第二百四十七章 剧变起，良机生
这一役从夜中杀到天明，四起的烽烟和喊杀声方收渐渐收敛。
东方发白之时，颜军已控制了江陵各门，斩杀敌卒三四千之众，余者逃的逃，降的降，所俘之卒近有四千之众。
颜良率军直抵江陵州府时，整个州府已空无一人，不见刘琦踪迹。
各处诸将回报，也未见刘琦的尸体，颜良料想这小子必是见机不妙，弃城逃往了江岸。
于是颜良一面坐镇州府，安抚新取的江陵城，一面派兵继续追击，以尽可能的擒杀刘琦，以绝后患。
只是颜良兵马不过三万，并不足以江陵城完成全面的包围，不久之后，追至江边的张郃就发来回报，言是刘琦率千余兵马乘船逃往下游去。
州府。
“刘琦这小子运气倒是真好，乱军之中竟给他逃了一条狗命。”
颜良听到这个消息后，振奋的神色稍稍有些遗憾。
徐庶却道：“刘琦失了江陵，大势已去，就算是能会合黄祖，退守荆南四郡也只是困兽犹斗而已，早晚必为主公剿灭。”
荆南四郡乃武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，此四郡位于长江以南，地广千里，纯论面积的话，足抵荆州一半。
只是此四郡地广人稀，大部分地域尚未开发，经济较为落后，四郡中只长沙郡实力稍强，其余三郡加起来经济实力都没有江陵所在的南郡强。
战争拼的不光是智谋与武力，更拼的是武力，如果刘琦能够凭着贫瘠的南四郡翻盘，那他简直就是神武雄略当世无双，又何至于被颜良夺了江陵。
念及于此，又考虑到鏊兵数月，将士疲惫，且江陵新得人心未定，颜良便决定暂缓南征四郡，先以消化新得之地为主。
荆州最富庶一郡，无过于南郡，而荆州的政治中心襄阳，和经济中心江陵，又正位于南郡一北一南两端，坐控汉水与长江两条水系，北南呼应。
刘表经营荆州十余载，江陵作为其屯集军资之地，内中所积的粮草和军械不计其数，刘琦这么一败，江陵城中的物资便统统落入颜良之手。
当颜良视察过那一座座堆积如山的粮仓，那一间间刀枪林列的武库时，他才真正意识到，刘表真乃是天下独一无二的土财主。
只可惜刘表父子无能，坐拥如此巨富，却最终为颜良做了嫁衣。
几天之后，吕蒙处传来消息，言是黄祖果与刘琦会合，弃守了巴丘，南入湘水退往了长沙。
黄祖的水军一撤，意味着长江的制水权拱手让出，颜良也不含糊，当即命吕蒙率水军逆江西进，夺取巴丘要塞，将刘琦封死在荆南四郡。
与此同时，颜良也令张郃率军渡过长江，夺取油江口，攻占南郡所属的南岸诸县，以作为他下一步征讨南郡的跳板。
经过月余的安抚，江陵等新得诸县人心渐稳，颜良便打算挥军渡江，一股作气消灭刘琦残部，全据荆襄。
便在这时，许攸从襄阳发来消息，根据他司闻曹发回的情报，整个北方已是形势剧变。
袁家分裂了。
就在颜良刚刚攻取江陵时，袁谭公开宣布其弟袁尚谋害了他的父王袁绍，并勾结审配等奸臣，伪造了袁绍遗诏，篡夺了魏王之位。
紧接着，袁谭就在许都自立为魏王，其所镇守的兖、司、豫三州皆群起响应。
身在邺城的袁尚，闻知袁谭自立，自然勃然大怒，当即以魏王的名义宣布袁谭为违逆先王遗命的叛贼，其所掌握的并、冀、青三州则宣布坚决拥护袁尚为魏王正统。
至于幽州刺史袁熙，则拥兵自守，未表明支持谁也不表示反对谁，持中立观望态度。
袁谭自立当月，袁尚便自邺城起兵，率七万之众进兵黎阳，声称要讨灭袁谭叛贼。
而袁谭也不甘示弱，自将五万兵马进据白马、延津诸渡口，以强硬的姿态拒抗袁尚的进攻。
官渡之战结束不到两年，两河一线便是烽烟再起。
当初袁绍官渡得胜，回往邺城养病时，将不少精兵良将都留在了中原诸州，原本袁谭军事实力在袁尚之上的。
只是近年以来，袁谭两度大败于颜良，损失了不少精兵，故是此番一开战，兵力数量反而处于了劣势。
而袁谭所据的中原三州，原属于曹操地盘，其人口和济经本就逊于袁尚所据河北，经过官渡之战后的大小战争破坏，更是受到了进一步破坏。
如此一来，袁谭无论在军事上，还是经济上，都处于了劣势地位。
故是两兄弟开战以来，袁谭在军事上连连受挫，很快就逞现出了失败的苗头。
然而，就在这关键时刻，第三股力量的出现，却改变了袁家两兄弟的实力对比。
这第三股势，正是据有徐州的刘备。
当初刘备借着袁绍的名义袭取徐州，凭借他早先在徐州积累下的人望，很快就获得了陈登等徐州大族的支持，坐稳了徐州。
