682 保卫新德里
斯潘加突然发现自己从悬崖边缘脱险了，敌人没有继续无情的炮击，在最后几轮炮火的掩护下，正面敌人丢下60辆残骸后撤了，而侧面失控的情况也突然结束了，似乎中巴军队放弃了一次解决问题的决心？
他刚才已经可以从自己的指挥部看到前方的炮火，挡在敌人前面的，是他他的最后一支预备队，这支装备老式T72和T55坦克的部队被敌人精确的火力迅速消耗掉，根本没有还手之力，眼看中国坦克就要到自己眼前，但是进攻却突然停止了。
现在留给他和他的指挥部最后一个见好就收的机会，乘着中国空军还没有大规模出动，应该可以完整退回去。这次有限的反攻，本来就是积极防御的一部分，为了后续的防御争取一些时间和空间上的缓冲，他也没有本钱继续玩下去；当然敌人放弃攻击的做法，还是深深地刺痛了他，显然他的军队曾经是中国人最忌惮的部队，敌人总是不惜代价要歼灭自己的人马，但是现在他们却放弃了地面进攻，原因也许是减少伤亡，显然21集团军已经不再敌军指挥官的优先打击名单上了。这次失败带给斯潘加的羞辱必然要背负一辈子，后世的军事评论家，也许会将他定义为盲目葬送掉自己军队的天字一号蠢货。
“司令官，正面追击是不是继续？再给我们30分钟，我们可以拼掉前面这个巴基斯坦团。”
参谋长的进言，打断了发呆的斯潘加。
他抬起头，沉思良久：“不必追了，按照计划，让部队全部后撤。他们不会快速突击新德里了，至少10天内不会。我们最后的任务已经达成了。”
“但是……”
“我们的意图已经暴露，很快他们的远程火力和空军就会加强了，让所有部队按步骤后撤，天亮前，撤到帕斯阿德部队的防区内，再重新编组。”
他说着绕过巨大的地图桌，走到帕夏尼塔身边，拍了拍他的肩膀：“我会向帕斯阿德建议，剩下的独立坦克营，全部合并到你的部队中，我想很快21集团军的建制就会撤销，不过帕斯阿德很适合打防御战，他会需要一支完整的机动力量的。”
“指挥官？”
帕夏尼塔有些不得要领，他觉得斯潘加这番话，似乎另有什么意思？
“诸位，”司令官转过身，对司令部的所有参谋人员大声说道，“大家不要失去信心，这场战争我们还没有最后输掉，我要告诉大家一个好消息，美国将会加强对我们的援助；今后印度的命运，就要靠大家了；而现在……”他说着有些哽咽起来，“现在，是我们打起精神回新德里的时候了。”
围绕其周围的所有指挥部人员开始默默地收拾东西，准备将指挥部后撤，其中不少人跟着司令南征北战了大半年，此时此地的情景，也难免让他们感怀流泪。参谋部堆积的大部分地图，已经没必要带回去，将在隔壁焚毁。这些地图代表着开战以来，他们转战过的地方，那一幕幕的场面浮现眼前，就如同昨天发生一样。
8个月前，大军从塔尔沙漠杀进敌人国土，几乎势如破竹，几天攻陷海尔布尔，随后利用特种部队夺取苏库尔大桥，切断敌人南北联系。白虎师转向南攻击，将从卡拉奇逃出的巴基斯坦重兵大部围住，紧接着转入莫克兰山区，杀得敌人闻风丧胆。眼看战争就要以辉煌的胜利结束，距离奔袭奎达的座战，却折损了最精锐的一个团；从此，总理宣布已经被推翻巴基斯坦政府，终于稳住了脚跟，而中国人的大规模援助正是从奎达机场开始的。
这之后战局开始僵持，并开始向印度不利的方向发展，印度军队后勤能力的弱点暴露无疑出来，而中国军队在阿萨姆的行动，使得巴基斯坦境内的印度军队失去了一半的供给，从而无力发起新的进攻。这期间，囤积了大量物资的梅内亚姆才开始动手，他一举夺去了伊斯兰堡，这使得卡汗重新回复了信心，然而战局并不可能因为他夺取了一座空城而扭转； 21集团军差不多在巴基斯坦中南部经历了几个月无事可做的休整之后，突然向北攻击，以为仍然可以无往不胜，但是他们发现慢慢恢复过来的敌人已经强大到无可撼动的地步，在给梅内亚姆擦了几个次屁股以后，部队一败仗，退回了印度境内，由于补充了太多新兵，战斗力大不如前。最终，经历了36小时前发动的这最后这一战，部队彻底走向了毁灭，现在整支队伍只剩下了大约三分之一的人员和五分之一的重装备，从一个集团军缩减成了一个旅一级战斗群，从很多角度看，已经可以算作被歼灭了。
