333 只余十日
雁城军营里，宋将军派人验出看护粮草的士兵是中了蒙汗药，本该将灶头伙夫抓来兴师问罪，但丢粮草这事情实在严重，几名伙夫是绝不足以给将士们交代的，负责粮草一切事宜的连周将军只好主动站了出来，先自领了一百军杖。
十三公子回去的时候，那军杖正打到八十几下，连周已是脸色苍白，十三公子细细地望了一眼，望到他唇缝间的一抹血红，约莫是早已打得吐了血，只是又强忍着咽下去了。
十三公子于是走上去，捏住了施刑将士的手臂，阻止了他的动作，道一句，“罢了。”
可众将士们都在下面看着，宋将军又何尝不心疼他的连周兄弟，无奈走上来道，“殿下，军纪严格，不能作罢。”
“那余下的，便由本王代连周将军受如何？”
“这……”
宋将军心里一瞬有个想法，这位十三殿下来还不如不来，他来了，一没带兵二没带粮，却倒是没忘了将自己的亲王架子端过来，陛下没有下遣将令，十三公子现在就算人在这儿，也不算是雁城军的人，雁城军的军令当然管不到他，更没有让他来代替受罚的道理，再说谁敢打他呀。
“殿下您这不是添乱吗？”
十三公子目光如炬一般，微不可查地低叹一口，转眼看向下面围观行刑的士兵，说道：“不单本王要代连周将军受，雁城军的所有军将，都应与连周将军一同受此刑杖，纵今日并非大战在即，戍边将士也应枕戈待旦无丝毫懈怠，尔等戍边卫国，虽食的是朝廷分发的粟米，守的却是自己的家国至亲，若今日慕容氏灭门，朝堂溃散，座上无主，再无人向此地送来一粒食水，这边城便不必守了么，身后至亲所爱的安危便不必顾了么？本王此刻确然告知诸位将士，今日损失粮草超过九成，所余粮米即便省而又省，也不会超过十日，朝廷所分拨的无论援军还是粮草，都不会在这之前抵达，甚至在这一场苦役结束之前，都不会抵达，列位将士如有是为了这一口粮米和俸禄才留于此地者，本王以亲王之名特赦，即刻便可离军返乡，不作逃兵计算。”
列下的将士中，确然有人是为此话而动摇的，动摇的极大原因是因为守在雁城太苦了，没有褒奖，也没有惩罚，自宸王不在朝中掌权之后，整座朝堂都像是将这里遗忘了一般，只有例行公事又为数不多的粮草徐徐运来，他们也知道，自己在这里，便是对原野那一头霍北人的威慑，可是雁城军的士兵再清楚不过，如今雁城的兵力，当真的面对霍北铁蹄的时候，连一只纸老虎都不算。
当日从军是为了打仗，没有仗打，还不如回家。
可是回去了，再没有人守住这道屏障，家门很快也会被人踢破了。
况且，至亲所爱么，身后的爹娘姊妹是至亲所爱，身边同生共死过的战友，又何尝不是至亲所爱，只要还有人留下，谁又能于心无愧地离开。
宋将军听了十三公子的话有些恼怒，正色道：“咱们雁城军的肚子虽然是空的，将士们的头还是硬的，殿下何必如此试探军心，实是令本将心寒！”
十三公子于是低头，转向宋将军，“是本王错了，本王不应以小人之心度诸位君子之腹，待此役了后，本王愿为此错受罚，军法也好，私法也罢，还请宋将军代本王记着。”
十三公子说着，叠起双手向宋将军郑重而沉默地行了一个长礼，宋将军可不是朝堂里那些看眼色的人，被惹毛了就是惹毛了，“哼”一声撇过头去，才不说谅解这种假客气的话。
十三公子觉得一番礼数做足了，才又转回身来对着下面的将士，这次语气放得平和许多，道：“既然没有人要走，便是今日国破宫倾，诸位将士也愿以己之力誓死守卫这片山河，这是诸位将士自己的决定，诸位便需为军中发生的每一件事担起责任，今日粮草遇袭，绝非连周将军一人之责，在列每一位都难逃一责，但而今大战在即，绝非问责之时，慕容笑恳请诸位将士即刻操练备战，若只有十日粮草，若我等的性命只余十日，便在这十日内，战尽最后一滴血，为我们身后的至亲所爱，多争来十日安稳喜乐！”
话罢后便又是深深一礼，天地静默，乌风飒飒，唯有他的衣袖一拂一拂，凝成一张古画。
……
两日后的黄昏，霍北军士不出所料地如期而至，但霍北亦是匆忙备战，军士调配尚未整齐，初初一役，一则算是下了战书，二则也是试探雁城的军备底细。
