世子赏赐
沈兰池点了两个姑娘, 一个叫做金娘, 擅弹琵琶；另一个叫做婉儿, 能出妙音。她二人虽有一手好技艺, 年纪却已二十好几了。似乐坊勾栏这等地方, 容色渐去者往往落不得一个好下场；但凡是贱籍娘子, 到了这个年纪, 不是嫁人，便是自己赎身而去；像她二人这样依旧留在飞仙坊里的，实属少见。也许是指望着客人早日将自己赎出去, 改个良籍，金娘与婉儿对陆麒阳是十二万分的热情。虽是早该做娘的年纪了，她二人却不服输, 依旧声音娇娇俏俏、眼波撩撩绕绕, 满身皆是风情。
“爷，奴再为您弹一曲？”
“爷, 这杯酒, 奴敬您。”
“爷, 家中可有妻室？”
两位姐姐一声更娇似一声, 只盼着世子爷能给个回音。
很可惜, 陆麒阳一句都没回答。他稳稳当当地坐在小圆凳上，身形一动不动, 面色也一动不动，像是一樽石雕似的。那副苦大仇深的表情, 就像是被亲爹镇南王逼着背书似的。
眼看着两盏小金杯凑到了他面前, 两位姐姐争先恐后地要喂他喝酒，陆麒阳倏忽从圆凳上弹了起来，口中干涩道：“小爷去……去……出恭。”
说罢，他沉着脸，后退着近了门，随即便嗖得窜了出去，只留下沈兰池与那两位娘子面面相觑。
沈兰池虽作男装打扮，但谁都能看出她是位女子。看在银钱的份上，金娘与婉儿只装作没发现。可女子毕竟不能替她二人赎身，因而她俩规规矩矩地坐了回去，并无替沈兰池喂酒的意思。
“罢了，你二人在的时候，我看世子爷拘谨的很。”沈兰池揉了揉眉心，道，“你们先下去歇着吧。”
金娘与婉儿闻言，屈膝一礼，抱着琵琶与牙板下去了。
沈兰池等了好一会儿，都不见陆麒阳回来。她有些不耐烦了，起了身出去寻他。左绕右绕，才在他人指点下寻着了陆麒阳。
人是找着了，可是……
她面前这一幕，真是好不惊悚。
大夏天的日头下，堂堂的镇南王府世子爷，竟将外袍与内衫都脱了半身，系在腰上，光着膀子，像个田垄里的农人似的，在后院里头劈柴。他手里头的斧头一抬一落，那地上的木柴便咔擦裂为两半，均均匀匀，分毫不多，像是事先拿墨汁画好了线似的。
日光炎炎，他背上挂了些汗，也不知道是劈了多久。
“你这是做什么？”沈兰池微惊，道，“怎么跑到人家院子里劈柴来了？”
“随手帮个忙罢了。”陆麒阳松了斧头，一抹额上汗水，道，“横竖不会少块肉，能帮就帮了。”说罢，他让开身来。但见屋子后头的柴堆上坐了个老头儿，正从水囊里起劲地嘬着水。见沈兰池盯着他，老头放下了水囊，哈了一口气，笑呵呵道：“哎呀！这位小兄弟可真是个良善人，看老儿我劈柴劈的累，便要主动替我把柴给劈了。这样好的菩萨心肠，可是打着灯笼也难寻呀！”
沈兰池：……
陆麒阳为了逃避房间里那二位姐姐，还真是牺牲颇大。
说好的“风流倜傥纨绔小世子”呢？
陆麒阳理好了衣裳，正了衣领，又变回了身份尊贵的世子爷。他有几分踌躇，小心问道：“那金娘和婉儿，还在房间里头？”
“我叫人家走了。”沈兰池答。
“……”陆麒阳微舒了口气。继而，他面色一改，冷嗤一声，道，“叫她们走做什么？小爷还没玩够呢。”
“哦？是么？”沈兰池兴致勃勃，“那我再叫她二人回来。”
“等——且慢！”陆麒阳立刻道，“叫她们来来回回的跑，一点儿都不怜香惜玉，让她们好好歇着便是了。由你来伺候小爷我，也是一样的。”
沈兰池险些笑出声来。
“准了，准了。”沈兰池道。
“你且等等。”陆麒阳转了身去，走到那劈柴老者面前，又取出个小巧匣子来，道，“这是天仁房的济痛化塞膏，就是我刚才和你说的那玩意儿。每逢阴雨天，老先生便擦上一点儿，约莫半个月，你这腿疼的毛病大概就会好了，我爹就是靠着这玩意治好的腿脚疼。”
“唉哟！这得要多少银子？”那老头儿面露喜色，口中却惊道，“小兄弟，老头儿我可付不起这钱。”
“不要银子。”陆麒阳笑得爽快，道，“爷不差钱。”
说罢，他便跟着沈兰池一同回房间里去了。
金娘和婉儿早不在了，服侍的丫鬟也退了下去，房间里只余下他二人。没了旁人，陆麒阳那副死皮赖脸的劲头又上来了。他把脚上锦靴一踹，丢了出去，一双长腿架到了美人榻上，口中懒洋洋道：“哎，沈二小姐，替你家爷捶捶腿。”
