第621章 急流勇退
唐毅很早就来过严嵩的府邸，那时候他还是个白丁，老爹刚刚考中进士。宰相门前七品官，但是严府随便派出一条狗，都比他们父子有分量。
八年多的时间过去了，老爹爬到了封疆大吏，就连唐毅都要即将成为三品侍郎。与此相反，辉煌的严府，兴旺繁荣了二十年的严家，却要走到了尽头。
人无千日好，花无百日红。
远远的看去，一片望不到尽头的白幡，侧耳听去，嚎啕哭声，不绝于耳。没有丝毫的做作，从上到下，都弥漫着一股子惶恐，甚至绝望的气氛。
唐毅沉默了半晌，才走上去，迎接他的是管家严年，一见唐毅，先是一哆嗦，接着挤出一丝比哭还难看的笑容。
“原来是唐大人大驾光临，小人拜见唐大人。”
往日的严年遇到了尚书都是仰着脸，用鼻孔看人，何曾有过好脸色，虽然唐毅不同旁人，可是能让他如此卑微，只能说明一件事：天要变了！
其他前来吊孝的人看到这一幕，纷纷暗中摇头叹息，有人甚至后悔过来，想要转身逃走。
唐毅没有任何表情，他只是深深一躬，“严管家，去通禀严阁老和严部堂一声，就说本官前来吊唁。”
严年愣了一下，说道：”唐大人，既然是来吊孝，还是里面清吧。”唐毅点头，随着严年走了进去，在进府的时候，有家人捧着孝带子，亲近人都要扎一根，若是外人，可扎可不扎。
家人也不认识唐毅，见他年纪轻轻，身居高位，就以为是阁老的干儿子或者干孙子，捧着孝带子就上来了。
严年这个气啊，心说瞎了狗眼，这位爷要是发飙了，保证你们吃不了兜着走。严年给家丁一个严厉的眼色，转头要跟唐毅解释。谁知唐毅竟然主动伸手，把孝带子接了过来，系在腰上。
“严管家，这样行吗？”
“行，太行了！”
严年虽然不知道唐毅怎么这么好说话了，他心说不闹事就好，偷偷擦了擦并不存在的冷汗，将唐毅引到了灵堂。
整个跨院三十几间房舍，全都改成了灵堂，院子里摆满了白幡挽联，光是看落款，几乎都是朝中名人，不只是严党，徐党之中也多半送来了挽联，摆在最前面的一副就是徐阁老所书。
“魂归九天悲夜月，芳流百代忆春风。”
作为严阁老的儿女亲家，徐阶表示哀痛十分正常，只是唐毅怎么看怎么怪异，透过两行文字，仿佛能看到徐阁老笑成菊花的一张老脸。
唐毅连忙摇摇头，又仔细看前来悼念的人，在他前面就有董份、万寀，蔡云程等严党核心人物。
他们在灵堂上香之后，绕道一旁，家属答礼，通常由儿子在那里跪着，感谢前来的宾客。如此多得客人，绝对是一项体力活儿，怕是严世藩绝对不会干的。
果然唐毅想的不错，答礼的是一个白胖的年轻人，穿着重孝，头上带着麻冠，挂着一颗醒目的红绒球，表明是死者的孙子。
多半不是严鸿就是严鹄，唐毅记得，几年前，徐阶刚刚把孙女嫁给严鹄当小妾，一转眼两家的地位就要发生翻转，那个可怜的女子会落得什么下场啊？
这不是一场普通的葬礼，而是彻头彻尾的人间悲剧！
唐毅突然觉得喉咙有些堵，他说不出什么来，只好快步进入灵堂，拿起三根香，点燃插好。转身，到了严鹄的面前，他见到是唐毅，也是一愣，竟忘了行礼，唐毅也没有说什么，急匆匆到了外面，长长吸一口气。
正在此时，突然严世藩从旁边的月亮门，在一群人的簇拥之下，一阵风到了面前。
看到了唐毅，他的眼中突然凶光涌动，露出一副吃人的模样，恨不得把唐毅给嚼了。
欧阳老夫人虽然病入膏肓，可还不见得就死。
却因为麒麟的事情，严嵩回府之后，痛骂严世藩自作主张，异想天开。严世藩更是生气，心说大殿之上，你老家伙身为首辅，不知道帮我说两句话，结果让徐阶、唐顺之，唐毅他们联手欺负，你还有什么好说的！
爷俩当即就吵了起来，偏偏赶上了严鸿多嘴多舌，去看望奶奶的时候，就给说了出来。老太太当场就昏过去了。
急忙请医生抢救，虽然把老太太抢救活了，可是却理智全失。
她不停哭着，喊着严世藩的小名“庆儿”。
几度昏厥，几度苏醒，老太太流干了泪，哭哑了嗓子，从眼角流出了红色的液体……看着妻子临死还要受罪，严嵩把抓揉肠，痛碎了心肝！
他抓起桌上的砚台，就要打严世藩。
老太太在这时，竟然突然醒了过来。
“老爷，老爷！”
