0144章 巨龙之日（六）
洛丹伦王城，这座光荣之城虽然似乎看起来没什么变化，但其核心的主宰却已经悄然改变，不过有意思的是，这座已经邪恶统治的城市却并没有表现出怎样的破败萧条之景，反倒是一片欣欣向荣，对普通市民来说，除了收入稳步上涨之外，唯一的变化就是已经很长时间没有再见到那两个时常会出现在平民区的尊贵少年了。
普瑞斯托，如今王城中无论贵族还是平民都在不断地提起这个名字，这个突然发迹的中年贵族成了整个北大陆最炽手可热的人物，因为这位泰瑞纳斯国王的准女婿，将在两个月后继任奥特兰克王位。
平民们只会当做东部王国执掌最高权利那一批人中又多了一个，但明眼人却都能看出事实绝非仅此而已。普瑞斯托是个非常神奇的人物，在他到来之后发生了许多特别的事情，先是两个王子出走，再是大主教阿隆索斯·法奥逝世，接着普瑞斯托本人身兼内政大臣和财务大臣，并且几天后就高调宣布和长公主卡莉亚·米奈希尔订婚。
这样和泰瑞纳斯亲近的人物竟然要当奥特兰克的国王，洛丹伦的吃相也实在是太难看了。极为不爽的吉恩·格雷迈恩立即宣布退出联盟，而一直希望获得奥特兰克东部的激流堡也表示极为失望，然而索拉斯·托尔贝恩万万没有想到的是，洛丹伦转而要求激流堡负担远超其能力的建造兽人收容所的费用，激愤之下的激流堡国王当即和泰瑞纳斯吵了一架，当晚立刻回国，第二天激流堡就发布声明脱离联盟这个“肮脏的、无情无义的”组织。
这实在有些出乎世人的预料，众所周知激流堡和洛丹伦曾有着极其亲密的关系，国王索拉斯·托尔贝恩一年中至少有三分之一的时间是在洛丹伦王城，双方决裂得如此突然而快速，实在是出人意料。
至此，洛丹伦和其接壤的两个主要人类国家都不再保持盟友关系，这也正是普瑞斯托所希望看到的，在他统治下的洛丹伦不需要盟友，只需要猎物，这个最强大的人类国家将成为她征服这个世界的机器。凡人的力量虽然渺小但数量达到一定程度时即便是巨龙也会为之颤抖，这方面死亡之翼反而要比其他四位守护巨龙看得透彻得多。
当然，现在还不是暴露这种野心的时候，活了数万年的死亡之翼清楚地知道一个实力外部扩张是需要内部条件的，而作为一个延续千年的王国，洛丹伦的内部必然会有不少沉疴，首先过于庞大臃肿的贵族阶层就是个问题。
国王设立贵族是为了划分阶级以巩固自己的统治，换句话说，国王是最大的统治者和剥削者，因而需要贵族这样次一级的剥削者来分担平民的憎恨。但漫长的时间却会让贵族阶层壮大到一个畸形的程度，成为阻碍王国发展，甚至直接导致王国覆灭的祸乱之源，
这种让艾萨克斯颇为头疼，并且预计至少花费十年才能解决的问题，对普瑞斯托领主来说却实在是小菜一碟，绝对的实力带来的是绝对的优势，很简单地拉拢一部分然后打压另一部分，就让这个国家的贵族阶层陷入了一片混乱之中。
洛丹伦的贵族们很快就发现，他们面对的是一个没有弱点的敌人，他多智近妖，任何的阴谋在他的眼中都无所遁形；他行事狠辣，无论对方掌握怎样的筹码，他的屠刀都不会有任何的迟疑；他没有家室，没有亲人，任何针对他本人的刺杀都没有任何结果，反倒是主谋以各种奇特的死法毙命；他也不接受任何金钱美女的利益诱惑，仿佛就是一个无欲无求之人，再加上时不时有同阵营的忠实盟友莫名倒戈疯狂攀咬，使得普瑞斯托领主就像个不死不灭的幽灵，成为所有对立贵族的梦魇。
他们最终屈服了，放弃了所有的反抗想法，开始哀求保留少量的家产以便家族能够延续，对于这样的请求普瑞领主就仁慈地答应了，于是这段时间洛丹伦民众们便看了一场目不暇接的大戏，无数曾经高高在上的贵族纷纷被查出各种证据确凿的罪证，接着就是削爵抄家，大部分被直接送上断头台，只有最识相的那一批才能侥幸保全性命。查出的财富近乎等同于洛丹伦五年的税收。
