0093章 进军！灼热峡谷！
虽然暴雪公司如今主业正在向魔能动力机械发展，但它资金的主要来源依然是娱乐产业。便携式空间背包虽然曾掀起过一阵热潮，但这种并没有太高技术含量的产品必然仿冒无数，因而艾萨克斯很早就放弃了这个产业。
在这场战争之前，人类诸国已经和平了很长一段时间，它们彼此之间虽然有些许摩擦，但从未爆发大规模的战斗。宁静的土壤是最容易滋生蛀虫，世袭贵族们的势力盘根错节，牢牢地纠缠着王国的根基。
其中最有代表性的是是吉尔尼斯的克罗雷家族和奥特兰克的巴罗夫家族，前者在银松森林的领地近乎等于吉尔尼斯国土的一半，而后者则占据了希尔斯布莱德丘陵以及提瑞斯法林地大片肥沃的土地。
他们领地庞大，富可敌国，虽然名义上是领主，但实质上和国王并没有什么太大的区别。这当然不是国王们愿意看到的，无论他们的谋略和武力如何，维护王权是王者的本能。
在正常的情况下，国王是无法无故直接出手的，那几乎是和整个贵族阶层为敌，但这场战争确是一个机会，它虽然带来沉重的灾难，却打破了各个国家内部一潭死水的状况。借由战争的名义，王权在不断地膨胀。
因而战争结束之时，就是这两个家族面临清算的时刻，首当其冲的就是巴罗夫，因为他们名义上还是隶属于奥特兰克，既然他们的国王选择了背叛，那么巴罗夫自然就不会再被视为联盟成员。
当然，这只是两个最足代表性的家族，人类各国的大大小小的封地贵族多不胜数，他们不事生产，却享有最多的资源，世代传承的财富让他们无所事事，因而私生活极为混乱，并且愿意在奢侈享乐上花费的数额十分惊人。
在这种情况下，炉石传说受到热烈追捧自然顺理成章，在某人有意识地推动下，炉石卡盒不仅是娱乐工具，更是社交工具甚至隐隐成了身份和地位的象征。至少四位数的贵族领主愿意向暴雪公司支付两万以上的金币来获得全部的金色卡牌，因为“要和洛丹伦王室成员保持同样的爱好。”
因而暴雪公司要做的事情很简单，不断增添新卡牌、新职业和新英雄，再下架一部分旧卡牌，把这个游戏做成细水长流的生意就可以了。
公司每个月交给达拉然的税收都高达数万金币，这还只是明面账本上的数据。而大神器师诺兰，他已经彻底成为了暴雪公司在紫罗兰议会的代言人，极力反对议会内部关于提高税率的提案，甚至不惜发出“以后做魔杖的都去找狗头人吧”这类的赌气般的威胁。
而另一方面，全息模拟战斗系统《风暴英雄》项目已经基本完成这款系统能够模拟目前所有超凡职业的能力并创造一个虚拟的大型战场。这种体验观感是前所未有的，艾萨克斯有信心凭此再压榨一下那些贵族的钱袋，届时研发奥能动力机械的资金将不成问题，甚至可以匀出一些反哺洛丹伦。
综上所述，保留游戏研发部门是一件非常必要的事情，也是那些暴雪早期员工最好的安置地点，这些并不算高明的法师只需要将艾萨克斯带来的创意转变成现实就可以了，这并不是什么太难的活计，即便是出了什么漏洞也不是什么大问题，只需发点游戏内部的虚拟资源就足以平息玩家的怒火了。
奥布诺完全被艾萨克斯许诺的前景忽悠住了，为了所谓的“工程学的未来”，他决定含泪挥别自己的族人，不过似乎其他侏儒都只是保持着僵硬的笑意，完全体会不到离别的伤感。
至于另一位艾萨克斯熟知的侏儒工程师米尔菲斯，艾萨克斯在慎重考虑之后放弃了对她的邀请。米尔菲斯可并不向奥布诺那样好忽悠，更何况公司之后的研发方向并不包含火药……
当然更重要的是米尔菲斯还有内心深处的执念，她的万里寻夫之旅即将开始，对于这种感人至深的真情，艾萨克斯觉得还是不破坏为妙。
