拉拢
袁家与魏家的亲事, 兜兜转转拖了两年, 依旧还是办了起来, 既然魏家不肯退亲, 袁家便尽力把这桩亲事办得好看些。
除了三书六礼之外, 还预备请一个有份量的人当证婚保媒的人, 这个人选便落在了秦昭头上。一是袁含之与晋王相厚世人皆知。二是秦昭是袁家能请的人里身份最尊贵。
秦昭刚刚进京城, 东西且不及收拾，袁含之便来府上相求。
袁相一倒，袁家门前车马大排长龙的繁荣景象不复得见, 袁相的门生故交被正元帝贬职的贬职，调任的调任，余下的也不敢在此时再和袁家来往。
袁慕之有些踌躇, 袁家不比过去, 贸然上门，恐怕被拒。
袁含之却道：“晋王若是那等趋炎赴势的人, 我当年去晋地, 他便不会把我留下。”依旧挺直了腰杆上门去, 秦昭听他所求, 一口答应了, 既能捎手帮忙，又是一个与魏宽来往的绝佳机会。
“你兄弟二人都要守制, 若有不方便办的，只管告诉我就是了。”说着笑上一声：“我如今也没什么事儿。”秦昭在晋地大展拳脚, 短短两年, 晋地不论户数纳良还赋税都有增长，朝廷连年招贤纳士晋地才子也都榜上有名，以治下来论，晋王不可谓不贤了。
正元帝把他召进京中，却不曾给他差事，眼看着又要把他放在王府里晾上半年，秦昭倒也不急，正元帝只要想捉他的错处，总得给他差事，不做才不会错。
袁含之抱拳深深一揖，他与哥哥一样，再也无心仕途，只在京中守孝，等迎娶了魏人秀之后，再带着她一起回到龙门山去。
秦昭扶他一把：“我也不曾帮上什么忙，你节哀罢。”袁礼贤一生重名，他死了不知身后事，两个儿子岂会不痛惜，袁家是吃了哑巴亏又说不出，终正元帝一朝，都不想再沾仕途了。
卫善一听说魏袁两家要结亲，赶紧替魏人秀预备起添妆来，翻着册子挑东西，俱是些名人字画，山水图谱，沉香听了道：“魏姑娘一向不爱这些，公主怎么送她这些。”
卫善刷刷又在那单子上添上几笔：“她虽不爱，可袁大书中却爱这些，魏家只怕没有收藏，兵器谱倒还多些，晒嫁妆那一天，总有些谢家的亲戚。”
谢家百年世家，袁含之虽不在乎这些，可魏人秀却最是腼腆面薄的人，她嫁过去便要远别父母，跟着含之到龙门山去，与袁夫人和谢氏两个若能处得好，自然是最好的。
沉香捏了单子：“我这就让椿龄去挑。”
卫善一回晋王府，椿龄便进门给她磕头，当年卫善肯把她留下，让她四时节中能进宫去，与颂恩见上一面，对她是个天大的恩典。
椿龄那三个头磕得实心实意，沉香是知情的，一看她一语不出，拜倒磕头的模样，就知她还没转过来，原先还想这三年只怕她回心转意了，落琼都已经在张罗亲事，她自个儿年后也要嫁人，织女牛郎且还能一年一度，椿龄与颂恩，这辈子都没法成家。
东西送到魏家去，魏人秀派了贴身丫头送了回礼来，是她一早就预备好了要给太初的，只是一直都没有机会，是许多玉石雕的小玩意儿，还有给卫善的，是一对儿玉雕的小葫芦耳坠子，跟原来卫善送给她的那对实为相似。
再过几日便是魏宽的生辰，他如今是正元帝眼中第一人，胡成玉倒了，袁礼贤倒了，魏宽却还能跟正元帝在紫宸殿中喝酒吃肉，可见他在正元帝心中的份量，七月里魏宽又得个新差事，正元帝点了他当承吉的弓箭师傅。
秦昭想与魏家交际，却不知魏宽此时心中作何想，是依旧一门心思跟着正元帝，他说东便不往西，还是已经另有打算。
魏宽重义气，也重家庭，袁礼贤能为了大业抛却儿女，魏宽却不会，不论他心中如何想的，秦昭都打算把他拉拢过来，若是原来他还没有把握，如今却不一样了。
眼下形势如此，若能得魏宽这个正元帝深信不疑的忠臣替晋王府保驾护航，大船才能得更平衡些，秦昭给魏宽预备了一件少有的生辰礼，把那块白狼皮摆在锦盒中，又着人抬了两坛子青稞酒，送到了魏宽的府上。
捡点礼物，登记造册的是贺氏，她连续几年深居简出，直到正元帝再三表示了魏宽的信任，京城这些诰命们才发了帖子请她过门赴宴。
