204 魁首
苏玉回了茶馆，便将参切了片，只切了几片，余下的又装进参盒了，这东西大补，她不敢熬用太多，怕一次补得太过，高平的身受不住，这补身子的事，只能慢慢来，急不得。
她将那切好的参片煮了参汤，熬好后，便给高平端了去。
高平坐起身子，将参汤喝了，本是没什么胃口的，可是叫苏玉盯着，他硬是将这碗参汤喝完了，至于省下的小半碗，他实在是喝不了，苏玉便将剩下的参汤与小宝三人分着喝了，其实，也不过是一人两口。
苏玉得了五十两，又拿出一百两，身上只剩三十多两银子了，这人参的事解决了，那三十多两买药过日子却是不愁的。
茶馆掌柜的依旧在忙书刊的事，他甚至想过开书坊，不过后来，他却是歇了这个心思，他想着，开书坊风险太大了，后来，茶馆老板想通了，他买了些物件，准备印书刊，话本书刊一起印，到时候给书坊供货。
当然，茶馆掌柜是个稳妥人，他想好了，第一批书刊印个几十本，就在县里卖，若是有人买，那就多印些。
不然，一次印得太多，若是没人要，那不是看着赔钱吗。
苏玉也忙，她白日去桃花阁跟如意说衣裳的事，除了这事，她还暗暗打听着黑风寨的事，想知道那‘凶杀案’结果如何，同时，她还在县里到处转，将整个县都转了一个遍，不仅摸透了柳阳县的地型，连县里哪家的东西好吃她都打听着了。
她发现依旧黑风赛的人依旧没有出现，她心道，难不成黑风赛的人都死光了不成？
苏玉还去了员外府一趟，她可打听到了，员外的生辰礼都送到了府里，路上一丝波折都没有，那四当家连这口肥肉都没叼去，要么是另有好事，他们舍了这小利，要么就是被其他事绊着了，再或者，死了。
想知道黑风寨的人死没死很简单，去黑风寨的山头瞧上一眼便是，可惜，苏玉不敢去，家中还有两个小的，若是没了她，可怎么活，她不为自己想，也要为弟弟们想一想。
黑风寨的人没了声息，苏玉倒是自在了许多，吴知的事倒是送了出去，他遇着一批往那边去的商队，巧合之下，搭上了关系，若不是吴知胆小，怕是自己也会跟着一道回去了。
为这事，他还犹豫了两天，最后，还是没有走。
时间悠悠的过着。
高平吃了六天的参汤，气色好了许多，总躺着也不是事，有一日天晴了，苏玉与吴知与他抬了出来，放到院中的椅子上，躺着晒太阳，冬天的太阳还有些冷，不过晒久了，身上也热了起来。
第六日的午后，苏玉又去了桃花阁一趟，桃雪儿的曲子已经准备好了，弹的古琴，她又弹又唱，声音清灵得很。
苏玉没有打扰她，直接去偏房找如意去了，如意的旗袍快绣好了，祺袍一共绣了三件，一个大红色，一个浅青色，还有一个月牙白，上面绣了不同的花样子，精致得很。如意一个人自然是绣不出这么多的，她还寻了姐妹帮忙，几人一道绣着，可不就快了。
苏玉看到祺袍的时候，忍不住屏住呼吸了，她没想到古人的手这样的巧，眼前的这三件，比她记记中看到的祺袍更加华贵精致。
如意也高兴不已，她举着手中的大红色祺袍对苏玉说道：“这红色正得很，小姐穿得出来呢，就是这样式有些怪，也不知小姐穿了会是什么样。”
苏玉却是笑了起来：“要不，让你家小姐试试？”
如意却是叹了口气，将祺袍放下了，她道：“小姐等会还在见客，绣庄的人等会将小姐明日要穿的衣裳送来，小姐还要试穿呢，她哪有空穿这个。”在她眼里，这手里的东西只是新鲜玩意，上不得大场面的。
