695 雨中遭遇
695
早上4点，15辆M1A1坦克靠近了铁路边的一座村落，有一个印度指挥官指挥的排在路上迷失了方向，并且失去了联络。雨下的越来越大，美军上尉还从未在这样恶劣的天气情况下投入过战斗，他本人拥有丰富的车上经验，不过经历过的大部分部署环境都是荒漠地带，这是美军过去几十年将坦克投入作战的主要地区，在这样土质比较松软，气候、地貌复杂地区，他倒是没有太多经验，尤其还是夜晚。
雨天势必弥合双方热像仪的差距，藤田上尉知道，这对美军不利，这批坦克作为提供给印度的第一批重型地面武器，优先更新的热像仪，较之中国军队的领先一代。
他在电台里确认其余14辆车呈2列纵队紧跟着自己。然后他打开顶盖，钻出坦克，观察四周。按照他的估计，如果真有一支中国装甲部队沿着铁路急进，这会儿应该就在鼻子底下了，他不能继续快速推进，必须进行必要防御，设防先发现敌人。
天边闪电连续不断，有一瞬间，他看到了几辆类似步兵战车轮廓体一晃，雷电消失后就不见了，好像隐藏到了小村落后面。村落西侧没有公路，但是有大片犁平且连续的甘蔗地，开垦过的农田，是机械化部队避开公路后，比较适合的行军路线。
上尉感觉到了心跳了嗓子眼，他命令全体怠速，炮口指向9点至10点钟，然后他开始呼叫上级要求空中掩护，这是美军作战铁打的步骤。
作为资深的坦克指挥官，他倒是深谙夜间作战的精髓，他有很多美军历代总结的书面战例可以引用，夜间如能先敌发现，则可以从侧面或者后面出击痛揍对方，无需两翼包抄，那样容易造成误伤。实战中，对方的反应会比白天慢得多。如果能将兵力在最短时间内展开，那么15门120毫米主炮，可以在1分钟内歼灭几个连的敌人。他预计敌人的先遣部队未必会有很多坦克，可能主要有轮式战车或者步兵战车构成，但是结论还需要侦察后才能下。
如果他带着几辆M3骑兵战车，也可以交给他们去先行侦察，并获取必要的信息，主战坦克必须留在较为后方的位置，而非贸然进攻。不过他无法从数据链上获得从后方赶来的步兵战车群的位置，照理一个小时前，就应该会和了。
他在阿格拉时，听到过一些关于印度军队中的避战行为的传言，传闻印度部队会故意破坏通讯设备，以消极地抗拒上级命令；另有一些传言是关于左翼分子的，说这些人暗藏在军队中，随时准备暗杀高种姓的军官。他希望这些只是慌腔走板的传闻。至少，他的车组里的3名印度坦克手，看上去还是可靠的，表现得顺从而且能说英语，他们曾经在印度装甲部队服役，唯一的问题是不够自信。炮手说，他曾经在500米距离上两次击中中国99式坦克，但是都没有击穿，随后中国坦克从容地调转炮口击毁了他的T72B，他是原来车组中，唯一安然无恙的，当他在阿格拉看到巨大的m1后，曾经恢复了部分自信，但是交谈中，仍然不时提及中国坦克，显然心中的阴影无法驱散。
很快阿格拉基地回复上尉，2架捕食者正在靠近，但是它们必须避开低空积雨云飞行，这使得侦察效能非常不理想。
与中东的经验不同，印度在冬春季也非常多雨，而且低气压造成了云底高度很低，通常不超过1500米，这将严重限制无人机的使用，并且强烈的电闪雷鸣对通讯干扰也是一个问题。
上尉无法继续多等下去，他提醒自己，这样的时刻必须表现得像一个真正的领导者，他下令自己所在的排，低速前行，从东面靠近村落，他的坦克走在了最前方。
燃气轮机在怠速状态下同样飞速消耗燃料，索性它最大的优点是行动时没有太大的声响，肯定比中共的坦克或者步兵战车发动机要轻得多。
坦克前进了150米，已经靠近了村落东部的低矮房屋，他再次钻出坦克。