而那些最初被威逼利诱或者干脆被直接精神操纵加入普瑞斯托阵营的贵族，在经历了最初的惶恐和疑惑后，就陷入极大的惊喜之中，他们宛如食腐土狼一般，一边小心翼翼地在普瑞斯托的身后享用残羹冷炙，一边庆幸自己的好运，因而对他们这位新主人愈发地恭敬顺从起来，在接受了那些败亡贵族空出的权利之后，他们表现得非常本分，也非常守规矩，就好像真的一心在为这个国家付出一般。
就这样，洛丹伦迎来了她空前的强盛时期，上至国王下至平民，都能感受到这个国家正走向前所未有的辉煌，然而很讽刺的是，这是在一头将洛丹伦视为工具的黑龙手中实现的。
已经几乎快成为洛丹伦人民的希望的普瑞斯托领主此时正站在王宫尖塔的顶端平台上，这里是洛丹伦历代国王最喜欢的地点，因为从这里可以看到整个洛丹伦王城的全景，但普瑞斯托显然对此没有什么特别的感觉，他随意地扫视了一番，然后无聊地摇摇头，觉着人类的趣味还真是低级，这么简单的高空视角就让他们有了凌驾诸生之感。
他转身走向回旋楼梯，迎面碰上了一个面色匆匆的仆人，“国王陛下已经会客结束，他希望能很快见到您，普瑞斯托大人。”仆人拿出面见王储是的恭敬弯腰说道。
“我知道了。”普瑞斯托不动声色地回答道，完成了转告使命立刻侧身让道，以便让这位即将继任的国王通过。普瑞斯托缓步走下楼梯，在转角处却突然考到了一个身穿洁白长裙的纤细身影，对方的目的显然也是这座平台，但刚踏上阶梯就发现自己并不是唯一的访客，在双方目光接触时，她的身体瞬间就僵住了。
“你好，我亲爱的卡莉亚。”普瑞斯托露出了标准的笑容，但他那纯黑的双瞳却依然是一片冰冷，
“日、日安，普瑞斯托领主。”卡莉亚有些艰难地说道，这位一向镇静沉稳的长公主此时似乎失了方寸，她的身体微微颤抖着，碧蓝色的大眼睛中满是惊恐，“我身体有些不舒服，先告退了。”她行了一个屈膝礼，像一只受惊的小鹿般仓皇远去。
普瑞斯托目送着长公主远去，没有多说什么，他自然不可能对一个人类小姑娘产生兴趣，卡莉亚只不过是他用来维持和洛丹伦王室关系、以便获取正统关系的工具，只需要确保在掌控之中就可以了，他对她的想法和感受完全不关心。
普瑞斯托轻车熟路地走进泰瑞纳斯的书房，这个洛丹伦最机密的地方对黑龙来说就跟后花园一般出入无阻。老国王给予了他最真挚的问候，“瞧瞧是谁来了！普瑞斯托，奥特兰克新一任的国王！”
普瑞斯托微微颔首，再没了其他的举动，在这种私下的场合黑龙连应付的礼节都懒得做。不过泰瑞纳斯似乎对此毫不在意，“克罗雷家族又派来了使节，这次是达利乌斯的女儿罗娜亲至，她表示克罗雷家族完全不赞同吉恩的举措，他们愿意接受洛丹伦的帮助，联合有识之士推翻格雷迈恩家族的暴政，使吉尔尼斯重归联盟。”
“明智的决定。”普瑞斯托懒洋洋地说道：“看来吉尔尼斯人也不全都是无脑的莽夫。”
“但是他们需要一个保证，一个强有力的、代表着盟友关系的保证，”泰瑞纳斯皱起了眉头，看向黑龙领主“你觉得是怎样的保证比较合适，普瑞斯托？”
这个保证既要能获取克罗雷家族的信任，也要便于洛丹伦之后可以在适当的时机撕毁协约，委实比较难以抉择。
“给她一个婚约。”普瑞斯托依然懒洋洋地说道。
“联姻？这确实是个惠而不费的好选择，”泰瑞纳斯的眉头并未舒展开来，“但是阿尔萨斯的年龄还太小，这么早给他订婚实在是……”
“你又不只有一个儿子，阿尔萨斯不行，那就让艾萨克斯来。”普瑞斯托依然很随意地说道，他甚至直接坐上了泰瑞纳斯的扶手椅，摆出了一副很舒服的姿态。
艾萨克斯？泰瑞纳斯着实吃了一惊，在老国王心中这个长子可是确定的继承王位的人选，如果罗娜·克罗雷成为洛丹伦的王后，难不成要国王亲自覆灭王后的祖国？
