传来喜讯

  本以为长女皖月躲过一劫是福大命大, 祖宗保佑, 没想到是皇帝暗中援手。
  周太傅心中意外之余, 颇为感激。他想了想, 吩咐女儿：“你以后就在家里吧, 先不要去白云庵了。”
  周皖月略一踌躇, 点一点头：“是。”
  长女安然无恙待在家中, 周太傅不免又开始操心次女周令月的事情。
  虽然她能适应书院生活，也从未抱怨过苦，可他这做父亲的, 到底是不放心她一个姑娘家和一群半大的少年整日相处，在一处读书。
  月底时，周令月回家休息, 看见姐姐, 自是欢喜。可是当父亲提出她在书院读书不合适时，她愣了一愣：“怎么了？”
  一开始不是同意的吗？
  “不是不同意你读书, 主要是只你一个女子……”周太傅叹息。
  “那再多去一些女学子不就好了？”周令月一脸的理所当然, “反正我打听过了, 崇德书院不是不收女学子。”
  周太傅拧起了眉。
  “对了。”周令月精神一震, “最近白大人新写了文章, 爹爹读了没有？”
  “……”周太傅嘿然一笑，并不回答。
  白青松的新文章最近引发了热议, 周太傅自然也有耳闻。
  周令月又道：“爹爹，人家白大人说的很对啊, 书院里很多人都在议论。我看山长他们, 也有招收女学子的意思，到时候就不是我一个人了。”
  她眉飞色舞，一双眼睛亮晶晶的，对未来充满了期待。
  周太傅皱眉，他心里很清楚，如果之后有女子读书求学，如果白青松文章里说的都成真，那么这世道肯定会发生不小的变化。
  他自己是希望安稳，不想有乱七八糟的事情，并不想看到变革，但是瞥一眼女儿，一点点私心让他觉得好像也不是不可行。
  “爹爹？”周令月觑着父亲的神色。
  周太傅摆一摆手：“以后的事以后再说，你先回去歇着，这儿没你的事了。”
  周令月“哦”了一声，耷拉着脑袋走了。她暗暗撇了撇嘴，心说，你把我叫过来，又跟我说没我的事了。反正什么都是你说了算。
  —
  继白青松白大人之后，周太傅也新写了文章。他把重点放在女性接受教育上。
  这篇文章，程寻也看了。在她看来，周太傅的观点相对于白大人来说，略有些保守了。
  周太傅强调给女性受教育的权力，并不是因为男女平等之类，而是考虑到女性将来会成为母亲。
  儿子在成长时期，尤其是未进学时，接触最多的不是在外谋生的父亲，而是十月怀胎生下他的母亲。
  如果他的母亲知书达礼博学多识，肯定能更好地为儿子起到启蒙作用。
  孟母三迁，画荻教子。
  毫无疑问德才兼备的母亲更利于孩子的成长。
  周太傅洋洋洒洒一大篇后，给出了重点，建议兴办女学。
  ……
  不过不管观点怎样，对程寻而言，这篇文章都出现得甚是时候。
  她略一琢磨，不知道周太傅做这样的文章和他的女儿周令月有没有关系。
  前不久白大人关于女性的文章传遍京都，如今热度还没完全降下，周太傅的这一篇文章就又出世了。
  京城里消息传的快，读书人也多。
  周太傅的新文章也引起了热议。
  太上皇还在位时，曾出过程氏女因才华而被定为太子妃的事情。——这还没过多久呢。
  如今新皇继位不久，看这风向，大约对女子有才这一点，并不反对？
  有白大人和周太傅这两篇文章带头，也有人跟着试探着写或支持或反对的文章，都颇有影响。
  —
  程寻每日到崇文馆工作，段和似乎对此极为感兴趣。只要一出新文章，他那边就有誊录好的。他会念给程寻听，还要同她一起分析。
  “你当初是不是也这么想？”段和不知怎么，把话题转到了程寻身上，“诶，抱歉，我忘了，你当初读书是有原因的。”
  他记得先帝的说法，似乎是她的孪生兄弟被过继出去，她母亲忧伤成疾。她扮成兄长模样去读书，就为了哄母亲高兴。
