番外：周成
周成从外面回来, 遇上了邻居大娘。
那大娘笑呵呵的, 甚是热情：“他叔, 我家那口子绢花买的多, 我姑娘用不着。还剩了一朵, 给你家闺女带回去吧！街坊邻居住着, 她也没得过我什么东西。我那天看了一眼, 你家闺女，长的可真俊……”
将绢花塞到周成怀里，大娘扭着腰, 拐回了自家。
周成捏着绢花推开门，走进院子。六姑娘正站在梯子上贴春联。他的心一下子就提到了嗓子眼，连声道：“姑娘, 快下来。放着我来！”
六姑娘听到了他的唤声, 回首冲他灿然一笑，娇美明艳, 她咯咯一笑, 声音宛若银铃, 说不出的动听。她将春联贴好, 才如飞燕一般, 轻巧跳下梯子，笑道：“你嚷嚷什么啊？不过是贴个春联儿, 又有什么难的？”
眼看着一团红云向下坠落，周成心里一惊, 下意识就伸了双臂去接她。
画面陡然一转, 那不高的梯子似是变幻成了万丈深渊，而他亦是站在悬崖边上。她面带笑容，却是从崖顶跌了下去。他忙伸手去拉，却扑了个空。
他眼睁睁地看着她坠落下去，大红的衣衫在风中轻轻飘荡，她脸上依然带着笑意。他仿佛听到她咯咯而笑，又轻又软地唤他：“周成，周成……”
“在！”周成情不自禁低应一声，他身体不受控制一般，跟着跳了下去。
……
身子一抖，周成猛地睁开了眼睛。
月光穿过窗纱，给房间镀上了一层银光。周成只觉得眼睛发涩，他揉了揉眼睛，又轻轻擦拭了一下额头的虚汗。
借着月光，看了一眼沙漏：才丑时。
缓缓闭上眼睛，周成忍不住轻叹一声。
他又做这样的梦了。这段时日以来，周成常常做梦。醒来后，他能清楚地记得梦中的场景。
这些梦大同小异。前半段都是他那年和六公主在太平县时的一些场景，或是初到太平县时布置宅子，或是后来搬到了胭脂巷，她站在院子里看花……不管前面怎样，到了后面必然是她一身红衣从崖顶坠落，而他在旁边，只能眼睁睁看着，无能为力。
他庆幸这是梦，可有时他又想，焉知这梦境不是对现实的反映？
他已经很久没有听说过她的消息了。
周成是个孤儿。他自幼父母双亡，无亲无故，后来做了暗卫，跟在三殿下秦珣身边。他十九岁那年，三殿下要到边关去，却把他给叫了过去。
周成还记得三殿下对他说道：“我这次去边关，你不用同去。你留在宫里，保护好一个人就行……”
那时周成就隐约猜出来了，三殿下指的是那个老实呆木的四殿下。
果然，他听到三殿下道：“你跟在老四身边，护好他。”
“是！”周成行礼应下，他心知三殿下同四殿下手足情深。三殿下这么说，他丝毫不觉得意外。
三殿下秦珣眸色沉沉，又续了一句：“我不想他有一点闪失，你在他在。”
周成心中一凛，忙道：“殿下放心，周成只要有一口气在，就一定会保护好四殿下，绝不让他受一丝伤害。”
三殿下这才点了头，似是放下心来。
就这样，周成由三殿下的暗卫变成了四殿下的侍卫。他在三殿下离开京城后，一只跟在四殿下身边。后来四殿下去工部，他也跟着去工部。四殿下去河东，他也跟着去了河东……
周成心想，在一开始，他是有些看不上四殿下的。他先时是三殿下的人，三殿下文采武功都远远胜过四殿下。而四殿下生的女相，性子也软，每日老老实实，木着一张脸……
——换了一个主子，对周成而言，并不是一件值得开心的事情。但他自忖他既然应了三殿下，那自然会说到做到，认真保护四殿下。
在河东赈灾时，周成对四殿下的观感有些许转变。他看到四殿下心系灾民，在杜侍郎与贾四张等人的协助下，成功处理河东旱灾一事。——四殿下也是有可取之处的嘛！
因为皇帝的万寿节快要来了，解决好河东的事情后，四殿下决定轻装简从赶回京城。
事情到这里，周成还不觉得如何。真正让他开始起疑，是四殿下将他留给杜侍郎，又支开众人。
他是三殿下留下来保护四殿下的？新主子竟将他留给杜侍郎，这是什么道理？
