镇南王府

  镇南王府。
  照壁朱赤, 瑞鹤连珠, 满目深邃富丽。镇南王妃握着沈兰池的手, 神态亲昵, 领着她过了花廊, 口中絮絮不断, 扯着家常。
  天气已经冷了, 王妃一张口，便有白气冒出来；因她说个不停，面前的白雾便没散去过。
  “先前你病成那副模样, 还是我与你娘一道去了菩萨面前，求菩萨保佑你。没料到那寺里的菩萨这么灵，过了几日, 你便大好了。”王妃笑目微弯, 满意地打量面前女子，“瞧瞧你, 现在精神多了。不过, 你还是得好好养着, 一会儿只管坐着便是；有甚么吃的要的, 都告诉我。”
  沈兰池道了谢, 心底有些心虚。她那病虽来势汹汹，可去的也快。从噩梦中醒来后, 她便飞速地精神起来，如今已毫无大碍了。
  “哦对了, 今天虎……今天麒阳也在呢, 打扮得可俊了，一会儿，你定要好好瞧瞧。我家这儿子没什么本事，就是那张脸生的好看，最得小姑娘喜欢。”镇南王妃喜滋滋地说完，便领着沈兰池入了园中，口中道，“麒阳就在前头呢……哎？”
  镇南王妃没说完，余下的话在口中化成了一个惊疑不定的“哎”。
  不为别的，只为面前这副阵仗，和王妃想象中的“帅气儿子俏媳妇”的画面完全不同。
  只见镇南王正大马金刀地坐着亭中，吊着疤的眼角怒飞而上，满面皆是凶相；一只大掌搁在桌案上，将一张素纸揉得皱巴巴。陆麒阳站在他前头，垂着脑袋，双臂平举，两手各提一大袋砂石。
  “小兔崽子！连你爹的话都不听，讨打不是？那木金族的蛮人都能被老子打得屁滚尿流，你还能打得过我？瞎学了几句兵法，就觉得自己了不得啦？！给老子提着这两袋石头，站到晚上！”
  陆麒阳穿了一身笔挺的石青蓝底缀袍，锦靴周冠，长身玉立。不看他手中那两个灰溜溜、脏兮兮的粗布大袋，倒确实是一位俊俏公子。只是有那两袋砂石在手，场面便不由自主地……
  滑稽起来了。
  镇南王妃倒吸一口冷气，登时暴怒：“陆显仁！你干嘛呢你！”
  镇南王陆显仁颤着胡子，正一口一句“小兔崽子”地教训着亲儿子，冷不防听见这声女子怒吼，身子登时一僵。
  下一瞬，镇南王便嗖的一下，直挺挺地从石凳上弹了起来。
  “王、王妃！”镇南王立马改了脸色，慌乱道，“我没打他，今天没打。就是这小子今天又不听话，叫他替我写封信，他也不肯，说是一会儿有贵客要招待。我是他爹，我还能不知道他在骗人？哪儿来的贵客，要是真有贵客，那就是天上要下红雨……”
  刚说完“有贵客就是天上要下红雨”，下一刻，镇南王便瞧见了王妃身旁的沈兰池。
  这女子年华正茂，一身娉婷昳丽；便是什么都不做，只静静站在那儿，也如一株凌霜侵雪的芙蓉花似的，占尽丰姿。若是她笑起来，那就更让人移不开眼了。
  镇南王瞪大了眼，懵了好一会儿。
  半晌后，镇南王有些心虚地背过身去，结结巴巴道：“这，这不是隔壁沈家那丫头吗？还……还真来了…真是天上下红雨了…王妃你也是，倒是早点和我打个招呼……”
  “谁知道你今天头脑又发昏啊！”王妃嚷着，急匆匆冲过去，抢下了陆麒阳手里两个大袋，又替陆麒阳掸去袖上尘埃。一边掸，她一边对兰池笑道：“哎！方才那是王爷犯了傻。兰池现在再瞧瞧，我家儿子俊不俊？”
  陆麒阳抬起头，露出个缥缈的笑，活像是已经参破红尘的和尚。
  沈兰池不由有些心疼。