  程寻正在想事情，闻言“啊”了一声，片刻后回过神来，摆一摆手：“也不是。”
  近来的事情让她隐约有种思想变革即将到来的感觉。
  这些天关于女性究竟该怎样怎样的文章很多，国子监、书院等读书人聚集的地方议论此事者很多。
  白大人周太傅他们名声极响，自有拥戴者，认为他们说的很有道理。可也不乏反对者，依然觉得女性读书不可取。而且真要读书的话，在家中请夫子，不也行吗？——当然，请夫子单独教授确实比进统一的书院读书麻烦许多。
  茶馆酒楼等地的说书人据说也换了新的故事。——这一点，程寻也不奇怪，书院的说书人一向是紧跟时代潮流的。
  大周对思想的禁锢并不算多严重。——只要不辱骂朝廷，不辱骂皇室，没有煽动霍乱朝纲就行。——事实上，太上皇和姚氏之间的动人爱情作为帝后恩爱的典范，在民间广为流传。
  对朝廷的正面夸赞或议论，朝廷并不阻止。
  听三哥程瑞说，现在已经出了好几个关于才女的话本子和演义故事了。甚至茶馆里近来最流行的就是女状元的故事。
  “想什么呢？”段和伸手在程寻面前晃了晃，试图唤回她的注意力。
  “啊？我在想，如果媒体再发达一些就好了。”程寻轻声道，“纸笔相传毕竟有点慢。你说，发行报纸怎么样？”
  “什么？”段和没听明白。
  程寻解释：“和朝廷的邸报差不多，都是文章，统一刊印，发放各地。不过上面不一定是朝廷政令，可以是文人墨客孙做的文章。”
  “何必这么麻烦？”段和不解，“邸报上才能有多少东西？而且，哪个书局愿意给你刊印？”
  他本想说这得朝廷应允，转念一想，算了，不说了。
  程寻沉默不语，心里暗暗琢磨着可行性。
  “你是想捣腾个《新青年》？”系统冰冷的电子音忽然响起。
  程寻微怔，继而思绪急转。《新青年》？她连连摇头，不是不是。
  不过思想解放的话，肯定有好处。
  —
  程寻在这样的潮流中，和父亲程渊商量了一下，也刊印了一些曾祖父的手稿。
  而程渊也写了点东西，并且强调了一下崇德书院面向天下有才之士招生。不问年龄，不问贫富，不问男女。只要德行好，才学好，能通过书院的入学测试，书院都会接纳，如果家境实在太差，还会酌情减免束脩。
  程寻心说，这也算是为自家书院打广告了。
  不过看起来广告效果不错，还真又有不少人来崇德书院读书的。
  在新报名到来的学子中，竟然还有姐弟两人。
  程启有些诧异，这是第一个光明正大以女性身份来报名的学子。他不觉多看了两眼。
  “看什么？不是说，崇德书院也收女人吗？”说话的是弟弟木长青。他身形微动，将姐姐挡在了身后。
  程启点头：“确有此事，只要能通过入学测试，不论男女，皆可进书院读书。”
  但是真有姑娘来，他还是很震惊啊！这连女性身份都不遮掩一下，大喇喇就穿着女装来了？
  姐姐木芙蓉瞧了弟弟一眼，低声道：“我，我能通过测试的。”
  程启颔首，并未多言。
  他看这姐弟二人，心中颇觉惊讶。弟弟看起来颇为无礼，姐姐看着有些怯懦的模样。这样的姐姐，怎么会来读书？
  不过他没有多想，让他们去接受测试。
  结果教程启很惊讶，姐姐通过了，弟弟却没有。
  得知结果，弟弟当时就脸色一沉，恼怒道：“走，这书院我们不读了！”
  他一把拽着姐姐就走。
  程启道：“学子木芙蓉，通过了入学测试，她可以留下来读书。”
  “不读了不读了，我说不读你没听见吗？”木长青翻了翻眼睛，“她就是陪我来的，我不读书了，她还读什么？”
  他态度无礼，程启当即心里一沉，面上却丝毫不显：“学子木芙蓉，你可愿在书院读书？”
