166 五个村子

  苏大山解释道：“我去借药的时候大伙跟咱们家是一样的，还能说话呢，只有几家有人病了，不肯借药。”
  对啊，如果那时候苏家村人的都病了，苏大山不可能借得到药的！
  苏大伯娘的脸色变了又变。
  苏大山也是拧着眉道：“娘，看来村里的病不是昨个半夜就是今天早上犯的，你说，爹娘跟爷爷奶奶他们……不会有事吧。”
  苏大伯娘在屋里急得团团转，她嘴里直念：“哎呀，这可咋办啊，咱们早上走的时候也没去瞧上一眼，不知道他们咋样了，你说说，这若真是病了，你弟弟……哎呀，可真是急死我了。”
  苏大山也不知该说话，他心里也急。
  苏大伯娘看了眼屋外，忽然说道：“大山，不若你带着药回去瞧瞧。”
  苏大山拧着眉道：“娘，这一片都被官兵守着了，咋出得去啊。”苏大山说完，又闷闷的说了一句，“那官爷不是说带大夫跟药去咱村了吗，他们不会不管咱家的，娘，咱等等吧，等晚一点去问问官爷咱村的情况。”
  苏大伯娘也没法了，只能点头道：“好，只能这样了。”
  苏大山转身朝屋外走去，只听他道：“我去外面问问到底是啥情况。”
  苏大伯娘听了，连忙将他拉了回来，“这外面可全是病人，你别去，咱们就在家老实呆着，等有人送饭过来咱再打听打听。”
  苏大山却是问道：“娘，他们会送饭吗？这城隍庙这么多天，要是都白送的话，那衙门不得亏死。”
  苏大伯娘心里一沉：“总不会让咱买饭吃吧？”
  说不准。
  苏大伯娘想到这事，又纠结了起来，这又得白花银子，唉，这是啥事啊！
  苏大伯娘盯着那炉子看了会，然后说道：“大山，咱们不能留在这里，咱们回村去，反正村里也有人冶病，咱回村的话还有米可以吃，不能留在这瞎花钱。”
  苏大山点点头，说道：“好，那我出去瞧瞧，探探这周围的地型。”
  此时，苏大伯娘也不拦他了：“去吧，可得小心些，不要跟那些人说话，看着他们记得捂着鼻子嘴巴，离他们远些。”
  “嗯！”苏大山应了之后，就出了门。
  屋外可没有守着，就算那衙门想派人守，也没那么多官兵啊，守城门还有派到村的就不少了，这城隍庙这一片只有出入口有重兵把守，里面也有巡逻的，不过若是每家每户都守着，这是不可能的。
  这城隍庙大得很，若是寻着机会，肯定是能逃走的。
  ——
  两个捕快与两个小兵还有三个大夫一起去了苏家村，他们是坐马车去的，这走过去太费时间了，耽误功夫，所以上面分了辆马车过来。
  驾车的那个捕快问道：“是这边吧。”
  另一个捕头点头道：“就是这边，前面就是苏家村的村口了，这地方我过来。”说话是肖捕快，他过来两次，所以就将这任务分给了他。
  马车很快就进了苏家村。
  “你觉不觉得这村子不太对，咱这安静呢，我都没听到什么声音。”一个小兵嘀咕道，他觉得背脊有些发凉。
  “我也觉得怪，你瞧瞧，这村里连个人影都没有。”另一个小兵附和道。
  肖捕快道：“到了，这里就是苏家村了，咱们下去瞧瞧吧。”
  另一个捕快道：“说得也是，这样，咱们就别分散开了，最少两人一队，出个啥事也好应付，对了，小卫，你守着马车，咱们三个一个带一个大夫去各家看看。”
  肖捕快点头道：“好，咱们再问问是啥情况。”
  分配好之后，那个小卫的小兵留下来看着马车，其他几人则是去每家每户瞧瞧是啥情况。
  六个人分头行动。
  肖捕快跟原大夫去了最近的一家，他进去之后才发现，屋里只有两个人，一个老妇跟一个年轻的妇人，这门上贴了喜联，像是新婚的人家，可是这没见到男人啊。
  肖捕快见那小妇人醒着，她坐在桌边，似乎想给自己倒茶水解解渴。
