大乘正宗分第三

  【原文】
  大乘正宗分第三*
  佛告须菩提：「诸菩萨摩诃萨*应如是降伏其心。所有一切众生之类，若卵生、若胎生、若湿生、若化生*；若有色、若无色*；若有想、若无想、若非有想非无想*，我皆令入无馀涅槃*而灭度之。
  如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。何以故？须菩提！若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相*，即非菩萨。
  【译文】
  佛陀告诉须菩提，「诸位菩萨摩诃萨，应当如此降伏妄心；对所有一切众生，不同生命形态的卵生、湿生、化生；有色身、无色身；有心思想念的、无心思想念的、不是有想不是无想的众生等，都要使他们进入无馀涅槃的境界，了断一切苦报、烦恼，渡过生死苦海，到达不生不死之地。如此灭度无量无数无边的众生，其实并不见有一个众生为我所度。
  这是什麽缘故？须菩提！若菩萨妄执有我、人、众生、寿者四相对待别分，以为有个我能化度众生，又见有所谓的众生为我所度，这样就不能称为菩萨了。
  【注释】
  *本分是大乘的心要，佛陀回答须菩提的问题，最重要的就是要发四心：一、广大心 ，不拣择优劣亲疏，一切众生皆度；二、最胜心，使众生皆断除烦恼，了生脱死，而入无馀涅槃；三、无对待心，视一切众生平等无差别；四、无颠倒心，没有我、人、众生、寿者四相之分别计较。又菩萨若能用般若妙智，照了性空本无四相，名降伏其心，否则非菩萨。
  菩萨摩诃萨：
  即大菩萨。必须具备七个条件：一、具大根，二、有大智，三、信大法，四、解大理，五、修大行，六、经大时，七、证大果。
  卵生、胎生、湿生、化生：
  即四生，指三界六道有情产生之四种类别。一、卵生，由卵壳出生者，如蛇、鸟、鸡、鸭等；二、胎生，从母胎而出生者，如人、牛、马、羊等；三、湿生，即由粪聚、注道、腐肉、丛草等润湿地之湿气所产生者，如蚊、蚋、蛆，以至于水中极细虫等；（四）化生，无所託而忽有者，如诸天、地狱、中阴。
  有色、无色：
  从有没有物质形体来说，众生可分为：一、有色，即有物质形体的众生，也包括欲界六道众生及色界四禅天；二、无色，没有男女之欲与物质形体者，如无色界的四空天。
  有想、无想、非有想非无想：
  係依情识之有无，而将众生所居分为此三类。一、有想，即于空无边处起空想，于识无边处起识想之意；二、无想，即于无所有处离少想之意；三、非有想非无想，则为有顶所摄。此係将三种有情众生，配以空无边处、识无边处、无所有处、有顶等无色界之四处。
  无馀涅槃：
  涅槃，译为灭度、寂灭等。可分为四种：一、自性清淨涅槃，指人人本具的佛性，恆常清淨而不染；二、有馀依涅槃，小乘圣者，虽已证入涅槃，不受后有，但仍有酬报过去世业因的身心存在，名有馀依涅槃；三、无馀依涅槃，比有馀依涅槃更进一步，连酬报过去世业因的身心皆已灰灭，到达不生不死的境界；四、无住处涅槃，大乘菩萨以智慧力断除烦恼障、所知障，不住生死，但菩萨悲愿无尽，常于娑婆世界中救度众生，名无住处涅槃。
  我相、人相、众生相、寿者相：
  我相，执着我为能度者，为真实的个体存在；人相，执着彼为我所度者，以他人为和我对立之存在；众生相，所度既非一人，各各善根又不一致，于是处处分别之，如阶级、种族等分别，即是执着众生相；寿者相，执着我、人、众生等诸事物为真实不虚、持续不坏，可以传之长久。这四相实际上都是由一个「我相」所开展出来，所以，佛教特别注重破除「我执」。