正说着，如意眼睛一转，又说道：“既然这东西制好了，那这赏钱……”
她才提到赏钱，苏玉抬脚便走了，她去寻桃雪儿了，如意跟在后面追，还大声道：“你这人，话说到一半，怎么就走了，你去哪啊？”她还当苏玉要走呢，所以才去追，事情还没说完呢。
苏玉去找桃雪儿的时候，那绣庄的人正好将桃雪儿定制的衣服送来，桃雪儿拿着衣裳去屋里试了，尺寸正好，桃雪儿极为满意，五十两给绣庄的人。
东西都是她出来的，绣庄的人只是只是绣了几天，就得了五十两，已是极为高兴了。
桃雪儿去内屋将衣裳换下，放好，她出来的时候见苏玉还在，略皱了皱眉：“你怎么还在？”她还以为苏玉瞧见了她的新衣会自愧不如的，其实她也不过十六岁，就算是风场中人，也不算大，在苏玉面前，她还存了显摆的意义。
这丑小子的‘新式衣裳’再怎么好，怎么比得了她这件？
苏玉道：“我是来自荐的。”
桃雪儿眉头一挑：“自荐？”
苏玉道：“我上妆的手艺不错，你可以……”
桃雪儿非常干脆的拒绝了：“不必。”她还没瞧出苏玉是女人，男女授受不清，她可不想叫苏玉白占了便宜，想白碰她的脸，哪有这么好的事？再说了，若是想让人上妆，她那些丫鬟是干什么吃的？
连这点活都不会干，留着做什么。
苏玉争道：“你若不试试，怎么知道……”
话还没说完，就给如意截了，如意指着她的鼻子道：“你是不是想占我家小姐的便宜？”
苏玉听到这话一愣，她这才想起眼前两人并不知自己是女子的事，也对，她画的妆好，一般人可看不出来，之前她是有心瞒着，主要是怕黑风寨的人寻着她。
苏玉无奈道：“自然不是，算了，我走了。”还是不说了，黑风寨虽然没了消息，可到底怎么样她还不知道。
苏玉说完，又提了一句：“要不要试试如意姑娘制出的衣裳？”
她望着桃雪儿，如意也巴巴的看着自家小姐，桃雪儿没有点头，她拔了拔琴，道：“不必，明日过后再说吧，我现在没心情。”
如意有些失落。
不过她一想，觉得小姐说得也对，明日就正是大赛了，正在紧要关头，小姐心里肯定紧张的，哪有闲功夫管其他的事呢。
苏玉听了也没多说，只道：“既然祺袍制出来了，那我就走了。”
桃雪儿抬头对如意道：“去送送他。”语毕，她又说了一句：“以后不必过来了。”对她来说，一个人参并不值什么，收了曲，给了参，既然祺袍什么的，不是给了银子吗，算是两清了。
她看得出来苏玉有心谢她，可是，她用不上。
如意将苏玉送走了。
苏玉走的时候叹了口气，这桃雪儿主仆莫不是以为她贪恋美色？
苏玉有些想笑，算了，以后不来便是。
——
次日，正是花魁大赛的决出魁玉首的日子，桃雪儿早早的便起了，梳了妆之后，便让如意去拿新衣裳去了，如意才过去，便尖叫起来。
桃雪儿心里一沉，提着裙子急急忙忙的跑了过去，这一瞧，才知新衣出了事，上面有几个黑黑的爪印，像是猫爪印上去的，衣裳上面还有鱼骨头，还有鱼味呢，这衣裳，今天是穿不得了。
桃雪儿的脸都黑了。
如意白着脸道：“这、这，谁养了猫！”她又叫道：“肯这是她们下的黑手！”她嘴的她们，不用说就知道是谁。
桃雪儿咬着牙道：“她们以为我没了衣裳便登不了台了，我偏不如她们的意！”