严嵩慌忙伏身妻子身边，老眼之中，泪水长流，用力攥着老伴枯瘦的手，柔声道：“有什么话，你就说吧，我一定办到。”
“别让他们杀庆儿，保护庆儿，你要保护庆儿啊！”生命的尽头，老夫人仿佛回光返照，手上的力气大了许多，愣是抓着严嵩，用力撑起身体，严嵩急忙伏在她的耳边。
“你不要动，我听着呢！”
老太太喘了半天气，哭诉道：“老爷，庆儿这些年给你惹了不少麻烦吧？你不说，妾身心里知道。”
严世藩不耐烦道：“娘，我什么时候惹过麻烦了，是麻烦找上我！”
“你给我闭嘴！”严嵩的老眼，就像是两把匕首，狠狠刺向严世藩，吓得他退了两步，嘴里还不服气道：“冲我横什么，有本事冲着徐阶，唐毅他们横去！”
“哇呀呀！”
严嵩真想打死这个逆子，都什么时候，就不能让你娘安心走吗？
都说养儿防老，上天怎么如此惩罚自己，生了一个忤逆子啊！
严嵩激动地浑身颤抖，却不敢发作，他饱含着深情，盯着妻子。说也奇怪，老太太的眼睛已经瞎了，却还是能感受到丈夫的目光，四目相对，老太太眼圈泛红。
“惟中！”
只有在没人的时候，老太太才会如此称呼严嵩，老严嵩心头一暖，用力抓住妻子的手臂。
“我在。”
“嗯，都怪妾身，没有教好庆儿，妾身不成了，再也不能补偿错误了，倘若，倘若，真有那么一天，你，自己可要多保重啊！”
一句话补充完毕，老太太剧烈地咳嗽起了，严嵩都愣住了。
妻子一生，最逆爱严世藩，视若掌上明珠，只是到了最后的关头，严嵩终于知道了，妻子真正是爱自己胜过一切。
丈夫和儿子，多么痛苦的抉择，老太太在最后一刻，给出了答案。
有妻如此，夫复何求！
严嵩的泪再也止不住，哭得像是个孩子。
急忙叫来医生，给老太天扎针，可惜老太太的身体对刺激已经没有了应变能力，又拿来参汤，给老太太灌下去，却都吐了出来。
又过了半个时辰，老太太的手死死抓着严嵩，她真的不想走，这世上有对她最好的丈夫，有他永远不想割舍的人。
可是死神的脚步是谁也无法阻止的，欧阳氏的手越发无力，不断变得冰冷。妻子的头歪过去，严嵩突然觉得心肝都被掏空了。
他颤颤哆嗦抓起一根蚕丝，轻轻放在了夫人的鼻孔，他多希望丝能够动一动，至少妻子还在喘气，很可惜，足足等了一刻钟，丝一点都没有动静。
妻子到底是走了，严嵩突然保住尸体，悲愤地痛哭。
六十三年的相守，不离不弃直到此刻，他才终于明白，什么功名利禄，什么儿女后代，都抵不过一个相伴的人！
严嵩突然觉得他浪费了足足二十多年的生命，如果他不入阁，不当首辅，而是专心在家中，读书练字，和夫人过着神仙眷侣的日子，那该是多么美好！
只可惜后悔都晚了，他足足抱着妻子一个时辰，等到老夫人的身体都僵硬了，他才准许下面的人把夫人装殓起来。
严嵩靠在了床榻上，一动不动，任凭外面来了多少人，哭得多么伤心。他知道，那些人不是哭妻子，而是哭自己，哭给他严嵩听呢！
“严鸿，陛下派人来了吗？”
孙子严鸿忙说道：“爷爷，下面人说，唐毅来了。”
“他怎么来了？”严嵩老眼放出一丝光亮，他挣扎着要坐起，可是身体僵硬，动弹不得，幸亏严鸿急忙把他扶了起来。
“爷爷，唐毅可是咱们的仇人，孙儿以为干脆把他赶出去算了。”
“你要是活的不耐烦了，去赶出去也无所谓。”
严鸿吓得连忙跪在地上，磕头作响，“爷爷，孙儿无知，全凭爷爷吩咐！您老是咱们家的主心骨，定海神针啊！”
严嵩沉默了许久，也不知道在想什么，满腹的惆怅，化成一声长叹，“去把唐毅请过来吧，你们的造化如何，就落在了此人身上。”
唐毅随着严鸿，来到了房间之中，他急忙躬身施礼，而后垂手侍立，格外的恭顺。
看到唐毅如此，严嵩微微赞叹，不骄不躁，明知严家倒霉了，却礼数不差，果然是年轻一辈的翘楚！
想到这里，严嵩突然微微一笑，“行之，上一次咱们在值房聊过，有些事情不是老夫做的，你清楚吗？”
他说的正是唐顺之入阁的事情，唐毅慌忙点头，“元翁，下官，还有师父，都是感念您老提携大恩的！”
“如此就好。”严嵩呵呵一笑，“行之，老夫要辞官了，这往后的官场，就是你们年轻人的。”