  “快说，你不愿意！”木长青拽了姐姐一下，“快点！”
  然而，木芙蓉却缓缓抬起了头，一字一字，小声却坚定，“我，我愿意的。”
  “你听到了吧？她一点都……什么？！”木长青蓦然变色，狠狠攥紧了她的手腕，“你说什么？你再说一遍！”
  木芙蓉瞬间红了眼眶：“我，我……”
  “张芙蓉，你出息了啊，你以为你能……”木长青话未说完，只觉得肩头一酸，不由自主地松开了手，回头看向黑沉着脸的书院夫子，“你……”
  程启暗暗使劲儿，低斥：“放手！”
  木芙蓉忽然挣脱了弟弟的束缚，闪身躲到程启身后，小声哭道：“夫子救我！”
  这是程启第一次见到这种情况，他能看出来，这姐弟之间不简单。迎着木长青那满是怒火的目光，程启转向木芙蓉，温声道：“你别怕，在崇德书院，没人能把你怎么样。”
  程启素来不想给书院招惹麻烦，然而此情此景却不由得他不管。他松开手，对木长青道：“书院有书院的规矩，想进书院读书，必须通过入学测试。你没通过不要紧，如果真有心向学，多温习功课，好生准备，下次通过入学测试了，书院照样欢迎你。”
  暼了一眼低垂着头的木芙蓉，他继续道：“至于令姐，她通过了入学测试，她自己又愿意留下，书院不会把她拒之门外。”
  木长青盯着程启身后的人瞧了好一会儿，才冷笑道：“她没有束脩也收？”
  “束脩？”程启皱眉。
  木芙蓉急道：“夫子，我有的。我有束脩。”她说着拔下头上的金簪：“夫子，这个够了吗？”
  程启还未回答，就见那木长青脸色一瞬间变得难看至极。他胸膛剧烈起伏，说一句：“张芙蓉，真有你的，别以为这样我就拿你没办法了。”一甩袖子，竟扬长而去。
  他刚一走，程启就听到身后异动，一回头，见那个不知道究竟是张芙蓉还是木芙蓉的姑娘面色苍白，身体踉跄。
  程启皱眉，犹豫要不要扶时，那姑娘已经自己站稳了。
  “到底怎么回事？你去书院读书，你家里人不同意？”程启皱眉问。
  木芙蓉摇头，眼中噙泪。
  程启颇觉棘手，眉头拧成了疙瘩。他问也问不出什么，隐约觉得自己好像招了个麻烦进来。
  他鲜少与女性打交道，接触多的也就是家人。可这个新来的女学子，他想得基本了解一下情况，才好另行安排。
  正好今日小妹呦呦在家，他不好问的，可以让呦呦问。
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  程寻染了风寒，这几日吃了药，已经好多了，不过还未彻底痊愈，就告了假，在家中休息。
  二哥程启来找她，将书院新来了一个女学子以及方才发生的事情一五一十说了，让她问一下究竟是什么情况。
  “来了个女学子？没有女扮男装？”程寻诧异。
  程启摆手：“不是说这些，你问问她是什么情况，别又招个麻烦。如果不是方才情况看着不对，我……”
  程寻笑笑：“好了，我知道了。”
  “辛苦你了。”程启轻声道，“你身体没事吧？本来这事不该让你问的，我实在是不方便，想来想去又没有合适的人。上次那个周小姐，就让你帮忙安顿。这回又……。”
  “我明白的，二哥。这不是什么大事，举手之劳而已啊。你放心，我身体好的差不多了，明天就能去崇文馆了。”程寻对二哥笑笑，似是怕他不信，“真的。”
  程启“嗯”了一声。
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  程寻刚一见这木芙蓉，就露出了笑容，心说，真好看的姑娘。
  木芙蓉不知道眼前这人是谁，只见她容颜清丽，面带笑容，一双眼睛灵动之际，不觉心生好感。她想了想，唤道：“夫子。”
  “我不是夫子。”程寻下意识道，并招呼木芙蓉坐了。