  那小妇人看到肖捕快，明显惊了一下，她有些慌张的问道：“官爷，您过来是有啥事吗？”这小妇人正是阿玲，在屋里病得动不了的是赵大娘，阿玲也不知道是怎么回事，昨天晚上赵大娘还好好的，今早上她一起来，就发现赵大娘躺在床上直哼哼，脸色也不太对，嘴唇乌白乌白的，像是得了重病似的。
  阿玲喊了赵大娘两声，只见赵大娘眼珠子动了动，可是喉咙里跟有火在烧似的，说不出话来，这些阿玲自然是不知道的。
  肖捕快问她：“你们村的人是啥时候患的病？”
  阿玲有些不解：“什么时候患病？”
  肖捕快皱眉道：“你们村人不是全病了吗，另一个屋里的人是你娘吧，她不是病得动不了吗，啥时候开始的？”
  阿玲瞳孔一缩，苏家村的人全病了吗？她、她怎么不知道。
  肖捕快见这小妇人什么都不知道，也不想费劲跟她说放顾，他扭头对原大夫说道：“咱们去瞧瞧那病人吧。”
  原大夫点头道：“好，得仔细检查检查，若是他们这病跟城隍庙那边的差不多，肯定就是死猪肉惹出来的。”
  肖捕快站了起来，带着原大夫一块去了隔壁的屋了，赵大娘还躺在床上，盖着被子，穿着里衣，之前阿玲过来只跟她说了句话就走了，根本就没问她的病。
  赵大娘年纪大了，而且早早的没了丈夫，是她撑着家，所以才一般年纪的妇人老上不少，看着比苏老婆子小不了几岁。
  原大夫看着这老妇，心里没啥顾忌，直接将赵大娘的手抽了出来，然后把脉，他站在床边，半天都没说话。
  肖捕快问道：“怎么样，是什么病？”
  原大夫慢慢的收回了自己的手，他却是紧皱着眉，半天都没说话。
  肖捕快又问道了一遍：“病情怎么样了？”
  原大夫道：“确实是南边的瘟疫，可是她这种情况跟城隍庙的又不同。”
  肖捕快急问：“更严重些吗？”
  原大夫慢慢的点头，他又道：“咱们去别家看看吧，情况不容乐观啊。”之后，他拿了一包药出来，递给阿玲，说道：“你去厨房将药熬了，给你娘喂下，记住，两碗熬成一碗，熬浓些。”
  阿玲拿着药，轻轻的点头。
  村里有二百多口人，肖捕快跟原大夫还有其他家要去看，他们也没停留，直接去了隔壁，开始一家一家的看了起来，主要是想摸病情，顺便再看看能不能找个知情的人问问这病情。
  阿玲拿着药去了厨房，她将药放到了灶台上，又从柜里拿出了火折子，她正准备将炉子找出来的，可是找着找着，她的动作却是突然停住了。
  这个村人的都患了瘟疫！
  活不了了！
  她为什么还在留在这里，还要帮这个快要病死的直大娘熬药？
  凭什么啊，为什么啊！
  她又不是傻子，为啥要吊死在这颗树上啊，她可以走啊，离开这里，凭她的姿色，再找个好人家不难，就算找不着好人家，去富贵人家当个小妾也是可以的啊！退一万步说，真没路了走了，她还可以去干回老本行，不是吗？
  这个县，这个村，都不能呆了，她在离开这个地方，去别的县落脚，最好离这里远点，免得被瘟疫沾上。
  等等，现在不能走，那捕快跟大夫都还在隔壁呢，她先将家中的银钱弄到手，等弄到了银子再走也不迟，阿玲嘴角弯了弯，她微笑着将炉了提了出来，又从柴房拿了些柴，她用草将火引燃后，这才将柴塞进了小炉里。
  她慢慢的熬起药来，她不知道什么是两碗熬成一碗，反正她只管将药塞进药罐内，再加水，她端了个小凳子站在炉前，守着药。
  隔壁传来了捕快的说话声：“这家人全都病了，连药都没有熬，咱们可抽不出人手管他们。”
  过了一会儿，又听到了大夫的声音：“不如这样，隔壁那小妇人不是在熬药吗，都是邻里，应该不介绍帮忙的，咱们再去别家瞧瞧。”
  捕快道：“好，那我去跟她说声。”
