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  陆晋话一出口, 就隐隐有些悔意。
  他这话说的太孟浪了。两人名分还未改变, 时机也不对。他这般, 只怕会吓着了她。他本该立刻补救, 但话到嘴边, 却又咽下了。他目光灼灼望着她, 内心深处隐约想知道她的反应。
  韩嘉宜心中有惊愕、怀疑、还有一些杂乱的思绪, 似喜似忧，她不敢深想。
  她没听错吧？怎么听不见大哥改口啊？
  大哥不会是来真的吧？
  肯定不会啊。他们是兄妹啊。
  韩嘉宜很快找回了心神。她缓缓阖上了眼睛，心想, 大哥这话肯定是安慰她啊。就跟小时候，爹爹打趣她说，姑娘嫁不出去, 他养一辈子, 差不多的意思啊。
  很明显大哥不大会安慰人，不然也不会安慰她说“真留下斑痕也没什么”了。
  没错, 一定是这样。
  想通了此中关窍, 韩嘉宜悄然松了一口气。她端起茶杯, 慢悠悠轻啜一口, 心里隐隐有些委屈和失落。
  大哥怎么能拿这种话吓她嘛。如果她真的想多了, 以为他确实是有求娶之意，那怎么办？
  陆晋一颗心提得高高的, 凝神静待她的答案。然而等了好一会儿，没听见她回答, 反而见她慢条斯理喝起茶来。
  他心里蓦地一酸, 一时思绪翻飞，忍不住开口：“我……”
  “不用啊。”韩嘉宜放下了茶杯，“我嫁不出去，其实也不用大哥养我的。”
  “嗯？”陆晋讶然，不知她是故意这般给他台阶下，还是没听清他的话，将“我娶你”听成了“我养你”。
  他心思急转，一时竟也不知道是不是该郑重表明自己的心意。
  方才数息间的等待已让他背后冷汗涔涔。这种焦灼，是他过去近二十年都不曾有过的。
  她这样的回答，让他庆幸之余，又倍感失望。
  他不是怕她嫁不出去给她容身之所，而是真心实意想娶她做妻子。
  韩嘉宜笑了笑，她也看不清大哥的神色，继续说道：“我一直想着，将来成亲了会怎样。不过今天的事情让我知道了，我也该好好想一想，真嫁不出去了，要怎样去做。”
  陆晋双目微阖：“什么？”
  她竟然对这个话题产生了不小的兴趣：“我要是真嫁不出去，那也就不在府上给人看笑话。我手上有些钱，我可以出去买个房子，到衙门办个女户，继续写话本赚钱，再找一些仆人，每天就待在家里。反正吃喝是不用愁的……”她还不忘征询陆晋的意见：“大哥你觉得好不好？”
  陆晋沉沉吁了一口郁气，没有说话。
  这不是他想听到的答案，他轻轻“唔”了一声：“嘉宜……”
  在黑暗中，人的耳朵似乎格外灵敏，感官被无限放大。明明是很普通的轻唤，可韩嘉宜听在耳中，却隐隐觉得似乎有哪里不一样，她右颊又痒又烫，却不敢用手去碰，心里似乎有什么要破土而出。
  她“啊呀”一声，想起来了，她洗了脸后，到现在还没上药。
  陆晋微惊，下意识问：“怎么了？”
  “姑娘，姑娘，夫人来了。”雪竹的声音忽然在门口响起。
  韩嘉宜立时站起身：“啊，知道了。”
  她深深吸一口气平复情绪。
  而陆晋则双目微敛，心中顿生懊恼。
  韩嘉宜寻思着娘这个时候过来，八成是来给她上药的。果然是母女心有灵犀。她原本想自己上药的，可惜后颈也有红斑，必须要旁人帮忙。
  沈氏惦念着女儿的脸，吃罢晚饭就过来了。见房间黑乎乎的，她微微一愣，皱眉问在院子里的雪竹：“姑娘睡了？”
  怎么还没换药就睡了？
  雪竹摇头：“回夫人，没有，是在和世子说话。”
  沈氏双眉拧得更紧：“那怎么不点灯啊？你也不在跟前伺候着……”
  雪竹耷垂手而立，心说，我倒是想伺候，可姑娘不大习惯身边跟着人啊。但这话她也只能是在心里想想，面上十分恭敬：“我这就去通禀。”
