提亲
陆显并非长子, 他的妻子也无需承担宗妇之责。所以长宁侯夫妇对陆显将来的妻子并没有特殊要求。只要姑娘人品好、性格好, 陆显也中意就行。但是陆显贸贸然找来, 说是希望家人帮忙求亲。长宁侯和沈氏都不由地一惊, 暗想, 莫不是他在外面招惹了什么姑娘？欠下了风流债？
得知他想娶的是书院袁山长的爱女, 长宁侯略松一口气, 悬着的心放回了肚子里。
袁家是书香门第，端方人家，他们家的女儿自然不会差到哪里去。显儿在书院读书, 兴许是无意间结识了袁小姐，心生爱慕之情，才会让家人去提亲。
既然他有这念头, 袁家女也是良配。那做父母的, 少不得要帮他出面求娶。
娶妻是一辈子的大事，娶个贤妻, 也利于家庭和睦, 夫妻顺遂。
显儿的事情倒好说, 只是长幼有序, 总不好弟弟反而越过哥哥去。
当初陆晋被太后养在宫中, 长大后方回了长宁侯府。他出身不凡，又圣眷颇隆, 十六七岁上就有不少人暗暗打听，隐隐有结亲的意思。
偏巧宫里放出了话, 说陆晋的婚事先不急, 太后自有主张。当时长宁侯与沈氏猜测，兴许是太后要给他与明月郡主赐婚。因为太后不舍郡主，想多留其几年，才一直不提赐婚一事。如此一来，家人反倒不好插手他的亲事。
可如今陆晋与明月郡主都到了双十之龄，太后却没再提起此事。连显儿都到了议亲的年纪，陆晋的亲事还没定下。
难道要让陆晋一直蹉跎下去？
于是这日晚饭后，长宁侯特意留下了陆晋。
屏退众人，只余下他们父子。
“父亲有什么事？”陆晋开口问道。
在他的记忆中，他们父子之间对话很少。父亲既然找他，那肯定是有要事。
长宁侯轻咳一声，有些微尴尬：“哦，是有些事。显儿今天说，想让家里出面去帮他提亲。”
陆晋微怔，随即唇角轻勾，眸中漾起笑意：“很好啊。他长大了，有娶妻的念头很正常。不知他看上的是哪家姑娘。”
“是书院袁山长家的千金。”提起次子，长宁侯脸上不自觉流露出笑意，“听说是个聪明伶俐的姑娘。”
陆晋点头：“很好。”
长宁侯也觉得好，他轻咳一声，问道：“只是，晋儿，你的亲事，宫里到底是怎么个说法？”
“嗯？”陆晋挑眉，“什么？”
“先前太后说你的亲事不让家里人操心，咱们也就一直没管这件事。可现在显儿都要议亲了，你的亲事还没着落。都说长幼有序，总不好让他越过你去。要不，你得了空悄悄问一问太后的意思？”
陆晋双目微敛，笑意顿失：“我知道了，改日问一问。不过二弟的事情该怎么办就怎么办，不要因我而耽搁。”
什么弟弟不能越过兄长去？弟弟先娶妻的事件又不是没有。
“嗯，选个好日子，我就请了媒人去提亲。”长宁侯点头，不忘提醒，“你也要记得问太后。”
“嗯，如果没有其他事情，那儿子先告退了。”陆晋略一颔首，告辞离去。
外面天黑沉沉的，寒气颇重。回想着父亲方才说的话，陆晋沉沉吁了一口气。
问太后么？其实这两年太后已经在催着他早些成亲了。她老人家并没有不许他娶妻。只是现在的他，娶不了他真正想娶的人。
他心里想娶的那个姑娘到今年五月才及笄，她是他名义上的妹妹。
陆晋离开正房，在黑夜里一步一步走着，不知不觉竟又到了书房外。
这几天他不算特别忙，在长宁侯府用过晚膳后，间或会到书房，帮她解答一些关于刑讯、朝堂，甚至是宫廷规矩等问题。
每晚两刻钟左右的疑难解答，俨然成了属于他们两人的小秘密，又像是一个没说出口的约定。他心里很清楚，他该忽视她、远离她，努力淡化她对他的影响，但偏偏他又舍不得。
