123 赛季揭幕
2011年,九月十一日,周日。
旧金山49人在主场烛台公园开启了全新赛季的征程,首场比赛迎战同区对手西雅图海鹰。
球队所处的国联西区,四支队伍分别是旧金山49人、西雅图海鹰、圣路易斯公羊和亚利桑那红雀,在这四支队伍之中,最伟大也最激烈的同区死敌是旧金山49人和圣路易斯公羊。
在1995年,公羊队搬迁前往圣路易斯之前,球队在洛杉矶停留了足足五十八年,以洛杉矶公羊的身份,与旧金山49人成为了联盟历史上最伟大的同区死敌之一。2008年,ESPN评选出了联盟十大死敌,“旧金山49人VS圣路易斯公羊”位列第八。
相较而言,西雅图海鹰和亚利桑那红雀这两支队伍,2002年联盟重新分区之后,这才与旧金山49人分在了同一个区域。虽然是同区对手,但没有历史渊源,也没有恩怨情仇;而且短短八年时间,两支球队的状态始终错峰,巅峰对决一直不曾出现,每一次对战的火药味就明显弱多了。
一直到今年。
2010年,西雅图海鹰换帅,聘请了皮特-卡罗尔担任主教练;2011年,旧金山49人换帅,吉姆-哈勃走马上任。
皮特和吉姆的私人恩怨,在过去三年时间里,始终是NCAA最具观赏性、最具对抗性、最具火药味的一对竞争对手。
皮特-卡罗尔在2001年到2009年期间,担任南加州大学的主教练,见证了这支球队从低谷走向辉煌,而后又从高峰回到谷底;吉姆-哈勃则在2007年到2010年之间,担任斯坦福大学的主教练,在他的统领之下,球队所向披靡、横扫千军,达到了学校二十一世纪以来的巅峰。
南加州大学和斯坦福大学之间本来就是加州死敌,再加上加州大学洛杉矶分校,三支球队的历史完全可以撰写一本恩怨情仇录。不过,由于加州大学洛杉矶分校近年来的低迷,渐渐跟不上另外两个对手的步伐,沦为看客,见证了南加州大学和斯坦福大学连续三年的华山论剑、巅峰对决。
吉姆是一位个性张扬、锋芒毕露的教练,而皮特也是一位特立独行、治军严谨的教练,二者之间毫不退让,每一次碰面都是火星撞地球,从赛前的呛声,到比赛的对决,再到赛后的采访,两个人的对决从来都不缺少话题。
现在,皮特领军的西雅图海鹰与吉姆统领的旧金山49人,再次碰头,针尖对麦芒,尤其是现在两支球队都处于水深火热之中,这两位老对手还没有来得及面对面,火药味就已经弥漫了开来。
“不足为虑,我从来没有把他当做对手。”皮特-卡罗尔在出发前往旧金山之前,在西雅图的训练基地门口接受“西雅图邮报”的采访时,如此说道。
“以前在大学时期,他所有的胜利都是安德鲁-拉克赢得的。拉克是一名顶级优秀四分卫,我相信他在联盟会有一个光明的未来,至于那位沽名钓誉的幕后功臣,我认为他应该意识到自己的无能,不要在满嘴胡言了。”
说完之后,皮特还轻哼了一声,轻蔑地说道,“我不认为那名看起来像是火柴杆一样的四分卫能够再次创造奇迹。我相信,我们将会从烛台公园轻松地带走一场胜利。”
整个采访过程中,皮特都充满了不屑和鄙夷,根本没有把吉姆和旧金山49人放在眼中。至于陆恪,那就更加是一个无名小卒了。
面对皮特的挑衅,吉姆给予了强有力的还击,“如果他还沉浸在大学时的美梦里,那么现在最好醒醒了。显然,去年一整年的战绩就是最好的证明,他就是一个平庸的、无能的、自大的教练。”
去年,西雅图海鹰仅仅取得了七胜九负的糟糕战绩,却得益于分区其他对手的战绩更加糟糕,成为了NFL历史上第一支胜少负多的分区冠军,得以进入了季后赛。季后赛首轮击败了卫冕冠军新奥尔良圣徒之后,第二轮输给了芝加哥熊,结束了征程。
虽然西雅图海鹰进入了季后赛,而且还进入了第二轮;却以一种尴尬而苦涩的方式在联盟历史上留下了记录,皮特-卡罗尔的能力也遭受到诸多质疑。
休赛期之中,皮特认为四分卫马特-哈塞尔贝克的能力不足,不足以肩负着球队继续前进。于是,他开除了马特,从明尼苏达维京人交易来了特拉维斯-杰克逊(Tarvaris-jakcson),并且对球队的所有替补四分卫完成了大清洗,开启全新赛季。
“他最擅长的技能就是把所有过错都推卸到球员身上。别人的成功都是来自于球员的出色,而他的失败则都是来自于球员的糟糕。”吉姆也不是一个省油的灯,言辞犀利,毫不退让,直挺挺地就还击了回去,“最后,与其关心我们球队的球员情况,不如先管好他自己球队里的疯狗吧!输球又输人,那才是真正的耻辱!”
