第六十八章 地狱之门
看到远处的烟迹，整个舰队立刻警惕起来，这次出动的定镇致靖经来六舰分两队护住中间的商船保持原来航向继续前进，同时做好了战斗准备。
没过多久桅楼上的观察员便传来报告，来得是吉野，浪速和高千穗三舰，战斗的钟声瞬间在海上响起，与此同时六舰前出再次摆出雁翅队形，而四艘商船则调头向北驶往浅水区避战。
说起来这段时间伊东亨佑也是承受着巨大压力，日本从天皇到ji女节衣缩食，好不容易买了那么几艘军舰，结果两战让他赔进去三艘，如果不是伊藤博文护着，他早就被愤怒的内阁成员们撤职了，即便是这样，陆军还正揪着他抛弃第六旅团的事情不放，还好伊藤首相明白事理，知道在这件事上他没什么错误，跟联合舰队比起来，几千陆军的生命不值一提，人没了可以再招，联合舰队没了日本就完了。
在这种情况下，他自然不能坐视清军增援朝鲜，在松岛修复前找北洋水师决战，估计弄不好还得赔进去，定镇主炮那恐怖的威力至今还让他时不时做噩梦，但把吉野这三艘高速巡洋舰派出来搞袭扰还是没什么问题的，就算打不过也可以轻易脱身，于是就这样黄海的茫茫波涛中，双方舰队第三次遭遇了。
尽管摆出了决战阵型，但丁汝昌并不认为日军敢于攻击自己，即便来的是吉野，就这样三艘军舰挑战两倍的对手，仍然有点过于疯狂了，然而接下来的一幕却让他愣了一下，它们真得冲上来了。
吉野一马当先，在五千米距离上只看见它侧舷一片火光闪耀，紧接着炮弹的破空声传来，几乎瞬间北洋水师六舰当中七道水柱升起，航行中的定镇两舰也毫不示弱，八门主炮立刻发出了还击的怒吼，几乎同时双方剩余各舰也相继开了火，不过第一轮炮击中都毫无建树，就在定镇主炮装弹之时，双方的速射炮继续以最快的速度朝对方倾泻着炮弹，转眼间火光在靖远和高千穗上炸开。
但这时候凭借着高速，吉野三舰已经转向北洋水师右翼，因为航速问题转向太慢的北洋各舰立刻变成了侧舷相对，不过有尾炮的加入，火力上倒没有太大影响，只是定镇主炮只剩下四门能用，很快这四门三零五毫米大炮就喷出了火焰，但要击中十九节高速航行的日舰很显然并不是容易的事情，相比之下交错开的北洋水师六舰反而目标更大，就在定镇主炮再次落空的时候，经远也挨了一发一二零炮弹。
而此时的吉野却已经转到了北洋水师队形的后面，说到底双方的速度差距太大了，原本只有十五节的定镇二舰因为种种问题，现在能跑十三节就已经不错了，面对这艘速度几乎是自己两倍的高速巡洋舰，就像一只笨拙的水牛面对灵巧的猎豹，这一幕看得丁汝昌头上冷汗都冒了出来。
绕到舰队后面的吉野面对那六门尾炮，单舰火力甚至超过整个北洋水师，而同时后面航速比它稍慢的浪速和高千穗也已经脱离定镇主炮射界，很明显它们就是准备从后方攻击。
“调头，变横队!”丁汝昌立刻下令变阵，但此时心中却是一阵后怕，如果自己的前面还有联合舰队本队，那么这场战斗必输无疑。
其实他对面的坪井航三，这时候也正懊悔不已，因为他犯了一个大错误，他太冲动了，毫无疑问自己在无意中为联合舰队找到了克敌制胜的方法，但却因为一时冲动给暴露了，在这种情况下他没有任何犹豫，就在北洋水师调头的时候，吉野却直奔远处的商船而去。
这时候丁汝昌也明白了他的用意，从一开始吉野的目标就是商船，冲上来挑战不过是玩调虎离山，一个人的调虎离山，受制于速度北洋水师根本不能阻止它对那些商船进行攻击。
速度的威力在这里尽显无疑。
在远处北洋水师愤怒地目光中，吉野与商船间的距离在飞速缩短，那四艘商船并不傻，原本一列纵队航行的它们，立刻分散开拼命逃向浅水区，吉野随即选择其中一艘追了上去，不过它并没有开炮，这是一艘英国商船，如非必要是没人敢攻击它的，桅杆上的米字旗比北洋水师更管用。
高速冲上去的吉野迅速将其逼停，不过好在这艘船上装的不是士兵，在得到坪井航三两倍船价赔偿的承诺以后，这艘英国商船赶紧放下小艇，所有船员撤离，紧接着吉野舰炮齐轰，这艘商船连同准备给牙山的物资一块儿化作爆炸的火团。
远处正在拼命赶来的丁汝昌，也只能无可奈何地看着这一幕，击沉这艘商船后，吉野和其它两舰各选一个目标，朝剩余三艘船追了过去，现在北洋水师已经无能为力，唯一能做的就是祈祷它们能在敌人赶到前逃入浅水区，但很显然这并不容易。
但就在这时候，观察员却突然惊叫道:“快看，那是什么?”
