第二十章/假期（三）
【喂，小桃，听说你们放假了，有没有时间来店里帮忙？】
刚刚从睡眠中苏醒的桃绮，抬头就看见了这则消息。
曾经打工过的咖啡厅的店长，全然不顾人家正身处假期，新年刚过没几天就要别人去工作。
【拜托拜托，因为是假期，客人太多了，我一个人忙不过来，会按节假日的标准付你时薪的。】
还没能桃绮想出拒绝的理由，店长又发来消息。
节假日的时薪，也就是叁倍——桃绮迅速在脑内计算一番，实习骑士虽然在学校里不用花钱，但是购物使用的点数是不能兑换成通用货币的。母亲给的零用钱又实在少得可怜，无能的女儿也没脸找母亲要钱，换句话说，新年，也是个挣大钱的好机会。
嗯嗯，反正新年我也很闲，过去店长也曾给过诸多恩惠，做人应当滴水之恩，涌泉相报。
绝不是见钱眼开。
桃绮立刻回复店长。
“我马上过来。”
车程需要四十分钟，从被窝里爬出来着实需要毅力。桃绮到底咖啡厅的时候，店里已经坐满了人，店长忙地团团转，从一桌跑到下一桌地接待客人，店长一看见她，就把少女拉到更衣室。
这年头普通的饮料店都采取了自助模式，但这家店的营业方针是减少机械的使用，以二十一世纪初期的复古风情作为卖点，从饮品到餐点，全部采用人力制作的模式，虽然生意兴隆，却也时常陷入人手不足的窘境。
“太好啦，小桃你来的话我也省心多了。来，制服，你的尺寸没变吧？这是按照新样式订做的，很可爱哦。”
店长双手合十，眼里冒着光一样看着换好制服的桃绮。
“为什么会有我的尺寸的新制服啊？”
“当时订做的时候下意识多定了一份，回过神来才发现你已经离职了，现在看真是明智的决定，太棒了店长我，天才啊店长我。”
带着荷叶边的黑色短裙，给人以可爱印象的围裙，露出脖子和胸前一大块肌肤的设计，不知为何脖子上需要戴上缝制着蕾丝的布。
黑色与白色的轻飘飘布料，组合起来却带着不明所以的可爱。
明明过去也只是普通的衬衫和长裤而已……
“店长啊，我说，这个该不会是——”
桃绮看着镜子，嘴角抽搐地发问。
“唉？人家看别的城市里的咖啡厅都是这样的，不觉得很好看吗？我们也不能落伍对吧，我们本来就走得是复古风，我听人家说这样的衣服会显得更有年代感一点。”
“不不不，店长，你真的明白这身衣服的含义吗？”
“衣服就是衣服啊，有什么含义？我觉得很漂亮啊。”
店长歪着头，用不知真假的语气反问道。
大概率她是不知道了。
这种风格，在旧时代的营业场所，是被人看做亚文化的一环的“女仆”。
不是如同字面含义那样，更早一点的世界里，大户人家雇请的女佣人；而是经过文化的再创作，重点是突出女性本身的可爱或性感的special装束，在人口还十分密集的年代，许多商家会以“女仆咖啡厅”这个噱头来揽客。但店长显然陷入了误区，将之当做时尚服饰的一环。
……说是时尚好像也没问题。
算了，事到如今提醒她也没有用。
桃绮娴熟地系上围裙，穿过大厅，来到下一位等待点单的客人面前。
“您好，请问有什么可以帮助您的吗？”
在这里工作的好处就是客人并不会在意侍者的性别。
哪怕她不经意间做出娇柔的举动，也只会被当做普通的beta或者omega女生。
换而言之，这里的气氛会让她觉得很舒服。
“好的，蓝莓芝士蛋糕，香橙派，拿铁和焦糖玛奇朵对吧，请稍等。”
店长守在咖啡机面前。
“咖啡的话我也能做，店长你去准备甜品……”
