043

  肩负着朝廷的重托, 年仅二十八岁的吏部侍郎沈复由四名侍卫护送着, 风尘仆仆地抵达了山海关城楼下。守城的侍卫居高临下, 只见黑盖马车上徐徐地走下来一位穿白色圆领长袍的年轻男人, 举止从容。
  “城下何人？”守城侍卫厉声问。
  沈复仰头, 声音清朗道：“吏部侍郎沈复, 奉皇命前来拜见辽王殿下。”
  城门太高, 守城侍卫看不真切那人的面容，但听说是朝廷派来的官员，立即派人开门, 接过沈复手中的牙牌。牙牌乃象牙所制，上面刻有持牌之人的姓名、官职以及所在衙门，官员们若想进宫, 必须佩戴牙牌。
  确认牙牌并非伪造, 侍卫上下打量沈复一番，立即去禀报辽王了, 沈复气定神闲, 淡笑着看着城门重新关闭。此时正是九月中旬, 秋高气爽, 沈复不时仰头眺望秋景, 怡然自得，仿佛只是一个来北地游玩的商旅。
  时间一点点过去, 忽的，城门再次开启, 侍卫远远地朝沈复几人招手。
  辽王要见他。
  沈复朝侍卫拱手致意, 随即命车夫摆正踩脚凳，他又钻马车里去了，毫无羊入虎口的紧张感。
  马车辘辘而行，穿过关口，视野豁然开朗，关外竟是一片一眼望不尽头的辽阔草原，辽王大军就驻扎在不远处。
  马车行到军营外，不等守营将士喝令，沈复提前让车夫停车，撩起衣摆下车。
  天蓝草绿，他一身白衣，脸庞也如美玉，看得两侧威武粗犷的将士们都是一愣，愣过之后，有人故意嗤笑出声：“幸好提前说了是使臣，不然我还以为朝廷送了一位绝色美人，故意迷惑咱们的军心呢！”
  他这一笑，身边几人跟着笑了起来，都很鄙夷眼前的小白脸使臣。
  沈复身后的四名侍卫大怒，纷纷拔.出佩刀。
  辽王这边的将士眼睛一瞪，同样拔刀相向，轻蔑道：“有本事你来试试！”
  “敢问，这便是王爷的待客之道？”沈复不怒也不劝，只问出来迎接他的礼官。
  礼官观他气度，猜到这位使臣非等闲之辈，遂怒斥辽王这边的将士先收刀。
  沈复礼尚往来，朝身后四人使个眼色：“你们留在这里，我去拜见王爷。”
  说完，沈复跟在礼官身后，朝辽王大帐走去。
  大帐之内，辽王端坐主位，萧震、霍维章、柴雄、张进四员大将两两分坐在辽王左下首。
  “王爷，使臣沈复求见。”
  “带进来。”
  侍卫挑起门帘，辽王众人同时朝门口望去，只见来人一袭白色圆领长袍，身材颀长足有八尺，乍一出现，犹如天降芝兰玉树。再观其容貌，面如冠玉、仪容秀丽，一双桃花眼平静地扫过来，宛如流光飞转，熠熠生辉。
  辽王怔住，一怔这位年轻使臣的卓然风采，二怔这眉眼好似在哪里见过。辽王到底是辽王，短暂的思索后，脑海里突然浮现出一张俊秀稚气的小脸，再看沈复，一大一小分明是照着一个模子刻出来的。
  辽王隐晦地看向萧震。
  萧震盯着斜对面的俊美使臣，下意识地攥紧了左手，那衣袖之下的手腕上，系着一根红绳。
  “下官沈复，拜见辽王。”沈复早已习惯陌生人见到他后的惊艳，自顾自朝辽王行礼。
  辽王咳了咳，笑着夸道：“沈卿好风采。”
  沈复坦然道：“王爷谬赞，王爷龙子凤孙，下官在王爷面前，正如星辰之于皓月，不敢言辉。”
  辽王朗声大笑，帐内紧绷的气氛莫名松懈下来。
  霍维章撇了撇嘴，递给萧震一个眼神，很瞧不上文官的阿谀奉承。
  萧震垂着眼帘，脑海里不停浮现苏锦、阿彻与沈复的脸。他一直都有疑惑，苏锦是个不肯吃亏的女人，什么样的男人才能在婚前就骗了她的身子？今日见到沈复，俊美如仙，萧震才终于明白其中的缘由。
  那边辽王笑够了，突然敛容，盯着沈复问：“你来作何？”