  她想，她若是再不做些什么，只怕是陆麒阳的这对父母就要急坏了。
  于是，她不言不语地垂下头去，什么也不说，只用两只细细手指互相绞着，在袖里别扭地绕来绕去。半晌后，她抬起头来，飞快地瞥一眼陆麒阳，又侧过脸去。面颊低垂，发丝下恰好露出羞红一片的耳根。
  一言不发，却胜过千言万语。
  镇南王妃瞧见了，登时无声地用胳膊肘捅起镇南王的肚子来，面露喜色；她一边捅，还一边挤眉弄眼地冲自家夫君做口型，也不知道是在说什么。
  又过了好一会儿，镇南王妃收回捅王爷的手，咳了咳，道：“今日兰池是来道谢的，那你俩好好说说。我和王爷，就先去里头坐着了。”
  说罢，便飞快地推着自家夫君走了。
  镇南王被推得踉踉跄跄，一边走，一边低声嘟囔什么。
  “这么好的姑娘，人家哪舍得嫁给咱儿子呀！你省省罢。”
  “陆显仁，你少说两句会死呐！”
  待镇南王夫妇走后，沈兰池抬起头来，面上绯红早已褪了个干净，表情淡定无比。这股收放自如的劲，让小世子情不自禁地鼓起了掌。
  “佩服，佩服。”陆麒阳赞道，“这还是我第二次见着你脸红呢。”
  “你又被你父王罚了？”沈兰池问，“怎么了？”
  “没甚么大事儿，罚站罢了。”陆麒阳入了亭子，一撩衣摆，坐了下来，“我爹不大会写那些文绉绉的信，因此想要我来代笔。我想着你要来，便随便哄了他几句，结果惹怒了他。”
  “写的什么信？现在替王爷写了吧。”沈兰池说着，朝那桌案上张望；见笔墨纸砚俱是齐全，便撩起袖口，又悬肘抬腕，挑起了那支笔来，“如果世子不嫌弃，便让我来写。”
  “……‘军士者被腹疾，若多余三人之众，则须慎以待之，以绝疾疫之灾’。”他说完这句，揉一下眉心，道，“不成，得换个说辞。……算了，我来写吧。”说罢，他伸出右手，握住了沈兰池握着笔杆的手掌。修长手指贴着她的肌肤，似有不绝温度绵延递来。
  “你的手怎么这么冷？”陆麒阳蹙了眉，将手握得更紧，“知道你爱美，可天冷了，就该多穿点。”
  这样的姿势实在写不好字，两个人握着一支笔，笔杆子歪歪扭扭的，胡乱在纸上划来划去，涂下了一团乱七八糟的符号。
  陆麒阳起初还板着正经面色，没一会儿，就因为纸上的一团乱麻而破了功，笑出声来。
  “别写了别写了！”他嚷道，“这样子写不好字。”
  “……”沈兰池把手缩回来，小声道，“我看你就是想趁机占我便宜。”
  陆麒阳在一旁笑得开心，身子东倒西歪的。
  好一会儿，陆麒阳丢了笔，问道“要不要去吃馄饨？留在我家里也怪闷的，且我爹老在那角落里探头探脑瞧着我俩，怪瘆人的。”
  “我们怎么出去呐？”沈兰池问。
  “爬墙啊！”陆麒阳回答得理所当然，“我家围墙那有道梯子，我翻出去，给你做接应，你踩我肩膀下来。”
  “那你爹怎么办？他还躲在那花架子下头瞧我们俩呢。”沈兰池道。
  “简单，只要我做一件事，他立刻就会走了。……你忍一下。”
  陆麒阳说罢，伸出双臂，蓦地将她打横抱起。
  “哎……你、你干嘛！”
  沈兰池面前一阵天旋地转，只得拽住了世子的前襟。
  “我这爹平时凶巴巴的，但其实脸皮薄的很。”陆麒阳掂了掂怀里温香软玉的身子，笑着朝角落的花架子下望去。果不其然，原本举着两片叶子的镇南王，已经面红耳赤地缩回去了。“你看，他这不是就被吓回去了？”陆麒阳道。
