528 小规模火力侦察
尽管桑德尔上校更愿意去主力部队，比如斯潘加的集团军，不过他也必须承认，故障频频，且重量过大的阿琼更合适防守。为此他还劳心费神创造出了一套主动防御的策略。这次派出一个T55坦克排骚扰桥头堡的敌军，就是这种策略的第一次实践；果然，敌人没头没脑就追过来了。第一步计划得逞；与此同时，他还派出了另一个搭载步兵的步兵战车排，暗中监视着，留在那里没有动弹的敌人。如今印度军队正在后撤，他留在这里作战，随时掌控四周的情报，是第一位的。
他已经从前方得知，敌人追击的可能是T80UD型坦克，也就是说是一次巨大的挑战，以他这半年的惨痛经验来看，要击穿这种坦克的正面，对于阿琼的这门疲软的线膛炮而言，有些吃力。
“上校，电台收到了附近的伊斯兰电台的宣礼，你真该听听，阿訇正在宣布今天早上起，恶魔被驱赶出了家园。”
指挥车内的通讯员向他报告道。
“法比尔，你是不是很闲？”桑德尔喝道，“给我接第3排。”
“是。”通讯兵吐了吐舌头。
“甲虫听着，我是捕鼠器，我需要你再次确认是否是木箱，而不是火柴盒？”
作为装甲学院的教官，桑德尔算是治军有方，他所在的部队的无线电通讯一向比较规范，除了使用预设的跳频设置，每次还都用新的代号进行通话，绝不会直接呼叫单位，这样即使敌人能侵入频道，一时半会儿也搞不懂他们在说什么。
“捕鼠器，确认是木箱，大约一个连，正在我后方1公里。”
“听着，改变计划，不要让他们进入原先地区，你径直从我们前方通过，涉法让他们把侧面暴露出来。”
“但是敌人快撵上我们了。”
“我再说一遍，不要进入原先地区。”
“甲虫明白。”
上校临时改变了计划，其实是基于对阿琼火力的担心。他原本期望利用河水泛滥又退却后留下的泥沼地带，预设伏击阵地，不过这种依靠突然性和数量优势的正面对射，对付59或许有把握，对付T80UD，他还不敢进行短兵相接的战斗。现在，他希望敌人从阵地正面通过，这样可以露出侧面，虽然距离较远，但是可以利用L11型线膛炮的远程精度，痛击对手薄弱的侧面装甲，现在就看甲虫的了。
38辆阿琼外加8辆T55躲藏在河泥堆砌的简易掩体后面，这些阿琼是原有的2个团，历经半年损失后，东拼西凑得到的。附近还有一些携带反坦克导弹的步兵战车正在准备，一些扛着RPG的步兵们在坦克附近窜来窜去，补充一些射击死角，尽管他们可能起不了什么作用。
上校期待一仗能够成为阿琼坦克的翻身之战，一扫以往的屈辱；如今在国营阿瓦迪重型车辆，还有大约100辆处于不同装配进度的阿琼坦克正停在生产线上，等待发动机和其他各种零件，而总装作业，造已经处于停滞状态；国防部的优先拨款似乎都流向了俄罗斯许诺的二手T90A型坦克，对阿琼的生产不怎么上心。
远处，挂着红色小旗子的第3排迅速从阵地前通过，有些仓促古，没有尽量靠近阵地。坦克驶过干涸的河床后，扬起了一阵烟尘，在河道内减速后，挤在了一起，以为临时更改计划，他们没能找到可以迅速上河堤脱离的路径。这样，它们就在对手炮口下暴露的时间太长。巴军坦克抓住这个机会开火，在很远距离上击中了一辆T55炮塔，坦克熄火后，又挨了2弹，开始冒烟，随即第4发炮弹将其摧毁。巴军行进中开火的命中率，让桑德尔上校暗吃一惊，不过到时候敌人也会在同样地段挤成一团，而他的部队可以以静对静的方式慢慢瞄准。
“各车组都当心些，敌人准头不错，都是老手。”
他提醒道。
“把穿甲弹退出来，换上一发碎甲弹。”他切换车内对话，让装填手说道。