周成当时面上不显，可是暗地里却悄悄地跟着四殿下。
待四殿下的马不受控制拐上荆棘崖时，他忙跟了上去。
骏马发了疯一样直奔崖顶，他拼尽全力，才勉强跟上。
看到四殿下连人带马即将从崖顶摔落，他想都没想，纵身一跃，试图营救。
骏马哀鸣一声，直直坠落。
……
当然，那一天，他们都没死，他们都活了下来。——后来周成曾经不止一次想过，近来他时常做梦，梦到四殿下一身红衣坠崖，而他却没能接住。是不是源于对那一日的恐惧和后怕？
在荆棘崖崖壁的山洞里，他发现了四殿下的秘密。——那个秘密惊得他几乎魂飞魄散。
他不知道那天在山洞里，在她昏迷期间，他都想了些什么。他只记得他的心极乱。
在她醒来以后，他毫不掩饰道破了她的秘密，也确定了一件事：她是想自己一个人悄悄寻死的。
这让他惊慌之余，又隐约有些失望。他知道，他不能任她去死。不管她究竟是男是女，她是因为什么而掩饰身份。他都不能让她自杀。——这不仅仅是因为他答应了三殿下。
可是她不想连累人，只愿一个人悄悄死去。
周成记得自己一把抓住了她，脱口而出：“殿下可以假死。”
他认真考虑，给她出主意。他想，不管怎么样，她都得活着。
可她大约是真的担心自己连累他人吧，在他晓之以情动之以理，又搬出与她素来交好的三殿下之后，才答应他假死。
在她冲他点头，表示不再寻死时，周成长舒了口气，心里前所未有的畅快甜美。这种喜悦，丝毫不亚于他完成了一个艰难的任务。
她恢复了女儿身，同他一起趁着混乱，去了河东附近的太平县。
周成开始唤她六姑娘，也隐约猜出了她的身世，知道她的艰辛。
说来也奇怪，以为四殿下是皇子时，他看四殿下，觉得她胆小怯懦，又蠢又呆。可是当发现她是一位公主后，她依然胆小，他看她时竟不自觉地带上了丝丝怜惜。
公主们都应该是锦衣玉食无忧无虑的。可她却不得不经历生死，舍弃皇嗣身份。——或许如果不是他阻拦的话，她已经自行结束了性命。
想到这里，他越发觉得心酸。他想，他一定要保护好她，教她快快活活，无忧无虑。——毕竟她已决定离开人世，如果不是他执意将她留在这世间，她又怎会有诸多烦恼？
他既然要她活着，那就该教她活得幸福快乐。
他们在太平县隐居，他将她先行安置好，自己在外打探消息，又暗暗想法子办路引和户籍。
先是在太平县城东，后是在太平县西的胭脂巷。不管是在哪里，他们那一段时光都是普通而温馨的。
在后来周成的梦里，他们依然是在太平县的小院子里。可是无论一开始有多么开心，最后必定是以她的坠崖而结束。
在周成看来，他和六姑娘都很少享受普通生活。他早年接受暗卫训练，而她则以弱质女流之身在宫中艰难挣扎。
在太平县的数月，对他们来说新奇而美好。
他们会布置宅院，会装饰房子，会喝腊八粥，会贴春联……六姑娘渐渐不像初时那般呆木，开始看话本子，甚至还学针线……
他心里有种莫名的欢喜，仿佛她这样的转变，都是因为他的缘故。
周成承认，那个时候，他确实曾以为可以这样下去，直至生命的尽头。他想不清楚，也不敢想，他们究竟是以什么样的关系一直走下去。但是似乎就保持那样也挺好的。
可他没想到，三殿下出现在了太平县，敲醒了他的梦。
三殿下是他的旧主子，确切点说，三殿下一直是他的主子。他奉命保护她，奉的也是三殿下的命令。
那一夜，周成彻底清醒过来。明明四月已经不甚冷了，他都为她买夏日降暑的冰雪冷元子了，可他仍是感到阵阵寒意。
面对三殿下的质疑，他犹豫再三，虽没直接告诉三殿下她的秘密，却把他领到了他们在胭脂巷的宅院前。
他想，以三殿下对四殿下的感情，肯定能原谅她，还会帮助她。她是公主，是金枝玉叶，她不该一直藏匿在民间。——尽管他自己异常留恋在太平县的生活。