更何况艾萨克斯已经有了一个小牧师，泰瑞纳斯对这个声音甜美的小姑娘的印象非常不错，他不认为会有比她更适合做艾萨克斯伴侣的女孩。
老国王刚想和普瑞斯托继续商讨一番，却发现对方的脸色突然变了，普瑞斯托一贯懒洋洋的神态消失了，他从扶手椅上起身，闪身来到窗前，看向南方的天空。
泰瑞纳斯刚想说什么，普瑞斯托却突然转过头，他的双眼中突然闪过一丝光芒，“就这么定了，陛下，艾萨克斯将会和罗娜·克里乌雷联姻。另外，我觉得您应当已经累了，最好到莱安妮皇后那里休息一下。”
泰瑞纳斯的动作突然停止了，他的双眼突然变得空洞无比，但在片刻之后便恢复了清明，“你说得对，普瑞斯托。”老国王似是自言自语地说道，接着声音突然变得高亢起来，“洛奇！洛奇！”他呼喊着自己侍从，“告诉皇后，我半个小时后会和她一起共进晚餐。”
黑龙领主向着门外走去，无论泰瑞纳斯、侍者还是皇家卫兵，都似乎无视了他的存在，他看似步伐缓慢，却在数息之间就到达了王宫训练场，至始至终，普瑞斯托的目光都锁定了南方。
“有意思。”他喃喃说道。
作为一同被赐予守护之力的同伴，五大守护巨龙之间是有些微妙的感应的。自上古之战耐萨里奥诓骗其他龙王制造出巨龙之魂后，元气大伤的龙王们便一直在各自的藏身之处休养生息，但现在，他们似乎离开了自己的老巢，齐聚一堂。
死亡之翼是大致知道克拉苏斯的行动的，但他并没有想到这个阿莱克斯塔萨的男宠竟然有此等的能耐，有办法让那些老顽固集体出动。四大守护巨龙齐聚！多么盛大的景象！那么曾经的大地守护者耐萨里奥又怎么可以缺席呢？
“真希望是一场愉快的会面，我的兄弟姐妹们。”
一阵微风拂过，训练场上普瑞斯托领主颀长的身影陡然消失，取而代之的是一个巨大的、覆盖了整个训练场的龙形阴影，这道阴影开始迅速向南移动，期间跨越了半个洛丹伦王城，但无论平民、贵族还是士兵，似乎都对头上那头遮天蔽日的黑色巨龙视而不见。
除了卡莉亚，长公主正把自己反锁在闺房内，背靠着门大口地喘息。在没有成为超凡者之前，卡莉亚顶多隐隐觉着普瑞斯托领主有些可憎，但在学习了日记本提供的法术之后，长公主却能从对方身上感受到令人恐惧的气息，凛冽而又强大到极致的气息，一旦想起卡莉亚就会战栗地想用身后的翅膀将自己包裹起来。
是的，翅膀，一双小巧的、没有羽毛的蓝黑色恶魔之翼，卡莉亚修习那些魔法的附赠品，“力量的见证。”日记本中的那个存在是这样说的，卡莉亚一开始还觉得慌乱与不适，因为这双翅膀与古籍中的恶魔一模一样，但时间一长就习惯了，因为这确实能带来力量，让她心安的力量。
这双翅膀更像是一种变身状态，卡莉亚不主动激发的话是不会出现的，因而隐蔽性非常好，即便是死亡之翼大意下也没有发现。
梳妆台上的日记本突然剧烈地颤动起来，卡莉亚意识到是其中的那个存在想要和自己交流，她迅速打开日记本，果不其然看到了一行娟秀的字迹，依然是她自己的笔迹。
“那头龙走了，这是我们唯一的机会。”
“我该怎么做？”卡莉亚非常快速地写道，她现在对日记本几乎已经到达了言听计从的地步，是因为魔法的蛊惑还是内心寂寞无助？我们不得而知。
日记本上再次浮现出一行字迹，“去拜访纳尔森伯爵、凯斯特侯爵、罗德尼侯爵以及拉文霍德公爵。”
卡莉亚心中不禁一阵惊诧，前三位可是普瑞斯托集团的主要成员啊！最后一位虽然没听说过名字，但公爵爵位说明其必然也是一位大人物，皇室子女私自拜访实权大臣？这应该算是大忌讳了。
“不要用王女的身份。”仿佛看出了卡莉亚的不解，日记本上出现了最后的字迹，“以普瑞斯托夫人、未来的奥特兰克王后的身份拜访。”