  虽然把镇南王给吓走了，陆麒阳却没有放下她的意思来，而是直直抱着她走到了围墙旁。
  那矮壁边藏了一把木梯，恰好能让陆麒阳翻出院去。年轻的世子一撩衣摆，利索地上了墙头，道：“这就是我平时溜出去的地方。我先去外头，你再出来，我接着你。”接着，他的身影便消失在墙头。
  沈兰池摇了摇头，提了裙袂，踩着那道咯吱咯吱响的梯子，也坐上了墙头。她平常就野，在家里也没少干这等事；爬起墙来，倒是一点都不惧。待坐到墙头，就看到墙外边的陆麒阳伸着双臂，一副等着她掉下去的模样。
  “来啊，下来。”陆麒阳将双臂展得更开，“别怕，我接着你。”
  “……”沈兰池一挑眉，小声道，“这有什么好怕？你当我真是大门不出、二门不迈的深闺千金呐。”
  说罢，她就直直地跳了下来，跌入了世子的怀里。
  陆麒阳被她冲得微微后退，很快稳住了身子。
  “你这样子上街可不大行，要是让人瞧见了，保不准明天又是满大街的风言风语。”陆麒阳松开她，道，“得去弄个斗笠或是面纱来，藏一藏你的脸。”
  “要什么面纱。若是京城人都知道，我对你情有独钟，那岂不是更好？”沈兰池道。
  “……”陆麒阳不答话，原本白皙的面孔却泛上了可疑的颜色。
  很快，他便敛去了这副神情，一本正经地买斗笠去了。
  没一会儿，陆麒阳回来了，将一顶垂了纱的笠帽扣在了沈兰池的头顶。
  他不管兰池口中的嘟嘟囔囔，扯着她朝朱雀街那头走去。
  白日的京城，格外热闹。络绎往来的行人，带着热闹的烟火气，似乎将这岁末的寒意也尽数驱散了。沈兰池从前去过的那家馄饨摊子上，三三两两坐了几个客人。裹着袄子的老板戴着副毛茸茸的大罩帽子，一边捏面皮，一边将手悬在煮沸的大锅上取暖。
  听到陆麒阳扯板凳的声音，这老板头也不抬，嚷道：“几位呐？”
  “两位。”陆麒阳答。
  “哟？”老板抬起了头，口中冒出一团白气，“原来是阳少爷来了。”一侧头，又瞥到陆麒阳身旁坐着的沈兰池，笑道，“今天带了妹妹来吃馄饨？”
  “不是妹妹。”陆麒阳答道。
  “那是？”老板拿了两幅碗筷搁在桌上，问道，“家里头那位？”
  “差不多吧。”陆麒阳含糊道。
  那老板大笑一声，抄起木勺子，对沈兰池道：“这位妹妹，你家这位呐，上次带来我这儿吃馄饨的人可不一样。”说罢，还故意朝她挤眉弄眼，小声嘘道，“真不一样，和你长得太不一样了。”
  见沈兰池身子一震，馄饨老板便笑得更大声了，大嗓门颤的木板上面粉簌簌而下。
  陆麒阳无法，解释道：“我上回和张海生一道来这儿吃馄饨，张海生又怎么会和她长得一个模样？你少说玩笑话，她心眼小，容不得我犯事。”
  煮好的馄饨没一会儿便端上来了，馄饨碗里浮着一层绿油油的葱花，令人食指大动。可沈兰池咬到嘴里，才发觉这馄饨的肉馅似乎与她上次所吃到的不太一样。
  上次陆麒阳做的那馄饨……
  似乎肉馅更多点儿啊。
  两人吃着馄饨，并不说话。身旁一团喧闹，说什么的都有。
  “会州那头呀，说是有一整支的军队都害了病。也不知是中了什么巫蛊……”
  “不都说了，是那木金族的蛮人在井水里头下毒？”
  “也不知今年甚么时候下雪，怕大雪封山，老家的车队赶不及。”
  “那宫中的贵妃娘娘呀，就喜欢这种胭脂，你买去给媳妇绝对没错……”
