提亲
陆晋离开京城后, 长宁侯府表面上看去与之前变化不大, 但有心人发现, 陆家似乎重新获得了圣宠。
宫里的太后再一次宣了韩嘉宜进宫叙话。
沈氏略松一口气的同时, 又有些感慨, 一时觉得上面的心思难猜, 一时觉得陆家的荣辱, 悉数系在陆晋一人身上。也不知是好是坏。
她心说，伴君如伴虎，没有谁能一直得享帝宠, 尤其是陆晋还有身世的秘密。不能让上回的事情再次发生，因此她越发坚定了让女儿户籍落在外处的想法。
反正关系是否亲近，不是看户籍在哪儿, 有心就行了。至少律法上, 她和陆家没什么关系，万一真出事, 或许还能保住她。
韩嘉宜并不清楚母亲心中所想, 她为大哥留下的那封信气闷了几日后, 开始忙碌自己的事情, 同时数着日子等他回来, 好找他算账。
太后宣她入宫，她意外之余, 颇觉欣喜。一则太后待她极好，且于她有大恩, 论理她也该时常拜会, 陪太后说话解闷，只可惜前不久的事情让她不好再去见那位慈爱的老人家，不免遗憾。二则她私以为这大概是个信号。大哥身世那件事应该算是揭过去了。
看见她以后，太后神色复杂，拉着她的手，尚未说话，已然红了眼眶：“你这丫头，你和晋儿，你们真是……也不知来看看哀家……”
其实距离上回见面，还不足一个月，但仿佛已经过去了许久一般。
韩嘉宜眼眶也有些发热，刚一开口，就有些哽咽了：“太后……”
太后倒也不是真的要怪她。嘉宜之前不能进宫的原因，太后也很清楚。这次之所以能召她进宫，主要还是因为皇帝的暗示。
皇帝表明了态度，不会再为难陆晋，一切仍同先前一样。
“放心，没事了，以后都没事了。”太后轻轻拍了拍韩嘉宜的手背。
韩嘉宜“嗯”了一声，有些不好意思：“上次的事情了还没感谢太后。”
太后只轻笑：“说什么谢？见外了，哀家也疼他。”随后，她又与韩嘉宜说起旁的事情，无不遗憾：“可惜错过了你的及笄。”
韩嘉宜赧然，怎么都提起她的及笄啊，错过就错过了，而且她也收到了他补送的礼物。
难得见她，且这又代表悬在太后心头的一块大石落下，太后心情甚好，拉着韩嘉宜的手说了好一会儿话，才放她离去。
太后又召见了长宁侯的继女儿，并在其离去后赏赐了不少东西。这在一起外人眼中，可以说是一个信号了。
陆家重新得了圣宠。
先时因为陆晋被免职而疏远了陆家的人，这时候又不着痕迹来接近的。
对此，长宁侯倒也罢了，这种人他见的不少，还能表面上和他们客客气气。但沈氏就有些难以接受了：“一个个的，趋炎附势……”
长宁侯轻笑：“人性如此，你不是早就知道了么？这也值得生气？”
反正他现在无官职在身，只需和前几天一样喝喝茶赏赏花就行了，其余俗事，他也无需理会。
当然，沈氏也只是感慨一二，对于新近收的帖子，她挑挑拣拣，真正决定赴约的并不多。东平公主的帖子让她有些犯难。
东平公主月份渐大，身子也越发笨重，她素来喜好热闹，怀孕了也闲不住，就下帖子邀请去她府上看荷花。
沈氏收到帖子后，犹豫了许久。东平公主过年时暗示过嘉宜和平安郡王，当时她很含糊地没同意。如今过去半年，公主没再提起此事，这次突然觉得相邀，也不知公主的心思息了没有。
思来想去，沈氏还是决定携女赴约。因为嘉宜也大了，及笈礼没办，也该适时出现在人前。
韩嘉宜对此并无意见。年前在崇光寺，东平公主曾帮过她的，公主的邀约不能拒绝。她想了想，问母亲：“邀请的都是女眷吧？”
沈氏微微一愣，瞬间猜到了女儿的想法：“你是不想见到平安郡王？”
她记得女儿说过不喜欢王爷。
韩嘉宜道：“也不是不想见他，主要这次是赴公主的邀约啊，不是为了见他……”
之前他曾托二哥问她，是否愿意嫁给他，她拒绝了，后来两人也曾见过一面，但总有些若有若无的尴尬。
尴尬这种事，还是能避免就避免吧。
沈氏“嗯”了一声，有点不确定：“应该不会吧。公主帖子上说了是赏花。”
到了公主府后，沈氏发现，公主邀请的客人并不多，除了她们母女，也就零星数人。
公主府有一片很大的荷塘，荷花婷婷袅袅，甚是好看。
夏日炎热，东平公主的腹部已经高高隆起，她的手小心垫在腰间，轻叹：“这身子一重，连赏花都不方便，让沈夫人见笑了。”
沈氏笑笑：“都是这样，女人有孕之后辛苦，等孩子生下来就好了。”