联盟部队以铁炉堡为核心驻扎修整，进行队伍的盘点清算并继续清理丹莫罗残余的兽人。下一个目标地点是灼热峡谷，地如其名，这里的温度将超乎寻常。
洛克莫丹的气候还真是奇妙，仅仅只是一山之隔便是冰火两重天，今天在雪山，接下来就要进火山了。艾萨克斯不禁有些同情联盟的后勤军需官，在准备玩防寒装备之后，接下来要提供的竟然是火炕药剂？
在历经一年多的战斗之后，联盟内部各国军队之间的隔阂逐渐消失，安度因·洛萨凭借自己杰出的统御手段和高超的个人魅力，将这些士兵们融为一体，形成了一个精密的整体。
这个精密的整体正在有条不紊地运行着，关于功绩、伤亡、物资损失等信息在得到证实后汇总到了安度因·洛萨的手中，作为整个联盟营地中身份最高的人，艾萨克斯当然有权利查看这些战报。
从数据来看，联盟士兵的战斗力已经有了极大的提升，在拥有战略优势的情况下，人类和兽人的战损比尽然奇迹般地接近于一比一。
这是个并不能小看的数据，要知道在战争初期平均五个人类士兵的生命才能换取一名普通兽人的阵亡。
艾萨克斯不得不再次赞叹洛萨的能力，有狮子率领的羊群和由绵羊率领的狮群完全是不同的两个概念。在国王们并不全是一条心的情况下，联盟能支撑到战局转变并完成对部落的绝地反击，固然是艾萨克斯有提前安排的原因，但更多的确是这位联盟统帅的功劳。
艾萨克斯开始认真考虑如何让这位元帅能够存活下来，他在战争之后可能继续远征外域，但更大的可能是继续守卫暴风城，无论哪一种都远比在黑石塔壮烈战死要好的多，联盟完全没有必要在那里立一座冰冷的雕像。
如果洛萨最终进入黑暗之门的话，那么奥蕾莉亚缺席的影响将会被降到最低，而若是这位老将选择继续守卫暴风王国的话，那么暴风城的重建必然会少一番波折，瓦里安也许就不会再经历那些早年的伤痛……
不过这样的话，暴风城未来的小王子就不会再叫安度因了吧？毕竟没有说给孩子起同样的名字来纪念活人的。艾萨克斯不禁陷入了沉思，既然安度因都不叫安度因了，那么圣光还会脏死你吗？
在有了初步的想法后，年轻的王子的注意力战报上的一个熟悉的名字吸引了，“吉尔洛伦。”他念叨着，花了几秒才想起这位曾经被自己晾在王座厅外侧的战斗英雄。
“似乎这位中尉的表现还不错？哦，他现在是上尉了。”艾萨克斯问道。
“是的，殿下，他率领着一个加强连击溃了同等数量的兽人，甚至还击毙了一名督军。”赛丹·达索汉说道，这位圣骑士以在希尔斯布莱德出色的战绩证明了自己的统帅能力，因而已经成为盟军独当一面的任务。
初代圣骑士当中似乎有分歧产生的端倪，有人将信仰至于忠诚之前，比如加文拉德，他在战后会拒绝返回暴风城，而是继续留在白银之手骑士团，而另一部分人则更倾向于对君王的忠诚，或者说把忠诚与信仰比肩，乌瑟尔、提里奥、达索汉皆是如此。
至于图拉扬，他似乎更倾向于前者。
对此艾萨克斯都默默地记在心里，分析着该以怎样的态度对待他们。
因而赛丹·达索汉并不会像加文拉德那样直接称呼艾萨克斯的名字，而是始终使用敬称。
“他旧伤未愈，事实上并不适合出现在正面战场。”达索汉似乎对这位战斗英雄也颇有印象，“我们给他安排了一个清闲的职位，但他自己要求重返前线。”
一个真正的战斗英雄，艾萨克斯用自己的手指突然敲击着桌面，沉思了一会儿后突然问了一个非常奇怪的问题：“达索汉阁下，如果你是一名普通士兵，你会有什么想法。”
达索汉有些不明所以，但没等他开口，艾萨克斯又继续说道：“他们天赋不高，实力不强，干着随时最危险的随时会送命的活计，唯一的回报就是微薄的军饷和不幸战死后的那一点抚恤。他们只能羡慕地看着那些超凡者们享受荣耀，然后对自己的平庸习以为常。”
