伊涅斯塔。如果有了楚中天，曼联将成为第一支在冠军杯改制之后卫冕成功的球队。
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在抽签之后的电视节目中，英国的bbc5台主持人专门拿了一份特大号的德国地图给观众们找霍芬海姆在哪儿。
在那份很详细的地图上，主持人拿着放大镜找了半天之后戳了戳地图，示意镜头拉过来，然后他说道：“这就是霍芬海姆！”
出现在电视屏幕中的单词是“hockenheim”（霍根海姆）。
主持人丝毫没有意识到自己点错了，他指着霍根海姆开始滔滔不绝介绍其霍芬海姆的情况：“这是一个常住人口只有三千三百人的小村子，德国的媒体都管霍芬海姆叫‘乡村球队’。但就是这支小球队却创造了德国足球历史上最大的奇迹，他们甚至比凯泽斯劳滕还要神奇！因为他们的人口要比凯泽斯劳滕少。三千多人支持的球队打败了拜仁慕尼黑、沃尔夫斯堡和沙尔克04等球队，捧起了德国冠军奖盘，这很了不起！”
从这段错漏百出的介绍中可以看得出来主持人其实对霍芬海姆一点都不了解，最是随便找了点资料，扫了两眼就上节目来了。
不过也不能怪他，在霍芬海姆如火箭班崛起之前，不少德国人对“霍芬海姆”都不太熟悉呢。如果不是过去一年，德国媒体地毯式轰炸的报道霍芬海姆的话，至今还有多少人知道依然不容乐观呢。
实际上霍芬海姆和霍根海姆是两个地方，但这两个地方相距不远，不熟悉的人确实容易搞混。以德国著名的大学城海德堡为中心，两个地方分别在海德堡的东南和西南方，两地相距二十五公里。
霍芬海姆最近一年靠足球出了名，但是霍根海姆的名气要比霍芬海姆更大，因为那里有f1德国站的赛道。最初这里是专门为梅赛德斯-奔驰公司修建的一个赛车场，从1986年开始主办德国f1大奖赛，是迈凯轮车队的主场。
主持人能够把这两者搞混，也许并不是所有人都会这样，但足以证明霍芬海姆对整个欧洲来说有多陌生了。虽然上赛季全世界有一百五十多个国家直播了霍芬海姆和拜仁慕尼黑的比赛，但更多的都是亚洲、美洲以及东欧这些国家，就算霍芬海姆获得了德甲冠军，但是德国足球在欧洲大陆日渐式微，其他欧洲国家对这个国家的足球也都不怎么感兴趣，尤其是以自大闻名的英国了。
看起来就像楚中天所说的那样，这个赛季他们会用自己的足球让整个欧洲都知道霍芬海姆在哪儿，让他们无需再用地图来找霍芬海姆了，就像他们上个赛季在德国国内所做的那样。
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欧冠抽签第二天，球员们在训练场看到了兰尼克，他已经从摩纳哥回来了。面对着球员们，兰尼克说道：“大家都知道我们在欧冠中的对手是谁了。我知道你们前段时间为此很是焦躁，现在你们可以静下心来了吧？”
有些人不好意思地笑了起来。
“这个小组的形势对我们来说算不上特别好，但是也不坏。我们的最低目标是小组出线，先生们。为此我们必须付出更大的努力。我要提醒你们的是，欧洲冠军联赛和国内联赛相比完全是两种不同的比赛。现在开始训练吧。”
训练结束之后，不少媒体都围在训练场外面，等待采访球员。
楚中天作为球队内的头号球星，兼队长，一出来就被中德媒体们围住了，想听听他对这个抽签分组怎么看。
楚中天的回答不卑不亢：“我们尊敬每一个对手，但不惧怕他们。”
不管怎么说，霍芬海姆是德甲联赛的冠军，这样的自信是应该有的。
霍芬海姆历史上的第一场欧冠比赛在九月十五日晚上，他们将在主场迎战莫斯科中央陆军。
而在此之前还有两场联赛，分别对阵汉诺威96和波鸿，对手都不算强，霍芬海姆可以腾出精力来准备俱乐部历史上的第一场欧冠比赛。