他不知道那一夜究竟发生了什么，正如没有人知道那一夜在宅院外的他，内心正在经受怎样的煎熬。
次日天亮了，周成见到了站在三殿下身侧一身女装的她。
他暗松一口气，三殿下到底还是顾忌骨肉情意的，没有真的为难她。
就是在这一日上，三殿下为了救她，被刺伤了手。周成略感欣慰的同时，心里又有无法忽视的失落。
她以后会有三殿下护着，他再想保护她，想同她一起在太平县喝腊八粥就难了。
他猜想她是恼了他，毕竟他先时曾答应过，不将她的秘密告诉任何人，可他终究还是出卖了她，把三殿下引了过去。
两个人的距离似是一夜之间被拉远，她自在三殿下面前恢复女装后，就一直被留在三殿下身边，而他则被告知不能再保护她。
从先前的亲近如同家人到后来的数日不得相见，周成一时之间极不能习惯。他试着找机会向她解释。可她淡淡的，并不怎么感兴趣的模样。
他解释的言辞一下子显得苍白无力，他心口隐隐发疼，却无法对人言说。
有那么一瞬间，周成开始怀疑自己的举动是否正确。——也许他不该领了三殿下去见她。
是他食言了。
明明最开始劝阻她自杀时，他答应了她，不会将她的秘密告诉任何人，包括三殿下。——这是他们两人之间的秘密，可他终究还是背弃了诺言。
回京以后，六姑娘留在了晋王府，而他则换个身份，留在京城。——他之前是四殿下身边的暗卫，此事也有一些人知道。——四殿下“离世”，他这个失踪了的暗卫自也不好在人前出现。
悄悄摸一摸怀里的户籍，周成心里不是不遗憾的。他其实已经办好了户籍，在他办好的户籍上，他们是表兄妹。
可这户籍，大约是再也派不上用场了。
周成告诉自己，让六姑娘和三殿下重逢是无比正确的决定。她是公主，三殿下能给她更适合她的生活。她不该一直隐姓埋名。
他时常这样对自己说，一直到三殿下继位。
弘启十七年，发生了太多的事情。
尤其是后半年，皇帝在临终前废皇后，灭陶家，诛杀太子，改立晋王……京城中人人对此事议论纷纷。面对诸多猜测，周成内心深处选择相信晋王殿下。
他想，一个重视骨肉亲情的人，绝对不会像传言那般弑父杀兄。
周成甚至想着，晋王殿下登基为帝，兴许是一桩好事。——至少对她而言。三殿下既然成了皇帝，那他金口一开，想封六姑娘做公主，又有谁拦得了他？
默默叹一口气，对于这样的结局，周成还是很满意的。这证明他当时的选择并没有错。
可是，他等啊等，皇帝登基数月，及至来年改元，他都没听到皇帝提起他的六妹妹。别说公主，就是郡主县主也不曾封一个。
这让周成有些担忧又有些难受，他耐着性子，一天一天等着，希望能听到关于她的好消息。
也许他不该太着急的。她虽是公主，可是身份特殊，与旁人不同。皇帝肯定是要寻着一个合适的机会，才能给她公主的尊荣。
皇帝大婚了，皇后是周成从未听说过的孟氏女。
蜀王出事了。
永安伯散布谣言图谋不轨。
太皇太后离世。
……
皇帝龙威越来越重，可是周成等了又等，却一直没等到他册封公主的消息。甚至她这个人仿佛是从世上消失了。
周成有时迷茫，是不是这一切只是他的臆想？她当日在荆棘崖就已殒命？是他不甘心才会再后来臆想出这些事情？
不不不，那些不是他的幻觉，那是真实存在的。
那么她到底去了哪里了呢？
周成最担心的是她已经失去了性命。——他常常做的梦就是证明。可他并不愿意这么去想，他更愿意她仍好好活着。
新帝登基后数年，周成开始在外走动，打探消息。
皇帝身边确实没有一个女子像她。但是周成却打听到另外一桩事。
永安伯散布的谣言，其中有一条关于孟皇后的，说孟皇后是新帝的妹妹……当然这谣言早就被证明是假的了，但周成的心却忍不住狠狠一跳：不止一个人说孟皇后形貌酷似齐王。
不少人感叹着孟皇后好命，因为生了一张和已故的齐王相似的脸，就母仪天下。这是何等的幸运！且又有说法，据说是武安侯孟越先时是没有女儿的，忽然有一天对外公布，他有个失散多年的女儿，这女儿偏生还和已故的齐王长的一模一样！
