002

  这把生锈的长剑被狼的血液染透。
  阿诺因被这把冒着血腥气的长剑指着，近在眼前。
  他的心跳快要跳出胸膛里，冷风一吹，黑袍子根本带不来一丝的保温效果，反而让人手脚冰凉，脑中却似坠入火海。
  骑士的声音从面罩之后响起。
  “你是什么人。”
  他的声音很沉，低沉中透着一丝沙哑，配合这具高大的盔甲，给人以厚重如山的压迫。
  阿诺因怀疑自己此刻说错一个字，对方就会像捅死这头狼一样把他一样简单地杀掉。他面对这样一个圣骑士装束的人，只能违背本心地，试探着地轻声道：“……我、我迷路了，骑士大人，我是圣妮斯教堂的……”
  剑锋压得更近了些，似乎下一瞬便能刺破肌肤，割断他的喉咙。阿诺因骤然停下声音，僵持地动了动喉结。
  “你是谁的信徒。”他问。
  按照常理来说，他应该赞美一番光明与永恒之神，应该把自己伪装成一个虔诚的信徒，才有可能在圣骑士的剑下死里逃生。但对方这样沉郁冰冷的语气，却让阿诺因下意识地没有这么说，他紧紧地盯着眼前被血色浸透的剑身，忽然不知道哪儿来的底气，低低地回道：“……我不是谁的信徒。”
  林叶簌动。
  “……我只信仰我的……我的母亲。”
  信仰这个词汇，在奥兰语里有多个意思，也有绝对信任和索取或奉献的含义，要按语境来判断。
  在阿诺因为自己的冲动懊悔之前，眼前一身血色盔甲的骑士收回了手里的长剑，将锈剑收回盔甲间特质的皮扣上，锋刃被不知道什么动物的皮包裹住，只露出无锋的剑背。
  骑士低下头，半镂空面罩下的绷带层层叠叠，但阿诺因就是觉得对方在看着自己，他立即端正地注视了回去。
  “跟我走。”骑士道，“否则你活不过今晚。”
  迷曲黑暗森林里除了夜晚独行的野狼，还有许多蛰伏的魔兽，那些魔兽极其难缠，并且拥有类人的狡诈灵智，像阿诺因这样的小家伙独身留在森林里，就如同一块香甜涂满蜂蜜的小蛋糕。
  谁不想咬一口尝尝呢？连一身冰冷盔甲的里面，他久违的味觉都得到了如引诱般的复苏。
  骑士单手拎起了他的领子，阿诺因慌张地用双手覆盖上去，在对方宽厚有力的手指间将自己的衣领解救出来，踉跄了一步才站好，连忙问道：“……骑士大人，您、您怎么会在这里……”
  圣骑士都是教会来进行供养的，他们拿着最好的骑士剑与枪、穿着最贵的盔甲，是训练有素而且得到了圣光加持的部队。不光是在平民眼中地位崇高，连未得到晋升的牧师们都对骑士报以尊敬的态度。而最大的圣骑士部队，应该是教会裁判所。
  他没有理由出现在这种阴暗之地。
  对方没有及时回应。
  “骑士大人，您是什么人？是……隶属于哪个教团的？”阿诺因对生活了十几年的教会还算有些了解，他只有问出对方的教团归属才能心安——就算是死在魔兽口中，他也畏惧狂信者，胜过于死。
  攥着他衣袍的手指慢慢松开，似乎失去了令他跟随的意图。血色盔甲之下，眼前的高大身影顿了一顿，道：“我是已死之人。”
  阿诺因愣住了。
  就在他愣神儿的短暂片刻，对方弯下了腰，手掌把着少年的腰身，一把将阿诺因提起来——轻而易举得如同摘下一朵花。
  骑士的手臂健实有力，从脊背间按住，硬得像石头一样，他被死死地按住在了怀里，对方的肩抵在胸口，像抱小朋友一样，再往上一些几乎就能把他扛起来了。阿诺因趴在他的肩膀上，为这种体型差与体力的差距感到无比懊恼和担忧。
