791 最后期限
叶林斯基计划从詹宁斯侧翼的另一条通道突破，势必可以打对手一个措手不及。
很快好消息传来，先行出动的侦察部队已经突破到了山谷外的开阔地，没有交火。他振奋地爬上坦克，站在猎猎山风中握住通话器。
“诸位，我们一旦突破出去，不必等待、集结，自行组织向斋普尔前进，弗林斯将军的油罐车会在中途等待……如果等不到燃油，也可以抛弃车辆。很快我们就能离开这个该死的地方回家了。”
叶林斯基说完，钻进坦克，重重盖上盖子。他已经委托了指挥权，这在情报、指挥优势历来明显的美军中，是绝少有的；不过他现在受到了绝对强势的对手围攻，必须化整为零地钻出包围圈。他预判会遭受一些空袭，但是敌人一定吃不掉自己。
新德里的总理府地下室内，四周此起彼伏的爆炸震动，已经可以穿透厚厚的混凝土层，传到这里。
地下室里正在举行军官授衔，以及颁发奖章的隆重仪式。为了振奋士气，获得勇士奖章的军官很多，甚至有不少中下级军官，但是前来捧场的高官不多，好歹有卡汗亲自出场。
军乐队演奏完毕后，由反对党党魁，上院联邦院议长克里纳西甘地讲话。他其实根本不想来参加这出灭亡前的闹剧，尤其那么多军官聚集到总理府地下室，说不定中国人会以这个借口袭击总理府。不过人民自卫军的一名少校，带着1个排的人到他的家里来砸门，他没有多余的选择。
他他已经从留在城内的一名美国外交官那里，得知了自己的儿子平安无事的消息，相信很快就会飞去意大利亲戚家暂避一时。
议长讲话时，可汗和屈指可数的几名战时内阁成员站在他身后，大部分官员面露恐慌之色。
城里最近有传言说，躲在地下也未必保险，中国人对付地下设施很有一套，他们会炸塌出口和通风设施，然后活活闷死下面的人。
会场内等待嘉奖的军人倒是个个兴致不错，他们中间大部分是自卫军，另有一些近卫联队的陆军军官。
身材高大的穆亚尔少将笔挺站在最前面，他是卫戍司令部下辖陆军的代表，马上就要提升为中将，以后就不必担心再被帕斯阿德阴阳怪气的奚落了。
“……值此艰难时刻，我代表印度人民院，希望诸位不负军人荣誉，奋勇杀敌，直至将所有敌人赶出我们的领土……让他们在我们的枪炮前战栗发抖……”念到这里，甘地声音不自然地颤抖了一下，他不知道这份稿子是卡汗的哪个秘书写的，显然乐观的有些胡言乱语了，“……我希望军人们继续实践自己的誓言，追随伟大的卡汗总理，坚守这伟大国家的首都，坚守这民主世界的铁脊，坚守这人类普世价值的桥头堡……绝对不允许压迫与黑暗肆无忌惮地进攻。”
他尽量不去多想，硬是把这段肉麻的文字念完了，他开始怀疑这份稿子可能是卡汗自己改过的。
卡汗慢慢走到前面，为穆亚尔带上勇士勋章，没有说什么，只是简单握了握手；然后走向第二位：自卫军上校哈拉迪，他马上会提升为准将。
哈拉迪头上还绑着绷带，早上在赖比托堡垒的战斗中刚受的伤，据他的参谋部统计，战斗中，大约有150辆敌人坦克试图从赖比托城堡以及吉尔吉清真寺一线杀进市区，而自卫军凭借惊人的勇气，有血肉抵挡住了钢铁的进攻，并最终消灭了所有来犯的坦克。
“哈拉迪准将，如果我的身体允许，我真想亲临前线，看看那些燃烧的敌人坦克。我知道，敌人越接近新德里，印度人心中的愤怒越会积聚起来，最终，这种愤怒会爆发出来的。”
卡汗伸出一只枯干的手，与眼前的大胡子英雄握手。他身后的甘地翻了个白眼，上院议长有时候真的搞不懂，卡汗到底是入戏太深还是太过天真。
“是的总理阁下，敌人必须感到害怕，他们现在知道可能已经晚了，我们自卫军没有孬种，而且我们不留俘虏。”准将昂着头骄傲地说道，矮小的卡汗仰视着英雄，几乎看不到他的扬起的脸，只能看到两个鼻孔。
