第一章
七月炎暑，火伞高张，大地好似一个沸水腾腾的蒸笼。柳树叶挂着尘土打着卷儿，蝉鸣一声接着一声地在枝头叫嚷，破锣碎鼓的，却掀不起一丝风来。
江陵城由南至北的官道上，六名青衫灰裤的大院护卫单人各坐着一匹高头青马，围绕正中一辆装饰精美的马车，踏着热浪向北边甘泉山行进。
马车身四面装裹着的是青靛色的丝绸，促榆木菱格窗牖被一帘深兰色的绉纱遮蔽，由外是丝毫看不透里面光景。
车前左侧是苏家的老车夫，右侧则坐着一个撑着明黄色油纸伞的翠色衣衫的丫鬟，只见她斜过头，似乎是对着车内说话。
“夫人，小姐，咱们快到城中了，还有半个时辰便能到灵泉寺了呢。”
听着车内有人应了一声，春梅才转过了头去。她左手还握着伞柄，便只能抬起右手拭掉了额角沁出的汗，心下不住地感慨了一句，今年的夏日可真真是热的很。
不同于车外的熏蒸暑气，隔着一道帷裳的马车内却是凉爽了许多，黄花木雕花小桌上的冰盏上置着一整块尚未融化的冰块，冷气嘶嘶可见。
原本覆着几条软绸的红木座上，还铺了一层光滑的藤席，消减了一些热气。
纵是如此，车内的二人还是觉得有稍许闷热。
“宓儿，可是要再喝些水？”虞氏关切地看着自己的小女儿。
“娘，我不用了。”苏宓笑着说道，她的容貌与对面的虞氏有三分相似，却是青出于蓝而胜于蓝，端的是娇媚无匹。
裸.露出来的肌肤胜雪，笑起来的时候，一双潋滟桃花眼弯弯，形似月牙，琼鼻樱唇，不点而朱。
一身淡粉色襦裙，胸脯处的两团红玉鼓囊囊地衬着纤细的腰肢愈加不盈一握，哪怕只是随意靠坐在绸垫上的静态之姿，都好似能勾了人的心魄。
虞氏看着女儿如花的容貌，心里愈发不是滋味。明明她的宓儿这么好，怎的这婚事就如此的一波三折呢？
若非如此，她也不会在这酷暑日，硬是拉着女儿去甘泉山上的灵泉寺求个姻缘。
“宓儿，那周世康就是个不识货的，你可别往心里去。”虞氏生怕女儿气坏了身子，拉过苏宓的柔荑温声劝慰。
说起来这周家也是江陵城与苏家齐名的富贾，几个月前才遣着媒人过来，求着要娶苏家未出阁的二小姐。上个月才定下的亲，谁知几日前突然来给退了。
这一下苏宓便是连着被退了两次婚，这般折了名声，往后想再找好的怕是难上加难，虞氏怎么能不着急。
“娘，我才不气呢，嫁不出去我乐得陪娘一辈子。”苏宓娇嗔道，回手捏了捏虞氏手心。
“说什么昏话！”虞氏睃了她一眼，心里是又暖又心疼。
“对了，姐姐是明日回江陵么？”
“是了。”虞氏忖了一下，松开了手，掐指算了算日子，“按着信里写的日子，该是明儿个能到，她身子一向不好，我便让她行车慢一些，可不能受颠簸了。”
“嗯。”苏宓应了一声，百无聊赖地低头拨弄着桌几上的冰块。
虞氏看着苏宓仿佛不谙世事的小女儿情态，想了想怕她听不懂，就还是照直了说， “宓儿，其实娴儿信里的意思，想要你嫁与你姊夫。原本你定了亲，我也是当看过就算了，可如今……”
闻言，苏宓轻触冰盏的手停顿了一下，小声地说了一句：“我不嫁姊夫的。”
苏娴成婚那日，姊夫李修源穿着喜袍，手上牵着红绸，却盯着站在一边的她由上至下睨了一圈。那赤.裸.裸的眼神带着侵略性，现在想起来都让她感到一阵不适。