八月二十八日霍芬海姆在客场2:0战胜了汉诺威96，爱德华多和奥巴西为球队打进了两个球，萨利霍维奇和楚中天分别完成了一次助攻。联赛进行了四轮，霍芬海姆取得了三胜一平的不败战绩，但是他们依然只能排在第二，因为排名第一的汉堡也赢球了，继续依靠净胜球优势排名榜首。
这场比赛对于霍芬海姆来说有一个坏消息，那就是中场主力魏斯在比赛中受伤离场之后，被确认是左侧膝盖再次受伤。实际上这是老伤了，在季前集训的时候，他就因为膝盖的伤势而休养了一段时间。但魏斯是一个很顽强的球员，就算受了伤，他也选择坚持，而不是手术。后来在比赛中膝盖多次受到撞击，偶发疼痛，这一次终于再也坚持不下去了。
他在周一接受了膝关节内窥镜手术，一些肌肉褶皱被移除，膝盖软骨也因此得以平滑。但是手术之后，他将休养四到六周得时间。这段时间爱德华多将顶替他的位置。
魏斯的受伤对于球队来说是一个打击，因为他在右边路不仅可以进攻，还能防守，而爱德华多则只会进攻，在防守方面的贡献相当小。
而在欧冠比赛中，兰尼克知道防守是很重要的。他当然不会让霍芬海姆摇身一变成为死守1:0的保守球队，但最起码自己的防线不能被对方一打就成筛子。
看来萨纳和楚中天的任务要更重了。
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打完和汉诺威96的比赛之后，是国际比赛日，大家纷纷离开俱乐部返回各自的国家队，参加国家队的比赛。
楚中天没有返回中国，因为这个比赛日，中国国家队并没有安排任何一场比赛。中国国家队有比赛也是十一月份去了，那是亚洲杯的预选赛。
没有参加国家队比赛的楚中天和其他同样没有国家队比赛可以踢的队友们就留在俱乐部里，跟随一二线队一起训练，然后和当地的业余球队踢了两场热身赛，一场26:0，一场30:2，都是大胜。和这样的对手踢热身赛基本上都不是为了什么发现问题磨合队伍的，就是为了让大家有比赛踢，保持状态，不至于等其他球员回来之后，组合起来发现比赛状态没了。
当然了，楚中天也不是完全都在球队里，他还抽时间去了一趟巴黎，他的“大中华”终于走出了美国，冲向欧洲，在巴黎开了欧洲第一家分店。目前他的名下已经有十家大中华了，北美九家，欧洲一家。同时他的管理团队还在酝酿着是否要回中国开一家去。
楚中天算是在球员中有经商天赋的人了，不少球员在踢球的时候赚的很多，但因为自己不会理财，都交给了经纪人，结果就是退役之后发现自己能够拿到的钱其实没多少，更多的钱都让经济人吃掉了。因为经纪人要掌管球星的财长大权，所以不少球员都宁肯找自己的亲戚来做经纪人，肥水不流外人田嘛。一般来说，球星理财就是置业，各种不动产是很好的选择。
楚中天也有购买不动产，不过那都是在中国。他对国外那些几百万的豪宅没兴趣，除了自己住之外，他基本上不会再全世界各地买豪宅。更多的钱他都投入到了自己的生意中去，实际上在他每年的收入中，俱乐部给的薪水和奖金所占的比例已经很小了，就算不踢球了光靠做生意他也能成为富翁。说实话现在踢球真成了兴趣爱好了。
艾米丽的妈妈米兰达对此很是满意，最起码楚中天正在一点点符合自己的心目中艾米丽丈夫的标准——年少多金，感情专一。她现在甚至开始考虑是否要让楚中天也来好莱坞发展发展。看久了之后，她觉得这个中国小子也挺帅的，最起码不丑，好莱坞的电影又不是只要帅哥美女的。
当然，米兰达的这个想法艾米丽和楚中天都还不知道呢。如果楚中天知道了，真不知道他会作何感想——他可从来没有进军影视圈的念头，哪怕自己拍了几支广告……
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国家队比赛日之后，球员们重新集结，备战联赛第五轮，主场对波鸿的比赛。
九月十一日，霍芬海姆在自己的主场迎来了和波鸿的比赛。