  二哥让她询问情况，她也不知道询问什么，只简单问两句名字、年龄、籍贯等。得知她今年十五岁，京畿人氏。
  程寻边听边点头，又问起她为何到书院读书，有没有什么理想。
  木芙蓉面显踌躇之色：“一定要回答吗？”
  “啊？”程寻微怔，“什么？”
  就是单纯地聊天啊。不想回答可以不答的，她其实并不是很想窥探别人隐私。
  “我是陪我弟弟来的。”木芙蓉声音很轻，她羞涩地笑了笑，“我弟弟其实不是我亲弟弟。”
  程寻怔了一怔，想起二哥复述的张芙蓉还是木芙蓉，点头：“嗯。”
  “我六个月的时候，我爹就生病离世了，四岁那年，我娘带着我改嫁到了木家。木家有个弟弟，比我小了半岁。”木芙蓉神情怔伀，“我们年岁离得近，从小就不大和睦。我娘说，我是姐姐，又是新去的，要我好好照顾他……”
  程寻心里暗叹一声。
  “不过他好像一直很讨厌我。后来我娘去世，我……”她说着红了眼眶。
  程寻忙递了手帕给她，轻声道：“你别说了，我知道了，很抱歉。”
  木芙蓉摇了摇头，自己用袖子擦拭了眼泪，续道：“他更是变本加厉。我不知道我欠了他什么，家里明明有几个丫鬟，偏他最喜欢支使我，要我端茶递水，缝衣制鞋，时常会不如意，搜寻我的麻烦。这些都算了，我想着，等我嫁出去了，就好了。可他就是不放过我。我娘生前给我订的婚事，他硬生生给毁了。他出去中伤我，说我克父克母，将来也会克夫。李家厚道，没有退亲，他，他去找李家退了亲，还扬言说，谁给我做媒，他绝不放过谁。我继父一向偏疼他，对这些事都视而不见……”
  她低泣两声：“继父让他去书院读书，他说要我一起去。他还说书院里不能带书童，没人端茶递水，没人浆洗衣物。还说怕他不在家时，继父心软把我给许出去……”
  她越说越难受，眼泪滚滚而落。
  程寻一时不知道该如何安慰，只轻轻拍了拍木芙蓉的脊背：“别哭了，别难过了……”
  木芙蓉伏案哭泣，这些是能说出口的，还有些是对着女夫子也不能说的。木长青除了支使她做事，还偶尔会对她说些不三不四的话。
  有时他看她的眼神，让她害怕。
  程寻安慰了一会儿，对倒了茶，柔声说些宽慰的话，告诉她，书院是安全的，非书院学子不能进入书院欺负她，让她只管安心读书就是。
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  程启给新来的女学子安排了单独的学舍，又让她去领了新被褥、学子服饰等物品。
  来了个女学子的消息很快传开，书院几乎沸腾。不少学子纷纷借机来看视，却无人敢上前搭话，唯恐唐突佳人。
  程启对此严厉制止。
  众学子收敛了许多，不过学习的劲头却涨了不少。
  周令月犹豫再三，主动和新来的女学子说话。可能因为她穿着女装的缘故，对方态度甚是冷淡。
  周令月不以为意，心里却想，或许她不应该让这个姑娘一人撑着。那位木姑娘肯定不安又害怕，也许木姑娘需要一个伴儿。
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  程寻养好身体后，继续去崇文馆做事。
  段和直接问她，书院是不是真有了女学子？
  “是的。”程寻点头。停顿了一瞬，她又道，“有了第一个大概会有第二个，第三个。人物稍微多些的时候，可以办个女班。”
  段和若有所思。
  这日程寻刚回程宅，就得知有客来访。看清来人后，她微愣：“云蔚？”
  云蔚笑得灿烂：“我是来送喜帖的。”
  “恭喜恭喜。”程寻回过神来。
  “本该六月就成亲的，可惜遇上国丧，耽搁了……不过还好，今年吉日不少。”云蔚笑呵呵，“别人就算了。你可一定要来。”