  沈复拱手道：“下官奉皇上之命，前来劝王爷投降，皇上说了，只要王爷肯降，过往之事他一概不咎，王爷继续回凤阳做您的辽王，为朝廷镇守辽东，共御外敌。”
  霍维章四将同时看向辽王。
  辽王长叹一声，苦笑道：“本王在凤阳住久了，也不想四处奔波，但皇上年幼，被朝廷奸臣蛊惑，先伪造遗诏不许本王与秦王、晋王进京为先帝送葬，后又听信谗言诬告，致使皇家手足相残，本王身为皇兄，若不为他铲除那些小人，岂不有负先帝在世时的谆谆教诲？既是清君侧，小人不灭，谈何退兵投降？你且回去，替本王转告皇上，就说只要朝廷没了奸臣，本王自会谢罪请罚。”
  沈复没答，探究地看着辽王。
  霍维章忍不住吼他：“王爷让你回去，你没听见？”
  沈复看他一眼，忽的笑了，直视辽王道：“如王爷所言，皇上偏信小人冤杀忠良，朝野庸臣奸臣当道只顾以权谋私罔顾江山社稷，下官若回去，也只能眼睁睁看着大周皇族自相残杀，百姓无辜受累，外敌幸灾乐祸，那不如留在王爷身边，为王爷出谋划策，尽早结束这场征战，以还天下太平。”
  辽王眯了下眼睛。
  霍维章直接站了起来，指着沈复冷笑：“书生好生猖狂，看你手无缚鸡之力，凭何扬言你能助王爷一臂之力？”
  沈复笑，不急不缓地从怀中取出一封奏折，朝辽王道：“王爷文能治国武能安.邦，下官远在朝廷，早有报效英主之心，这是下官为您献的第一计，请王爷过目。若王爷觉得不可取，下官即刻离开，回京等候朝廷发落。”
  辽王半信半疑，接过内侍递上来的奏折，展开，就见上面只写了简短的几行字：守城费兵费粮，今日得明日失，徒耗时耳，大军当一鼓作气直杀京城，待王爷登基，天下尽收囊中。
  那字清风傲骨，字字珠玑！
  “好！云亭真乃天赐本王神兵也！”辽王放下折子，大步走到沈复面前，执着沈复手激动地道。良将难求，好的谋士亦如凤毛麟角，辽王断定，刚刚沈复在奏折中陈述的计策，能为他省下无数将士性命。
  沈复却暗暗心惊。他在京城，已经是正五品的吏部郎中，也算是年轻有为，然新帝年少轻狂，眼中只有几位内阁重臣、六部尚书，从未把他们这些五品官放在眼里，或许看到他也叫不出他的名字，而辽王远在千里之外，竟能叫出他的字！
  震惊过后，看着龙章凤姿的辽王，沈复更加确定自己跟对了人。
  “谢王爷信任，臣必定鞠躬尽瘁，助王爷早日成就大业。”沈复撩起衣袍，跪在地上正式认主。
  辽王笑着扶起他，端详沈复片刻，辽王忽而皱眉，关怀道：“云亭投奔本王，家中父母妻小且安顿好了？”
  此话一出，萧震抬眼望了过来，直勾勾地盯着沈复。
  沈复坦然道：“臣父母早已过世，臣妻体弱，去年年初病逝，也不曾为臣留下子嗣，故臣现在孑身一人，了无牵挂，可随心所欲也。”
  萧震抿了抿唇。
  辽王拍拍沈复肩膀，意味深长道：“云亭安心为本王做事，将来事成，本王送你一如花美眷。”
  沈复只当这是客套，笑着拜谢。
  萧震脸却一黑，忍不住盯了辽王几眼。
  辽王还能察觉不到他直刺刺的小眼神？沈复下去休息后，辽王单独留下萧震，笑着道：“沈复与阿彻是什么关系，你应该看出来了吧？”
  萧震肃容道：“臣知道，但他当年背信弃义有负苏氏，苏氏未必愿意再嫁，阿彻也说过他只认冯实一个父亲，此乃他们娘俩的家事，还请王爷莫要插手。”
  一个将军敢这么对主子说话，整个军营，恐怕就萧震一个。
  可辽王重才，且萧震性情刚正，虽然偶尔说话气人，但这样的臣子心里有什么事都写在脸上，用起来反而放心，因此辽王不但没有生气，反而很喜欢萧震的坦诚，颔首道：“将军言之有理，你放心，本王也没那么闲，功成之日，本王会安排沈复见阿彻一面，能不能认出儿子挽回妻小，就看他自己的了。”
