第605章 敌踪

  传说在很久很久以前，赫尔斯大陆东部有一个小国，国王罹患怪病，四处求医无果，连光明神的牧人见了这位国王也只能摇头叹息，吩咐大臣们准备后事。
  可是国王的小女儿却从一位巫师那里听说，絮语森林以东的雪山山顶上，生长着一种形似银雀的小花，只要采到这样一朵银雀花，让病危的国王服下，就能根治他的怪病。
  整个王国没有一个人相信这位女巫的话，唯独这位公主。为了拯救心爱的父亲，公主不顾众人劝阻，独自一人去攀登那座从未有人登顶的雪山。
  这个故事有个悲伤的结局。那位公主最终一去不返，国王没有等到那朵传说中的银雀花，不久便郁郁死去。
  没有人知道这个传说是真是假，可是银雀花却因为这个传说，成了勇敢、忠贞与不畏艰难的象征。六百多年前，为了对抗路易费蒙大帝的铁蹄，赫尔斯大陆东部诸国抱团取暖，成立联邦时，就采用了这个富有象征意义的名字。
  银雀花并不是这个传说的唯一遗产。就像那些流传广泛的童话一样，故事中的王国和国王都没有具体的名字，唯独这位勇敢的公主拥有一个美丽的名字：伊莎。
  传说伊莎公主在雪山顶上见到了银雀花，可是因为寒冷和疲惫，她倒在了那朵盛开的银雀花前。闭眼那刻，一滴热泪从她的眼角流下，被这滴眼泪融化的雪水最终汇集成河，那便是赫尔斯大陆第三大水系，发源于银雀花公国南方雪山的伊莎河。
  伊莎河从银雀花联邦南方一路流向西南，穿过絮语森林一角，进入费蒙帝国，途径九个行省，最后于奥维耶行省北方坠入北落悬崖，形成一道宽达两公里的巨型瀑布。
  新历元年前修成的艾利水库将伊莎河分流成数个支流，从此伊莎瀑布不复当初的气势，连水库下游的伊莎河河道都一下子窄了不少。
  可就算如此，从数千米高空俯视，漫天繁星之下的伊莎河，仍旧如同一条银白色的丝带，清晰可见。
  深夜，天空中漂浮着的热气球上，山姆一直注视着这条银丝带，那是唯一能够用来辨清方向的基准。
  一个多小时前，公爵大人通过传音法阵，命山姆连夜安排空中巡弋，侦查行省北方。
  自从神罚一战过后，热气球从未在夜间升空过，没有公爵大人驾驭母舰引航，夜间巡弋极为危险，于是山姆便亲自承担了这项任务。
  距离山姆离开桑坦魔法学院已有九年，他从一个十五岁少年，长成了一个英俊的小伙儿。
  天空中呼啸的风，将山姆一身深灰色对襟长袍吹得猎猎作响，可他却像一座雕塑般，一动不动，俊朗的眉宇间隐隐有种不可侵犯的气势。
  现在，他从边防所营地出发，已经向北漂移了四十多公里，目之所及，除了伊莎河以外，视野内全是黑沉沉的一片。
  山姆觉得，在东方日升之前，他不可能有什么收获，哪怕有一支军队潜伏在荒野中，夜色遮蔽之下，他也不可能发现。
  十几分钟后，银丝带般的伊莎河终于截止在黑压压的大地上，山姆知道，那是伊莎河遇上了北落悬崖——几不可闻的水声，正是从伊莎瀑布传来。
  深夜，离开了伊莎河，不管是往东还是往西，视野之内没有了参照物，随时都有可能迷航，弄得不巧，甚至会撞上北落悬崖的峭壁。那是夜间巡航最危险的事情。
  “原地悬浮，等待日出……”山姆回头喊了一声。为了盖过夜晚天空中的风声，他必须大声呼喊，才能确保几米外的同伴听到。
  “团长，你看那是什么？”就在山姆身边，一个二十多岁的金发小伙儿将单筒瞭望镜递给山姆，指着北方道。
  山姆接过瞭望镜，朝他手指着的方向看去。圆形目镜中除了黑色以外，别无其他。山姆刚想开口，突然猛地一惊。在瞭望镜视野扫过的地方，突然出现一道淡淡的银光。他循着银光细看，几秒钟后，才能确认那不是自己的错觉。
  “朝正北巡航，速度20，下降一千米……”山姆大声下令。
  几分钟后，随着距离接近，他渐渐看清了银光的真实面目，几乎倒抽一口冷气。那是无数穿着铠甲的骑士，正奔走在北落悬崖附近的荒原上。
  瞭望镜扫过伊莎河河滩（每一条大河靠近北落悬崖都会一下子变宽变浅）时，山姆看得更加清楚了——那些骑士趟过河滩，溅起的水花足有几米高。
  山姆放下瞭望镜，扭头大喊：“返航！返航！全速返航！”
  ……
  时间来到下半夜，艾利大楼五楼的一间密室里，传音法阵发出一阵急切的呼喊声。
  “有人吗？这里是边防所。艾利大楼，有人吗？”是山姆的声音。
  唐纳半躺在椅子上的身体，一下子坐直起来，山姆的声音令他有种不祥的预感。
  “怎么样？发生了什么？”他的声音仍旧保持着镇定。
  “公爵大人，是公爵大人吗？”山姆并没有等待答案，直接接着下文：“北落悬崖附近发现大批骑士，由东向西疾行……”
  “有多少人？”唐纳一下子站了起来。
  “不计其数！”山姆回答得干脆利落。
  接着，唐纳却沉默了下来。几秒钟后，他的声音再次响起：“山姆……边防所进入防御警戒状态，等我命令。”
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