一个赛季前的这个时候或许霍芬海姆会将波鸿看做一个很重要的对手，但是现在他们已经可以用很轻松的态度来应对波鸿了。
实际上也确实很轻松。
霍芬海姆在自己的主场3:0完胜波鸿，楚中天在比赛中打进了个人本赛季的第二个球。不是招牌性的远射，而是在一次角球中用头球打进的。
“楚进球了！这是他本赛季的第二个球！看起来他的状态非常不错！我相信这对于兰尼克来说一定是个好消息，在欧冠比赛即将开始的时候，楚的状态就是霍芬海姆前进的保证！”
楚中天这个进球为霍芬海姆首开纪录。十分钟之后霍芬海姆再入一球，这次进球的人是伊比舍维奇，他同样打进了个人的第二个球，为他助攻的是……萨纳。萨纳终于体现出他不仅仅是会防守的能力来了。
第七十九分钟，萨利霍维奇前场开出任意球，无人盯防的中后卫西穆尼奇在小禁区里头球破门，将比分定格在了3:0。这也是他为新东家打进的第一个球。
这场比赛霍芬海姆获得了大胜，而且无人受伤。全队状态都很好，对于兰尼克来说确实是好消息。
还有一个好消息就是这一轮打完之后，霍芬海姆终于成功登顶，坐上了联赛的头把交易。他们和汉堡的积分一样，五轮联赛四胜一平，都是十三分，但净胜球上霍芬海姆以八个净胜球超越了汉堡的七个，从而在排名上也超越了汉堡。
五轮联赛汉堡进了十五个球，丢了八个，而霍芬海姆打进了九个球，只丢了一个。在进攻上，霍芬海姆没有上赛季之初那么疯狂了，但是兰尼克在防守上下的功夫收到了回报，他们只在对拜仁慕尼黑的比赛中丢过球，接下来不管是面对沙尔克04还是勒沃库森，都没有丢球。
西穆尼奇是主力中后卫，他在防空方面表现出色，就是速度满了，为此兰尼克给他搭配的并不是梅策尔德，而是康珀。年轻的康珀在速度方面还是可以弥补一下西穆尼奇的。梅策尔德和康珀竞争上岗，有些时候兰尼克也可以打一下轮换。另外一个放防守变好的主要原因是萨纳，他是一个专心防守的后腰，他的存在让霍芬海姆的后卫线多了一层屏障。上赛季一旦楚中天上去了，霍芬海姆的后防线就要直接面对对手的前锋和前卫。一旦对方打快速反击，楚中天又在前面的话，他可没有飞行中的足球跑得快……结果自然就是被对方两三脚传递便撕开了防线。
现在有了萨纳，对方再也没有那么轻易攻入禁区了。大部分时候，萨纳是横向移动的，从球场左路跑到右路，进行扫荡，对方的进攻在他这里就被终结了。必要的时候他也能突然前插，参与进攻，只是这样的机会太少了。更多的时候他是把足球传给楚中天，然后跟在楚中天身后，保持一个合适的距离，如果楚中天丢了球，他随时准备上抢，把足球抢下来之后再交给楚中天。这就是所谓的“防守时保护空间，进攻时保护足球”。当然了，大多数时候他是没机会施展的，因为楚中天很少丢球，就算丢了球，他自己也有超强的防守能力，他可不是那种被对方一挤就倒，然后丢了球之后只知道摊开双手抱怨主裁判不保护进攻的球员。人们只看到楚中天一次次将足球送到危险地带，称赞他的进攻才华，却都忘了他也是一个很危险的防守者呢。对于这一点，萨纳倒是深有体会。
在联赛中保持不败，靠净胜球挤掉了汉堡登上榜首位置。楚中天和伊比舍维奇都有进球……霍芬海姆最近的状态真是好的出奇。
这种状态也让球队上下对他们的第一场冠军联赛比赛充满了信心。对手不太强，莫斯科中央陆军从来都不是在欧洲具有影响力的球队，这样的对手真是太适合用来做霍芬海姆创造历史第一步的垫脚石了。
《莱茵-内卡报》在冠军杯比赛日之前三天，打出的标题道出了霍芬海姆人的心声。
“我们的第一步！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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