番外十三
顾荷有时候回首那一刻, 竟然也不明白自己为何会鬼使神差地做下那件事, 事后弟弟发热, 大夫说要救不活的时候, 她看到爹娘脸上的绝望, 还有姐姐的恐惧……大概是印象太过于深刻, 这让她一直暗藏于心, 不敢忘怀。
之后她慢慢长大，如同村里寻常的女孩一般。慢慢的，当弟弟走上科举读书的路时, 她能察觉得出这个家的不同——大家更有干劲，尽管以前两三个月能吃一回肉，炒菜能放油, 孩子过年能穿新衣裳, 在弟弟读书后这些待遇都下降，但她能感觉到爷奶和爹娘他们的不同, 那是一种希望。
等她再大一点, 她明白了男丁在这个世道的意义, 这时她才觉得后怕, 开始庆幸弟弟那一天没有因为受寒而夭折, 她感到内疚，并力图通过对自己好来减轻自己的内疚。与此同时, 她又有些不甘，自己为何要是女娃儿呢？如果她是男娃多好, 她也可以读书科举, 可以让爹娘把目光一直放在她的身上。
等她再大一点，知道自己无法改变这个世道，她和千千万万的女娃儿一样开始生活，比村里其他女娃好一点的是，她和大姐、三丫可以勉强吃饱饭，在家里养鸡后，他们家的日子慢慢好了起来。
她性子素来比姐妹们沉默，但学起东西并不慢，识字、织布、做针线活、做饭、喂猪养鸡……除了田里的活稍嫌不足，其他样样出色，比起大姐也不差。
弟弟中秀才了！喜讯传来，她能察觉到家里在村里地位的变化，她在外面走动，村里的小姐妹对她比以往更好，甚至之前不对付的几个这次也舔着脸上前主动交好，这让她心里极为高兴。
那时的她不再多想什么，她只为有这样一个弟弟而高兴。
事情的转折发生在弟弟中秀才的喜宴上，她第一次见到了方子茗，那样俊俏好看的少年郎让她一下子就愣住了，心几乎能从胸口跳出来，没有摸就知道自己的脸一定在发热发红，胸口闷得厉害。
这是她第一次喜欢上一个男子，就像戏文里的“一见钟情”，村里不是没有少年，但那些人总让她觉得太过于“幼稚”，可是一见到房子，她感到又是雀跃又是不安。
她开始试探性地求助于弟弟，在她印象里，弟弟对她们姐妹一想温和，平时有事求到他头上一般能如愿。弟弟是不同的，和村里的其他男娃比起来，他待姐妹们不错，那种体贴一直让大姐和三丫觉得高兴。
可是当她话说出口时，她发现自己无法如愿了，更令她感到恐惧的是，弟弟提起了她以为自己早已忘却的那件事。
原来，她一直没忘，弟弟竟然也记得！是了，弟弟那么聪明，他怎么可能不记得？是自己心存侥幸，不敢面对。
之后的一炷香时间仿若过得极慢，在弟弟说出那事时，她发现自己似乎分成了两半，一半内心恐惧，另一半则极为镇定，她开始哭泣，忏悔……
弟弟是个善良温和的人，她很庆幸这一点。然后，他们姐弟俩和好了，弟弟待她和之前一样，似乎什么事也没发生过一样。不过不知为何，在这事发生后，她突然从对方子茗的迷恋中清醒过来了。她觉得自己并没有那么喜欢他，她喜欢的只是对方的从容优雅，喜欢的是另外一种生活……或者说还有皮相。
她终于到了要定亲的年纪，因为弟弟的前途，上门提前的人家都不错，称得上是络绎不绝，最终经过筛选后还剩下三户人家，在弟弟建议下，爹娘让她自己拿主意。
她选中了林家林耀祖，对方家中有两百亩地，本人读过几年学堂，有一技之长，懂得护理果树，据说林家的几十亩果园几乎每年都能有不错的收入，比在地里刨食强多了。
她不止看中对方的家境，最重要的是，这个林耀祖看到自己会脸红，会手足无措。再想到林家人丁单薄，林耀祖的三个姐姐嫁得都不差，爹娘性子又和善，她终究还是选择了这家。
事后证明她是对的，嫁进林家后，丈夫待她不错，公婆的确和善，唯一不足的是她一连生了两个女儿，不过好在弟弟已经是举人，公婆和姑姐他们并不敢有微词。在弟弟中进士当官后，她已经能在林家当大半个家，不会有人给她找麻烦，相反，想在她面前奉承的人从来不少。