“宓儿，李家在京府也是数一数二的富户，你姐姐又是正房，你若是过去了，以后断不会亏待你。”虞氏便是这么想的，如今小女儿名声不好，嫁出去怕也做不了正妻，还不如索性同娴儿一道，姐妹两也有个照顾。
“娘，反正我不想嫁。”苏宓依旧没有抬头，她的声音绵软，却是丝毫不让步。
自小，她嫡亲的只有一个姐姐，上头虽有一个大哥，却是这两年才从二姨娘那过继给虞氏，用以借个嫡系的名头传家业的。
姐姐性子和善温柔，未出阁时对她的好，她都记得，若是自己当真嫁过去了，不说苏娴以后看着难不难受，她自己都嫌膈应的慌。
虞氏看了一眼苏宓，张了张口没出声。她这个女儿啊，与大女儿不同，只是表面柔顺，实际上固执的很，惯来的会拿主意。也罢了，反正现下要去灵泉寺先请个香，看看往后的姻缘，万一还有更好的人选，也省了这烦恼。
闲谈到这，母女二人一时都有些无话，正巧马车突然停住，苏宓的手肘本就撑伏在桌上，这一来便顶上了桌棱，胸口袭来一阵钝痛。
“春梅，是怎么了？”苏宓轻蹙了蹙眉，素手装作理襟扣的模样轻揉了揉。
“小姐，我们已到了城中的紫藤街上，前面府衙门口堵着，像是有大官来了。”
“大官？”苏宓无意识的重复了一句。
随着马车一点点的挪着向前靠近府衙，车外的嘈杂喧嚣声渐起，苏宓头稍稍倾斜，躲到窗牖的后侧，纤细粉嫩的食指挑开薄薄的纱帘，向外眺去。
江陵城是交州的主城，因此其府衙也是一派恢弘气势。
紫藤街前，两座七尺高的石狮斜身相对，矗立在府衙门口。衙门中上悬挂着额扁，上书四字：江陵府署。
府衙门口，两排衙役拿着水火棍隔出了一片石板地，一直延伸到了正街，大道上留给来往行人马车的是堪堪能过的空档，也难怪前头行进地这般慢。
那片灰青色的石板地上，背对着苏宓这边的，是一顶蓝呢官轿，枣红色的轿顶，皂色盖帷，宽宽敞敞的好不气派。
“宓儿，看什么呢？小心着了暑气。”
“不会的，娘，不过是开了一条细缝罢了。”苏宓回头轻笑了一下，再望过去之时，那轿帘似乎是被左边的小厮掀起，随后，便有男人探出了身。
轿中的男子弯腰走出，站起时身量颀长，着织金交领蟒袍，腰间悬挂着的青绦白玉牌穗，甫一出来，便有一个随侍在轿门前撑起一把油纸伞，替他遮蔽烈日。
他宽肩挺秀，步伐不疾不徐，蟒袍轻动之间仿佛带着威压，在府衙门口的一众官员，头压得愈低，好似唯恐动作在不经意之间惹得他不快。
看起来还真是个大官。
收回手，帘子垂下的刹那，那个男人恰好踏上了衙门前的石阶，脸便微微侧过，落入了还未收回视线的苏宓眼里。
高挺的鼻梁，瘦削的下颚，俊颜精致，如古雕刻画。
苏宓只看到了一眼，脑海便冒出了这番形容，原来不但是个大官，还是个美男子呢。
不过她自然是认不出这官阶的，苏家虽在江陵城也是有名的富贾，但那些为官的，骨子里还是瞧不上他们，往来也不多。
若不然，她那定了娃娃亲的虞家表哥，也不会刚刚中了举人，便亟不可待地来苏家退了亲。
“春梅，咱们绕路吧。”苏宓朝着车帷前说道。
也不知这边要堵多久，兴许还得等着这大官议完事出来，那得等到何时，倒不如走窄路。
“是，小姐。”