说起来，桃绮后知后觉发现一个问题，店长一直在制作饮料的话，后厨是谁在工作呢？
“嗯？我请了新的甜点师傅。不过那个人只擅长甜品，中午的时候可能需要小桃和他换一下班。”
这里是咖啡厅，也提供简餐和菜品。
如果是一般的餐厅就需要有着专门执照的厨师，不过这里是咖啡厅，因此只需要有咖啡师执业证书的店长，简餐和甜品是不需要专门证书的。
过去桃绮一边担任女服务生，也兼职厨师。
她的料理水平就是那个时候一点一滴练习出来的。
“可以是可以啦……”
不过店长，这样好吗？我去读大学之后就没怎么下过厨了。
“没关系的，菜品和过去没什么变化，你手艺又很好，按照以前一样做就好了。”
那好吧，桃绮点点头，转身去继续接待下一位客人。
就这样一直忙碌到中午。
“好，换班换班！小桃去后厨，那边那个——诶——”
“店长你这个烂烤箱真是难用死了，都什么年代了还用这种加水的，你是不是还要用石窑才甘心啊！还有黄油和吉利丁片快不够了，今天记得订货——呃。”
厨房传来熟悉的咒骂。
由远及近，有个人一边抱怨着一边哒哒哒地走出来。
心情很不好那样用力踏着步子。
在见到桃绮的第一眼，他像是没反应过来，直直地略过去，随后，大概叁秒钟。
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
“啊啊啊啊啊啊！！！！”
——【你这家伙为什么在啊？！】
异口同声地发问。
穿着白色厨师服的少年。
穿着黑色女仆装的少女。
两个人互相瞪着对方。
确切地说，是少年单方面恶狠狠地瞪着少女。
“耶？你们两个认识？”
店长才反应过来地一拍手，对哦！我忘了你们都是实习骑士！
“店、店长，这个人该、该不会、就就就是你说的那个甜品师傅吧？”
“是啊，Gabby很厉害的，他已经有专门的二级甜品师证书哦。”
“不准那样叫我！”
看来偏女性化的名字一直是他心中的痛。
Gabby——嘉柏利尔·科蒙向前一步，气势逼人地靠近桃绮：“你为什么在这里，还有，你打扮成这种不成体统的样子是干嘛？”
“干干干干什么，我、我在这里打工啊。”
桃绮的气势显然输了一大截。
“好啦好啦，Gabby不要难为小桃，她是我好不容易才叫回来的，有她帮忙可省心多了，而且她料理的手艺很好哦，和Gabby你不相上下，简餐这块就交给她吧。”
“噗嗤、”
科蒙发出响亮的嗤笑。
“就她吗？这个alpha？alpha会做料理？”
虽然这句话在道德上有引人诟病的嫌疑，确实现代社会中大部分人的想法。
本来会自己做料理的人就少之又少，alpha又几乎都是装甲骑士，将战斗视为使命和荣耀，更少有去主动烹饪饭菜的人，在他们眼中，烧的一手好饭菜的人，不是从事饮食行业的人，就是在家闲着没事干的beta或omega。
但科蒙说这句话的时候显然没把自己算在内。
“……你不是也喜欢做甜品？还考了证。”
“我！那个、是、是为了打工的需、需、需要！”
科蒙像被踩到尾巴的猫一样跳起来。
“咦？可是Gabby来应聘的时候还是叁级耶。”
如果只是为了工作，没必要去参加升级测验吧？你又不当甜点师傅。店长无情地拆穿了他。
桃绮的脸上什么表情都没有，科蒙仍然觉得她的眼神十分让人难堪。
如店长所言。
