1453 重回顶尖
常规赛第十四周的所有比赛全部结束之后，旧金山49人毋庸置疑地成为了瞩目焦点，因为他们送给了同区死敌西雅图海鹰赛季第二败，还因为他们展现出了强大实力之后正式回归到了争冠队伍行列之中。
在距离常规赛还有三周就即将落幕的时候，卫冕冠军的强势回归无疑为2013赛季增添了更多不确定因素。
纵览联盟目前的整体形势，丹佛野马和西雅图海鹰分别领跑美联、国联，这也是当下仅有两支赛季两败的队伍，前者是进攻组联盟第一，后者是防守组联盟第一，真正地从不同角度诠释了橄榄球在攻防两端的极致，但双双因为同区死敌的战绩非常优秀而没有能够提前锁定季后赛前四号种子的席位，侧面就可以看出本赛季的竞争格局更加开放也更加复杂。
在这两支球队之外，十胜三负的球队包括了美联的新英格兰爱国者、堪萨斯酋长和国联的新奥尔良圣徒。因为NFL季后赛席位的特殊规则，目前只有新英格兰爱国者因为同区对手的弱势而率先锁定了分区冠军，成为了联盟里第一支确定季后赛前四号种子席位的队伍，而堪萨斯酋长和新奥尔良圣徒都还是必须看同区对手的脸色。
九胜四负的队伍则包括了美联的辛辛那提猛虎和国联的旧金山49人、卡罗莱纳黑豹。
八胜五负的球队之中可以看到美联的印第安纳波利斯小马和国联的费城老鹰、亚利桑那红雀。
从整体战绩就可以看出美联和国联竞争格局与形势的差异。
首先是美联，整个季后赛格局已经基本尘埃落定，虽然依旧存在变数，但翻盘几率着实太小太小了。
美联东区，新英格兰爱国者提前锁定分区冠军。
美联北区，因为同区对手匹兹堡钢人和巴尔的摩乌鸦本赛季双双崩盘，前者只有五胜八负、后者则是七胜六负，再加上分区内战的胜负战绩都不占优，辛辛那提猛虎距离锁定分区冠军之需要一场胜利。
美联南区，印第安纳波利斯小马状态还是不太稳定，本周刚刚输给了辛辛那提猛虎，但因为同区对手全部熄火，战绩最好的田纳西泰坦也只有五胜八负，于是，印第安纳波利斯小马也只需要再一场胜利就可以锁定分区冠军。
诚然，竞技体育永远存在着爆冷和惊喜，不到最后一刻，“理论可能”就始终拥有着演变成为现实的几率；但考虑到本赛季的整体状态走势，意外翻盘的几率确实太低太低，这也意味着，三个分区冠军都已经基本确定，六个季后赛席位也就基本确定了三个。
美联西区是唯一变数。
现在的美联西区是丹佛野马和堪萨斯酋长的双雄会，赛季剩下三周比赛，他们之间需要决定的就是分区冠军和分区第二，以二者目前双双突破十胜的战绩来看，基本可以确保进入季后赛，只是种子席位的区别，分区冠军进入前四号种子轮次，分区第二则进入外卡赛轮次。
换而言之，美联季后赛席位的五个位置其实已经基本确定，只剩下一个席位开放竞争，目前暂时是七胜六负的巴尔的摩乌鸦稍稍领先，但因为常规赛还有三周时间，拥有理论可能的球队足足多达六支。
虽然现在还有六支球队停留在外卡竞争的行列之中，但彼此之间的竞争火花与悬念还是远远不够激烈，整体而言，美联的竞争格局还是有些……无聊。主要还是因为强队与弱队之间的对比太过明显，差距一下就拉开来了，以至于缺少了悬念也缺少了火花，没有能够真正地把对抗性延续到最后一刻。
其次是国联，整个季后赛格局的大体趋势也已经有了明确方向，但变数就要多得多了，要么就是强队扎堆在一个分区，要么就是分区里所有球队集体滑坡，分区内部同时强同时弱的竞争局面让季后赛的悬念始终延续了下来，现在依旧拥有无数可能。
国联可以分为两个部分，集体爆发的国联南区和国联西区，然后就是集体打拐的国联东区和国联北区。
国联东区，费城老鹰暂时以八胜五负位居分区冠军，然后是七胜六负的达拉斯牛仔、五胜八负的纽约巨人和三胜十负的华盛顿红皮，除了赛季已经基本报销的华盛顿红皮之外，就连纽约巨人都依旧存在着季后赛出线的可能，而且前三支球队之间实力差距不大，根本就是菜鸟互啄，每场比赛都存在无数可能。