艾萨克斯目光逐渐深邃起来，“但是我们的国家就是有这样千千万万的渺小分子组成，我们不能忽略他们的感受，我们必须让他们知道，荣耀从来都不是上层人物的特权，哪怕是小人物，只要足够的努力，也能拥有真正的荣光。”
达索汉当然不是傻瓜，他瞬间就懂了，“所以我们需要一个平民战斗英雄。”他有些吃惊地看向艾萨克斯，算是对这位还不到十五岁的殿下的早慧有了充分的认识。
“是的，圣光是会眷顾这样勇敢而忠诚的人的，所以我希望在战争结束时，洛丹伦会出现一位平民将军。”
达索汉倒吸一口凉气，这似乎有违圣骑士准则，不过既然是王储的命令……
仿佛看出了达索汉的犹豫，艾萨克斯立刻补充道：“当然，我不是要求你给他虚报他的功绩，这样的平民英雄的晋升必须不存在任何虚假的水分，但我们可以为他提供一些可能的帮助。”艾萨克斯的表情突然变得微妙起来，“比如说因为某位营长伤势过重，吉尔洛伦以战功暂代营长一职。”
“我明白了，殿下，一切都会如您所愿。”达索汉保证道。
“这件事就麻烦你了，阁下，我相信以你的能力必然能为洛丹伦塑造一名新星。”艾萨克斯又再次叮嘱道：“吉尔洛伦的所有晋升都必须依据真实的战功，你可以适当地表现一下对他的赏识，并且刻意地去制造一些幸运的巧合。但一切都必须真实。”
说罢，艾萨克斯站起身，在走出那些营帐时又反身说道：“另外，凡是给予吉尔洛伦不公正待遇的军官，比如有扣罚补给、冒领军功之类行为的，直接明正典刑，威慑一下那些暗中的蛀虫。我要求的是公正，绝对的公正。”他再次强调道。
达索汉郑重点头，圣骑士有种荒谬的感觉，皇室成员都是怪物吗？
事实上将吉尔洛伦塑造成模范英雄还有更深层次的原因，盟军近一半都是洛丹伦士兵，而洛萨的统帅工作似乎做得太过出色，导致士兵们似乎都将他当做了真正的主帅。因而有必要塑造一个典型，强化一下士兵对于洛丹伦王室公正严明的印象。
在达到铁炉堡大门时，艾萨克斯突然见到了一个有些熟悉的矮墩墩的身影，很明显这是个矮人，他看起来非常狼狈，衣服破烂，全身霜雪，乱糟糟的胡须遮住了面孔，唯独手中那把带刺刀的长管猎枪依然闪烁着寒光。
“赫米特！”艾萨克斯立即认出了他，年轻的王子立刻跳下了自己的坐骑，他有些呆滞地看向赫米特那个沾染着血迹的背包，如果他猜得没错的话，这里面应该是赫米特的“猎物”。
圣光啊！这得有多少，即便是头颅，这个包裹也足以装下一打之数了，而能成为赫米特·奈辛瓦里猎物的，必然至少有领主级的实力。
“是的，老赫米特回来了！”与狼狈的外表不同，赫米特看起来心情不错，“这是一场不错的狩猎，猎物很狡猾，但猎手也不差。”
“战果如何？”艾萨克斯表现出了对那个袋子出乎寻常的好奇心。
赫米特并没有吊艾萨克斯的胃口，他直接打开了袋子，出乎意料，只有两个头颅。
那个冰冻的兽人头颅有何标志性的独眼，这意味着血窟氏族酋长并没能逃脱致命的追捕，他本就受了重伤，而护送他的兽人卫士在这片雪原上实在是太明显了。
但另一个巨大的头颅更让艾萨克斯惊异，尽管早已知晓这种存在，但如此近距离地见到还是头一次，“龙？！”
艾萨克斯不禁叫出声来。
这是个红色的大蜥蜴脑袋，放在地上足有半个艾萨克斯那么高。
“回来的路上遇到的，我觉得它可能带着什么消息，就随手就打了下来。”赫米特轻描淡写地说道，仿佛就是打了只兔子一样，“实力比表面上要弱不少，太笨拙了。可惜冈特那小子不在这里，他只能看标本了。”
艾萨克斯木然。