第177章 扬州攻坚（二）
扬州知府刘铎虽然依靠新安商人的支持筹集到了足够银钱，终于说服了不少战兵营的参将们。在军中募及了几千名年纪不算轻但却有一定底子的老兵夜袭敌营，因为在北方各营中早就有传言：朝廷陆师官兵如果被俘，那些年纪稍长一些的中年甚至大龄青年活命的希望渺茫。
“贼人以前往往能以少胜多所依仗者，一曰坚甲、二曰众多已装药弹药的连射火器、三曰强弓、四曰利炮。前三样现在的我们这些军中的先锋都已经不再缺少，全军大半的仿制臼铳都在你们手中。你们中的不少同贼人一样也能够使用优等的战弓，还有不少是打行练家子出身，在夜战中没有什么可担忧的，同时在进攻前：城头上我军还会配合你们的进攻。”跟随北边儿的败兵一起退入城中的卢象升鼓舞士气的说道。除此之外还向这些军士们将到：城外的贼人虽然可能有七千到一万之众，但因为猖狂而目中无人的在没有多少水师骑兵的情况下分兵围城，集中一点的攻击却能够拥有足够的兵力优势。
他知道，这四千多名十万大军及城中十万青壮中挑选来的人，人数比例虽然看起来不大，却是下了相当大的血本，显示了扬州知府坚定的守城决心。
为更近一步的做足准备，同时也为可看一看拥有众多兵力之敌的决心，张海等人并没有像以前的攻坚战那样在抵达的当日就展开迅猛的进攻，而是让各排士兵展开充分的轮休以应付可能持续时间更长的作战。
“扬州城北面除了有正面的北门外还有镇淮、广储、便益三门；城西有通泗门；城东有利津门、通济门；南面除了正面的南门外还有安江门及便门。围困这十座城门，除了我们做为主力的近卫第一营群仍然在正面的北门准备展开进攻外，其余各部队由三百三四十人包括战勤人员的加强连群及类似规模的炮兵及辎兵组成七百人组成的营群负责防御。这样算起来，因为我们每个加强连配合各种辎重炮兵后的兵力多达七百人，又至少拥有八门九斤弹青铜炮和两门臼炮，加上强有利的步兵火力，封锁住敌人的城门问题不大。但是我担心在兵力微薄的城西通泗门附近，敌人仍然可以从城墙头下城集结兵力。”一名核心弟子在黄昏前的备战会上说道。
除了有绝对的把握，张海很少直接下达自己的看法，但不少弟子却已经都知道：很多情况下，一些弟子的看法往往就是师傅的看法。
“近卫营青州城外的两次大战都是承担主力，伤亡损失不小。第四营群只是在家门口附近负责清理残敌，几乎没有什么损失。黄昏后，就让近卫营群分出一个连群负责便益门，由负责原便益门防御的第四营第二连群潜伏在城西南负责监视城上敌人的动向吧。”很少在这样的会上发话的张万勇忽然提议道。
城内明军的反击果然选在了城门最少、城外张家新军相互呼应兵力也不多的西门。亥时刚至，扬州西门城楼上的明军便开始不断向早已瞄准好的距离城门很近的通泗门外的第三营营群四连群的营垒处展开了射击。
几十门铳炮和十多架投石机接连发射的上千枚炮弹和石弹有不少砸塌了简单的壕沟崖孔及简单的备覆盖，十多名战士在敌火力下伤亡。但是当城门大开，城内的大军准备蜂拥出城的时候，迎接敌群的却是早已瞄准好目标八门分成两拨接连展开射击的九斤弹青铜炮。
在急速射之下，几乎每十秒左右的时间就有四发炮弹在一百五十步左右的距离上准确的直射在城门处的地方，每一轮开火都能打出十多米至二十米深的血肉胡同。拥有众多兵力的敌人在八门重炮准确而猛烈的射击下却根本难以从城门处冲出。数分种内的十数轮火力下伤亡了近千人之后只得放弃从通泗门处直接展开夜袭反攻。
而与此同时，几里之外张家新军防备比较薄弱的扬州城西靠近城池西南的地方，上百条绳索在百步左右的城头上轻轻的抛了下来。全身披甲整齐叼着木板以方有人出声的城内精锐们仅仅在月光和微弱城垛内火光的照耀下分批逐次下了城，并利用早已准备好的浮具渡过护城河在扬州西南外集结。