国联北区，绿湾包装工六胜六负一平，芝加哥熊七胜六负，底特律雄狮七胜六负，明尼苏达维京人三胜九负一平，同样，除了明尼苏达维京人之外，其他三支队伍的差距就是半个胜场而已，现在常规赛还有三周，他们的命运都掌握在自己的手中，分区内战、联合会内战，每一场比赛都可能导致不同的格局。
看，这就是国联，即使是实力下滑、状态起伏，大家也保持在同一个基准线上，以同样的步调生动诠释了“患难兄弟”的真正奥义，弱队和弱队之间刺刀见红的厮杀丝毫不会弱于美联的顶级强队巅峰对决，因为每一场比赛都可能是决定生死的悬崖之战，没有人可以掉以轻心。
同样，如果是实力爆发、状态上升，国联球队们也是哥俩好地齐头并进，强队和强队之间针尖对麦芒的较量永远不会缺少火花和看点，每一场比赛都足以让球迷们惊呼过瘾，“狭路相逢勇者胜”的套路永远不会过时！顶尖球队之间交手的可看性轻轻松松超过了美联的比赛。
国联南区，十胜三负的新奥尔良圣徒和九胜四负的卡罗莱纳黑豹，这是一个梯队的，在刚刚结束的第十四周比赛里，圣徒队主场击败了黑豹队，捍卫了自己分区冠军的荣耀，但两周之后他们还将前往客场再次对阵黑豹队，这将决定整个赛季的走向；而四胜九负的坦帕湾海盗和三胜十负的亚特兰大猎鹰则是难兄难弟，赛季已经双双折戟。
国联西区，十一胜两负的西雅图海鹰，九胜四负的旧金山49人，八胜五负的亚利桑那红雀，三支球队都依旧拥有角逐季后赛的希望，甚至就连五胜八负的圣路易斯公羊也得益于国联北区和国联东区的混乱，而依旧拥有争取外卡的能力。不要说西雅图海鹰暂时没有能够把分区冠军稳稳当当收入囊中，就连季后赛位次都没有能够完全确定。
毫不夸张地说，国联西区和美联西区就是今年的死亡之组，整体实力的全面爆发让分区内部的消耗就已经格外激烈，剧烈的内耗往往让他们在面临其他队伍时需要承受更多压力和挑战，如此激烈的竞争格局一直延续到了赛季末，现在依旧没有能够分出胜负来，这也让分区内战的火花变得越发浓郁越发炙热。
客观来说，因为整个国联都处于春秋战国的混乱格局，十一胜的西雅图海鹰和十胜的新奥尔良圣徒虽然没有能够提前锁定分区冠军，但不出意外的话，他们都已经双双跻身了季后赛席位，区别只是在于前四号种子还是外卡席位，主场与客场的区别对于西雅图海鹰来说就格外重要了，甚至可能影响到超级碗席位的争夺战。
与此同时，六个季后赛席位的剩下四个位置却拥有无数种可能的排列组合，现在具备冲击席位的队伍足足多达十支，而且不是理论可能——而是每一场比赛的胜负都将重新洗牌一次，季后赛的形势也将更改一次；再加上彼此之间的实力差距也在伯仲之间，每一场胜负的走向都无法轻易预测断言，这就着实太过刺激了。
比起四平八稳的美联来说，百家争鸣的国联就要精彩许多了。
在一片乱局之中，旧金山49人已经悄无声息地跻身了联盟官方实力排行榜的前八名，并且堂堂正正地高居第五名的位置，仅次于丹佛野马、西雅图海鹰、新英格兰爱国者和新奥尔良圣徒等四支球队，排名甚至反超了战绩更加出色的堪萨斯酋长。
依靠着稳健而强势的姿态击败西雅图海鹰的表现，旧金山49人向全联盟展现出了自己的实力与状态，许多业内人士都纷纷表示，卫冕冠军已经重新回到了争冠行列；而国联本来就已经乱成一锅粥的格局，现在就更是陷入一片混沌，即使是最资深也最专业的分析评论员，现在也不敢轻易下结论，最终到底是哪六支队伍能够进入季后赛。
更加匪夷所思的部分就在于，即使是国联里那四支已经无缘季后赛的队伍——华盛顿红皮、坦帕湾海盗、亚特兰大猎鹰和明尼苏达维京人，也没有人敢轻易断言，他们就无法在赛季末爆发出强大反弹能力了，要知道，这四支队伍里，除了坦帕湾海盗之外，其他三支球队都是去年季后赛的队伍呢。
不可思议吗？
但这就是NFL，这就是国联，上赛季还风光无限的季后赛队伍，本赛季就已经沦落至此，现在还有多少人记得去年国联决赛与旧金山49人厮杀到了最后一刻的亚特兰大猎鹰呢？