应战前，十三公子特意让将士们都吃了顿饱饭，甚至杀了大半养在军营里的牲口，使得将士们在应战时各个油光满面意气风发，可将士们知道，这怕是近来能吃的最好的一顿了，以后或许再没机会使出这样的全力，初战虽未告捷，却也在敌众我寡的情况下，没吃到一点亏头。
但这样的好景绝不会太长。
距离雁城不足千里遥的韩地岑州，顺王慕容允与他的两位兄长八哥慕容晟九哥慕容羽聚在一处。
慕容羽才从金都赶过来，慕容允与慕容晟急忙将雁城已经开战的消息告诉了他，慕容羽听来略略一急，评价道：“千不该万不该将那霍北小汗王轻易放回去，十三一向头脑精明，怎么会做如此草率之事。”
不放霍北小汗王，就算霍北知道了和亲公主已死的消息，念着他们的王子仍在南国人手中，总要周旋一阵，先保证小王子的性命安全，再斟酌开战讨伐的事宜。
南朝现在内部的混乱，已经是纸包不住火的事情，霍北人心里还怀着去年那一战的恶气，如此大好时机，怎会轻易放弃。
慕容晟道：“十三往往意气用事，多说无益，实是自作孽不可活。”
慕容允念着家宴那日十三公子舍命保过自己一回，听了这话便忍不住叹气，慕容晟又问道：“九弟匆忙前来，是京中有何吩咐？我已清点过岑州兵马，快马行军，先锋军最快三日或可抵达雁城。”
慕容羽摇头，“我是随朝廷运往雁城的粮饷一道来的。”
“粮草呢？”
慕容羽头摇得更浅，“丢了。”
“什么？”
“此次运送粮草之事本与我无关，是六嫂寻我叫我暗中跟着，择一个合适的时机，将粮草劫下，我本打算途径岑州与八哥十五弟会和时再动手，却就平白无故地跟丢了。”
“怎么会跟丢呢？运送军饷需过沿地官署公文，岑州不曾收到公文，也不曾有粮饷经过。”慕容允道。
慕容羽愈加无奈，“多半是与六嫂说的一般，已叫人捷足先登了，六嫂的原意是这批粮草多半不能安稳送达雁城，不如自行劫下，改道西行运出国境，再从北疆运往雁城。北疆乃沙漠干旱之地，路途难行，更有沙匪肆意，便是花上许多时日运送过去，边关的将士等不等得及不说，怕是送到了也所剩无几。我这一番犹豫，如今便是竹篮打水，空无一物了。”
“看来，比起沙匪外敌，更险恶的到底还是在南朝之内啊。”慕容允道。
慕容晟听到这些话便沉默下来，当初慕容允逃灾一般躲到岑州来，便同他说过金都里发生的事情，那时云间便清楚明白地告诉过慕容允，那背后真正布局和获利之人，是安仪长公主，未免得留在金都会继续沦为安仪长公主的棋子，才叫慕容允这个没脑子的暂时避开金阳城那个是非之地。
可是慕容晟听了慕容允的这些讲述，却实在有些难以相信，他想象不出那个一向对晚辈们笑吟吟的，平生只爱奢靡享乐的长公主姑母竟会有那样的野心。
可真要说起来，天子脚下，有能力又有胆量公然抢劫粮饷的，此刻也只有权倾内宫的安仪长公主了，毕竟她此刻把持内宫，便已算是掐住了这个国家的咽喉，若她慕容仪是个男儿身，她便才是距离那龙座最近之人。
自然，若她是个男儿身，一向多疑戒备的南帝也不会如此放任她这般夸张生势了。
“难道长公主姑母当真疯了不成？”慕容晟道。
“可是粮草被劫之事确然不出六嫂所料，八哥，无论过往如何，十三终究是我们的手足兄弟，他今日驻守雁城，也是为了南朝社稷百姓，我们不能坐视不理啊。”
“可是我们没有兵符，擅自调动韩地的兵马去往雁城，恐怕……”
“八哥！那几十车的军饷粮草都能一夜无踪，便是陛下下了兵符，又能保可以准确送往吗？韩地已是长公主姑母的封地，待到她亲自出任掌权，这岑州官营的军将你我想调也调遣不动了！八哥若是怕，此事便由十五一人来做，陛下若要追究，也尽管追究在我慕容允一人身上，权当我是还十三一个人情罢！”
慕容晟有些听不下去，他哪里是怕陛下追究问责，他怕的是草率行事，恐添后患。
三兄弟正僵持不下，金阳城内正有一封急报送来，正是云间的亲笔。
“六嫂让我火速回京，有要事相商。”