  各种迥异口音交错，极是热闹。
  忽而间，其中插|进来一道脆生生的女声，娇娇俏俏的，透着一股子娇蛮的意味：“诶，傻大个，你等等，本公……我，我想吃这个。”
  这声音有点耳熟，沈兰池握着筷子的手不由一僵。
  她扶着斗笠，侧过头去，却看到馄饨摊子边立了一高一矮两个人。那高个儿褐发碧目，眼窝深邃，长得又高又大，显然是个般伽罗人，却是本应在驿馆休养的般伽罗国使者，阿金朵王子。
  阿金朵王子身旁站着个小厮打扮的人，个头格外娇小，玉雪可爱的耳垂上还有耳洞。深谙男装打扮精髓的沈兰池，一眼就看出了她是个女郎。
  不仅是个女郎，还是个不普通的女郎——
  永淳公主，陆柔仪。
  阿金朵王子在入京的头一天便受了伤，中了刺客一枚吹箭；所幸那吹箭不带毒，只是涂了迷药。阿金朵王子在驿馆昏了半天，就活蹦乱跳地下了床。
  也不知道这人怎么回事，竟然会和永淳公主一起出现在这儿。
  “能吃吗？”阿金朵王子不大会说楚国话，一句简单的话讲的磕磕巴巴，“吃？”
  “你不懂，这叫做馄饨，里头包了肉，你知道什么是肉吧？挺好吃的，宫里头也有这个；不过宫里头的馄饨，味道却奇奇怪怪的，还是外头的好吃。”永淳公主一副跃跃欲试的模样，“你不是说，你什么都愿意为我做吗？那我要吃这个馄饨，你给我买。”
  永淳说的飞快，阿金朵只在来楚国前学了一阵子的汉话，并不太听得懂永淳在说些什么，只能耿着脖子，傻呵呵笑着点头，重复道：“好，好，好。”
  “那你去买馄饨！”永淳公主颐指气使。
  “我买。”阿金朵在身上摸了半天，却摸不出钱囊来。末了，他道，“我没有，钱。”
  永淳听了，顿时不高兴了，撅了嘴道：“说你是傻大个，你还真是个傻子！你怎么出门不带钱呐？本公主身上也没有钱！本公主出门，可是从来不带钱的。我现在想吃馄饨，你说怎么办？”
  阿金朵虽然听得懂那“傻子”是在骂他，却依旧点着头，仿佛在赞同永淳的说辞。
  永淳正吵吵嚷嚷地闹着要吃馄饨，目光不经意一扫，却看到那馄饨摊子上坐了个熟悉的人——她的堂兄，镇南王府的世子爷陆麒阳，正坐在板凳上。陆麒阳筷子上夹了个凉了的馄饨，眼光怔怔的，瞧着她与阿金朵王子。
  啪嗒一声，馄饨从他筷间摔下来，掉回了碗里。
  永淳倒吸一口冷气。
  登时间，她也不管什么馄饨不馄饨了，扯了阿金朵的手就跑，口中碎碎念道：“快！快跑！我堂兄在这儿！决不能叫他逮着我！”
  阿金朵不敢造次，任凭永淳拽着他的手，哧溜就往外蹿去，挤进了闹腾的人群。
  转瞬间，两人就跑的没了影子。
  沈兰池＆陆麒阳：……
  “瞧瞧你把人家吓成什么样了。”沈兰池拿筷子拨了一下葱，淡淡道。
  “我……”陆麒阳扶住额头，道，“我也没做过什么呐……”
  他是真的委屈。
  ***
  安国公府，寿松院。
  老国公爷的房中，药香隐约。床前纱帷低垂，半现出沈瑞躺卧身影。榻边的梨花木矮几上，搁了一碗已凉透了的药。沈辛固与沈辛殊兄弟垂首站在父亲榻前，皆是一副恭敬模样。
  “爹，儿子今日来，是想说一说这分家之事。”沈辛固低头，隔着床帷，对父亲道，“儿子想，我与二弟早已成家，子辈也相继成人。如今这个时候，恰好合适分家而居，各过各的。”