斯潘加面无表情地看着人们忙忙碌碌地在眼前走过，将所有有用的东西从地下隐蔽部，搬到地面上，指挥所通风系统仍然在发电机带动下工作着，为了使得焚烧文件的工作不必转移到地面，而冒被敌人空军发现的风险。飘进指挥室里的烟雾越来越呛人，他退到里面的办公室，开始给国防部以及老对头帕斯阿德一一打电话，他的参谋长以及帕夏尼塔中将则等在外面。地面上的车队和坦克已经启动，按照斯潘加制定的路线，分路后撤，但是他本人却迟迟没有走的意思。
帕夏尼塔还不愿意离开，他总觉得刚才斯潘加的话里有话，让他十分不安。他抬腕看了看表，已经凌晨4点，再不走天就要亮了，难免会被敌人空军干扰；敌人的注意力已经集中在了这一带，天亮后，无人机很可能通过地面车轮和履带留下的痕迹，找到指挥部。
他敲门，然后进入斯潘加办公室，只见他呆坐在椅子上，看着眼前的几部电话机，看来联络工作已经都结束了。
“司令官，部队已经开始动了，现在只剩下警戒部队和防空营没动，我们也得快走，必须在天亮前进入新德里的主要防空圈才行。”
帕夏尼塔此言不虚，要防备敌人空军，必须再向南前进35至40公里，躲到S300有效射程内才行。
“转移么，还不急。麻烦你们去把警卫部队的指挥官给我找来，我还有些事情要交代。”斯潘加不紧不慢地说道。
帕夏尼塔与斯潘加的参谋长面面相觑，退出了办公室，他们没走出几步，就听到后面一声枪响。
两人在原地愣了一会儿，然后快步回去，只见斯潘加已经倒在了地上，手上抓着手枪，后脑在冒血，他刚才对着自己的嘴开了一枪。
“司令官为什么要这么做？”帕夏尼塔呆呆地问旁边的参谋长。。
“我想，他应该是对战争毫无前途感到绝望了吧？”
两人围绕桌子草草找了一遍，没有看到遗书之类的东西，赶紧招呼卫兵去找裹尸袋，然后将尸体抬上去赶紧后撤，最后撤离的工兵将桥梁和道路进行了一番爆破和布雷，以防敌人追赶上来。显然斯潘加鼓励大家继续抵抗的那番话，并不算是真话，他自己应该已经预料到，战争会意失败告终了。
2个小时后，一支中国侦察部队就摸到了指挥部边上，很快确认了这里就是敌人的司令部。
天大亮后，战斗机开始空袭敌人落在后面的部队，但是战果不大。如林淮生所预料，斯潘加部署的后撤方案相当的周密，各部队交替掩护，在要道上埋设了大量地雷，所以阻止黄德兴的坦克营夜里穷追并无不妥。
现在林淮生与帕斯阿德之间，还存在着几十公里缓冲区，帕斯阿德不敢出来争夺这片地带，来加强防御纵深。他在新德里外围建立的防线，基本就是按照防空导弹有效防御区（最大射程打个6折）划定的；从这样的部署足以看出，帕斯阿德为人小心谨慎，与经常脱离远程防空火力，带着野战防空部队出击的斯潘加不同。帕斯阿德的军事思想显然比较保守，这位陆军上将还从未与中国军队交过手，但是从他以往在边境上的部署看，应该会倾向于龟缩不出活着类似的战术。
这一天早上，双方阵营各有一次提升军衔的意识，林淮生从大校提升为了少将，而他对面的帕斯阿德上将，则在地堡内，被提拔为了陆军元帅，印度报纸公布了简短的人事任命声明，派斯阿德元帅将担任新德里卫戍区的最高指挥官，他将指挥所有的陆军部队以及预备役部队。这是印度媒体第一次使用保卫新德里这样的词，当然声明还特别强调了伊斯兰堡仍然在印度军队的完全控制下。