  沈氏很快反应过来。不点灯多半是嘉宜不想被人看见脸上斑点。思及此，她心疼而担忧，随雪竹走进外间。
  轻咳一声，沈氏微眯着眼睛努力适应外间的光线，她一眼看见了站在门口的世子，视线微转，又看向立于桌边的女儿。
  “娘。”韩嘉宜同母亲打招呼。
  陆晋也冲其点头致意：“沈夫人。”
  沈氏笑笑：“世子是来看嘉宜的吧？劳你费心了。”她又对女儿道：“嘉宜也真是，黑灯瞎火的，就这么招待你大哥？你上药了没有？快点了灯，我来给你上药。”
  “娘——大哥还在这儿呢。”韩嘉宜急道。
  上药必须点灯，可她并不想让大哥看见她长着桃花癣的脸。不然也不至于在黑暗中和大哥说话了。
  沈氏的到来让陆晋的处境变得略微有些尴尬。耳中听着她们母女的对话，他心知不宜继续待在此地，定了定神，他沉声道：“你们先上药吧，我还有些事情要处理，明天再来看你。”
  韩嘉宜急道：“大哥慢走。”
  见她明显松一口气，陆晋心中窒闷，他走到院子里，一回头，身后的房间已然点亮了灯。他抬头看了看夜空的明月和繁星，吐出一口浊气，缓缓合上了眼睛。在院中站了好一会儿，他才大步离去。
  而外间里，沈氏帮女儿上药的同时，轻声和女儿说话：“你要记得太医的话，千万不要用手去抓。知道么？”
  “嗯。”
  “明天只能委屈你先在房间待着，别嫌闷，娘得了空就来看你……”
  “嗯，我知道。”
  沈氏又道：“还有。”她停顿了一下，深吸一口气：“嘉宜，我知道你现在和你大哥亲厚。白天也就罢了，入了夜，别经常单独相处。不是有丫鬟吗？以前特殊时期，娘不说什么。像今晚这样，黑灯瞎火，你们俩待在房里就不大妥当。”
  韩嘉宜心头一跳，丝丝慌乱自心底滋生，下意识道：“娘，那是因为我脸……”
  她以前晚上在书房问大哥问题时，都是一下子点四盏灯的。
  “娘知道，你们是兄妹。”沈氏小心为女儿涂抹药膏，“你们俩清清白白，娘是怕别人说闲话。不过嘉宜你大了，什么道理都懂，娘也只是多嘴提醒你一句，没有责备你的意思。你跟世子走得近，娘开心还来不及呢。”
  她心说，若非世子引荐，嘉宜又怎可能得太后青眼？嘉宜没有亲兄弟，日后出嫁，少不得要倚仗陆家两兄弟。
  韩嘉宜“嗯”了一声，表示受教。然而她却不自觉地感到心虚。娘突然给她说这些什么意思？怕有人说她和大哥的闲话吗？
  她心思转了转，她右颊刚涂了药膏，凉丝丝的，而她脸颊却越发烫得厉害。
  没来由地，她耳畔又回响起大哥那句“我娶你啊。”
  她一时忘了脸颊的斑癣，怔怔地伸出手，伸向自己的脸颊……
  沈氏眼疾手快，打了一下女儿的手背：“不能抓！留下斑痕怎么办？”
  疼痛让韩嘉宜猛然回过神，她讪讪地笑了笑，轻轻吹了吹微红的手背，听话而又老实：“不抓了。”
  本想就此离去的沈氏叹一口气，再次叮嘱女儿，末了又道：“要不，我把你的手绑起来，免得你夜里去抓？”
  “不，不用了吧？”韩嘉宜眼皮跳了跳，“娘，你放心，我绝对不碰了，我还想留着这张脸呢。”
  沈氏仍不太放心，在女儿的再三保证下，才起身离去。
  她明日有宴会，今晚得好好休息，养精蓄锐。
  母亲走后，韩嘉宜收拾洗漱，上床休息。
  然而她脸上痒痒的，心里也乱糟糟的，翻来覆去就是睡不着。
  月色清冷，和大哥在这儿时，差不太多。她不自觉地就想起方才的场景，以及大哥那句“我娶你啊。”
  她重重叹了一口气，明知道大哥只是出于安慰的心理，为什么还要想来想去？难道说韩嘉宜你真存了什么见不得人的心思？
  她试着放空思绪，不知过了多久，才勉强睡着了。
  不过这一觉她睡得并不安稳。迷迷糊糊中，她发现自己脸上不幸留下了斑痕，大哥真的要娶她。然而待他看清她的脸后，又连连摇头，落荒而逃。独留她一个人捂着脸嘤嘤哭泣……