如意嚅嚅道：“可是，咱们别的衣裳都穿过了，若是再穿，怕是叫人看出来。”
桃雪儿扭头盯着如意，许久，才轻声说了一句：“那阿苏的祺袍你不是制好了吗，拿过来我瞧瞧。”现在只有这一个法子了，新衣就算是穿过一次，也是旧衣了，那些人眼睛毒着呢，她若是拿了旧衣搪塞，那些人只怕有话说。
如意刚松了口气，心里不知想到了什么，脸色一紧，她急冲冲的往偏屋跑去。
希望那祺袍没有被猫儿弄脏。
如意那三件祺袍整整齐齐的摆在柜子里，彻底松了口气，她将衣服包好，她想了想，又拿了一件淡黄色的纱衣放在最上头，将下面的祺袍全盖下了，她抱着衣裳去了桃雪儿的屋子。
刚进去，就听到有人在说酸话：“哟，瞧瞧，我当是什么事呢，原来是衣裳被人猫儿弄脏了，照我说，也是该。有些人啊，就是太张狂了，连猫儿都要冶她呢！”
桃雪儿冷冷的瞧着那人，扭头对身后的丫鬟道：“去请妈妈过来，我到是想知道，怎么什么人都能进我的屋子，这里成了什么！”
提到妈妈，那人就歇了声，悄悄的走了。
如意抱着一堆衣裳过来了，她前脚进来，后脚老鸨就带着几个姑娘走了进来，那几个姑娘手里抱了几衣裳，只见老鸨急道：“听说你的衣裳被猫抓了，现在可不是寻人问罪的时候，赶紧的，将这几件衣裳都试一试，看看哪件能用，这些都是她们的新衣，一次都没有上过身，干净得很。”
桃雪儿看了看天色，道：“妈妈，时候不早了，咱们该走了，若是早些去，好屋子都让人占了，至于这衣裳，且带着吧，到了地再试也是一样的。”
那老鸨想想也对，便依了她。
桃雪儿对那几个姑娘笑了笑，说道：“就不劳烦姐妹们了。”她扭头对如意说道：“你去将衣服接了，一道带走。”
这一次的大赛是午时开始，是在县里最大的酒楼中办的，一边吃着，一边看着，热闹得很，这一次有了门槛，一般人可进不去，也看不着。
吴知带着苏玉去那边晃了一圈，本是想进去的，可是进门费就要百两，谁舍得？
苏玉扭头说走，何必花这个冤枉钱。才转身，酒楼上头的窗户里就伸出一个脑袋来，紧接着，传来了如意的声音：“阿苏！”
苏玉抬头一看，见如意一脸激动的看着她。
如意见下面的真是阿苏，更激动了，她大叫道：“阿苏，上来！快给小姐上妆！”这是她随口扯的一个由头，小姐将祺袍穿上了！
那衣服布料不多，可是一上身，那味道就出来了，可真是……如意不知道该拿什么话来形容，反正就是好！她第一眼看到的时候，眼珠子都不会动了，嘴巴张得大大的，真、真好看！
小姐本来就服，这叫祺袍的玩意一上身，原本十分的美，一下子变成了百分，尤其是这样的衣服，将小姐的好身形全显了出来。
看到衣服上身的效果之后，如意觉得这身衣服换人参太值了！
若不是怕引来别人，她都要仰天大笑了！那阿苏，果真是个有本事的，如意高兴得眼睛都眯了起来。
桃雪儿扯扯衣服，问如意：“这身衣裳如何？”
如意激动得脸都红了：“好看，特别好看，好看死了！小姐，你穿这身衣裳出去，保管那些人眼睛都看直了！”
谁说不是呢。
桃雪儿看着挺得高高的胸，直觉得脸上有些红，她再扭头瞧瞧身后，后面也是翘的，怪羞人的，这、真的穿得出去吗？
如意非常肯定：“当然，这又不是里衣，哪有穿不出去的。”如意握着桃雪儿的手道：“等小姐将这衣服穿了出来，说不准明白别人都要问这衣裳的出处呢！”