这一天的下午，美国政府也发表了一份措辞强硬的声明，要求中国军队不得进入一个主权国家的首都，否则必将引起难以估量的各种后果，美国政府不会坐视不管。中国政府没有作出及时反应，外界猜测北京会在稍晚时候，作出外交上的反击，可能会将印度军队侵入伊斯兰堡时，美国的默不作声拿出来作比较。
徐景哲对美方声明的解读与常人不太一样，他发现美方并没有罗列实质的对抗措施，也没有提及之前在巴基斯坦南方的空军战斗，显然决心仍然不够；并且这篇行文奇怪的文字，似乎是承认了中国队印度北方地区的事实占领，只是强烈要求不得进入新德里，嘘声恫吓的嫌疑更大。但是有情报表明，美国的军事援助会加强。
他知道前线要冷清一段时间，林淮生会花一些时间小步推进，将缓冲区蚕食掉，与敌人形成对峙，但是不会有大规模的交战。印度陆军早已经失去了战略主动权，其军队也无力按照统帅部的想法，达成任何重要的战术目的，如果要勉强为之，最终就是斯潘加的下场。
今后这段时间，是情报战线显示实力的时候，他必须紧盯着查曼释放出来的信息，情报局长似乎有反水的念头，印度战时内阁的控制力开始下降，各个山头都在自行其是。外交部已经被美国拉拢过去，而情报局似乎并不想完全受制于美国。美国在俾路支和阿萨姆扶植了自己的游击队，显示出了他们随时可能出卖印度利益的立场，也许情报局长觉得至少应该和中国先谈一谈，而不是盲目地绑上美国战车。
不过他现在还不能采取行动，必须等对方的进一步信号，无论如何，印度情报机构与最高统帅部的分裂是徐景哲想看到的，充分利用这样的矛盾，将有利于战争的收尾，以及最终的政治解决。当然最后还有一个问题急待解决，他知道卡汗将印度最后的战略导弹部队运到了新德里，这是一个需要排除的定时炸弹。
林淮生的指挥部仍然忙于制定复杂的后勤计划，调度各个机场的运输。新德里外围作战的准备也在有条不紊地进行，眼下侦察工作的重中之重，是敌人的3套S300系统，以及2套紫菀系统；已知以上2套系统的雷达无法合并组成雷达网，只能各行其是，不过啊帕斯阿德对这些系统进行了防区划分。
傍晚时分，6架美军C17运输机直接从巴林飞抵了新德里以南140公里的马拉图，作为对中国的实质警告的一部分，显然他们要拯救新德里也并不说说说而已，卫星侦察显示，从飞机货仓里拉出来的，是爱国者II型导弹。如果计算人员培训的时间，这些武器很难赶上新德里的攻防战，不过印度目前短缺这样的武器，作出一些违反军事常识的举动也不足为怪，就如同大部分巴基斯坦坦克手之经受了一个月的训练就奔赴战场，如今都快打成老兵了。
沉寂了几天后，中国空军开始加强对新德里附近军事目标的空中打击。攻击并不猛烈，似乎只是试探性的，使用的主要武器为卫星制导的滑翔炸弹，由歼轰7以及歼11战斗机爬升到高空投掷。飞机投弹时已经进入了印度防空圈的范围内，但是对方一直没有开火。
这些无动力炸弹，在2月份很容易借助气象情报，找到自北向南的强劲气流，如果投掷飞机再飞得高一些的话，射程可以增加到80公里，这样的射程虽然还不足以袭击新德里核心位置的防空阵地，不过攻击外围的各种由卫星侦察标定的固定设施还是绰绰有余。攻击展开3天内，帕斯阿德没有任何动作，非但地面部队没有调动，甚至也没有发射过防空导弹，他似乎不想让敌人收集到任何有关部队反制能力，以及反击方式的情报，这确实是林淮生基于知道的。空军对地面防空火力的有效袭击，总是通过一系列试探开始的，只有对抗展开，地面的破绽才容易暴露出来。考虑到敌人的防空部队积累了丰富的对抗经验，各种防空兵器组建的防空网互相覆盖，贸然突入纵深实施打击的办法显然太过冒险。