  韩嘉宜猛地惊醒过来，两手都是汗。她重重喘了几口气，拥被而坐，回想着梦境，心说，肯定是因为大哥的那句话，肯定是这样。
  困意重新袭来，她平躺着再次睡去。这一次她睡得很熟。
  然而，天亮清醒过来时，她怔怔地在床上坐了足足有一刻钟。
  无他，后半夜，她又做了除夕夜曾做过的那个梦。
  洞房花烛夜，她被人挑开了盖头。而新郎，是大哥。
  那个梦很真实，真实到她在梦里能清楚地感觉到自己的心跳和呼吸。在被人挑开盖头的那一瞬间，她紧张而期待，心脏几乎要蹦出胸腔。
  捂着兀自剧烈跳动的胸口，韩嘉宜缓缓合上眼睛。
  她不得不承认，她对大哥生出了不该有的心思。
  所以，她才会在听到他那句“我娶你啊”之后，心里有一些隐秘的欢喜；才会在想通他的本意后，心生失落；才会格外在乎在他眼中的形象；才会梦到自己嫁给他……
  这个结论让她惶恐不安。
  大哥拿她当亲妹妹，对她呵护有加，她有这种心思，岂不是对他的亵渎？
  她不能这样，不能这样。
  韩嘉宜穿着寝衣走下床，也不梳洗，就呆呆地站在窗边。
  天已经亮了，但太阳还未升起来。
  她只穿着寝衣，微微有些凉。短短数息间，她心中转过许多念头，最终却只转化为一个想法：她需要忙起来，让自己分心。
  一定不能让那种心思继续生长。
  她心想，可能是少女怀春，等她忙碌起来，或许这想法就会渐渐淡了。
  韩嘉宜打定主意，匆匆忙忙换衣洗漱，吃过早饭后，直接铺纸研墨，在纸上勾勾画画，构思《宋师案》的第四部。
  沈氏百忙中抽出时间来给女儿上药，见她一大早就坐在窗边写写画画，又好气又好笑：“哎呦，小才女，先停一停吧，用早饭了没有？娘给你上药。”
  韩嘉宜搁下笔，将纸推到一边，拿干净的宣纸遮盖住：“吃过了。”
  端详着女儿的脸，沈氏眼中闪过惊喜之色：“嘉宜，太医开的药很有用啊，斑看着淡了一些。”
  “是吗？”韩嘉宜今天心事重重，也没认真照镜子。听闻母亲的话，匆忙到镜前端详，似乎的确淡了些。
  沈氏小心给女儿上药，也没久留，洗了手，就匆匆离去。
  韩嘉宜忙着《宋师案》的第四部，也不以为意。
  沈氏请的女眷多，今天的长宁侯府很热闹。已经及笄了的陈静云穿一身海棠红衣裙，精心装扮，娇美动人。她随着沈氏招待客人，落落大方，赢得众人称赞。
  不过，陈静云不免心中遗憾，大家在这边热热闹闹，嘉宜却只能一个人待在房间。
  当然，韩嘉宜今日倒也不觉得孤单，她决定续写《宋师案》，可脑海里时常浮现出大哥的身影。
  她不得不一次又一次提醒自己：《宋师案》的主角是宋大人，不是大哥啊。
  沈氏生辰，陆显也告了假从书院回来。得知嘉宜妹妹病了，抽空来探望，却吃了闭门羹。
  陆显在外面问：“到底怎么回事啊？要不要紧？”
  韩嘉宜隔着窗回答：“桃花癣，你说要不要紧？”
  “让我看看。”陆显脱口而出。
  “太丑了，不给看。”韩嘉宜坚决不愿让更多的人看见自己此刻的脸。她眼珠转了转，“我在写东西，你别打扰我。”
  一听说写东西，陆显精神一震：“宋……四？”但很快，他就话锋一转：“你既然身体不舒服，那就好好歇着，写东西不急在一时。”
  既然她不愿给自己看到，那他也不能不顾她的意愿。陆显隔窗慰问两句，向别处而去。
  今日沈氏的寿宴很成功，陈静云作为真正意义上的主角，无疑赢得不少夸赞。待寿宴散了，陈静云帮沈氏处理了一些事宜后，才回去。
  梅姨妈是寡妇，很少出现在各种场合。
  陈静云回去后，见母亲正在祈祷，她微觉诧异，轻声打招呼。
  “回来了？今天怎么样？”梅姨妈睁开眼，连声问，“有没有出丑？”