桃雪儿脸上总算有了喜色，她比划着问：“我穿哪个颜色好？”
如意道：“要不，您都试试？”
桃雪儿觉得这主意不错，便将衣裳拿去了里间，开始试了起来。如意觉得窗户开得太大，屋里有冷，伸手就要去关窗，才低头，就瞧见底下的那人人像是‘阿苏’，之后，她便喊了起来，所以苏玉才瞧见了她。
如意拿着桃雪儿的牌子，将阿苏引了上去，吴知认出了如意，他厚着脸皮跟了上去，他们进屋的时候，正好瞧到桃雪儿穿了月牙色的祺袍出来。
吴知的眼睛都看直了。
苏玉一把掌把他拍醒，他面红耳赤的，都不知道手该往哪里放了，如意将他引到了外间，让他在那里坐着喝茶，若不是看在阿苏的面子上，她压根就会让这人进来。
里屋的声音断断续续的传来，吴知的耳朵坚得高高的，只字片语便传了过来。
“哪件好看？……”
“我觉得月牙色的好看……”
“小姐，我觉得还是这大红的好看，红色大好啊，又喜庆……”
吴知脑中乱得很，他心中直道苏玉不够意思，认识桃雪儿这样的美人竟然藏着不说，也不帮他引荐引荐，白白错失了良机，这一次若不是他够机灵，哪有机会跟桃雪儿说上话呢。
还有，那衣裳真是绝了，大腿也露了出来，还开了个叉，那白嫩的皮肤若隐若现，勾人得很。
吴知一阵口干舌臊。
再说里屋，桃雪儿还是挑中了那件月牙色的祺袍，她心中有些后悔，早知道这样，早多制一些，嫩黄色，桃红色全绣出来，那不是随她挑吗。
挑好衣裳，桃雪儿正想休息片刻，苏玉看着她的脸说道：“你这脸上的妆有些浓，与这衣裳不太配。”
桃雪儿跟如意齐齐的看着苏玉。
如意小心的问了一句：“要不，你试试？”她还记着之前苏玉说过会画妆的事。
苏玉微笑着看着桃雪儿，桃雪儿慢慢的点了点头，她走到梳妆台坐下，如意去打了热水，将她的脸擦干净了。
苏玉倒不急着帮她画妆，反尔说道：“你用的拿出来我瞧瞧。”她想看看有哪肯胭指水粉，都是些什么颜色，什么效果。
如意一一拿了出来，去外面拿牌子的丫环进来了：“小姐，挑到号了，是五号，妈妈又送了一批衣裳过来……”
丫环说到一半便停住了，她看到了吴知，这里怎么会有外男？
如意走了过去，将东西收下，又将门关上了，她说道：“那是送衣裳过来的，有什么好瞧的，你，就是你，既然送好了衣裳，赶紧走。”
丫环这才松了口气，原来是这么回事。
屋里有外男，对小姐的名声不好，越是到了这个时候，越是要谨慎，吴知被硬生生的赶了出去。
他也没与如意争，只觉得自个倒霉。
没曾想，如意在关门前又说了一句：“去楼下坐着吧。”
吴知撑着门，小声道：“我没银子，他们会将我赶出去的。”
如意扔来一套奴仆的衣裳，说道：“换上这个就成了，到时候去墙边站着，他们不会赶你。”
吴知抱着衣裳喜滋滋的走了，这下能免费瞧了，可省下不少银子，多亏了那苏的兄弟！
苏玉给桃雪儿描着眉，桃雪儿眼睛大，描细细的柳眉并不适合她，苏玉重新给她画了一个眉。眉，眼睛，鼻子，一个一个的来，还有脸形也要用粉修饰一番，月牙色的祺袍便要配清素淡雅的妆，正红色的祺袍在配浓妆，大红唇也是要的，一共有三轮，正好三件衣裳。
只是，这祺袍两件都是短袖的，瞧着有些冷，苏玉问：“你有皮子吗？”
如意问：“要那个做什么？”
苏玉道：“配这个穿。”