  他就算不把腿盘在对方身上来寻找落点，也能感觉到骑士的体力足够强悍，可以让他稳稳地不落下来，正因如此，识时务的、吃过苦头的实验品老老实实地安静下来，没有试图挣扎，因为这根本就是徒劳无功。
  可即便足够清醒，阿诺因还是不可抑制地去回想他的话……已死之人，是什么意思？这不像是在开玩笑，但这位骑士的力量和呼吸根本和“已死之人”这个词汇不沾边。难道这是一位犯过错的赎罪骑士？如果是这样的话，就能解释他为什么生活在这种荒芜阴暗的地方了……
  就在他脑子里胡思乱想地猜测之时，对方已斩断了路上的树枝，对周围频频亮起的、觊觎的兽眸视之不见，一路回到了森林之中的房屋。
  那是一座由树木搭建的屋子，看起来并不大，外面爬着满窗的碧绿藤蔓，四周没有树木，也没有栅栏，地面像是被火烧过一样光秃秃的。
  阿诺因趴在对方的肩上，看着骑士推开屋门。眼前是一片通往下方的人造木质楼梯，向下螺旋状地走过楼梯后，呈现出一间简单、但又充满生活气息的房间。
  他被放到了火炉前。
  火炉烧得暖烘烘的，外观简洁利落，似乎是废旧的铁器改造而成。里面的柴火烧过了大半，灰烬堆积在炉里，松针燃烧时发出嘶嘶的水分破裂声。
  黑袍袍角落地，阿诺因慢慢地盖上兜帽，转过头去看那位骑士，而对方只是进入了相邻的另一间小屋，拿出了一把砍刀，在跟阿诺因相邻十步不到的地方开始剥野狼的皮。
  这时候他才发现对方把那头狼带了回来。
  这里的气温温暖适宜，他掩在袍子之下的手轻轻地摸了摸自己的腿，很怕高温会引发出自己畸形变异的部分，更怕会让骑士发现他是个怪物，所以即便贪恋热度，也克制地向后挪了挪。
  旁边传来骑士处理狼尸的剥皮削骨声。
  小怪物又困又累，兜帽滑得很低，几乎遮住了他的脸，但阿诺因还是撑着没睡，小心地搭话：“谢谢您救我……我叫阿诺因。”
  “凯奥斯。”
  这是骑士的名字。
  阿诺因先是茫然地反应了一下，随后发现对方告诉自己的是他的名字，略感惊讶地记了下来。他在心里重复了一遍“凯奥斯”，总觉得这名字在奥兰语里不是什么好寓意。
  但这话怎么能说出口呢，他面对的可是虔诚的赎罪骑士……就算是在裁判所中，为了洗清自己罪孽，而如此苦行的骑士也没有多少，何况是离圣城萨利米斯这么远的迷曲之都。
  阿诺因悄悄地看他，他看着骑士处理完手上的野兽尸体，将可食用的部分用清水洗净，然后拎着残渣废料走了出去，连一点给阿诺因的表现机会都没有。
  过了一小会儿，凯奥斯回到房间里，熟练地洗净了手，将脸上的半镂空面罩取了下来。
  那是圣骑的制式装备，而且做工非常优秀，从鼻子到嘴的部分都是实心的，铁面一直护到咽喉，而眼睛的部分则是交叉如网的镂空设计。
  面罩取下，骑士先生的绷带就更加明显了。那些蒙住眼睛的绷带看起来整洁但陈旧，似乎他已经很久都看不到了。但这样的行动自如，让阿诺因猜想对方的圣光加持一定非常强，换而言之，这是一位虔诚、而且强大的赎罪骑士。
  对方有一头漂亮的金发，教会认为金色是圣洁的颜色，这样的发色应当很符合大多数人的审美……阿诺因不动声色地想着，顺带想到了自己的黑头发。
  大陆上少见的发色，被称为魔鬼的赠礼。
  一份让他变得更美、更像个怪物的赠礼。
  他收敛蔓延而开的思想，借着火炉里燃烧的余火望过去，见到除了蒙眼绷带外的高挺鼻梁、薄厚适中的唇，从外表上来看，对方的英俊在阿诺因见过的人之中可以说是数一数二的，连同被头盔压得微乱的金发，也带着一股圣洁偏移轨道、杀气迸发如野兽的性感。