今晚他被长宁侯留下，结束谈话后，他情不自禁走到了书房外，发现书房里的灯亮着。他的心怦怦直跳，竟有一刹那的失神，继而是汹涌的暖意如潮汐般涌入心房。
陆晋轻咳一声，推开了书房的门。
暖黄色的灯光下，少女正低头看书。听到响动，微抬起头，秋水样的眸子里盛满了笑意：“大哥。”
陆晋心头一跳，唇角勾起极浅的笑意：“嗯，我到这边看看。见灯亮着，就进来了。你，今天有什么想问的么？”
其实这些天，她问的问题也不少了。
放下书，韩嘉宜摇了摇头：“没有。”觉得自己这样的回答有些奇怪，她解释道：“目前来说，我想知道的，都已经问过了。我是怕大哥等我，所以才过来说一声。”
刚吃完晚饭时，长宁侯陆伯伯留下大哥说话。那时候她完全可以说一声她没什么可问的，不去书房了，但是在人前就是没有说出来。
连她自己都觉得奇怪。她想，大概是因为不愿意给旁人知道她悄悄写话本的事情吧。嗯，就是这样。
陆晋双眸中灯光跳跃，声音低沉：“你在这里等我，就是为了告诉我，让我别等你？”
明明很傻气的行为，可不知道为什么，他心里居然热热的。
韩嘉宜话一出口，也觉得自己这一行为不大聪明。何须特意告诉他呢？大哥又不傻，两人事先没明确约好，他如果看见灯没亮，自然就明白她不在书房。她又何必巴巴地在这里等候，只为了告诉他一声？
她心里懊恼：“啊，那我现在没事了，就先回去了。”
她低了头，快步离去，还未到门口，就被陆晋叫住。
“嘉宜。”
“啊？”韩嘉宜回眸，定定地望着他，“大哥还有事？”
“唔。”陆晋在脑海里迅速搜寻着话题。很快，他轻声道：“是有点事要问你。”
韩嘉宜站在原地：“大哥你问。”
陆晋双目微敛，指了指椅子：“估计一时半会儿也说不完，你先回来，坐下说吧。”
韩嘉宜应了一声，从善如流回来坐下。她抬眸，一双眸子在灯下熠熠生辉。她的神情好奇而恭谨：“大哥要问我什么事？”
慢慢踱到灯边，陆晋拨了拨灯芯，神色如常：“是关于你二哥的事情。你和你二哥很熟，你知不知道他想娶的姑娘是什么人？”
韩嘉宜没想到他会问自己这些，她眨了眨眼：“我只知道是他们山长的女儿袁姑娘，别的也不大清楚啊。”
二哥也只是在大年初一那天带她去看了袁姑娘舞狮，其余时候，他并没有同她提起过。而袁姑娘再大年初一舞狮这件事，明显是不能告诉大哥的。
陆晋“唔”了一声，心想他可能找了一个不大合适的话题，但此时改口已经来不及了。
韩嘉宜想了想，又道：“不过，既然是二哥中意的，那一定是个很好很好的姑娘。”
她说的认真，陆晋不由地心中一动，心说：你也是个很好很好的姑娘啊。他本想再寻些话题，但转念一想，又改了主意，轻声道：“我知道了，不早了，我送你回去吧。”
从书房到韩嘉宜所住的院子并不算远，然而陆晋却隐约期盼着这条路永远走不到头。
夜里躺在床上时，他又隐约有些悔意。他想，还是该离她远一点，免得越陷越深。
但是到真正看见她的时候，他又不由自主地向她靠近了。
这次陆显提出想娶袁家姑娘为妻。长宁侯与沈氏商量过后，又征询了老夫人的意见。大家对此事都乐见其成。
长宁侯略一思忖后，对沈氏道：“这事得跟梅姨妈说一声。”
“是这个理儿。”沈氏点头。