甜点师的级别分为初级、叁级、二级、一级、特级。普通蛋糕店或咖啡厅的入职标准是初级，从初级到叁级需要一年的考核期，而从叁级到二级需要一年的执业期加上一级甜点师的推荐函，如果不是有志于从事这一行业，他完全可以在取得叁级资格的时候就停下。
话说回来，秉持着alpha就应该硬派刚强，尤其憎恶所有“不像个alpha”的行为的嘉柏利尔·科蒙，为什么会喜欢甜点呢？对他来讲，这种甘美、鲜艳、柔软、轻飘飘的食品，难道不是应该比蟑螂更令人难以忍受吗？
桃绮探究的视线让科蒙的浑身都颤抖起来。
“可、可恶，那你又是怎样？说什么料理手艺很好，你去考厨师资格证了吗？”
“不，没有，我只是因为喜欢才去学料理的。”
少女冷静地回答。
“哼，只是基于兴趣的半吊子吗，店长，这种人真的可以信赖？她的手艺该不会和自动料理机不相上下吧？”
“科蒙同学。”
在店长回答之前，少女轻轻地打断了他。
桃绮用一种格外认真的语气说：
“你可以骂我废物、成绩差、吊车尾、不配当装甲骑士……这些我都可以忍受。”
“等一下，你怎么记得这么清楚？”
“但是，我不能接受你怀疑我的烹饪技术，绝对不可以。”
“你是不是忘了自己的本职工作啊？！”
“总之，给我饿着肚子等着吧！”
说完这句话，桃绮换上围裙闪进厨房。
“耶，又能尝到小桃的手艺了！”店长在一旁欢呼，科蒙黑着一张脸，神色微妙地当起了侍应生。
◇
“这是什么？”
少年指着白色的、粘稠的汤里露出的一小块章鱼脚。
“奶油海鲜炖菜。”
她的语气中透露着不同于以往的自信。
为什么要在这种完全没必要的地方自信呢，科蒙非常不能理解。
总之，先试一试好——
用勺子稍微舀起，粘稠的乳白色汤汁裹挟住根茎类蔬菜的香气，仔细看，似乎还有着文蛤和火腿之类的东西。
“！！！”
这、这个是！
将食材用黄油炒过，所以带着强烈的油脂香气，却没有破坏食材本身的口感。上等火腿和虾仁、触手的搭配恰到好处，白酱熬煮时加入的不是料酒而是白葡萄酒，略带刺激性的甜美中和了海鲜的腥味。而经过小火慢慢收汁后的汤汁的粘稠度也正适合搭配米饭！！！
蔬菜的香甜与清爽，海鲜浓郁的气味、汤汁那柔和的不可思议的口感，虽然有着就像是海洋生物在泡温泉一样的奇怪外形，但这道菜的味道与外表千差万别，从来没吃到过，难道是，这种感觉就是——
“好——吃，这种就叫做好吃哦Gabby。”店长满脸幸福地将汤汁淋在面包上。
顺便一提，选择面包的只有店长，桃绮和科蒙不约而同地选择米饭作为主食。
科蒙一言不发地将一大碗炖菜吃下肚。
【还有吗？】——看起来很想这样问，但是觉得就此认输未免太不甘心，于是科蒙拼命克制住自己继续享用美味的欲望。
是的，虽然很不甘心，但第一次吃到的，这道所谓的“奶油海鲜炖菜”确实能够称之为美味。
【怎么样，认输了吧？】
桃绮用眼神问道。
像挥舞着剑一样把玩勺子，少女的眼神中带着从未有过的认真。
【可恶，你这个可恶的女alpha……】
不服输的对手正垂死挣扎。
【像这种东西，我、我早就吃腻……腻……】
高傲的自尊心在她的眼神下粉碎。
内心蔓延的苦涩转眼就被口舌之间的甜美所掩埋。
“……请再给我添一碗，谢谢。”
【是啊，这样就是我的败北了。】
就像是在这样说。
第一次在她面前垂头丧气，败北的屈辱几乎要将他淹没。
“……请问。”
在柜台处等候多时的客人打断了这场闹剧。
“现在能点单了吗？”