  沈辛固说罢，鼻尖隐约闻到一股又香又辣的气味，似乎是哪家酒楼做的烤鸭子。只不过屋中药味浓重，将这浅淡的香味盖了过去。
  他一瞄窗户，见雕花窗扇大开，心道这必然是外头传来的气味。
  兴许是兰池那丫头回来了，还买了些外头的吃的。
  “爹，您可决不能答应。”沈辛殊上前一步，急切道，“这安国公府能有今日荣华，乃是整个沈家的功劳。若是分了家，这安国公府便也散了。”说罢，他望向沈辛固，道，“大哥从前不也最怕咱们家散了么？怎么如今改了主意，一意孤行？”
  沈辛固蹙眉，并不多言。
  在父亲病榻前，他不敢将那些话挑明，生怕将父亲气到。但在心底，他却极是恼怒的。
  他与沈辛殊是至亲兄弟，因而他极是看重这个有着两回救命之恩的弟弟。可沈辛殊是沈家人，他的女儿沈兰池就不是沈家人，合该由着二房作践么？
  沈辛殊见兄长不言，一甩袖口，微怒道：“大哥，当年我俩被北寇绑走，是为弟用命换你，才让你逃出生天。我待大哥，乃是至亲兄长之情，而大哥待我又如何？今日在爹面前，竟要与我分家！你扪心自问，可还对得住你的良心？”
  他说得振振有词，沈辛固的面色却愈发黑沉。
  ——他待这个弟弟如何？自然是问心无愧，不怍于当年那两番救命之情！
  那床帷里传来一阵咳嗽之声，沈瑞慢慢起了身。沈辛固见状，连忙塞了个靠垫过去，让沈瑞得以靠坐着。
  沈辛固抽那靠垫抽得急，靠垫一被移开，便露出下头一本书来。沈辛固目光匆匆一扫，只见封面上写的是“游侠什么什么”之类的字。不待他仔细看，沈瑞的被角就落下来，将那书本给遮住了。
  “分家？”沈瑞有气无力道，“分了也好，你们早日分家罢。”
  “爹？”沈辛殊不可置信，问道，“这是何意？莫非您要眼睁睁看着咱们安国公府就这样散了？”
  “你做的孽还不够多？还不够败坏我的名声？”沈瑞瞪一眼次子，道，“你心底一清二楚，知晓我在骂你什么。”
  这句话便似个紧箍咒，叫沈辛殊陡然闭了嘴，面孔青青白白。好一阵子，沈辛殊才重开了口，道：“爹，要分家，也成。只不过，这安国公府的家业，还是由儿子来继承为好。”沈辛殊一甩袖，昂起头来，肃然道，“大哥身份如何，爹也一清二楚。说到底，贱籍之后，终究是……”
  “你闭嘴！”沈瑞陡然大怒，喝道，“他现在是你大哥，是我安国公府的嫡子，全京城都知道，你也得给我记住了！”
  这一声喝，叫沈辛殊微微一震。随即，他愈发不甘，道：“便是全京城都知道又如何？可终究改不了……”
  “分吧，”沈瑞却是不欲再谈，“这家业就由老大来继承。固儿不要，那老头子就把这爵位交还给陛下，你俩谁都甭想要了。”
  此言一出，沈辛殊面孔僵住。
  大哥不继承家业，父亲就将爵位交还给陛下？！
  父亲又如何舍得！
  不……也许父亲真的舍得。
  沈辛殊知道，自己父亲是与那些江湖人有些交情的。只怕他从来都意不在朝堂，自然也不在乎这安国公府的富贵荣华，一直便冷眼看着安国公府起起落落，从不伸手管事。
  “爹！”沈辛殊急道，“事儿可不是这么简单，你可万万不能将这爵位交还回去。这些年沈家得罪了江湖上这么多人，单单是那行刺二殿下的北寇，便令人不敢小觑。若是没了安国公府这权势的庇佑，还不知会惹来怎样的报复！”
  说罢，沈辛殊咬咬牙，痛心疾首，道：“分便分吧！不过是分开来住罢了，日后还是一家人！”