阿琼坦克矛不利，盾不坚的传言造已经在双方部队中蔓延，对手出于险恶的用心，一直试图将阿琼描绘成一种容易在行进中抛锚的废物，更别提作战了，这样的刻薄评当然确有夸大，但也不是完全空穴来风，不过聪明的指挥官只耍一些鬼点子，这样的装备一样可以痛击敌人。
烟尘中敌人的坦克纵队隐约可见。从巴基斯坦人一致向东火炮指向看，他们并没有留意到自己马上就要上一课了。各车组的激光测距以及随后的跟踪瞄准都很顺利，敌人没有丝毫的警惕，但是桑德尔上校下令开火前，为首的那辆坦克将火炮转了过来，似乎有些察觉。他超越炮手，将瞄准十字线对准那辆坦克，这延迟了大约十秒钟的开火时间，以至于几十门火炮开货后，桑德尔的炮仍然没有打响。这次齐射差强人意，只有大约三分之一的命中率，加上开火前的协调不利，炮手们都选择最近的，容易瞄准的目标进行自由射击，有一些目标被过剩的火力击中，另一些则没有挨上炮弹，毁伤效果很不理想。
打头的坦克连长坐车，也被几发炮弹击中，但是其有预见性地调转了炮塔，竟然抵挡住了这轮攻击。连长见过不少阵仗，立即命令车长倒车，亲自代替受伤的炮手，进行反击。不过这辆战车最后被命中的一发是桑德尔上校坐车发射的，与众不同的碎甲弹，正是这发炮弹粉碎了这辆坦克可能选择的后撤或者反击的所有退路。炮弹在炮塔正面爆炸后，瞬间摧毁了观瞄设备，同时铸造粗劣的炮塔内部，碎片横飞，将所有成员杀死。
桑德尔在近半年的实战中收获了不少心得，他知道这些落后于时代弹药如果与穿甲弹搭配形成齐射，可以收获不错效果的。果然，他通过光学设备观察到，正面浓烟滚滚，随后徐徐停了下来，没有看到人员逃脱，而火炮也耷拉了下来。
“它的装甲塌陷下去了，再补一发穿甲弹？”炮手喊道？
“不必。”桑德尔说道，“全体注意，不要再向第一辆坦克开火。”
虽然这辆T80UD的前装甲并未被这发炮弹真正击穿，但是爆炸能量完整传递到了坦克内部，装甲内壁崩落的碎片，起到了穿甲弹同样的作用。桑德尔已经认出了这是一辆指挥车，所以他不能让它燃烧起来，或许还能弄到一些重要情报。
亚希尼在后方5公里呼叫第3连后撤，没有听到连长的答复，只听到了混乱的各车组间的求援声。当他听到有乘员大喊：当面的敌人有30辆之多。他知道救援已经晚了，只能呼叫空中支援，但是早上耀武扬威的眼镜蛇直升机，这会儿竟然无法出动了。
第一轮射击结束，所有的阿琼坦克装填手都开始拼命装炮弹。残余敌人一团混乱，纷纷向后退却，桑德尔看了看表，他指望着靠着几轮射击就将敌人全部解决。
“命令老鼠出动，靠近那辆木盒子，收集一些情报，一切完成后，我们……在30分钟内撤退。”
慢速推进的BMP-1型战车上的步兵们纷纷跳下，开始向前方突击，他们打算到被击毁的敌人坦克上找找情报。梅内亚姆将军早上突然致电，要求桑德尔在突击对手桥头堡的同时，找找情报，中将不是很理解敌人在这个时间点选择在杰纳布河上游建立一个支撑点的意图，这似乎是比消灭这个桥头堡更加重要的事情。
此时，阿琼坦克纷纷开始了第二轮射击，剩余的6辆T80坦克只能倒车，将正面装甲对准阿琼坦克。在1000米距离上，阿琼射出的穿甲弹屡屡击中目标，但是没有一辆坦克减速或者起火燃烧。桑德尔命令各车组同样使用碎甲弹碰碰运气。
这种类似榴弹的弹药，并不是所有时候，都可以收到奇效，但是对于有瑕疵的装甲而言，即使很厚，足以抵挡穿甲弹，却可以通过崩落碎片的方式，有效地杀伤人员以及毁伤内部设备，他大致确信这批T80UD就属于赶工时出来的粗制滥造的货色。即使无法彻底击毁，对于同样缺乏零备件的巴基斯坦陆军而言，正面挨上一发，也足够导致战车无法修复。
