1341 期待已久
竞技体育总是残酷而尖锐的，每一位球员都始终走在自我证明的道路上，即使是佩顿-曼宁和汤姆-布雷迪也不例外——
大曼宁面对布雷迪的战绩并不占优，每一年的交锋都将成为讨论焦点，“这一次大曼宁又能否击败布雷迪呢”？同样，布雷迪始终无法完全摆脱比利切克的阴影，没有教练的帮助他能否证明自己的四分卫能力呢？
的确，这些挑剔都是无中生有的，即使无法证明自己，他们在历史上的地位也毋庸置疑；但现实世界就是喜欢鸡蛋里挑骨头，因为“竞争”和“对抗”，这就是竞技体育的核心环节，每一位球员都必须面对一次又一次的挑战，挑战对手也是挑战自己。
本赛季，拉塞尔-威尔逊可谓是风生水起，但输给安德鲁-拉克的一场比赛，却成为了所有人揪着不放的短板，原因只是因为他们是同届新秀，威尔逊是不被看好的三轮秀，而拉克则是万众瞩目的状元秀。
现在，卡姆-牛顿和陆恪也是如此。
一位是天之骄子，以绝对强势的姿态成为了状元秀，风光无限地加入联盟，甚至创造了新秀合同的新纪录；一位则是无名小卒，默默无闻地成为了落选新秀，顶着主队球迷的诅咒和嫌弃接过了首发四分卫的位置，每一个脚步都充满了艰难险阻。
从进入联盟的那一刻开始——更为准确来说，从陆恪和卡姆双双成为自己所在球队首发四分卫的那一刻开始，他们就注定将成为彼此的对手：
卡姆必须捍卫自己状元秀的名誉和位置，以实际行动证明自己才是实至名归的状元，他绝非徒有虚名，什么季后赛席位什么超级碗什么常规赛MVP等等都暂时放到一旁，正面交锋之中的击败对手才是最为直接也最为重要的！
陆恪则必须证明自己，不是为了让那些无视自己的球队后悔，而是为了证明自己确确实实是一名优秀四分卫，站在球场之上、走到今天位置，依靠的是实力而不是运气，即使是状元秀，他也能够堂堂正正地击败对手！
事实也是如此。
虽然新秀训练营里，陆恪和卡姆之间的矛盾冲突都被认为是少不更事、年少轻狂的琐碎小事而已，甚至没有牵扯到直接的肢体冲突，根本不值一提，现在联盟里完全没有人提起那些事，就算作为八卦都显得太过轻盈了；但其实，进入联盟之后，在公开场合里，陆恪和卡姆就从来都不对付。
当初陆恪成为旧金山49人首发四分卫的时候，彼时也同样是新秀就成为首发的卡姆就曾经直接在媒体公开采访环节吐槽过。
“这是职业赛场，不是过家家。”这是他的原话，许多媒体都真实记录了下来，“如果我没有记错的话，这是橄榄球，不是乒乓球，他应该走错了赛场，选择错了项目。”
赤果果的歧视甚至没有掩饰的打算，高高在上地表达了自己的不屑和鄙夷。
如果说新秀赛季还没有正式登场之前，年轻人都是目空一切的，根本不知道联盟到底是一个多么可怕的地方，在冲动之下大放厥词，这还是情有可原的；但在那之后，卡姆接受采访的时候也依旧没有掩饰自己的态度。
“我不认为他是一名四分卫。是的，你没有听错，也没有理解错，这就是我的意思。我始终认为他应该回去打乒乓球。又或者是高尔夫，我的意思是，没有什么对抗性的运动。”
这番言论出来之后，让卡姆饱受争议，职业高尔夫球员以及职业乒乓球球员都纷纷表示了强烈的抗议，但这位2011年的状元秀依旧没有悔改的意思，后来的采访中，他还先后多次表达了自己的不屑和鄙夷：他从来就没有把陆恪当回事。
对于如此言论，陆恪的回应是，“所以我猜，他就是一个头脑简单四肢发达的运动员了？我一直以为这样的观点已经在上世纪就落伍了，橄榄球是一项充满智慧的运动，战术手册永远是最美妙的魅力之一。我想，他的理解应该有些错误，现在改行应该还来得及。”
毫不示弱！
虽然当时陆恪依旧在面对着整个联盟的质疑和挑衅，但即使如此，陆恪没有丝毫退缩，以硬碰硬的姿态给予了回应，话里话外都在挑衅着卡姆的“智商不够”——冯德里克测试的弱势始终是卡姆的短板。
可以明显察觉得到，这两名四分卫都互相看不顺眼，彼此之间的矛盾充满了火花和看点。
但2011赛季之后，情况却悄然发生了变化，不是卡姆改变了口风，而是媒体渐渐不再关心卡姆的态度了。