  “没有。”陈静云摇头，眸中漾起笑意，“一切都很顺利，今天好几个夫人跟我说话。北乡伯的杨夫人、李侍郎的夫人都邀请我过几日去她家里做客呢。”
  “是吗？”梅姨妈面露惊喜之色，“那你可要好好的，懂事一点，别给人笑话。我就知道，我的静云很招人喜欢。”
  她的女儿本来也是个很出色的姑娘啊。杨夫人、李夫人都邀请静云去做客，应该很喜欢静云吧？
  陈静云好奇地问：“娘在祷告什么？”
  梅姨妈轻叹了一口气，双手合十：“我在祈祷各路神仙保佑，让嘉宜脸上别留下痕迹来。我和你姨妈小时候脸上都生过桃花癣，都没留下斑痕。”
  沉默了一瞬，陈静云笑容微敛：“娘，那我也跟你一起吧。”
  母女俩认真祈祷，希望一个美貌少女能保住容貌。
  韩嘉宜这几天心绪杂乱，借构思新故事转移注意力。然而思绪这东西有点不受她控制，有些人有些事，不是她不愿意想，就能乖乖地不跑到她脑海里去的。
  她以自己脸上生癣，不愿意见人为理由，除了雪竹和娘，谁都不见，也包括大哥陆晋。
  陆晋无法，他又请了宫里专为娘娘们治理面容的太医，让其给嘉宜诊治。——到目前为止，他还不清楚她现下究竟如何了。不过生癣似乎不算罕见的病，宫里的娘娘宫女每年春天也有生癣的。
  韩嘉宜知道讳疾忌医的道理，老实让这位廖太医看诊。
  望闻问切后，廖太医笑道：“小姐不必担心，先前那位大夫开的药很精妙，坚持用药。不出十天就能消退。”
  “不出十天？”韩嘉宜讶然，“会留斑痕吗？”
  廖太医笑了笑，胸有成竹：“不会。”
  韩嘉宜双眼圆睁，眼中流淌着喜意：“真的吗？”
  “小姐本来就不是容易生癣的体质。”廖太医摇了摇头，“留斑痕？只要你不用手抓，就不会。”
  虽然这个太医和先前杜太医说的不大一样，但韩嘉宜还是更安心了一些：“不抓，不抓，绝对不抓。”她皱了皱眉：“既然不容易生癣，那为什么还会生？”
  难道真是水土不服？
  廖太医沉吟：“这原因就多了，或许是吃了不该吃的，用了不该用的，说不准。以后饮食上注意一些就是了。”
  短时间内，韩嘉宜也想不到自己生癣的原因，她想了想，将先前杜太医的话说了出来。
  “杜太医医术高明，不过性格嘛，比较谨慎。”廖太医笑笑，“他说的也有道理。不用担心留疤，退一万步说，真留疤了，宫里有祛疤圣药。陆大人可以帮小姐讨要一些。”
  韩嘉宜微微一怔，继而意识到他口中的陆大人是大哥。她心头一跳，没来由慌乱起来。
  廖太医没再开方子，简单叮嘱几句后，起身离去。
  值得一提的是，杜太医的药确实灵验。才五六天，红斑就淡得几乎看不见了。
  所以，静云再来看她时，她这一次没有躲避。
  陈静云盯着她的脸看了一会儿，喜道：“嘉宜，不仔细瞧真的瞧不出来。再用几天药，就能痊愈了吧？”
  “唔。”韩嘉宜沉吟，“兴许吧。”
  或许廖太医是对的，她的状况，没有杜太医说的那么严重。
  “一定没事的啊。”陈静云一双眼睛笑成了两弯月牙，“太好了。杨夫人让我们三天后去她府上做客，你到时候肯定能出门了。”
  韩嘉宜寻思，如果按照目前的进度来说，三天后定然能痊愈。她点头：“好啊，如果三天后，我的脸好了，我就跟你一起去。”
  陈静云连连点头，回去后又把好消息告诉了母亲。
  “是吗？太好了，真的不会留斑痕，是吧？”梅姨妈一把抓住了女儿的手。
  “应该不会留。”陈静云想了想，“五六天就消退得差不多了，过几天，她就能跟我一起去杨夫人家做客了。”
  “什么？”梅姨妈惊愕，“你，和嘉宜一起去？桃花癣不是最少十来天才能完全消退吗？”
  “不是啊。”陈静云笑道，“太医的药很灵，消得快。杨夫人说的时间在三天后，赶得上。”
  梅姨妈闭了闭眼睛，轻声道：“不一定，或许复发呢。”