  阿玲脸色微变，大夫嘴里的小妇人是她吗，捕快又要过来了吗？
  果然，没过一会，门外就传来了脚步声，阿玲抬头一看，见那捕快提着五包药过来了，可玲轻轻的抿了抿嘴，很快，她就露出了一个温和的笑容：“官爷，这药是……”
  肖捕快略有些不好意思的说道：“隔壁屋的人都病了，你应该认识他们吧，既然是邻居，你若是有空，就帮着熬一熬吧。”
  阿玲站了起来，笑着将药接过：“这自然是没有问题的。”
  阿玲的长相是偏良家的，格外的哄人，肖捕快见她这样说，便信了，他也没留下，说了声就走了，又去其他家看了。
  隔壁的人全病了……
  阿玲抬头看着隔壁的院子，眼睛越来越亮，病了，那岂不是都跟赵大娘一样了，她可以借着送药的名义出入，顺便，拿银子！
  等等，村里病成这样的可不只这一家啊！
  阿玲心里有了主意，她脸上的笑容越来越大。
  肖捕快等人花了足足一个时辰才将查清了村子里的情况，村里没病的人极少，加起来也才十多个，所有人的病症都是一模一样的，肖捕快等人虽说带了三个大夫过来，可是这药却是少了，总共也才带了三十多包药，哪里能冶得了一百多人呢？
  三个大夫围在一起，商讨病情跟药材的事。
  两个捕快跟两个官兵也围在了一起，他们在商量封村的事，这个村病得人太多了，十几个人根本就照顾不来那二百多人，就算村里有粮食自给自足，但是这病情极为严重，他们可不敢将三个大夫留下来，可是大夫也染了病，那可咋办。
  而且，还有一个问题，他们自己染了病咋办。
  肖捕快提议道：“咱们还是先回衙门，将这里的情况跟县太爷说说，看县太爷咋安排吧，封村的话，咱们拉根绳子将村子围起来，不让外人进来，这应该就行了。”
  另一个捕快犹豫道：“这样封太……随意了吧。”
  肖捕快纠结道：“难道让咱们在直守在这里？”说完，他又小声道，“这个村这么多病人，要是传给咱了，那咱……”
  那官兵嘀咕道：“这差事可真不是人办的，咱们老是跟这些人打交道，真要有个好歹，哭都没处哭去，咱们还是跟上面的说说吧，咱们可不想把命交待在这里。”
  小卫灵机一动说道：“这村里不是有小官吗，让他们自个安排，自个封村，不就成了吗？”
  肖捕快苦笑道：“你说的是那里正吧，他已经被送到城隍庙那片休养去了，听说也是病重呢。”
  小卫道：“这样，那就从那十几人中挑个代理里正呗，让他负责，等里正好了，再让他将官职交出来。”
  肖捕快跟另一个捕快对视了一眼：“这办法倒是可行。”
  肖捕快拍板道：“反正这药也没了，咱们先回去复命，到时候怎么弄看上面的意思吧。”
  另一个捕快道：“好，咱们将那十几人叫过来，挑个年纪最大的任代理里正吧，让他先管着。照顾病人，熬药什么的。”
  肖捕快道：“我去叫人。”他对这里稍微熟些，所以他才要求主动去，可是等他去找人的时候才发现，这样做有些行不通，因为那十几人都在熬药呢，正在看着火，根本过不来，之后，肖捕快转悠了一圈，终于找到了年纪最大的那位，正是苏大伯，他跟石头两人正住在苏玉家，正在熬着药呢。
  肖捕快是认得苏玉家的，他看着苏大伯，问了几句便知是苏玉的亲戚，既是苏玉的亲戚，而住在这里，想必这人品还是信得过的，肖捕快直接说道：“里正病了，村里的两百多号人都病了，还有十几人是好的，这样吧，你是最年长的，说话也管用，就暂且带着他们照顾那些病人吧，还好，这村子我们会封进来，不要随意进去，明天我们多带些药过来的。”肖捕快没说出代理里正这四个字，这可不是他能决定的，得上报才行。
  苏大伯惊喜道：“你这是让我、我管村子里的人？”
  肖捕快点头道：“算是吧。”