  他及时收回视线，避免让对方感知到，并且努力地思索自己可以做点什么来回报对方。
  处理过的狼肉串在铁针上，骑士靠近过来，坐到火炉边烤肉。
  阿诺因想要让出地方交给对方，被凯奥斯摁住了胳膊，只得忐忑地坐在他身边，等候着对方如审讯般地疑问。
  但直到烤肉飘出香味儿，他也没等到对方的质询，仿佛自己的来历、身份、为什么会出现，都跟这位骑士大人没有关系，他一点也不在意自己的出现，就像老虎不在意兔子闯进自己的阵地。
  阿诺因垂着头看他烤肉，几次想说“我来帮您吧”，可他实在没有烤肉做饭的经验……他过去十二年的日常，都被教会当预备圣子那样养育，衣来伸手，饭来张口，只不过他的人生饱受摆布，没有自主地生活过一天。
  药剂和针管打进身体里，每一次都疼得要命，魔物部分的植入手术接连不断，后遗症和并发症到现在还如诅咒一般纠缠着他的身躯……阿诺因已经过了愤慨不平的时期，他活着的每一日，都在努力地在跟这具废弃的身体和解。
  因此，他怕做得不好，会惹怒这位骑士，而且就算骑士先生不对他的过错生气，他也会为此愧疚的。
  烤肉上滋滋冒油，香气越来越浓。凯奥斯在狼肉上刷满自制的果酱，这种香气陡然带着点甜蜜的味道。
  阿诺因暗暗地埋怨了一下自己的笨拙无用。在烤肉的过程中，他渐渐放下警惕，发觉骑士对自己是真的没有什么想问的。
  涂过了果酱的肉质鲜嫩无比，油脂滴进火堆里，连铁针都烧得滚烫。
  凯奥斯收回手，将其中的一串烤肉递给了身旁的少年，在阿诺因迟疑的时候，淡定冷酷地塞进了他手里。
  小怪物只好虔诚地双手接过，浑身僵硬地握在手里，饿又不敢先吃，更怕没有什么能回报。他不知道对方的圣光加持能到什么程度，怕哪一天骑士的圣光加持过于强大，忽然能看到四周，见到自己穿着巫师袍坐在这里，吃他的住他的，真是一个不要脸的巫师。
  那可太危险了。
  阿诺因装作像不知道圣光加持这回事儿似的，小心而迷惑地轻声问：“凯奥斯先生……你的眼睛……？”
  “看不见。”
  “可是……”
  “耳朵好用。”骑士抬起头，朝发声的地方“看”去，所对的位置极其精准，“能感觉到。”
  所谓的感觉，应该就是圣光加持了，骑士们所受的、来源于神的厚爱，就是这样一种飘渺的“感觉”。
  阿诺因勉强放心。
  他小小地咬了一口烤肉，在骑士先生吃完东西后正脸相对，“目不转睛”的监视之下，慢慢地吃完了对他来说略有些多的分量，连说了好几声谢谢。
  凯奥斯似乎不在意这些谢谢，也没有回复什么圣骑士该说的官方话语，只是重新点燃了火炉，像是为了让对方更安心一点吃这顿饭似的开口道：“你收拾一下房间。”然后便转身回到了另一间屋子。
  阿诺因连连点头，然后想起他看不见，又出声补了一句应答。他抬手搓了一下脸，看了看四周。
  确实有一些不严重的积灰，很多杂物乱七八糟地摆在角落，看起来很占地方，应该是一些没有用的老物件……但无论如何，能得到这样一件事做，总归为他缓解了一些吃白饭可能会被弄死的心理压力。
  他先把地板上剥皮削骨的血迹清理擦干，再将周围的家具积灰都擦拭处理掉，最后才收拾起杂物，处理这些奇奇怪怪的摆放。
  阿诺因蹲在角落里，把巫师袍的袖子上卷系起来，然后将那些看不清封皮的书一本本摞起来，从架子上把磨损得很严重的一些刊物按照发刊顺序收好，就在他认真数发刊日期时，从架子上两本书的中间，一个类似于半圆形的东西滚落了下来。