如意睁大了眼睛：“还能这样穿？”
苏玉笑：“怎么不能，这样配才好看呢，衣裳怎么配还不是人说了算，本就没定规矩，看自个怎么弄。”
如意让那丫鬟守着，自己出去寻老鸨要皮子去了。
苏玉认真的为桃雪儿上妆，过了好一会，如意回来了，抱了一堆的皮子，白色，黑色，灰的，红色，花的，全部都有，老鸨为了这事，可是费尽心思了。
至于老鸨为什么不守着桃雪儿，老鸨在外面张罗呢，要不然，那些个公子哥还不都闯了进来，还有那些存了坏心思的，还不知道会干出什么呢，没有老鸨在外面看着，桃雪儿也不能这么轻松。
过了许久，苏玉终于弄完了，她还提了一句：“若是穿那件红色的，记得配个红唇，月牙色跟浅青色就不用换妆了，还有，这两个浅色的祺袍记得配个艳色的压一压，那个红色的祺袍就配个浅色的，这样才相宜。”
桃雪儿将这事记下了。
苏玉左右看了看，又说道：“我家中还有病人，我得赶着回去呢，现在没我的事了，那我就走了。”
桃雪儿听着这话，也不好拦她，她给如意使了一个眼色，如意转身，去后面抱了几件皮子出来，她递给苏玉：“这些都是几年前的，小姐也不会穿了，就送给你吧。”
苏玉哪里肯收。
桃雪儿咬着唇道：“你帮了我这么大的忙，这些不过是个心意，你是不是嫌这皮子脏，不愿意要？”
苏玉哑然，只好将东西收下了，脏？有什么脏的，大家都是凭本事挣钱。
她抱着皮子从后门走了，走到下面，想起吴知，又折回去想叫吴知一起走，可吴知怎么会走，怎么肯走呢，这机会可虽好不容易得来的，哪能这样错过！
苏玉见他这样，便自个走了。
她走后，如意悄悄的在桃雪儿的耳边说道：“已经将银子藏到那件灰色皮子的夹层了。”
——
桃雪儿是最后一个出场的，前面的四个姑娘将自个的本事全使了出来，桃雪儿排在最后一个，倒有些吃亏了，前面的曲也听了，舞也看了，画也瞧了，还有什么本事好使的呢？
桃雪儿穿着月牙色的祺袍，披了一件黑色的皮子，黑白相间，出挑得很，她一出场便将众人的目光引了过来，她走出来的时候，那开了叉的布一遮一掩，那双美腿若隐若现，坐在前面的几个，眼睛都冒了绿光，跟狼似的。
等桃雪儿把皮子滑了下来，酒楼中响起了一片抽气声。
吴知跟那些人没什么不同，尽管看过一遍，可此时再瞧，还是一样惊艳，正看得精彩，旁边一个人摇了摇他。
吴知的眼睛盯着台上，根本没理，那人又拍了一下，吴知不耐烦道：“什么事？”他依旧没回头。
“兄台，你鼻子流血了，哗哗的，不要紧吧？”
吴知一摸鼻子，伸手一看，果然手掌上全沾了血，大约是喝了回人参汤，补过了，没事。
他擦了两下，再没擦出血来，便若无其事的看向台上。
他并不知，坐在下面的，有一半都流了鼻血，都捂着鼻子，眼睛却盯在台上，舍不得移开。
桃雪儿坐在琴边，开始弹琴，《青花瓷》的调子响了起来，桃雪儿闭上眼，轻轻的唱了起来，底下的人安静的听着，尤其是听到那句‘天青色等烟雨，而我在等你’的时候，底下狼血沸腾，他们恨不得冲上台，握着桃雪儿的手道：“我来了！”
一个都巴巴的看着她，恨不得让她多瞧两眼。
桃雪儿毫无悬念的得了魁首，名声大噪，她的衣裳，她的曲子被人津津乐道，一下子就传开了，祺袍也时兴了起来，不过，那日去的多是男子，女子倒是少数，并不知那祺袍是个什么东西，男人哪里说得清楚呢？