而曹操的西退，使得不少来不及随之撤往关中的曹系势力，纷纷的改投向了刘备。
诸如原镇守徐州的臧霸、孙礼，官渡之战时镇守陈留的张绣，乃至镇守东平的曹操谋士程昱，都在曹操西退关中后不久，率众归顺了刘备。
此后，刘备坐稳徐州后，又趁机攻取了寿春，同孙氏平分了淮南，进一步扩大了自己的地盘，增强了自身实力。
经过近年的经营，刘备此时已拥兵四万之众，成了中原第三大实力派人物。
就在袁谭起兵后不久，刘备旋即公开宣称拥护袁谭，与其结为盟友，命关羽镇守荆州，自率张飞、张绣、臧霸等三万大军，由徐州北上，向袁尚统治的青州进军。
刘备的加入，迅速的改变了袁家内斗的格局，使原本占据优势的袁尚，顿时处于两面受敌的不利境地，逼使他不得不放弃了主动进攻的策略，分兵援救青州，以阻挡刘备来自于东方的攻势。
“怪不得袁谭宛城大败过去才几个月，就敢公然跟袁尚翻脸，原来是跟刘玄德结成了盟友，这就难怪了。”
徐庶看过这北面而来的情报后，不禁感叹道。
颜良却冷笑了一声。
“那位刘皇叔可是条披着羊皮的狼，袁谭自以为可以借刘备之手，灭了他的好弟弟，殊不知他这却在为刘备做嫁衣。”
听得颜良之词，徐庶神色一震，陷入了深思之中。
沉默许久，徐庶点头道：“主公所言极是，刘玄德乃枭雄，无论是袁尚还是袁谭，都不是此人对手，倘若给他借着此次袁家内斗趁机坐大，将来两河归谁所属，只怕实难预料。”
徐庶的这番感慨，不禁也提醒了颜良，他忽然意识到，中原大乱再起，此乃天赐之良机，自己不应该再把眼光于局限于荆州一隅。
倘若不能趁着中原大乱，从中分一杯羹，那自己又与当初坐拥荆州的刘表又何区别。
正当颜良思索之时，周仓匆匆步入堂中，向颜良附耳低语了几句。
颜良神色微微一动，嘴角悄然流露出几分诡秘之笑。
他便是摆手道：“来者是客，就请他进来相见吧。”
周仓应声而去。
徐庶见颜良神色有异，便奇道：“主公，不知是何人求见？”
“这个时候还能有谁，当然是上门求助之人。”颜良笑道。
求助之人？
徐庶一时猜不透时谁，好奇心更盛。
须臾间，脚步声响起，一名身着青衫的文士趋步入内。
那文士拱手上前，笑呵呵：“魏王长史逢纪，拜见颜右将军。”
阶下那笑得跟包子似的白面名士，正是河北名士逢纪。
听得“逢纪”之名，徐庶眼眸一动，猛然间省悟了什么，不禁看向了颜良。
颜良嘴角微微一上扬，却淡淡道：“原来是河北故人，许久未见，逢长史还是这般春风得意，看来你在袁三公子手底下是混得风声水起啊。”
颜良以“袁三公子”来称呼袁尚，以表明他并不承认袁尚这个所谓的魏王。
逢纪忙是笑道：“颜右将军真是过奖了，逢纪不过一无名小卒，颜右将军如今威震荆州，那才是真正的春风得意。”
颜良威震荆州是不错，但逢纪这番恭维却显然是在拍马屁。
马屁一拍，必然有求于人，颜良心中已有推测。
当下他也不动声色，只摆手道：“什么威震荆州，颜某所据，不过荆襄三郡而及，又怎及得袁三公子坐拥八州之地，威震天下的霸气。”
他明知袁家内乱，袁尚真正统治的不过河北三州，却故意说其坐拥八州，明着是恭维，暗中却实在讽刺。
逢纪是聪明人，又岂听不出颜良言外之音，脸庞不禁掠过一丝尴尬。
轻咳几声后，逢纪讪讪笑道：“魏王太后乃河北人，魏王也算是半个河北人，说起来，大王他与颜右将军还算是同乡，其实早先之时，魏王他就常常在先王面前为将军说好话，而前番袁谭屡屡兴兵攻打将军，魏王他更是多次劝阻，只可惜当时先王为袁谭所惑，怎么也不肯听劝，魏王也是深为痛惜啊。”
逢纪洋洋洒洒一番话，显然是在替袁尚跟颜良拉近关系。
颜良虽为河北人，但他却深为逢纪等人的勾心头角，谗言佞幸所厌恶，而今听着逢纪这一番话，心中便更是泛起一阵的恶心。
当下颜良便脸一沉，不耐烦道：“逢纪，你有什么话就直说，本将很忙，没功夫听你拐弯抹角。”
被颜良呛了一鼻子灰，逢纪愣怔之下，脸色更是尴尬，额头更是直冒冷汗。
无奈之下，逢纪却只能忍受颜良的奚落，干咳了几声后，拱手笑道：“颜右将军果然是快人快语的豪杰英雄，那下官也自当跟将军坦诚相待。其实下官此番奉魏王之命前来，正是想请将军出兵，从南面攻打袁谭，袭取许都。”
果然不出所料。
（未完待续）