  金属跟地面碰撞，啪嗒一声。
  阿诺因低下头，将落了灰的金属徽章从地上捡起来，另一手拿着抹布顺手就擦了。尘灰抹除，露出徽章泛金的、血滴凝涸成暗红的面貌来。
  他动作微顿，盯着上面被染成暗红的、荆棘条跟银色骑士剑交叉的纹路图样，还有金子打造的徽章底。
  禁魔骑士队……
  作为参与教会实验的预备圣子，他不会不知道这支骑士队的鼎鼎大名，只不过，禁魔骑士队的人全都已经死了。
  十年前，整支骑士队都因一股不可诉说不可言明的诡异力量死在了未知之地，即便有逃回来的人，也在短暂的一个月内接连暴毙，这件事成为了教会的隐秘之事，他也是学习宗教典籍的过程中意外知悉。
  难道凯奥斯先生就是其中唯一幸存生还的那个人？还是说他也受到了同样的诅咒？而那句“已死之人”，究竟是对于骑士队战友们的全军覆没深深愧疚、为此赎罪的言辞，还是因为凯奥斯先生本人就受到了未知的诅咒，一步步地迈向自知的死亡？
  阿诺因思绪中断，被烫到似的将禁魔骑士队的徽章放了回去，长长地出了一口气。
  不管是哪种结果，都不是他能管的，骑士先生想要杀掉他，恐怕比杀掉一头狼还要简单。
  少年为自己的无能感到了深深地疲惫。他放回徽章，谨慎地继续打扫……这个架子上有残缺的魔兽头骨、只剩下一半的徽章、被什么东西咬碎了一个角的信……镶嵌着红宝石的水晶笔，擦剑的昂贵丝绸，奇怪魔物的羽毛……
  阿诺因一路打扫下来，已经到了看什么都面不改色的地步，他猜测这是架子的右侧都是凯奥斯先生摆放战利品的地方，因为左边明显是骑士会用的东西，而右边的魔物元素极其多，而且都是被斩杀的魔物。
  少年踮起脚，把上方的架子也擦了一遍，从右侧的边缘摸到一个书本似的东西，他顺手摸了起来，抹除封面上积攒的灰尘。
  没有封面图文，也没有熟悉的奥兰语，上面的字体排布诡异，明明是另一种陌生的语言，但阿诺因却神奇地每一个字都能读懂，他的脑子仿佛能自动理解这些词汇。
  上面写得是《新巫术历七世纪最伟大的巫师莎琳娜的笔记！》
  最后的感叹语气是一个巫师语的通用符号。
  阿诺因猛地愣住。
  他死死地抓着这本笔记，眼前忽而浮现出凯奥斯先生穿着禁魔骑士队的盔甲，手持长剑一把将巫师的黑袍子捅烂、鲜血四溅的画面。
  但这也是他靠自己离开这座森林的唯一机会、是他不用受其他人强大力量的威胁、自主学习、接触巫术的唯一机会。
  他想起被圣光审判吞没的黑色身影，想起那人从容翻书时眼镜折射出的光，想起自己不顾一切逃出来的理由。
  自由的活着。
  为了自由，其次才是，为了活着。
  阿诺因闭上眼，深深地呼吸了几次才将心跳稳住，他觉得自己像是做贼，但又完全无法抑制地，摩挲过上方巫师语的字体，忐忑、缓慢、而又紧张地翻开了笔记。
  在他的身后，骑士所在的房间下方，木门接触地面的裂隙阴影之间，影子涌动成形，一只漆黑的小触手从影子里抬起头，在触手顶端长出来一只圆圆的眼睛，悄然无声地盯着他。
  盯着他的背影，盯着他手里的书，也同时，盯着他周身亲密环绕、几乎将这个小家伙视为宿主、正常人却什么都看不到的光因子。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  阿诺因：我是个小废物qaq
  凯奥斯：？
  光亲和满级，巫术天赋满级，真是让邪神摸不着头脑。