历来婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言。按说陆显的婚事由他们做主就好了，但沈氏毕竟不是陆显的生身母亲。梅姨妈既在长宁侯府住着，也算是代表了陆显的外家。要去沈家提亲，不跟她打一声招呼，似乎也不大好。
“我是她姐夫，和她说话多有不便。”长宁侯道，“这件事，你跟她说吧。袁家姑娘不差，她肯定会同意的。”
沈氏点头应下，得了空直接去找梅姨妈。
她的到来让梅姨妈有些意外。匆忙招待后，梅姨妈笑道：“沈夫人有什么事直接让下人说一声就是了，怎么还亲自跑这一趟？”
“是有件喜事，我想亲口说给你听。”沈氏笑着端起了茶杯，“是关于显儿的。”
“显儿有什么喜事？”
沈氏轻笑：“自然是关于他的亲事了。袁山长家的姑娘，蕙心兰质，侯爷想为显儿聘了她来做妻子。梅姨妈的意思呢？”
不想让人以为陆显和姑娘私定终身，沈氏干脆推说是长宁侯的决定。
梅姨妈愕然：“要，要给他说亲？说的还是山长家的姑娘？那，那显儿同意吗？”
沈氏含笑点头：“他当然同意。再者，婚姻大事乃父母之命、媒妁之言，也由不得他不同意。”
她声音很轻，却一字一字敲在梅姨妈心上。
陆显要定亲了，还是山长家的姑娘？
梅姨妈勉强露出些笑意来：“这，这有点太突然了吧？世子还没……”
她一点准备都没有。她之前还想过，能不能撮合撮合静云和显儿。姨表兄妹，亲上加亲。这，这是没有可能了吗？
尽管也觉得突然，但沈氏还是笑道：“也不算突然。显儿今年都十七了，今年定下，再准备一两年，正合适。至于世子……”她柳眉微蹙：“世子的事情，恐怕不归咱们做主。”
梅姨妈急道：“那就稍缓一缓啊，等世子的亲事定下了，再……总不能做弟弟的反而在兄长前面娶亲，别人会说咱们不规矩的。”
沈氏笑容微敛，低声道：“不规矩？律法上没哪一条说了，弟弟不能先于兄长娶妻。”
她自觉语气有些不当，忙轻啜一口茶水，缓和了神色，笑道：“娶亲不急，可以先定下，慢慢准备。等世子娶了亲再娶进门来，这也不是什么大事。只是提亲这件事只怕缓不得。我怕迟一些，那袁家姑娘就许给别人了。”
陆显催得紧，唯恐那姑娘嫁给别人。难得他有心仪的人，自然要想方设法教他如愿。
梅姨妈默然不语，良久才道：“也好。”
沈氏轻轻拍了拍她的手，又道：“显儿的事一定下，咱们还有的忙呢。虽说世子可能不要咱们操心，可还有静云，有嘉宜。一个个的，咱们都得帮他们张罗。只有他们的终身大事都了了，咱们才算是任务完成，才能真正享享清福。”
梅姨妈有些心不在焉点了点头，附和道：“儿女的亲事，始终是爹娘心里的头等大事。”
显儿要娶袁家女，世子那边有没有一点希望，静云的终身可指靠谁呢？
一时之间，梅姨妈心里充满了凄惶感。
沈氏不知道梅姨妈心中所想，她消息带到，见对方没有明确反对，也暗暗放心，回去告诉丈夫。两人商量着挑选礼物、延请媒人，找了一个黄道吉日去袁家提亲。
袁山长已经五十多岁。袁佩秀是他所有子女中最小的一个，性子也随他，最得他宠爱。
小女儿刚及笄不足一个月，长宁侯府就来提亲。他也有些意外。听说长宁侯世子尚未定亲，是以他第一反应便是：“是为陆大人提亲的？”
黄媒婆笑着摇头：“不是陆家大公子，是二公子。”
“哦，原来是陆二公子。”袁山长恍然，随即意识到陆二公子不是正在书院读书么？
他正想着传陆二来问一问，却见女儿身边的小丫鬟正冲他使眼色。他心中一动，告罪一声，寻了借口先行离去。
一出厅堂，看见他的小女儿笑嘻嘻同他招手：“陆显来提亲了？”