“捶什么腿？”沈兰池顺手掐了一下他的腰，道，“你信不信我打断你的腿。”
“嘶——疼！疼。”陆麒阳倒吸一口冷气，立刻捉住了她的手，道，“不肯捶腿，那捏肩总行了罢？爷请你来这儿潇洒，你不出钱，总得出些力。”
“你叫本小姐替你揉肩？”沈兰池问道，笑容极为温柔，声音也极温柔。可她手上的动作，却恰恰相反——她活动两下手腕，拳头跃跃欲试。这副模样，让陆麒阳不自觉吞了口唾沫，好似见到了老虎似的。
半晌后，沈兰池的肩膀一动，一双嫩白的手却轻轻柔柔地落到了陆麒阳的肩上，。
“我只替我娘按过肩。”她道，“力道若是不对劲，你记得和我说。”
陆麒阳不说话，只是把眼睛给阖上了。
沈兰池的手指纤纤细细，一片雪白。手腕上系了条自小戴到大的半旧红绳，一线艳色横在那整抹藕白之间，愈显得肤色皎洁无暇，有如梨花。
忽然间，陆麒阳扣住了她的手。
“怎么？”沈兰池问，“可是我的手劲太小了，爷您不满意？”
“非也。是爷有一样小东西要给你。”他半睁开了眼，眸光亦懒懒的。
说罢，陆麒阳掏出了什么，朝她手腕上一扣，原是个样式颇具古意的玉镯子，水头极润，只是镯身里藏了不少细小裂痕，像是冬日快融的冰面似的。不过，这细细碎碎的裂痕上掐了些金丝，瑕不掩瑜，反而显出几分流离破碎之美来。
沈兰池一眼就认出，这是在宫里遇到陆子响那日，他手头正在仔细查看的镯子。那时她就听陆子响说了，这镯子是陆麒阳找来的。未料到兜兜转转一圈后，这镯子最终还是进了她的包裹。
“据说这是旧朝仁懿贞顺皇后的心头爱物，本该在贞顺皇后下葬时埋到墓里头去的。宫人贪财，将它盗了出去，卖以千金，这才留存了下来。”陆麒阳将那镯子转了转，语气轻慢，“看你服侍的用心，这镯子爷就赏你了。”
沈兰池抬起手来，仔仔细细打量那手镯。那镯子落在她手腕上，也不知是玉衬肤色，还是肤色衬玉，以致二者都变得玲珑剔透起来。她张了口，喃喃赞道：“好看。”
“好看吧？”陆麒阳笑眸微弯，眼里的笑意几乎要溢出来。
“你啊……”她竖起了小臂，那玉镯子便向下一滑，藏进了袖里，只余下一截莹白手臂露在外头，“你说的要给我消气，原是找了这样一个镯子来送我。陆麒阳，你不是从来都讨厌我么？怎么如今就对我这么好了呢？”
他愣了一下，垂了眼帘，低声道：“我还巴不得……巴不得我是真的厌了你。”
沈兰池觉得这话有些耳熟。
巴不得真的厌了她？
隔着衣袖，她摸着那只镯子，思绪却悄然游走到另一个地方去了。她记得，在嫁给陆兆业的前一夜，陆麒阳曾试图带她离开京城。那时，她是这样说的——
“陆麒阳，你不是从来都讨厌我么？如今何必来带我走？”
“我巴不得……我巴不得我是真的厌了你。”
她恍惚了一阵，心底思绪翻涌。旋即，她轻声呢喃道：“世子爷，你记不记得，我说我做了一个梦，梦里我把下半辈子都给活了一遍。”
“记得。怎么？”
“那梦里，我嫁了人……”
“嫁的不是我罢？”陆麒阳调笑道，“定然不是我。”
“你怎么知道不是你？”沈兰池瞥他一眼，支着面颊，道，“我嫁人那日，你对我做了这样的事儿……”
“嗯？”陆麒阳哼了一声，声音像是从胸膛里发出来的。
她撩着耳旁发丝，俯下身去，浅浅地吻了下世子爷的额头。
“你猜，我嫁的人是不是你？”她起了身，一边笑着，一边散漫道。
她本是想要逗他玩儿，因而绽开了笑脸，只等着看他不知所措的难堪模样。可谁知，她等到的却不是世子爷紧张犯怂的脸，而是一片天旋地转。
不过一睁眼一闭眼的功夫，她已被陆麒阳扯到了那张罗汉榻上。他的身体贴了上来，隔着夏日的薄薄衣料，她似乎被世子那温热的躯壳给烫着了，飞快地把手挪了出去。
她的手臂从榻上垂下，那旧朝皇后的镯子又顺着手腕落了下来，盈着一片温润的玉色。
“我猜……”陆麒阳盯着她，眼底似有一片烟波明灭、日月沉浮的海。
“你嫁的不是我。”
说罢，他用手指拨开落在兰池面颊上的发丝，吻住了她。