提到还未出世的孩子，东平公主脸上露出慈爱的笑容：“这孩子在我肚子里时就一直折腾我，只怕生出来以后，也是个需要人操心的。”
“孩子嘛，哪有不操心的？”沈氏附和。
东平公主点头：“是啊，我要操心的，还不止这一个孩子。”她停顿了一下：“我那侄儿，和陆家的二公子同龄，二公子已经定亲了，越儿身边还没个知冷知热的人……”
沈氏心里一咯噔，看向远处正赏花的女儿，她定了定神，很认真道：“公主对王爷，确实上心。”
“那是我亲侄儿，他父母都是短命的，我不对他上心，谁对他上心？”东平公主叹了一口气，“沈夫人，有些话，我先前就想说的，不过因为姑娘年纪小，就没开口，我恍惚记得嘉宜上个月及笄了吧？”
等公主真正说出来时，沈氏反而平静了，她点头应道：“是啊，一转眼，就是大姑娘了。”
“我瞧着，越儿对嘉宜有意，不如你就把嘉宜给越儿？”东平公主问道，“越儿实诚，又有陆家二公子的关系在，就算名分上差一点，也不会真亏待了嘉宜。虽然不说保她一生荣华富贵，但至少吃喝是不必发愁的。日后，候府有点什么，也能帮衬一二。”
听到“候府有点什么”，沈氏摇头：“公主好意，原不该辞，只是，恐怕不大妥当。”
“不妥当？”东平公主长眉微挑，“怎么说？”
“嘉宜姓韩，是睢阳韩家女。韩家的姑娘，不做小。”沈氏一字一字道，“我的嘉宜不给人做小。”
这话东平公主有些不大爱听，皇家和普通人家又怎能一样？依沈氏的意思，是不是宫里的贵妃娘娘，也是给人做小的？
摇了摇头，东平公主续道：“那，如果是明媒正娶的王妃呢？”
沈氏笑了，仍是摇头。不过她倒有点意外，公主竟许了王妃之位？她承认她有一瞬间的心动，但也仅仅是一瞬而已。她含笑道：“那也不妥。婚姻大事，虽说是父母之命，媒妁之言，可咱们总不能不顾孩子的意愿。”
“……”东平公主半晌方“哦”了一声，“所以说是嘉宜不愿意？”
沈氏面露迟疑之色，但还是点了点头：“她感念平安郡王，但并没有嫁娶之意。郡王出身尊贵，性情和善，自当有名门淑女为配。嘉宜没眼光，也没福气。”
东平公主听侄儿说过韩嘉宜不愿意，她原想着她等韩嘉宜及笄后亲自出面，直接去找沈氏，未必不能成。
没想到，真的没能成。
东平公主有些气闷，在她眼中，自家侄儿当然样样都好，许了正妻之位还不能让一个候府继女同意嫁给他。她只能说，韩嘉宜真的太没有眼光了。
她心里不快，却也不好表现出来，反而笑道：“什么没眼光？明明是我那侄儿没福气。这也怪不了旁人。不说那些了，你瞧我这荷塘里的花，是不是不比南边的差？”
沈氏自然极力夸赞。
两人都没再提起方才的事情。
回府途中，沈氏才同女儿说起此事。
韩嘉宜初时吓了一跳，唯恐母亲没留神应下来了，待母亲全部说完，她明显松了一口气。拒了挺好，可以当这件事从没发生过。
沈氏点了点女儿的额头，半真半假嗔道：“王爷都看不上，莫非你想嫁个皇上？”
她本是随口调笑的一句话，韩嘉宜却脸色忽的一变，急急忙忙道：“才不呢。我想嫁谁，和他是什么身份无关。如果我心里有他，他是白丁我也嫁啊。他要是没钱了，我还能和他一起养家呢。”
沈氏愣了愣，微微有些恍惚，她做姑娘时，其实也有过这样的想法。转眼都过去十多年了。她摩挲了一下女儿的头顶，轻声道：“小姑娘家，说什么嫁不嫁的，也不知羞。”
她此刻还不知道，女儿口中的他是特指某一人，而非泛指。
韩嘉宜则还想着娘刚才那句玩笑，心里隐隐有些不舒服。
说句大不敬的话，她不喜欢当今皇帝，甚至可以说讨厌了。
皇帝这几日心情不大好，瑞王的事情让他忧心，后宫的几个妃嫔们的争斗让他觉得闹心。他去宝儿那里，可以获得段时间的放松与宁静。但看到现在因伤痛缠身而分外虚弱的宝儿，他又不由地心疼而烦躁，看也不愿多看。
不知是谁煮的茶，味道令他不满。皇帝皱了眉，放下茶杯。他批了会儿奏折，习惯性地再去摸茶杯，轻啜一口，嗯，很好，这次很满意。
一抬眼，皇帝看见老老实实站在那儿的季安，皱眉：“你这几天都在干什么？前天晚上，你去哪里了？有些事，朕不问，不代表朕不知道。”
季安连忙告罪。
皇帝沉声道：“你还和外臣有来往？”
“皇上明鉴，绝对没有。”季安立时否认。他犹豫了一下，“皇上恕罪，季安之所以时常出宫，是因为，因为宫外有个人。”