亚希尼命令自己的坦克连停车，他暗下决心放弃了救援3连。他在战场上驰骋多时，最忌讳的无非是两件事，其一是与底细不详的对手交手，其二是往敌人布置好的口袋里钻；如果这两种情况凑齐了，则必须断然中断行动。他可不傻，知道自己斤两，即使使用着与中国一样的装备，但是并没有一样的体系支撑，到现为止在上级连一架直升机或者无人侦察机都派不出，一切都得靠自己随机应变。
上尉草草查看了一下地图，然后向残余的第3连车辆呼叫，要求其自行摆脱敌人追击，撤到杰纳布河的东岸，必要时放弃桥头堡，车退回西岸。
布置完这一切，他自己则率领其余部队暂时向南移动，准备在敌人追击时，从侧面对行军状态的敌人，打一个伏击，同时试探敌人实力。
此时新的情报传来，是他留在达尼席瓦村里的侦察兵发回的，原来村民们甘冈抓获了3名印度士兵，正要私刑处决。侦察排长暂时将俘虏救下来并进行了询问，现在大致搞清楚了状况，这些人隶属于印度北方司令部以下的一支独立坦克部队，数量有一个机步团规模，其中有不少于60辆坦克，这支部队不归属任何集团军，与原先驻扎此地的印度部队没有瓜葛。
这伙人早上接获监视桥头堡，并伺机消灭敌军的命令。他们乘坐BMP-1战车，在伏击圈外围巡逻时，发生了故障，9个人步行穿越农田，企图寻找部队，被村民武装伏击，打死6个。
亚希尼通过电台希望询问敌人的规模，印度兵被暴怒的村民吓坏了，倒豆子般全交代了，包括在三角州河谷地带的预设阵地的位置，可惜消息有些晚了，这会儿第3连只剩下2辆车逃了出来。这次失败几乎断送了他的合成营大约一半的坦克，不过亚希尼经历过更惨痛的失败，并不怎么在意。他仔细查看了地图，预测敌人很快就会裹挟得胜之势扑过来，追杀过来，一举摧毁浮桥。他通过电台要求将俘虏送到他的指挥部，趁着浮桥还在送过河去，进一步调查。但是村里的长老坚决不肯，非要按自己的规矩处置，时间紧迫，他只能作罢。
他询问了第3连残余后撤的路线，然后将几个连布置在了敌人的追击路线上，然后四处派出侦察人员，准备好好地以其人之道还治其人。
距离亚希尼15公里外，桑德尔上校并没有如同亚希尼预计的那样直接冲向浮桥。空中侦察表明浮桥上没有车辆往来，似乎不必不急着动手。
上校倒是从敌人坦克里缴获的地图上，找到了已经标划的渡河区域。
巴基斯坦陆军准备在沿河地带建立相隔1.5公里的一共6处桥头堡，大约需要20几座浮桥，这样绵延十几公里的突击地带，着实是一个相当惊人，不像是佯攻，目前只建立了一做浮桥，并派过来的小股部队，似乎只是试探虚实的。他们到底保藏什么样的野心？这确实值得深入研究。
上校将情况上报后，很快梅内亚姆将军的指挥部发来电报，要求优先扫荡沿河的敌人村庄、城镇，将所有可能被敌人利用来侦察、渗透的地区，全部夷为平地，他要通过这些手段，进一步试探对手如何见招拆招。
于是上校下令，向昨天刚刚被放弃的达尼席瓦村进发，要杀了一个回马枪。他本人亲自乘坐轮式侦察车做为前锋侦察向村庄靠近。在他的记忆里，这是一个平和的村庄，里面的村民固然不甘于屈服，但是看着还都老实巴交的。
远远地，他就看到了正在村边熊熊燃烧的BMP-1型战车，随后又看到了吊死在村口的印度士兵，接着又看到了倒闭在路边没有头的印度兵尸体。
此情此景，不由得让上校勃然大怒，他下令步兵战车迅速出击，将这个村庄彻底碾平。同时部署坦克留在村外的有利地形上，随时准备应战。