总理走向下一位授勋者，突然间，所有人都感觉到了一次地面剧烈的摇晃。穆亚尔警惕地抬头看了看，天花板上的细小碎屑掉落到了他的肩头和衣领里。
“是500公斤炸弹？就在一两个街区内？”有人小声说道。
“也许更大，更近？”
军人们躁动起来，文官们开始向后退缩，只有卡汗完全不为所动，甚至他那只因为中风，而时刻都在颤抖的右手，都变得更麻利些了。他迅速完成了在场所有人员的授勋仪式，勇士轮型勋章，原为人民院颁发的，授予军人的最高荣誉勋章，而之前30年颁发的，都没今天下午发出去的多。
卡汗完成授勋，毫不停留地立即回到前面，站定后，他突然想即兴说几句。
“是的，我们之前是遭受了一系列的挫折，但是城外那些人以为靠大炮和炸弹就能吓唬住我们？那他们是打错算盘了。”
“我向您保证，敌人会遭遇到迎头痛击，我们已经招募到了数百名死士组成了特别行动队，随时做好了与敌人同归于尽的准备，”刚刚提升的哈拉迪准将说道。
“很好，说的很好。新德里已经成为了强者的战场，让那些懦弱的人逃走吧，我们不需要他们。”可汗说话时紧握住拳头，最终又轻轻放下了。他提及的懦夫，原本是指早上突然撤离的联军，但是突然间触动心事，联想到了辛格，这让他眼前一阵迷糊。隐约间，他似乎感觉，辛格其实就在会场某处坐着，微笑着看着自己；他的笑容很自然，似乎并不怨恨自己。
穆亚尔看出总理站在台上紧紧撑住桌子，似乎要摔倒，他干净大步流星走过去扶住卡汗。
“你回来了？我……我希望你能理解我的苦衷。”卡汗在恍惚间说道。
“我一直在这里啊？”穆亚尔说道。
卡汗迅速从幻觉中恢复过来。他停顿了片刻，突然抡起拳头，狠狠砸在桌子上。
“我们必须告诉敌人，他们可以摧毁我们的首都，甚至可以夺走我们的生命，但是……他们永远无法夺走我们的自由。”
“没错，共产党夺不走我们的自由。”
军官们闹哄哄地大叫大嚷起来，他们显然被总理的话鼓动起来了。
甘地默不作声，他猜到卡汗还是很有一套能裹挟这些人去送死。印度就是太多这样没脑子的人，所以卡汗那些逻辑混乱的煽动性演讲，永远能得逞。他不由得想起辛格最后出逃时可笑的伎俩，也只有穆亚尔这样的蠢货，会被辛格耍的头头转。当然，辛格还是一个明白人，他是看到了前途的绝望。
120公里外。叶林斯基的队伍未受阻挡地山谷中一路狂冲出来，甚至没有碾到一颗地雷，他以为自己就要得逞了。车队在喇叭口山口处开始收拢队形，由于这支部队以极好的军事素养，机械化部队井然有序地通过狭窄地带，完全没有半点拥堵。
突然间不计其数的发烟雾弹落在前方，遮挡住了部队的视线。
威力巨大的榴弹炮弹随即从空中落下，在坦克后方炸开，仅从大地的剧烈摇晃中就可以判断，这不是迫击炮弹或者中等口径的榴炮，而是155毫米大口径炮弹。
中国军队以前还不曾具备过，迅速翻越群山将这样重火力的武器迅速部署到前沿的能力，但是现在有了。
低空无人机从敌人车队上方快速飞过，为炮兵指示目标。仅仅9公里外，刚刚部署到阵地的炮兵部队，正在用最快的速度发射火力，每门炮周围都有一个9人的炮班，正在连轴运作，这种完全人操的简单火炮，其实除了空运还有一些不为人知的优点，人的爆发潜能可以在短时间内大大增加其急促射击的火力，而自动装填装表的火炮不具备这种潜力。
发射时，2名装填手一左一右用提弹器将沉重的炮弹送到炮闩后，立即有第三人从后面，用长杆将炮弹推进炮膛，紧跟其后的另一人则见缝插针，将分装的药包塞进炮闩；关闭炮闩后，再从炮闩后的小孔装入引火管。发射前所有的装填动作一气呵成，精确到毫厘。
没有开火的指令，装填手后退后，就有人拉响火炮，山崩地裂的发射后，所有人继续重复之前的一系列动作。凭借紧密高效的运转，这支炮兵将每分钟的射速，提高到了5发。