透过雨声，可以听到了隆隆的柴油发动机轰鸣声，然后是有人大声说话的声音，他甚至能听懂这是用中文在发布前进的口令。房屋后面的机械碰撞声骤然变响，这是装甲集群短暂怠速后再次启动的声音，期间还夹杂着摩托车的声音。从动静判断敌人的规模非常大，肯定大于一个连，而最近的几辆就在距离自己不到150米的地方。
他正狐疑，一道粗大的火光突然从前方升起，极速飞向空中，转眼钻进了臃肿厚重的云层里。这显然是冲着捕食者去的，看来敌人还带着防空战车，是非常完备的突击部队，他之前对敌人的规模判断显然还嫌小。
上尉开始动摇了，是不是带着15个训练不足的车组就这么冲过去？教科书告诉他，夜间突击，他可以赚到至少4次射击，然后敌人可能从错愕中开始反击，而M1A1的装甲总是很可靠的。
他回到坦克内部，可以看到一架捕食者的通讯中断了。此刻他的炮手，印度人门萨托正跪在火炮口中念念有词，显然实在祈祷，然后他站起身，不断地亲吻火炮后方配重。藤田上尉心中七上八下，心想，靠这样的家伙能打仗吗？
村落中的中国突击部队，出于了整支部队的最前方，他们在这里稍作停顿，等待通讯恢复，雷暴天气同样对中国的侦察无人机以及其他通讯产生了坏的影响，不过更重要的是，指挥官必须按照计划，在这里与潜入附近的巴基斯坦间谍会面，获得铁路沿线一些兵站最近3小时的兵力部署情报，以决定如何绕过去。
这支部队由包括4辆坦克在内的50辆各种战车，刚才随行的红旗9防空战车还击落了一架无人机。在他们后方，一个机步连和一个坦克连正在赶来。由于估计耽误的时间不会长，且大雨倾盆， 部队没有派出警戒部队到四周监视，甚至没有让步兵下车。
2名巴伞兵部队成员骑着摩托车赶来的，穿着老百姓衣服的，他们爬在一辆步兵战车上，冒雨为指挥官在一张塑料地图上指指点点。他们说在天黑前，在前方1公里的交通枢纽库尔贾出现了敌人坦克，现在已经不见了。
中国连长询问了是什么型号，对方说是M1A1坦克，连长决定向上级汇报这一重要情况，请求贺凡的指示。他身后2公里有一个坦克连，其后还有指挥部的另一个坦克连，再往后有完整的3个坦克营，如果能绕过去，实在没必要和敌人坦克硬拼。
连长正要盖上舱盖，突然听到了奇怪的声音，这是坦克轮轴或者履带在雨天特有的吱呀乱响，但是没听到发动机冲程的撞击声，随后是摧枯拉朽的房屋倒塌响声。
“有敌情。”中国连长大喊一声，钻进炮塔，将舱盖关上。
两名巴伞兵跳下战车，向摩托车跑去。
转眼间，侧面一幢砖房轰然倒下，闪电光芒的映衬下，一辆巨大、苍白的坦克出现在了一侧。坦克炮口转向最近的一辆步兵战车，对峙了一会儿，然后开炮，将步兵战车摧毁。
坦克内的印度装填手迅速地开始装填炮弹，此时外面的机关炮开始打响，中国军队的反应，远较美军教课书上根据第2次中东战争中的战例编写的教案要快得多。
小口径炮弹接连击中坦克装甲，发出可怕的响声，藤田上尉转动周视镜，指示炮手向指定的一辆巨大的坦克轮廓开火，但是他感觉到了炮塔在向相反的方向转动，印度炮手有些惊慌失措，他没有注意大片目镜上闪烁的指示标志，自顾自向那辆朝自己发射30毫米炮弹的战车转过去，而M1A1坦克未升级的火控并不允许车长超越指挥。
装填手呐喊着将炮弹推进炮膛，那边炮手等不及抢先开火，炮弹擦着目标的上方错过，更糟糕的是，印度装填手非常不规范地用双手推弹时站立的位置，以及迟钝的反应，使得他没有避开强大的后座，直接被后坐力庄倒在地，人事不省。
藤田这才意识到，后方的另外3个排没有跟上来，他大喊着向敌人坦克开火，但是昏了头的印度车组们，完全充耳不闻，他们的反应如出一辙，都向着最近的目标开火。一时间，坦克摧毁了3辆各型战车。一辆95式高射炮车从侧面开出，从50米距离外，对着M1A1巨大的侧面投影猛烈平射。