  萧震心想，见也不给姓沈的见！
  但辽王已经让步，萧震再傻，也不会连续要求辽王。
  辽王还要重新考虑作战计划，摆摆手，让萧震先下去。
  萧震一回自己的营帐，霍维章就拎着一坛酒过来了，毫不掩饰地表示自己对沈复的不满：“小白脸一个，只会阿谀奉承，王爷怎么就倚重他了？”
  萧震从未听霍维章说话如此顺耳过，端起酒碗先一气喝空，冷笑道：“王爷现在倚重他，能不能倚重一辈子，也看他有没有真本事！”
  两个带兵打仗的将军，都看不上文弱书生。
  然而沈复却一路为辽王出谋划策，之前辽王耗时四个月出了山海关又退了回来，徒劳一场，得了沈复，短短半年，辽王便以破竹之势，顺顺利利地冲到了长江北岸，与大周都城金陵只有一江之隔！
  而到了此时，沈复早已成为辽王身边的第一谋臣，可以说，如果辽王前一刻还在勃然大怒，只要沈复一来，辽王立即变得喜笑颜开，足见辽王对沈复的倚重。
  萧震、霍维章面面相觑，既不服气，又不得不服，谁让小白脸的计策都他妈的贼管用？
  不过，朝廷仍然还有五十万大军护卫京师，关键时刻，惠文帝派寿宁长公主的驸马郭耀统领大军，早早陈兵于长江北岸，以抗辽王之师。
  辽王不想动手，因为一旦交手，必会两败俱伤。
  他先骑马，出列与郭耀套近乎，喊郭耀妹婿。
  郭耀一句话给他顶了回来：“叛国之贼，休要与我攀亲！”
  当着两军的面被驸马辱.骂，辽王险些气死！
  沈复献策道：“王爷，郭耀在外英勇，回府却十分畏惧寿宁长公主，王爷不妨先派人去劝降长公主。”
  辽王怒中生喜，拍腿赞道：“对啊，本王怎么没想到这个！”
  当年他离京就藩，五岁的寿宁长公主曾抱着他脖子哇哇哭，兄妹情谊颇深，寿宁应该记得吧？
  辽王立即修书一封，情深意切地送去了寿宁长公主那边。
  寿宁长公主并不是京城唯一的公主，惠文帝有个亲姐姐福清长公主，仗着有惠文帝撑腰，平时作威作福，常常不把寿宁等公主看在眼里，寿宁长公主积怨已久，今日收到辽王亲笔书信，一口一个“吾妹”，亲昵非常，寿宁长公主突然发现了报复福清长公主的机会！
  辽王大军就在长江北岸虎视眈眈，朝廷处于劣势，如果她劝服驸马倒戈，惠文帝就彻底玩完了，惠文帝一倒，福清长公主也得跟着倒，她寿宁长公主却有恩于辽王，辽王登基后，哪个公主还能比得过她？
  寿宁长公主越想越觉得划算，这就收拾东西，悄悄地带着一双儿女离开京城，跨江去见丈夫。
  驸马郭耀起先不肯倒戈，寿宁长公主便拉着一双儿女哭哭啼啼要寻死，郭耀对寿宁长公主怕比爱多，却舍不得一双儿女哭，无奈之下，真的降了。
  寿宁长公主欢欢喜喜地与辽王叙旧去了。
  皇宫的惠文帝见大势已去，当夜一把火烧了寝宫，自焚而亡。
  惠文帝一死，驸马郭耀内心煎熬，愧疚悔恨，不久也自尽谢罪。
  寿宁长公主哭了一顿，不过，新帝辽王登基后赐下来的赏赐，迅速地抚平了她的丧夫之痛。
  正德帝，也就是顺利登基的辽王，用了一个月的时间震慑朝廷，当大局稳定下来，正德帝连续下了几道旨意。
  首先，正德帝封辽王妃为皇后，即刻派人去接皇后、大皇子、三皇子来京。二皇子始终跟着他行军讨伐，如今就在京城待着。
  其次，正德帝大封功臣，萧震、霍维章、柴雄、张进都赐了侯爷爵位，文臣中，沈复破格提拔为内阁首辅。
  剩下的，都是一些安抚官民的政令。
  武英侯萧震并不关心那些，他只在意即将随皇后一起抵达京城的苏锦母子，只在意，苏锦对沈复的态度。