  苏大伯眼睛亮得吓人：“我一定会好好干的！”就算是管十几个人，那也是管啊！
  苏大伯说完后，又有些别扭的问肖捕快：“这话，您别村里其他人说了吗？”
  肖捕快道：“现在就去说，到时候有问题我可就直接找你了。”
  苏大伯连忙点头：“好，好。”
  肖捕快吩咐之后，又去了之前那十几个人的家中，将这事说了，那些大多数是年轻人，自然说不出反驳的话，再说了，这话是从捕快嘴里说的，他们哪敢说不行。他们也没想过反对，这苏大伯年纪最大，凭这一点就能服众了。
  若是小年轻被指派接这个任务，怕是谁也不会服谁的。
  肖捕快等人很快就走了，不过，却是路上发生了意外，他们在离苏家村不远的大路上发生了一个奄奄一息的人，肖捕快先下车瞧的，后来又将原大夫叫过去了，原大夫一瞧，发现这人的症状跟那苏家村的一模一样。
  后来，肖捕快又在离这人不远的地方发生了他的同伴，就这样慢慢的找着，他们又找到了一个染了病的村子。
  这天，肖捕快一共发生了五个类似的村子，全部染了病，大村小村都有，有几百人的大村，有几十人的小村，情况极为不妙。
  他们的药早就在苏家村用完了，后来，他们只好赶回镇上，肖捕快讯速的将这事上报了，这染病的人加起来数目都破千了，这可不是一件小事。
  药材极为短缺，而且，现在发的药都是免费的，但是那药馆药铺是不会做亏本生意的，这掏钱的自然是县太爷，不过瞧着这人数越来越多，恐怕县太爷自掏腰也撑不了多久了。
  衙门。
  常知县一脸难色的看着肖捕快：“你说的当真属实？”
  肖捕快恭手道：“属下不敢妄言，这些全是属下等人亲眼所见，大人，我们发现的染了病的村子都有五个了，人数破千，属下猜测这些村子极有可能买过死猪肉。”
  常知县的脸又冷了些：“现在说这些已经晚了，几千个村，城隍庙是装不下的，那些村子离镇又远，若是派人过去守着，恐怕是守不住啊。”这几日常知县以肉眼看得见的速度瘦了下来，还有半年的任期，竟发生了这样的事，还不知道走不走得了。
  这事他已经上报给知府大人了，知府大人那边还没有消息，常知县同时也将这事报给了朝廷，朝廷这边肯定慢些，送信这一来一去，再加上批阅的时间，都得一个月呢。
  常知县几乎都成了苦瓜脸，这村子里加起来的病患足有一千多，若是都死了，这……他这个县太爷恐怕也得撤了，之前的功绩都会因为这事抵消啊。
  肖捕快又将他从村中挑人管理村子的事说了，一般村子里正都是资历老的，资历老也就意味着年纪大，这病一来，年纪大的人最先受到冲击，一下子就病了，所以，那五个村子有四个村子的里正都病了，还有一个村正在选里正，还没定呢，所以，肖捕快将五个村的暂时管理人员都挑了。
  随便挑的，等县太爷有了人选再换。
  常知县走过来，拍了拍肖捕快的肩，说道：“这个活子不错，我觉得一个暂时管理人员还不够，再挑几个年轻的听话的打下手，将村子封起来，若是干得好，等事情过了咱们再论功行赏，这时交给你，人选你来定。”
  肖捕快按耐住心中的喜悦道：“是。”说完之后，他又有些担心那病会传到他身上，于是他小心的问道：“大人，属下是跟那些村人住在一起，还是？”
  常知县皱眉想了想，道：“不必，你就住在镇上，隔两天去看一看，查查情况就行。等等，这镇上离村远，不如这样，你挑个没病的村子去住，隔几天去患了病的村子转悠一圈。这次的七人一道去，到时候再加派几个人，你们就守着那五个村子。”
  肖捕头低头应道：“是。”
  ——
  苏玉将五成、六成、七成、八成水分的酒糟全买了，她将这些带回去，一一实验起来，白凡也跟着她一起做，东西都是试出来的，看是没有用的。