妓馆的人都在打听那衣裳的做法，平头百姓想也不曾想，不管是衣裳还是皮子都不与他们相干，至于那富贵人家，不管是主母还是千金小姐，听到说那衣裳时兴好看，只是听听就过，并没有放在心上。
再好看，能有那皇帝妃子的衣裳好看？
那种地方出来的东西，有什么可说的！正经人家的人都不会去那种地方！
——
吴知回去的时候是捂着鼻子的，他觉得，他要跟苏玉好好的谈一谈，他身子好着呢，下次高平吃不完的参汤，就算留在锅底他也不会再吃一口了，瞧瞧，这鼻血跟不要钱似的流下来，都是参汤惹出来的！
苏玉看他那样，无语的很，至于吗，不过是看了场比赛，就流鼻血流成这样。她心中默默的想，要是让你看到‘比基尼’那种，那不是要流血而亡。
不过，吴知这辈子是没机会看了。
吴知进去瞧了，茶馆里进去瞧的就他一人，他可得意了，倒是狠狠的炫耀了几回。
那些皮子苏玉本来想卖钱的，可是当天夜里一下子冷了下来，苏玉就将皮了留了下来，每人分了一件，不管怎么说，这个能御寒，至于卖的事，等过了这个冬天再说吧。
又过了两日，小宝将苏玉拉到屋里，将门关得紧紧的，这才从兜掏里掏出了几张银票，他满是兴奋的说道：“姐，你瞧，我在皮子里找到了银票，我数过了，整整一百两！”
苏玉接过银票，一数，就知道是她之前送出去的，桃雪儿又将银票还了回来。
苏玉抿着嘴道：“这是我买参的钱，她们又给退回来了。”
小宝眼中的光黯了下来：“原来是买参的钱。”他盯着银票看了会，又道：“人参可真贵啊。”足足要一百两呢。
苏玉道：“参我们都拿了，怎么还好意思收这钱呢？”
小宝小大人似的点头：“是该退回去。”纵然心里舍不得，可这东西毕竟不是自家的，唉，若是捡的就好了。
苏玉将银票揣进怀里，往桃花阁去了。
她去了才知道，桃雪儿已经不在桃花阁了，说是叫人赎了出去，抬去做妾了，连着几个仆人也一同去了。
桃雪儿当了魁首的第二日便被接去了，那老鸨捂着胸口，眼里含泪，这好好的摇钱事，就这样没了，她哪能不心痛。可那要人的又是她惹不起的，除了将桃雪儿乖乖送上，还能做什么呢！
唉，她命苦啊！
苏玉揣着一百两往茶馆走去，没法子，找不着人，这钱子只能留下了。
兴许是天意吧。
苏玉抬头望着天，只觉得，她这一世，运气确实不错。
正想着，天空却飘起了雪，先是绒毛似的小雪，细细的下，不仅下了雪，雪中还夹着雨，不过片刻，地就湿了。
苏玉小跑着回了茶馆，这雨来了，天气就更冷了。苏玉再没想过卖皮子的事，她在琢磨，要不要买些炭回去烧。——
富贵少年他们一那队，还在路上，富贵少年那一行人一直在拼命赶路，不过七八日的功夫，就快到安定县了，照这个速度下去，只有两日的路程了。
可正是这个时候，富贵少年却是下命放慢了速度，他们一边休养一边前进，顺道在村庄里打听安定县的消息。
听说安定县有地龙，时不时的翻一下身，县里的人都跑光了，冷清得很。
富贵少年听到这话，却是笑了起来。
县里没人？
那正好，那他就不用费功夫就能将安定县拿下了，到时候就可以好好的寻找那东西了。
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