谁不知道新帝在登基前和齐王殿下兄弟情深，为了这个弟弟，尚是晋王的他，直接端了虎脊山匪盗？
……
周成听人猜测说是武安侯孟越心机深沉，知道皇帝的软肋，就特意寻了个替身……他耳畔嗡嗡直响，指尖冰凉。
世上哪有那么巧的事情？长的一模一样？
别人不知道，他可是知道的，世人眼里早逝的齐王其实当年并没有死，而且还是个女儿身。
在皇帝身边，形貌一致……
偏偏他旧日的同僚证明，皇帝身边并没有另外一个可疑的女子。
周成心中一凛，永安伯传播的谣言，一定是假的么？
皇帝当年对四殿下感情如何，他可是很清楚的。
不不不，皇帝不是这样的人。他对自己说，不要妄自猜测。
周成心想，如果他去一趟皇宫，求见皇帝或皇后，多半就会知道真相。但他只敢想一想，却不敢，也不愿这么做。
他固然相信她和皇帝，可又隐隐担心万一是真的呢？
周成不敢再想下去，他只能反复对自己说，皇帝既能爱重跟她容貌相似的孟皇后，那肯定也会善待她。可能是因为种种原因，皇帝不能封她为公主，不能公布她的身份。但肯定会对她很好很好。
这世上哪有爱重“替身”而不善待本尊的呢？
这么一想，他心里稍微舒坦了一些。
周成没想到，他会在京城里皇宫以外的地方看到皇帝和她。
他先时租赁的房子有一面墙倒了，要修葺，房东百般道歉，要他暂时先去另一处宅院。
新邻居是一个屠户。这没什么，大家做的都是动刀子的生意。唯一特殊的是这高屠户的妻子是位故人。
周成见到她的第一眼，就认出她是当年章华宫里四殿下身边的大宫女。
她竟然出宫嫁了一个屠夫？
周成觉得难以置信，但他无意上前与其厮认。后来他才发现，在新宅院，遇到的故人不止这么一位。
那日，一辆马车停在高家门口。周成远远看到马车里当先跳下一男子，气质清贵，神情端肃，竟是皇帝秦珣。
却见秦珣回身冲马车里的人说了一句什么，一个女子扶着秦珣的手下了马车。
周成瞬间睁大了眼睛，这个女子，他绝不会认错。
他一颗心砰砰直跳，是她，真的是她，她还活着。
但很快，他发现，她如今做了妇人打扮，且与皇帝举止亲昵，远不像普通兄妹。
他心里一咯噔，想到了那些传言。
那两人相偕进了高家。
周成不知道后来发生了什么，他站在那里，心念如潮。
在那两人离开后，周成敲响了高家的大门，正式拜访新邻居。
一见到他，杨掬月明显一惊：“你，是你……”她让高屠户等人回避。
她记得这个人，先时皇帝曾让这人保护殿下。是以她也不生疑。
“皇上和皇后有一句话忘了告诉姑姑……”周成随口说着，却留神看着杨掬月的神色。
“什么话？”杨掬月奇道。
周成心头一跳，眼眶发红。
是真的！她竟然真的是皇后！方才他心里还抱着一丝侥幸，可现在那丝侥幸一点都没有了。
他怔怔地道：“为什么？他们是兄妹啊！她不愿意的是不是？！”
杨掬月因为他这一句话神色大变：“你胡说八道什么？我听不懂！皇后娘娘是武安侯的女儿，人人都知道的。她和皇上两情相悦，帝后和睦，又怎会是不愿意？”
“别骗我，我知道她是四皇子。我见过她女装的样子，她的身份瞒不过我。”周成苦笑，“外间前几年的传言都是真的吗？真是兄妹……”
他声音发颤，害怕而又后悔，竟再也说不下去。
杨掬月轻叹一声：“不是，他们不是兄妹。”她补充道：“你只知其一不知其二，我敢对天发誓，她是四殿下，也是孟侯爷的女儿。”
“……”
杨掬月温声道：“我没必要骗你，皇上也没必要骗天下人。”
她这般说着，心里想的却是，需要稳住此人，想办法把这件事告诉皇帝，这个人知道了一些秘密，恐怕是留不得了。
而周成，他则缓缓合上了双目。他们不是兄妹便好，是两情相悦更好。
她过得好，他也就放心了。