  苏大妞也买了好几包种子回来，她跟高平一道回来的，她进屋的时候极为兴奋：“二妞，你猜我打听到啥消息了！”
  苏玉抬头看了她一眼，问道：“啥消息啊？”这么兴奋。
  苏大妞跑过来，摇着苏玉的手臂说道：“粮食涨价了，药也涨价了！”
  苏玉一脸黑线的看她：“这有啥可高兴的。”
  苏大妞夸张的说道：“咱们可以卖一点粮食啊，那不就可以狠狠的赚上一笔了吗！咱们买了这么多粮食！”
  苏玉捂着她的嘴，语气冷了下来：“不成，我不是说过吗，大姐，咱家的粮食不能动。你也知道粮食涨价了，你知道为什么涨吗，因为镇里的粮食变少了，买的人多了，这粮食不够了，所以才会涨。你想想，粮食不够了，咱真把家里的粮食卖了，到时候就得有了银子，也没处去买吃的，难道又要活活饿死吗？”
  苏大妞恍然大悟：“原来是这么回事。”
  高平也在一边听着，他听完这话，却是纠结的说道：“苏姐姐，那米铺不从外面运粮回来吗？”
  苏玉摇头道：“我不知道，咱们跟米铺的人又不熟，可打听不到消息。”
  高平忽然说道：“苏姐姐，我知道怎么打听消息。”镇上的乞丐消息是最灵通的，他们流窜在镇上的各个角落，总有乞丐会知道些什么。
  苏玉盯着高平看了一会。
  高平低头小声道：“不过我得换身衣服。”得换成乞丐服。
  苏玉想了想，摇头道：“不，现在还用不着，咱们现在有吃有喝，没到那地步，这事你先不管。不过，有一件事你倒提醒我了，咱们可以备些乞丐服。”
  苏大妞一脸不可思议的看着苏玉：“你备乞丐服做什么？”她小声道：“咱们又不当乞丐。”
  苏玉按着右边眼睛道：“我这右眼皮老是乱跳，我总觉得会发生什么不好的事，咱们还是多做几手准备比较好。”
  正说着，白凡在厨房前叫了起来：“二妞，这醋快烧干了，得再加些，这醋放哪了？”
  苏玉走了过去拿：“在里面，我来拿吧。”
  苏玉加好醋之后，又过来对苏大妞跟高平说了一句：“你们记着锻炼身体，阿平，跟小宝还有小乐也说一声，早晚都要练，咱也不落下，到时候比比谁厉害。”
  高平猛点头道：“好。”
  苏玉其实想过请几个拳脚师傅的，可是她没有信得过的人，若是招了一些心怀不轨的人，与其引狼入室，还不如不招呢。
  至于镖师，他们这种人家，招镖师有些扎眼。
  苏玉闻到了香味，她冲厨房里喊道：“娘，饭是不是快好了。”
  苏阿娘的笑声从厨房里传了出来：“是啊，就你鼻子最灵，快去摆桌，咱们马上就要开饭了。”
  苏玉跟苏大妞笑嘻嘻的去摆桌去了，小宝在学堂没回来，小乐则是在屋里背书，高平比他大，也比他聪明，高平早就会背了，小乐却还是记不住。
  苏玉他们还是在院子里吃的饭，吃饭的时候，苏玉对苏阿娘说了一件事：“娘，我今天去酒坊的时候碰到邓四指了，他说小露她娘准备嫁人了。”
  苏阿良放下了手中的碗，吃惊道：“小露姐她娘要嫁人？你没听错吧？嫁谁啊？”
  苏玉说道：“说是嫁给杜家的一个掌柜，具体干啥我也不知道，只说是托了邓杏儿的福。”苏玉说完，想了想又道：“我想着这事还是跟大舅他们说一声的好。”
  苏阿娘严肃道：“当然得说。”
  苏大妞在一边问道：“杜家的掌柜，那是杜家的人吗？”
  苏玉道：“以前是杜家的奴才，现在不知道还是不是，娘，若是小露姐她娘嫁了一个奴籍，那小露姐还有表兄他们会不会低人一等啊？”
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  谢谢kyy0201　、18615731081　、玉特菜　、li512300194、15177621180。