026
大年初一, 新的一岁, 新的一年。
天没亮国公府的鞭炮就放起来了, 一波接一波, 噼里啪啦惊天动地。宋嘉宁被声音吵醒, 并没有任何起床气, 懒懒地躺在被窝, 听府里各处此起彼伏的动静。听着听着，宋嘉宁神情恍惚起来，记起了上辈子, 她十一岁这年的初一。
那时母亲已经缠绵病榻，身形消瘦，虽是过年, 家里没有一丝年气, 母亲的房间一如既往地飘荡着苦涩的药味儿。她不懂事，只知难过不知该如何安慰, 然后眼睁睁看着母亲一天一天瘦下去, 到了秋天, 香消玉殒。
丧母的悲恸猛地浮上心头, 宋嘉宁视线模糊, 黑漆漆的寝帐仿佛变成了一张不真实的网，让过去这一年所有的一切都变得虚幻起来。她是真的重生了吗, 是真的改了她与母亲的命吗？会不会是她噎死后进了阴曹地府，随母进京只是一场黄粱梦？
宋嘉宁突然很慌, 她怕这些都是假的, 她迫不及待地要见母亲，要亲眼确定母亲真的好好的！
“九儿！”宋嘉宁扒开帐子唤道，声音焦急。
昨晚守夜的是双儿，因是正月初一，伺候的下人们都比平时早起了半个时辰。听到主子传唤，刚擦完一遍桌子的双儿立即提灯推门而入。柔和的灯光驱散了房中弥漫的黑暗，也驱散了宋嘉宁心底的恐慌，她呆呆地看着双儿，最终理智压下了不安，吩咐双儿道：“去看看夫人起了没。”
“姑娘怎么了？”看出她神色不对，双儿紧张地问。
宋嘉宁强颜欢笑：“没事，做噩梦了，突然很想我娘。”
双儿将信将疑，先劝宋嘉宁重新躺好，她提着灯笼去了浣月居。守门婆子已经开了院门，笑着迎她进来，双儿一路来到上房，远远就见秋月、采薇站在廊檐下，不像要进去伺候的样子，院里也没有其他伺候的小丫鬟。
双儿有点奇怪，就在她准备上前、采薇准备迎上来问话时，就在国公府各处的鞭炮声同时落下去的短暂功夫，上房东窗内突然传来一声压抑不住的呜咽，宛如一只雏莺飞着飞着蓦地从半空摔落，无助哀求，听得三个丫鬟全都双腿发软。
“有事吗？？”采薇尴尬无比地问，暗暗期望双儿没听见。
双儿就假装自己没听见，笑道：“今儿个四姑娘醒得早，叫我来看看夫人起了没。”
采薇看看窗子，想了想道：“再等两刻钟吧。”已经半个时辰了，虽然有更长的时候，但大年初一，相信国公爷心里有数。
双儿脸红心跳地走了，吹了一会儿冷风，回到宋嘉宁身边，双儿已恢复平时的稳重，轻声道：“姑娘，夫人还没起，您再等两刻钟吧。”
宋嘉宁点点头，患得患失地躺回被窝，估摸着差不多了，立即起来洗漱，打扮好了便快步去找母亲。浣月居，林氏是想起来，可双腿不听使唤，动一动就哆嗦。郭伯言笑着叫她再躺会儿，他先下床收拾，走出堂屋，迎面就撞见了小女儿。大红灯笼高挂于廊檐，小丫头披着梅红斗篷颠颠走来，巴掌大的脸蛋像极了林氏。
郭伯言笑了，负手站在门口，等着。
“父亲起来了啊，女儿祝父亲新年身体康健，万事如意。”宋嘉宁快走几步，乖巧地拜年。
郭伯言看着面前的女儿，仪态大方目光也不再躲闪，再无刚进府时的畏畏缩缩之态，他心情大好，摸摸女儿脑袋，愉悦道：“好，先去给你娘拜年吧，一会儿你哥哥姐姐来了，为父一块儿给你们发封红。”
宋嘉宁笑着嗯了声。
目送继父走了，宋嘉宁转身就往里面跑，挑开内室帘子绕过屏风，就见母亲穿着一身水红中衣坐在床边，正要穿外袍。母亲一头乌黑亮泽的长发披散在肩头，记忆中惨白的脸，这会儿红润润的艳如牡丹，杏眼潋滟，媚态横生。
“安安？”爱睡懒觉的女儿一大早跑过来，呆呆地盯着她，林氏困惑极了，一边穿衣一边唤道。
宋嘉宁回神，再看看过得比她料想的还滋润的母亲，宋嘉宁满足地扑到母亲怀里，紧紧抱着母亲：“娘，我昨晚梦到你了，特别想你。”
林氏怔住，随即低头，重重地亲了亲自己爱娇的宝贝女儿：“真巧，娘也梦到安安了。”梦见女儿先是吃橘子，她让丫鬟收走橘子，女儿不知又从哪变出了一颗红红的石榴，抱在怀里掰着吃，一双小胖手沾满了汁水。
宋嘉宁抬头，娘俩你瞅我我瞅你，各想各的梦，却都笑了。