密集炮火将落在后方的轻型战车一顿猛敲，这些威力巨大的弹丸爆炸时产生的弧形气浪，足以将四周的车辆摧毁掀翻，联军还未与主力接战便损失惨重。不过，随着急促射击后炮膛必须进行清理以及炮班体力下降，火力逐渐开始减弱。
叶林斯基当然应该猜到敌人有所准备，但是他仍然存有侥幸心理。前锋从烟雾中钻了出来，车长们迅速转动周视仪观看，大约1公里外，远远多于他们的坦克呈扇形散开，正等着他们。
这次贺凡没有继续以机动队方式避敌锋芒。他的所有坦克一起向冒头的敌人开火，随后发起了向心冲锋。他很少用数量压倒对手，不过对付装甲厚重的M1A2，数量不失为最好的解决办法。
冲在最前方的几辆M1a 2SEP迅速经受到了最严酷的考验，在奇迹般地抵挡住了一两发正面炮弹后，更多的穿甲弹从各个方向钻进坦克。
动能穿甲弹击中装甲时，都只会腾起一小片烟雾，无论击穿与否；但是却可以迸发出异常骇人的金属撞击声。
一时间各种金属碰撞声充斥着战场，联军坦克顷刻间落到下风，胜负在此刻已经分明。
贺凡的70辆坦克，毫不留情地向最先露头的15辆敌人战车开火，大约30秒内，就全歼了对手，己方无一损失。
他故意在敌人前进通道上发射了烟雾弹，固然使得己方视野受限，但是却延缓了敌人展开兵力的动作，这有利于他发挥数量上的优势。
叶林斯基的指挥坦克也被击中一次，摧毁了一侧的负重轮，他在电台里大喊后撤，然后开始放烟。几架飞机赶来，无法透过烟雾看到目标，于是直接向烟雾投弹。
叶林斯基干净利落地输掉了这一仗，他在看到四周敌人坦克数量的一刹那，就知道这个结果。
于此同时，詹宁斯的另一路突围也撞了一个头破血流，残兵正在向后退却。贺凡的火力延伸打击一直追击退却敌人打倒山谷内，然后停止了。
叶林斯基，再次退回出发阵地，终于与詹宁斯的残兵汇合一处，中国军队放松了炮击，他们得以喘息，并再次召集军事会议。
叶林斯基注意到，与会的军官少了一半，剩下的也有不少挂彩的。从手下的神色看，敌人猛烈炮火给他们造成了巨大的恐慌，大口径榴弹炮除了可以摧毁金属，也可以轻易摧垮军人的意志，巴克中校甚至无法拿稳水壶，因为他的手一直在抖。
会场内一片寂静，没有人站起来提出自己的看法，继续突击无疑是送死，敌人会随着时间越来越强，而他们只会越来越弱。
“我们该怎么办？他们在这几个钟头来调来的兵力远比我们想象得多。”叶林斯基自己打破僵局说道。
“也许我们可以到晚上再突击一次？把伤员和医院留在这里。”一个怯生生的声音说道，随后会场再次陷入寂静。
“报告，敌人在我们的频道上……直接呼叫……我们的指挥部，”通讯兵站起身报告，“而且直呼了你的名字。”
叶林斯基木讷地走向电台，伸手要去接通话器。
“当心是他们的计策，也许他们会测量到我们的位置，然后扔下一颗炸弹。”巴克提醒道。
叶林斯基想了一下，还是接过通话器。
“我是指挥官……好的……好的……我知道了……”
他放下通话器，茫然对着全体军官：“中国人说暂时停火，他们要派一名军官来谈谈，我同意了。”
“谈谈也无妨，也许他们会允许我么放弃重武器离开？不失为一个办法？”巴克说道，显得如释重负。
“这只是他们早上提出的条件，现在么，情况大大不同了。”叶林斯基苦笑着摇了摇头。
一辆吉普车，小心穿过遍布残骸的战场，向敌人据守的山口开过去。傅小光带着一部电台，坐在车上，他主动向贺凡提出了前去劝降的任务。
车辆开到山前，立即有2辆悍马拦住，然后傅小光一个人坐上这辆车进了山谷，敌人仍然控制着60平方公里的山区，似乎还有坚守的余地。不过贺凡并不准备进行任何的讨价还价，他只提出了一个期限，过了时间后果自负。