如果是镇上的人就罢了，但连县里的大户人家也和他们家交往，这让她有些飘飘然，所幸她心里清楚弟弟的性子，又有族里的千叮咛万嘱咐，并不敢打着弟弟的旗号做些欺压的事。尽管如此，他们家还是借了弟弟的光，生意越做越好。
之后的日子越过越好，稍有不足的是弟弟似乎待她没有大姐那么好，不过她从来没有让其他人察觉到这一点。等到孩子们渐渐大了，她的烦恼变成了孩子的进学、亲事……慢慢的，也就不再多想了。
顾荷住的地方和桃花镇相邻，两个镇之间相隔得并不远，所以等她从回忆中醒来，他们已经到达林溪村。
看到门外停留的马车，顾荷就知道大姐已经比她先一步到了。也是，大姐在桃花镇居住，比她家近多了。
果然，她进门后大姐已经坐在弟弟旁边，看她的眼睛红肿，可见已经是哭过一轮了。
“二妹你来了正好，青云说要上京，这么突然，这一去……”顾莲的眼泪又掉了下来，爹娘不在了，他们三姐弟这一别不知何时能再相见。侄子们前途光明，要忙着做官，弟弟年纪也大了，以后回乡肯定不易，这一次离别可能就是最后一次见面了！这让她如何不伤心？
在大弟弟夭折后，是青云的降生让他们这个家安稳下来。从小到大，青云都极为乖巧，从娘胎出来就得吃药也不见他闹腾，每次都那么乖巧……长大后更是对她这个姐姐尊敬体贴有加，比娘亲更懂她的女儿心，她能有今天的好日子，青云的影响是有的。
不可否认，世人大都是势利眼，弟弟那么出息，她这个做姐姐的多多少少能沾光，尽管远在京城，但弟弟每年都会给她送的节礼……一想到这可能是他们最后一面，几十年的姐弟情让她如何能一下子割舍下来？更别提弟弟一走，林溪村这个娘家……
她性情温和，一辈子夫妻恩爱，儿孙孝顺，虽说偶有不顺心的事发生，但总体而言还是过得平顺，即便现在年纪大了，按理说能看得开，但一想到以后再不能和青云见面，心里的悲伤就无法遏制。
坐在旁边的顾青云叹了口气，赶紧对着顾荷说道：“二姐你来了正好，帮忙劝劝大姐不要过于伤心。”世人都是喜聚不喜散，自从方仁霄、连氏和父母接连去世后，他发觉自己对于离别已经能承受住了，尽管伤感。
“我能劝说什么？大姐说得对，你这一走我们什么时候能见面？都是半截身子埋入土的人了！”顾荷说到这里，酝酿已久的眼泪终于落下。
尽管有时会觉得这个弟弟过于刻板，没有帮忙提携自己的儿子和孙子，但顾荷同时也知道弟弟还是帮助过自家的，再有这几十年来的姐弟情还是有的，心里很是不舍。
她都这把年纪了，何不看开一点？
旁边的孩子们赶紧帮忙劝说，顾永良面露尴尬，和顾永辰对视一眼。咳咳，这是他们兄弟俩极力劝说父亲的结果，现在看到姑母她们这么伤心还真有些不自在。
“我又不是不回来了。”顾青云和简薇分别给她们递帕子，勉强安慰道，“看看咱们的身子骨，估摸着还有几十年好活呢，这么长时间我总能找到机会回来的，林溪村是咱们家的根。”
这话让几人的哭泣稍稍停歇，顾莲又回忆起以前的事，三姐弟差点抱头痛哭。
顾青云下定决心的事最终还是没有改变，三人早已各自成家，他知道姐姐们会伤心不舍，但他相信时间终究会抚平一切，更何况他其实并不舍得和孩子们分开，待在京城总能有个孩子陪着。
而姐姐们儿孙绕膝，等事情一多，他再勤写信回来，伤心总能度过的。
话虽如此，在码头离别时，顾青云并不知道，这真的是他最后一次见到自己的两个姐姐了。他一到京城就被皇帝起复，紧接着是到皇家书院教书、做山长，事情接二连三，加上孩子们担心他的身体状况，不放心让他和简薇独自回老家。
结果等他有空闲时已经年过九旬，这时候两个姐姐早已逝世，这不失为人生中的一个遗憾。