赖在旁边看着母亲洗脸梳头，宋嘉宁的心彻底安定了下来，前生今世，真的不一样了。
~
国公府初七宴请，初六这日早上，柳氏带着一双儿女来探亲了，林氏在自己的浣月居招待嫂子。
“舅母新年好！”宋嘉宁得到消息，从太夫人那儿赶回来，进门便甜甜地拜年。
“好好好，我们安安越长越好看了。”柳氏拉着外甥女的手，细细打量。年前林家设宴，宋嘉宁因为嘴角长泡没去，只有郭伯言夫妻去了，因此今日是林氏嫁进国公府后，柳氏第一次见到外甥女。一个月不见，柳氏仔细端详外甥女一番，不由惊叹道：“不愧是国公府啊，瞧瞧安安，才多久啊，简直就像嫡出的官家小姐，真有出息。”
宋嘉宁害羞笑，挣开舅母，过去跟表哥表姐说话。
孩子们聊孩子们的，林氏好奇问柳氏：“嫂子怎么今天来了？”
柳氏再次打量一番小姑子的浣月居，这才细声细语地道：“妹妹嫁得好，国公爷待你真心实意，不嫌弃咱们，说实话，国公爷肯去咱们家吃席，嫂子我已经赚足了面子，明儿个我们娘仨就不来了，让你大哥过来涨涨见识就行。”
她有自知之明，国公爷看得起他们，可郭家亲朋好友非富即贵，那些贵妇人肯定不屑与她一个商人之妻同桌，届时她不自在，贵客们不喜，小姑子也难办。她在家待着，小姑子待客时不用受她连累，风风光光地多好，反正只要小姑子过得好，林家自会沾光，自有人给林家的生意开方便之门。
与面子比，柳氏更看重实惠。
林氏看着对面的嫂子，半晌才感慨道：“哥哥能娶到嫂子，是他的福气。”嫂子在小事上可能不够大度，但在正事上，嫂子处处周到，林氏真心实意请嫂子来吃席，但她必须承认，嫂子不来，确实给她免了一些麻烦。
“什么福气啊，你这个妹妹才是他最大的贵人。”柳氏笑眯眯地说。
姑嫂相谈甚欢，傍晚郭伯言回来，林氏提了提这件事。郭伯言挺意外，默默比较一番柳氏与谭舅母，他嗤道：“商人之妇又如何，有些官太太还不如商人。”倘若谭舅母有柳氏一半贤惠，他也不会冷落谭家，只让儿子维持亲戚关系。
他看不上谭舅母，谭舅母却以与郭家结亲为傲，初六早早带着儿女登门了。林氏忙着招待各府贵客，没空也不想跟她客套，庭芳主动给舅母作陪，见舅母落座后频频四处张望，庭芳小声奇道：“舅母在找谁吗？”
谭舅母再次扫视一圈，这才凑到外甥女耳边问：“你们没给林家下帖子？”
庭芳还真不知内情，左右看看，不太确定地道：“大概还没到吧。”父亲都去林家做客了，应该不会反对啊。
但一直到宴席结束，柳氏都没有露面。
谭舅母因为郭伯言去林家做客憋了一肚子气，今日算是全都发.泄出来了，自觉捞回了脸面，毕竟郭伯言请她了。与林氏辞别时，谭舅母故意问道：“怎么没见嘉宁舅母？我还想问问她最近铺子有没有新鲜料子呢，马上开春了，我想给香玉做几件新衣裳。”
林家的锦绣坊，乃京城数一数二的绸缎庄。
林氏客气道：“夫人喜欢，回头我给嫂子捎个话，叫她送两匹到府上。”
谭舅母见她回避娘家人没受邀请的问题，猜到林氏心里并不舒服，便没有继续落井下石，春风得意地走了。回到自家，谭舅母忍不住对一双儿女道：“国公爷没请林家人赴宴，看来并没把林家当正经亲戚走动。”
谭香玉点头。
谭文礼嗤笑，不无讽刺地道：“谁告诉母亲的？我在前院看得清清楚楚，姑父把林正道安排在了韩将军那一桌，席上还敬了一次酒，不知道的还以为林正道是哪个新进京的官爷。”
这话无异于一巴掌打在谭舅母脸上，登时笑不出来了。
她存心与林家比较高低，林氏可没把谭舅母放在心上，最近正在为自己的月事发愁。自从前夫病逝，她忧思过重，月事便渐渐乱了，时早时晚，如今嫁进郭家已满整月，月事还没来，是单纯的身体问题，还是……
林氏心情复杂。
茫然之际，宫里淑妃派人来传话，请一家女眷于上元节当晚，进宫赏灯。
宋嘉宁抗拒，嘟嘴道：“娘，我不去行不行？”端慧公主那么厌恶她，她何必往人家跟前凑。
林氏点点女儿额头：“你不去，娘娘误会你还在跟公主置气怎么办？”
宋嘉宁哀叹一声，跟贵人打交道，真是心累啊。