1 新的冲突
中午毒辣的阳光将闪闪发光的战斗机外壳烤得滚烫，莫希特上士爬在登机梯顶端，把头伸进座舱检查战斗机的仪表，好在这架值班的飞机上插着冷风车的管子，座舱里还是凉飕飕的。上士爬进座舱，接通了仪表电源，开始起飞前的例行检查，每一个仪表检查完，就在登计板上打个钩。
“方向舵，”上士踩下方向踏板问道。
“左，右，好。”飞机后面一个麻木的声音喊道。上士在记录板上打了一个钩。
“检查一下导弹挂架。”上士打开武器控制板，说道。但是过了很久，也没人回应。
上士伸出头，看到有一个人正蹲在水平尾翼下躲避太阳。
“哎，检查一下2号挂架。听到了没有！”
二等兵卢加尼懒洋洋地站了起来，从口袋里掏出一个手电在2号挂架下的导弹引导头前面晃了晃，随即上士的眼前的抬头显示器上有一个灯闪烁了一下，蜂鸣器也“滴”地响了一下，然后消失了。
“ 嗯，现在是8号挂架。”上士打了个钩，用袖子在头上擦了把汗。也许在世界上别的地方，这个月份还在下雪，但是在这里可不成，混凝土机堡外的一小段沥青跑道都已经烤化了，南亚次大陆的春天就是这么严酷。
上士将起飞表格填完，最后只剩下一栏等着飞行员签字了。他爬下飞机，走到嗡嗡作响的冷气车旁，发现吊儿郎当的二等兵正在用自己的收音机听广播，又是一个违反第13联队纪律的行为。电台里，一个喜剧演员正在惟妙惟肖地模仿旁遮普邦巴基斯坦一侧的口音，讲一些无聊的笑话。
“卢加尼，你这个傻瓜，我说了多少次，你不能穿着拖鞋执勤，联队长看到了有你好看的。”
“联队长上午就去班加罗尔了。”有恃无恐的二等兵说道。
“这一点儿关系都没有，我可以写在报告里，你这个蠢货。”上士威吓道，其实对于这些只想混日子的兵，上士真的一点办法也没有。
离这架巨大的战斗机200米远的地方，有一间带空调的休息室，两名飞行员穿着厚厚的飞行服装，正坐在值班室里等着随时可能下达的飞行命令，这是一个无聊中午。拉赫辛纳 戈亚中尉在在值班室的地图上察看今天的路线，他来到这个中队起，这张西北部边界地图就没有换过。
武器操作员尼兰加法尔在看一张印度快报，第一版上巨大的头条——《孟买大屠杀后第10天，死者超过了1000人。》，报纸在第二版上，有一个更耸动的标题——《内政部已经确定幕后黑手为巴基斯坦情报局。》
“该给他们一点儿教训。”加法尔自言自语道。
休息室的电话响了起来，戈亚拿起电话，塔台里的一位指挥官告诉他，跑道已经清空，飞机可以起飞了。戈亚走到窗口，看着一辆压缩空气车开到了他的苏30MKI边上。一群地勤人员，正在将几根管子从飞机上取走。加法尔丢下报纸，也走了过来：“我听说，昨天他们出动了第5中队，躲在远处掩护攻击机，真希望今天能碰上，好让他们领教领教我们的厉害。”
“别太轻敌，第5中队是他们最厉害的中队。”中尉说这些话的时候，他眼睛里透露出来的，却是某种跃跃欲试的冲动。
“但是我们也是全印度最好的飞行员。”加法尔撇了撇小胡子说道。
“说得没错，我们可以给他们留下一点深刻的教训。”戈亚与加法尔轻拍了对方厚重的抗荷服，然后走进了炎热空旷的军用机场。
飞行员走过空气压缩车时，莫希特上士面带微笑地率领着他的地勤人员站在飞机下面，旁边一个眼生的士兵在进气口下巨大的阴影里晃来晃去，他大概觉得站在那里可以挡住阳光。
戈亚中尉钻进机舱，座舱内的仪表电源已经打开，中士帮助他迅速地系好了安全带，插上头盔上的数据线。中尉首先打开了甚高频电台，中队的一个主要通讯频道在77.9兆赫。很快指挥台的声音传了过来。
“老鹰，我是莫辛中校，跑道可以起飞。”
“老鹰收到。”戈亚一边回答，一边飞快地扫视飞行仪表，莫希特上士的工作总是一丝不苟让人放心。
“补充一个最新的情报，古德巴的巴基斯坦33联队有一些新的调动，可能是朝着卡苏阿的冲突地区来的，陆军在那里刚修建了碉堡，要提防他们来找麻烦。”
“就是说，我们有事情做了。”戈亚平静地问道。
“听着，你们的航线有一些变化，起飞后向斯利那加方向掩护狮子中队的侧翼，然后在靠近北方边境处转弯回来，181中队的预警机已经起飞了，有可能的话，他们会引导你们进一步行动的。我提醒你们，我们的任务是在北方佯动。如果旁遮普邦上空有空战，让狮子中队来干。”
“又是狮子中队，我就猜到会是这样。那么北部的备用机场呢？”
“斯利那加有完备的机场跑道可以起降苏30 ，就是这样。”
后坐德加法尔中尉在多功能显示器边上按了几个按钮，制定新的航线和新的备用航线。
“中校，为什么我们又是掩护？”戈亚中尉忍不住问道，他很想知道这是为什么。
“因为联队长不在，他去班加罗尔了。”莫辛中校说完，挂断了通话器。
“还有一个原因，呵呵，” 后坐的加法尔中尉笑着说道。“因为我们是印度空军的王牌，不能有闪失。”
上士站在飞机前面，示意飞行员活动各个舵面，戈亚一一照做，然后上士爬到边上，让戈亚签字。
“祝你们好运。”
“也祝你好运，对了，还有一件事，把那个新来的家伙从进气口边上弄走。”
座舱罩缓缓降下，旁边的梯子也撤走了。戈亚将前轮刹车开关打开，熟练打开油路分配开关，然后启动了发动机，很快飞机隆隆地轰鸣起来，发动机转速表慢慢到了百分之二十的位置，他转过头，看到地面人员将最后的压缩空气管子，和电源线路都移走了。
戈亚慢慢推动苏30战斗机的节流阀，可以感觉到飞机的抖动在增加，他看着发动机转速慢慢上升到了百分之五十，他松开刹车，飞机缓缓移动起来。
二等兵卢加尼蹲在一旁看着挂满导弹的庞然大物朝前加速，简直看呆了。
“对了上士，为什么中尉的飞机上会有一个白色的飞机图案，中队别的飞机都没有？”
二等兵问道，上士觉得这个糊涂蛋来到基地3天，终于问了一个稍微有意义的问题。
“小子，戈亚中尉是了不起的飞行员，几年前中尉带表24中队，参加了美国内华达州‘红旗’演习，他击落了一架F15。” 上士说话的时候，脸上洋溢起了万分骄傲的神情。
“但是那只是演习，不是真的对不对？”
“这还用问？你这个傻瓜，赶快把冷风车开走。”