所谓的疯狗,指的是西雅图海鹰球队之内的新秀,理查德-谢尔曼。
这位新秀球员在新秀训练营之中就不断大放厥词,但能力却没有得到球探们的认可,最终在选秀大会之上,仅仅只是第五轮时,才被西雅图海鹰选中。
选秀结束之后,理查德就在媒体面前夸下海口,怒不可遏地向其他球队开炮,“球探们全部都瞎了眼,我要让其他三十一支球队都后悔,好好看看我的厉害。告诉你们,所以传向我这里的传球,我都会让它成为一场灾难!”
三个月训练营的安静之后,新赛季正式揭幕,理查德就再次跳了出来,“那名华裔四分卫简直就是联盟的耻辱,他就是一个小丑,柔弱得像是小鹿斑比,对,斑比就是他的外号,哗众取宠,令人作呕。”
“他在新秀训练营时就是一个上蹿下跳的滑稽角色,不断找球员拍照,巴不得跪舔每一个球员的……”后面的话语,理查德直接说出来了,但在采访之中,记者却进行了消音处理,显然,这是一个不雅词汇,“他就是彻头彻尾的娘炮。我不敢相信,居然有球队如此愚蠢地使用他作为四分卫。”
最后,理查德用右手食指指着记者的镜头,“告诉你,你敢朝我这里传一个球的话,我就会让你吞下苦果。我会像踢一只流浪公狗一样,好好地教训你一顿!让你知道,这是我的地盘!”
一名新秀,而且还是五轮秀。联盟之中,几乎没有人认识理查德-谢尔曼,但此时,这位小家伙不仅仅狂妄自大地嘴炮连连,而且还大言不惭地直接挑衅对手——当然,49人的华裔四分卫在大家看来,这就是一个人人都可以挑衅的对手,于是乎,这场比赛开始之前,又增加了一个看点。
尽管,人人都认为,陆恪没有这个胆量挑战理查德。
面对吉姆的指责,皮特不痒不痛地推了回去,“球员有表达自己观点的自由。如果承受不住的话,最好回家找妈妈。”
“不愧是他的球员,嘴巴和他一样臭,用来排泄的专用口。”随后在接受采访时,吉姆如此回应,“那就场上见真章。”
旧金山49人和西雅图海鹰的比赛还没有开始,球队的交锋就已经完成了几个回合,这一对分区对手的对决精彩程度正在直线上升。
那么,两支都正在经历内忧外患的球队,到底谁能够取得赛季开门红呢?还有,联盟历史上第一次亚裔球员首发的比赛,又将以什么方式落下帷幕呢?
按道理来说,这将是一场万众瞩目的比赛,但事实上,仅仅只是公关稿看上去很美而已:这场比赛没有能够挤进夜赛直播的行列,在旧金山当地时间下午一点十五分开赛,不过是同时开赛的多场比赛之一。
联盟一直在鼓吹宣传的历史性时刻,更像是一个“卓别林”时刻,完完全全就是一个笑话。
但,即使没有进入夜赛直播,即使宣传力度只是为了政/治正确性,这场比赛还是聚集了大量的关注视线。哪怕是千篇一律的通稿,哪怕是无聊乏味的对决,哪怕是没有悬念的结果,历史上第一位亚裔球员的首发,这条新闻也必须完成报道。于是,千千万万的记者还是第一时间抵达了烛台公园。
更何况,比赛日当天还是“911时间”十周年纪念日。福克斯电视台将会对比赛进行转播,为旧金山和西雅图的球迷们提供一个观看的平台。
九月十一日,上午时分,烛台公园就已经聚集了人山人海,大量的记者、大量的球迷、大量的客场球迷、大量的凑热闹观众,熙熙攘攘,好不热闹。即使旧金山的球迷们对球队丧失信心,但作为赛季揭幕战,季票持有者们还是出现在了现场,至少做做样子,给球队撑撑脸面。
作为在城市边缘的烛台公园,不仅是橄榄球场,同时也是棒球场,距离市中心仅仅不到十公里,交通非常便利;自1971年以来,始终作为旧金山49人的主场,可以容纳将近七万名观众。
球场建立在一个建筑垃圾填海铸就的人工半岛之上,面朝大海,春暖花开,但这里却正好拥抱一个“风之门”,这也使得球场常年萦绕在充满烟雾的寒风之中,宛若仙境;同时也是联盟之中风力最汹涌的球场之一。
今天,就在这里,联盟见证历史。