通过2012赛季的完美表现，陆恪已经用实际举动证明了自己的实力；而卡姆则依旧只是嘴炮王者而已——
过去两个赛季，卡罗莱纳黑豹都没有能够进入季后赛；更重要的是，卡姆的四分卫评分都只有85.0左右。尽管作为跑动四分卫，他的身体素质和地面推进依旧是杀手锏，连续两个赛季地面持球推进码数都超过了七百码，成绩斐然；但低于百分之六十的传球成功率和居高不下的抄截次数，却让他的所有努力都变成了苦苦挣扎。
放在陆恪身边，卡姆根本没有任何可比性，如此背景下，卡姆的态度和言论就无关紧要了，那些讽刺和吐槽看起来更像是羡慕和嫉妒。
主流媒体的主流观点，已经将陆恪放在了更高的位置，他的比较对象是四大精英四分卫、是联盟顶级优秀四分卫，而不是……一个两年前的状元秀——那已经是非常非常遥远的陈年历史了，新闻媒体更加关注的是当下赛场表现、球队战绩以及四分卫实力等等。
于是，渐渐地，卡姆的名字就不再和陆恪一起出现了。
一直到现在。
2013赛季的常规赛第十周，结束了休赛周调整的旧金山49人再次回到赛场上，他们即将坐镇烛台球场迎接卡罗莱纳黑豹的挑战，于是，“陆恪VS卡姆”，积灰的热门话题就再次重见天日，并且开始渐渐热闹起来。
此时人们才意识到，自从进入联盟以来，苦苦等候了两个赛季又半个赛季，这场期待已久的对战终于即将上演，就在所有人都即将彻底遗忘的时候，战役终于还是打响了。
陆恪和卡姆都将再次为了证明自己而战——陆恪需要击败高高在上的状元秀，而卡姆则需要捍卫状元秀的荣耀。
拉塞尔-威尔森本赛季遗憾地输给了安德鲁-拉克，那么陆恪和卡姆-牛顿呢？
事实上，比起过去两个赛季来说，本赛季的交锋无疑是更加好看也更加精彩的。因为卡罗莱纳黑豹终于崛起了！
位于卡罗莱纳夏洛特的黑豹队是一支非常年轻的球队，成立于1993年，这是NFL的第二十九支球队，同时也是自1976年以来第一支新建的球队。
这是NFL联盟历史上第二支由职业球员创建的球队——第一支是乔治-哈拉斯（George-Halas）创建的芝加哥熊，而杰瑞-理查德森（Jerry-Richardson）则成为了第二位完成如此壮举的球员。
今年是卡罗莱纳黑豹进入联盟以来的第二十个赛季。
在短短的二十年历史里，这支球队也远远称不上是“传统”强队，他们前前后后只有四次杀入季后赛，第一次发生在1996年，那个赛季他们取得了十二胜四负的优秀战绩，以分区头名进入了季后赛行列，击败了达拉斯牛仔之后输给了绿湾包装工。
随后球队经历了一个漫长的低谷期，一直到七年之后的2003年，他们在2002年走马上任的老帅约翰-福克斯（John-Fox）率领之下，焕发出了全新生命力：
常规赛交出了十一胜五负的战绩，以国联南区冠军的姿态杀入季后赛，外卡赛击败了达拉斯牛仔、分区赛击败了圣路易斯公羊、国联决赛击败了费城老鹰，赢得了球队历史上的第一座国联冠军奖杯，并且跻身超级碗争夺战，却最终遗憾地输给了新英格兰爱国者，终场比分是“29：32”，一记任意球的分差。
在那之后，球队的表现就开始起伏了，2005年和2008年两次杀入季后赛，却都没有能够取得更好的成绩。
2010赛季，球队只取得了两胜，摘下了状元秀，约翰-福克斯因为战绩不佳而被球队开除——这位老帅随后前往了丹佛野马，与佩顿-曼宁展开了合作，目前依旧是联盟最具竞争力的球队之一；而卡罗莱纳黑豹则迎来了防守组教练出身的罗恩-里维拉（Ron-Rivera）。
彼时年仅四十九的里维拉是一位相对年轻的教练，以线卫身份度过了八年职业生涯之后，又休息调整了五年，1997年才正式出任教练，在黑豹队之前，他从来没有担任过主教练的位置。
上任之后，里维拉所做的第一件事就是以状元秀选择了卡姆-牛顿，而后开启了对球队的改造工作，经过两个赛季的调整之后，终于在本赛季迎来了收获时刻，从实力到战绩全面迎来了一个久违的崛起，球队上上下下都期待着，他们能够自2008年以来首次杀回季后赛行列。
如此剧本，有些熟悉。