丁汝昌急忙转头向桅楼跑去，然而还没等他往上爬呢，远处的海面上一艘和自己一样挂着黄龙旗的小型军舰，正在用一种让所有人都瞠目结舌的速度狂飚而来。
“天哪，至少三十五节。”他旁边一名洋员一副惊掉下巴的表情喊道，丁汝昌心里一动，立刻知道来的是什么人了，昨天就收到台湾的电报，台湾镇总兵杨丰旗下水师营飞鹰号驱逐舰将护送琉球王子赴京谢恩，没想到这家伙这么快就到了，看着就仿佛飞一般冲向吉野的小军舰，这样的速度简直就是匪夷所思。
正在追击商船的吉野号上，坪井航三也惊呆了。
“这是哪儿来的?”他瞠目结舌地问身旁的参谋长。
“好像是瑞典杨氏船厂的那种高速驱逐舰，我在英国见过，不是飞鹰就是飞霆，现在应该属于打狗港的台湾舰队。”参谋长神情凝重地说道。
“武器?”坪井航三直接问道。
“两座三联装蒸汽瓦斯鱼雷，五门七六毫米速射舰炮。”
“通知各舰掉头，立刻组成作战队形高速撤退，防鱼雷炮准备。”坪井航三毫不犹豫地吼道，对于那种将秋津州一击绝杀的新式鱼雷，他可是至今心有余悸，上次如果不是击毁鱼雷发射管，说不定连浪速都很危险。
吉野三舰立刻放弃对商船的追击，紧接着排成纵队向东高速撤退，飞鹰号驱逐舰依旧以三十六节高速飞一样冲上去，但还没等进入四公里射程，吉野三舰就同时开火，大口径炮弹在它周围炸开一朵朵水花。
大概觉得太过危险，飞鹰号犹豫一下，还是放弃了进攻，虽然再跑一公里，对它来说不过一分钟而已，但这一分钟里它要面对近二十门大口径舰炮的上百发炮弹，在没有掩护的情况下这样做非常危险，说到底它只是来帮忙的，而且还有自己的工作，没必要去拼命。
看到吉野三舰撤退，那三艘商船才掉头返航，然后重新跟北洋水师会合，在得到丁汝昌一千两银子的报酬以后，飞鹰号的瑞典籍舰长安德森很愉快地同意了把他们护送到牙山的请求，一艘驱逐舰为两艘战列舰，四艘巡洋舰护航，这绝对是一件值得炫耀的事情。
虽然损失了一艘商船但对牙山的补给并没什么影响，这一趟本来就是借护航的机会，给前线顺便送一些而已，那儿的物资现在都快堆积如山了，李鸿章还天天拼了命给聂士成等人塞军火。
正当舰队在夜幕下驶入牙山湾的时候，陆地上的战斗已经开始了。
叶志超放弃了他负责防御的公州，然后带着两营正定练军退回天安，把这两营士兵交给章高元指挥以后，他本人则撤到牙山，作为南线各军的总指挥，实际上他就是一个摆设，淮军的营制注定了谁也不会听别人的指挥，更何况他在军中威信本来就不如聂士诚，而且章高元也不是他能指挥得了的，这家伙除了李鸿章和他的老上司刘铭传，基本上不会买其他任何人的账。
天安东，南两面都是山，这段时间在汉纳根帮助下，章高元在依托这些山岭修筑了一连串堡垒，并且结合聂士诚在成欢的教训和伯顿的建议，在这些堡垒周围挖出战壕，而不是修那些让人无语的胸墙，同时这些堡垒内安置了十五挺从博福斯购买的新式无烟药马克沁和十门格林炮，当然这些马克沁已经不是车轮了，全部都是新式的三脚架，另外在防线后方用沙袋堆出环形炮位，安置了十二门克虏伯七五炮，还有二十门博福斯产八二迫击炮。
至于其他口径的火炮，则分散布置在防线上，同样用沙袋堆出环形炮位，这里面五七，三七，六零，四七都有，甚至还有四门射速达到每分钟六十发的哈乞开斯五管三七毫米速射炮，现在这货炮多得令人发指。