看她神色，分明是欢喜多过惊讶。
袁山长意味深长的看了女儿一眼，双手负后，不紧不慢道：“是又怎样？”
袁佩秀挽了父亲的手，笑嘻嘻道：“是的话，爹爹可以为难他们家一会儿再答应。”
轻嗤一声，袁山长伸出食指点了点女儿的额头，故意板起了脸：“不知羞。”
而袁佩秀则只是晃着父亲的胳膊撒娇：“爹——”
长宁侯府这次的提亲总体来说，十分顺利。不过袁山长提了几个要求。
陆显自然一口应下：“莫说没有庶出子，我能保证身无二色，一心对她。”
袁山长还算满意。清流与权贵的结合并不少见，最重要的是秀儿愿意。他竟不知道，在他的书院里，女儿是怎么跟陆家小子发展到要提亲的地步的。偏生他问女儿，女儿又不肯详细说。
自此陆显的婚事就正式定了下来。两家商量着换庚贴、排八字，一切顺遂。
陆显人逢喜事精神爽，这段日子神采奕奕，人看着比先时也稳重了许多。他还时常与嘉宜笑闹，但更多时候是去书房看书。
长宁侯与沈氏都极欢喜，心想，这定亲也有好处。男人一旦有了小家庭，或即将组建小家庭，会渐渐明白自己肩上的责任。
不过陆晋这边依然没什么表示。
长宁侯忍不住问儿子：“太后是什么意思？”
是过几年指婚呢？还是怎样……
陆晋神色淡淡：“太后并没有干涉我的亲事。是我自己觉得这事儿还不急。男子汉先立业、后成家，现在就谈婚事，为时尚早。”
“先立业？其实你……”长宁侯犹豫了一瞬，终是说道，“你现在不是已经立业了吗？”
年纪轻轻，已经做到了锦衣卫指挥使，是皇帝的亲信，这还算没有立业吗？难道要封王拜相才觉得算是立业了？
“嗯？”陆晋长眉一挑。
长宁侯犹豫着问：“是因为明月郡主？”
莫非是晋儿钟情于明月郡主，所以才……
“和她有什么关系？”陆晋讶然，随后想到一些传言，他摇头，“我对明月郡主毫无男女之情，相信她对我也是一样。”他笑了笑：“父亲不用太担忧，二弟能娶心仪的人是他的幸运，该娶亲就娶亲，不必顾忌我。我的事还不急，娶妻是一辈子的大事，总要慎重一些。”
眼下他心里满满的都是那么一个人。娶她不大现实，但娶别人他又做不到。
在遇见她之前，他并未想过自己未来妻子会是什么样子。一则是他那时候没有这方面的念头，二则是他想着他的亲事多半不会任由他做主。
而察觉到对她的心思以后，他就再没想过娶别人。在心里装着她的情况下，娶另一个姑娘，对她，对那个姑娘，都不公平。
听儿子说“娶妻是一辈子的大事”，长宁侯神情一僵，神色有几分古怪。
娶妻是大事，不过他这辈子已经娶过三次妻子了。有那么一瞬间，他甚至怀疑，长子是不是有点抵触成亲？是不是因为他娶妻三次的缘故？
可是，他也不想的啊。若非两度丧妻，他也不至于娶妻三次。
但他数次娶妻，对儿子们，肯定造成了不小的影响。思及此，他的心莫名柔软下来。
轻轻拍了拍长子的肩膀，长宁侯温声道：“你说的是。”他心思转了几转，很快调整心态：“既然太后不为你赐婚，那你的亲事就是侯府的事。如果你遇上心仪的姑娘，跟你二弟一样，可以跟家里说。家里会帮你。如果你一直遇不上，也不能就这么着啊。那家里就帮你定一个。”
在陆晋的记忆中，他与父亲的对话，大多数时候是僵硬的、客气的、生疏的，至于肢体接触，更是几乎没有。如今父亲轻拍他的肩膀，对他说这番话，于他而言，新鲜而又温暖。
他眸光轻闪：“知道了。”
他没有告诉父亲，那个姑娘，他已经遇上了。