这些帖子被魏夫人送到厨房引火用，对儿媳妇道：“你只管安心养胎，咱们原来不怕，如今更不必怕了。”半点也没把这些请柬放在眼里。
正元帝既然要拱太孙上位，绝少了不魏家的支持，魏人骄过一年里连续升了两次官，他如今已经是左武卫大将军了。
贺氏头胎便是儿子，如今肚里这个蹬腿有力，稳婆都说看这肚皮就知道又是个儿子，魏家收容了贺家的小儿子，替贺家保存香烟，贺氏心怀感激，扶着肚子对婆婆道：“这一胎若是儿子，便把他过继在二弟名下，若是女儿，便把阿虎过继到二弟的名下。”阿虎就是贺氏与魏人骄的头生子。
魏家人的心病便是二儿子死在外头成了孤魂野鬼，年年清明时节，魏夫人都要去遍京城中的大寺，为儿子点长明灯，盼他归来，别在外头游荡，当一只孤寡鬼。
贺氏这话原来就想说，可魏夫人的病一直没好，到了日子就要犯病，日子久了，才有了好转，家里人才能提上两句魏人杰的事。
魏夫人一听，眼圈都红了，握了贺氏的手，半晌说不出话来，她年轻的时候舞一对双刀，跟着丈夫一同出生入死，从来也不信鬼神，造了杀孽还报在她身上便罢，却偏偏报在小儿子身上，如今连年吃斋，戒酒戒肉，半点荤腥都不再沾了。
东西南北，哪一处寺庙没有魏家捐的金身，都是为了替魏人杰祈福，盼他能往生，投一个好胎。魏家祠堂桌上，摆着魏人杰的牌位，那牌位刻着的就是他的名字，并没有正元帝封他的那个官职。
魏袁两家既定了亲事，贺氏便把小姑子带在身边，教她如何理家，魏夫人本就不擅细务，更兼身子不好，不能亲自教导女儿。
魏人秀看着满屋子的礼，也有心帮一帮嫂子，听说是晋王府送来的贺礼，便问管事道：“送了什么东西？”
管事把锦盒打开：“是一块白狼皮。”
魏人秀取过来看，是完整的一张皮子，白狼性情狡诈，极难追踪，何况是这么一张完整的皮子，她抖落开来一看，一箭对穿眼孔，魏人秀心中咯噔一下，伸手去摸这块皮子，在狼足处摸到一点痕迹，她把这块皮子牢牢握在手里，心口“咚咚”直跳，对管事点点头：“记上罢，除了这个还有什么？”
管事不疑有它：“还有两坛青稞酒。”这东西不能与京中美酒相提并论，只能算是有些风味，晋王府送了这些东西来，实有些慢怠了，一块狼皮再罕见也有限。
魏人秀推说累了，抱了那块狼皮进屋，关上门把那块皮子翻过来，果然看见最边角处刻着个三角叉，她的眼泪一下子涌了出来，抱着皮子痛哭失声。
丫头们不明所以，也不知她因何痛哭，都不敢上前去劝，才要转身去请魏夫人和贺氏来劝一劝，魏人秀立时下令：“不许告诉太太，到前门盯着去，爹和大哥，不拘哪一个回来都来禀报我。”
她抱着那块皮子坐立难安，一时想着是巧合，可世上哪还有人会用魏人杰惯用的记认，一时让丫头把旧年收的皮子都翻出来，找出魏人杰送给她的那些，翻过来一块块的对比，分明就是那个三角叉。
若这不是巧合，是不是晋王有意传迅，他已经知道了哥哥的下落，或者就是哥哥有意让他来传信的，二哥还活着，他活着就去找卫善了。
魏人秀哭得眼睛红肿，连晚饭都没去用，推说累了，一直呆在屋中，等到父亲回来，抱着那块白狼皮进了魏宽的练功房，捧着那块皮子道：“爹瞧瞧这个，这是晋王府送来的。”
魏宽的眼睛定定落在那个三角叉上，一时间竟说不出话来，他颤抖着手去摸那一块刻了记认的皮毛，好半日才能发声：“这是甚时送来的？”
听魏人秀说是贺礼，转身就要出门去晋王府，走到门边又生生忍住了，对女儿道：“你去，你明日一早就去，去问问这块狼皮从哪儿得来的。”
京中官职变动的时候，秦昭趁机把卫修调到了晋地，卫修从清江调到晋地，正元帝并不曾在意。卫修在太初的屋子里见到了这块狼皮，立时就想起前些年，边关源源不断送来的毛皮，那些毛皮虽退给了魏家，可上头却有他绝不会认错的记认。
秦昭原来只是怀疑，此时大有把握，这才把这张狼皮送到魏宽的手上，只要他认出这张皮子来，就一定会先来找他，秦昭不需要他主张立嫡，站出来反对正元帝，只需要他在适当的时候替卫家，替晋王府说上两句好话，在兵部替他做几件小事。