4道密集的火舌喷射向敌人坦克，弹药撞击装甲后四处飞溅，形成了飞蝗般可怕火网，照亮了整个村落中央，犹如烟火一般。
M1坦克开始转动炮塔，似乎这些曳光穿甲弹根本无法伤及它的分毫。座圈被击中大约10次后，巨大的炮塔终于卡住，随即坦克从内部燃烧起来，巨响中，炮塔飞上了天，与T72没有太大两样。
藤田上尉大喊着倒车，他发现除了3辆美军指挥的排长车，其余的坦克没有跟上来，印度人大概是在火光中看到了中国军队的规模，他们选择了停留原地。
这次遭遇战，他是如此地占据优势，但是部队却是如此不堪用。他现在必须盯着战场，无法兼任装填手，这使得他不得不下决心暂时后退，免得吃亏。退却过程中，他的正面被步兵战车低膛压的100毫米火炮在非常近的距离上击中一次，索性没有击穿。
中国99式坦克与M1坦克只隔着不到100米，但是中间堆砌着接近10辆战车残骸，双方都无法获得良好的射击角度，于是都选择了向后方变大边撤。
一名中国坦克车长，看到了最后一辆M1A1倒退到了房屋后面，他下令战车继续前行，寻找射界，同时心中暗自计算敌人倒车的行进的速度，每一次闪电闪烁时，他都可以看到低矮房屋上方移动的敌人炮塔天线，这使得他可以不断地修正敌人位置。当绕过正面最后的残骸遮挡时，炮手对着房屋开了一炮。穿甲弹利索地钻过墙体，只留下一个小洞，他没有时间去看一眼集中与否，匆匆退出战斗。
在旷野中，步兵战车的反坦克导弹可以充分发挥作用，所以指挥官选择后退，当然贺凡的指挥部以及2个坦克连20余辆坦克正在迅速赶过来，拖延下去显然对中国军队有利。
一架中国无人机钻破云层，勇猛地飞向交战区域，它在200米空中飞过，地面的火光映衬下，贺凡可以清楚地看到刚才交火的战区，只不过外面每次电闪雷鸣都会引起画面扭曲。
显然在顺利突击了将近60公里后，他终于撞上了一个比较像样的对手，他可以看到战场上留下了8辆步兵战车以及一辆红旗17的残骸，敌人的损失是2辆M1A1坦克。自从在阿萨姆第一次投入作战以来，这是他吃的最大一吃亏。他不想过多指责侦察部队没有在村落附近部署警戒部队，正是他要求一切优先服从于速度，这样的前进当然会有风险，如果他在前面，也会如此。不过敌人新的技术兵器出现，确实带来了新的麻烦。
他下令侦察营，留下一部分外，其余继续按原计划前进，后续跟进
坦克连派一个排立即进入村落，协同后续部队拯救伤员，并找找看敌人残骸里有没有活口，他的指挥部连则没有进入村庄，从侧面迂回过去，无人此刻机正在顺着敌人撤退的方向跟踪，他希望能先看到对手的大致情况，然后决定如何解决，很快天就会亮了，他将要面对燃料补给的问题，必须确定一段时间内，周围没有敌人装甲、防空部队。
侦察营一部，重新进入村庄，确认敌人已经撤退，侦察兵在一座房屋后面找到了一辆被击伤的M1坦克。侦察兵爬进去至发现了2具尸体，确认都不是美军人员，很快有人在附近的农田里抓到了抖成一团的印度车长。
经过迅速的审问，贺凡得知他们属于印度新成立的一个独立装甲团，目前由一名美军指挥官指挥，部队预期的规模为满编3个营共120辆坦克，另外同样数量的M3装甲车，一个拥有36门自行榴弹炮的炮兵营以及团部和配属部队的140辆悍马，其中有一些悍马装了毒刺导弹。除了没有装备直升机的空中骑兵营，该部队的账面实力接近美军的装甲骑兵团，坦克数量略大致与贺凡现有的兵力持平。
不过由于中国军队行动神速，上述编制还来不及完成，不过至少有一半的装备已经到了印度正在训练中，该部队也不是空架子。目前其先遣兵力分散在从阿格拉空军基地延伸的铁路沿线，最先出发的一部分已经锡亚尔车站落入了中国军队手中。刚才的战斗中，该部队投入进攻的一共15辆坦克，后续的步兵战车没有跟上。