虽然这些年纪已经不算小的“精锐”们似乎并没有十分严格的纪律，仍然有不少低声的交头接耳，但不少人却相信这样的动静至少在百步以外是根本难以察觉的。
正在此时，正部署在扬州城西西南附近的张万勇亲自带领第二连群的部队潜伏在用了一个时辰左右的时间已经开辟好的潜伏掩体内，当然发现了城头处的一样。
“我们要对那些人展开阻击么？”一名负责通信联络的人员问到。
“他们的目标不是逃跑就是攻击通泗门外第三营的连群，通泗门外的连群拥有一整天时间构筑起来的营垒，我们可没有这个条件。夜间贸然接战没有必胜的把握，等敌人展开对第三营群的进攻我我们再从侧后袭击敌群不是早就商议好的决定么？”张万勇说道。
再次向坑外的人传达完作战安排后，张万勇感觉早有些躁热难耐
李水瑶和另一名名叫李元珊的小女孩配合着用早已准备好的绷带将张万勇的双手双脚如捆猪一般从身后反绑了起来，心情紧张的等待着坑外的动静。
几声似乎是火药包爆炸的声音从第四营二连群的几处辎兵阵地上的阵中传来，暴露了部队阵地所在的大致位置。
早就得到情报安排联络的卢象升等人没有去攻李峰直接负责指挥的第二连群所在的通泗门外的营垒，而是趁着夜色直奔已经失去首脑的四营第二连群而来。
虽然没有作战的命令，在军队的条例中也有遇到敌人袭击各自为战的原则十二个战兵班及其配属的战勤兵在临时掩体向月光下快速逼近的黑影不断开始开火射击。
黑夜里的混战中，即便是最有利于隐蔽自己位置的弓箭也终究招致大股敌人的逼近，第四营第二连群虽然依靠点燃火光的照明沟和自身的火器杀伤了不少敌人，却不得不面对兵力优势之敌的夜袭迅速放弃原有阵地向后撤退开来。但还是有几十名火器排的战士在兵力众多的敌人连翻臼铳的猛烈射击下被杀伤。当黑夜中负责查探的敌人发现炮垒所在的位置后更是蜂拥般的从黑暗中赶了过来。
聚拢在一起的弓箭排的数十名战士们也有些恐慌了，很显然：自己的箭支即便全部射完也难以抵御住几千敌人的夜袭。而更多使用弓箭向敌放箭的辅兵显然并不能射穿来袭敌人似乎还算优良的铠甲，火器手则更担心暴露自己的位置，没有有效指挥的情况下险些陷入混乱。
而正在此时，辎兵的炮垒附近黑暗中的利箭抵抗一忽然间猛烈起来，不少冲在前面原本以为胜利在望的敌兵在箭雨下接连不断的倒下，身上的铠甲似乎对那些射来的强箭毫无作用。
张海亲自带领的近卫营群集结起来的一个三百多人的弓箭连这时早已赶了过来，连同聚集在炮垒处的四营二连群剩余的战士抵挡住了敌人在黑暗中的进攻。
拥有八门火炮的炮连此时也已从最初的惊慌和混乱中反应过来，搞清楚了周边的敌我情况，不断的以自卫用的臼铳依托工事向逼近的敌人展开射击。
激烈而危险的战斗终究不可避免零星而血腥的肉搏交战，但当李峰所在的第三营群中的不少队伍也赶来支持的时候，在夜间的混战中伤亡严重的敌人终于退了下去。
虽然少年战士们依靠远比敌人更为优秀的纪律与临战反应获得了胜利，这场夜间与敌人出城精锐的遭遇战却是张海等人自起事以来少见的一场代价不轻的惨胜。杀伤两千多来袭的敌人并最终将其击溃的代价竟然是四百多人战死或负伤，还有近百人失踪。其中第四营二连群近七百人伤亡过半，一百六七十名核心战兵不算轻伤的纯减员都将近一半。
张海这一次迫不得已的再次出手了，虽然再一次凭借经验和箭术乃至身边弟子们的配合射杀了上百名敌人，却难以避免的身上多处都中了箭矢，幸好有优良的铠甲护身才没有避免过于严重的负伤。
“怎么回事？大哥现在在哪里？”战斗开始的那一刻张海就预料到问题的严重性，但直到战斗结束后才有机会向第一连群中的虽然负了伤却还没有像不少人一样失踪掉的弟子询问道