夜话
临近会试, 似乎整个京城的目光都聚焦在这次考试上, 和科举有关的东西卖的极为红火, 顾青云也跟着沾光, 他家的院子极为好租, 租金大涨。
三月初九凌晨, 何谦竹进入考场。
“这次一定行。”顾青云和何谦竹并肩走出门, 天气寒冷，现在说话都会呼出一团白气。
何谦竹抿嘴一笑，拉紧身上的皮衣, 面色平静无波，整个人却显得很精神，只低声道：“尽力而为。”他休息了大半天, 如今精神很好。
顾青云点点头, 拍拍他的肩膀道：“今年天气还是这么冷，一定要保重身体。”这让他又想起他参加会试时的情形, 比现在还要冷, 幸亏第二场考试后皇帝下旨可以穿皮衣。
“你放心, 我又不是第一次考, 你还跟着起来做什么？有这时间还不如休息, 你今天还要去衙门。”何谦竹说到最后，语气就带着埋怨, 脸上却露出笑容。
“没事，我待会就回去睡个回笼觉, 离天亮还早。”两人已经走到顾宅的门口, 顾青云望了望天，只有几颗稀稀疏疏的星子在空中闪耀，门前的大街上只有各家的灯笼照亮着道路，除非是家有考生，否则凌晨这个时候都是非常安静的。
这时，隔壁的方宅也有人出来了，这是借住在方家的两名越省举人。他们进场的时间和何谦竹差不多，所以就一起坐马车前往。
“顾大人！”两人见到顾青云赶紧过来行礼。
顾青云回礼，微笑道：“好好考，祝你们金榜题名。”
“借大人吉言。”两人笑了起来，眼里有着忐忑，也有着憧憬。
目送何谦竹进入马车，顾青云等他们走后，他呼出一口气，跺了跺脚，见隔壁的方宅门房在看着自己，就赶紧转身回房。
“夫君，你说这次何师兄能考中吗？”正当顾青云在脱外衣时，身后突然传来简薇幽幽的声音。
顾青云微微一惊，转身看她：“是不是我吵到你了？”明明自己起来时已经很小心了。
“没有，是我自己醒了。”简薇把靠枕拿过来放在床头，半坐起来，见顾青云还在坑上磨蹭，就叫道，“赶紧进来，我不怕冷。”
“我这不是身体还冰着吗？想假装体贴你都不行。”顾青云笑着咕哝一句，二话不说就掀开被子钻进去。
一股暖意传来，顾青云舒服地呼出一口气，把被子拉到肩膀，手却抱着简薇的腰，感受到她全身颤抖了下，忍不住嘲笑道：“呵呵，刚才还说不怕冷，薇儿，你赶紧躺下来，这大半夜的最是冻人。”
见状，简薇只能跟着躺下。
既然一时半会睡不着，两人就紧挨着说悄悄话。
“这大冷天还得去排队考试，夫君，咱们顾家的男人以后就是走这条路了。”简薇的话意有所指。
顾青云听明白了，只能安慰道：“‘吃得苦中苦，方为人上人’，这俗语说得不错，以后儿子他们想晋身就得从科举来。不过不要紧，一次不行再考几次，以后咱们家立个家规，三十岁之前考不中秀才就不要考了，得开始专心学习另一种谋生的技能，最起码公中不会出钱白养他，至于他之后想怎么考这是他的事。这人呐，可不能把一辈子的时间都花在科考上。”至少考中秀才后只要不是那种太过于无能的人，总能找到一份养家糊口的工作。
像三弟顾青安就是了，今年二十三岁依然是童生，老是倒在院试这一科。要不是他家住在县城，考试的成本不高，顾青云相信，二叔家一定会闹矛盾，毕竟二弟顾青平还得继续参加乡试，每考一次就得花一笔钱，二叔家是有铺子和田地，但每年的结余相信并不算多。
这让他不得不佩服二叔的头脑，能想到要为三弟顾青安娶一个嫁妆丰厚的妻子，要不然三弟以后的科举之路就不一定顺利了。毕竟就算他或者其他亲人能资助，但大家都是各自成家的人，肯定不能资助他一辈子。
想到如今顾青平去教书，顾青安学习裱糊书画已经出师，顾青云就觉得这条路子应该是正确的。
“这行吗？”简薇却没想到顾青云会说出这样的话来。
“行不行看成效。”顾青云想起自己以前看到过的考生，都白发苍苍了还不死心，如果家境富裕就算了，可家里穷得揭不开锅，每次考试都是向别人借钱，让老娘妻子甚至孩子们养着，让人看了无语。
事实上，如果不是皇帝开恩，年纪越大的人越是考不上，毕竟考上后你都没几年时间为皇帝效力了，这不是浪费资源吗？而且屡试不中的人答题很容易有股戾气和怨气，这样的考生主考官不会喜欢。以前他只听方仁霄说过，这次他在湘省改卷时就看到了，非常明显。
这样的卷子，如果不是非常出色是不会录取的，即使录取也是排名靠后。
简薇沉吟起来，左思右想，见顾青云没有把话说死就没有揪住这个话题不放。
两人又开始说起何谦竹的事。
“我希望师兄能中，他今年都三十七岁了，这是第三次考会试，算是经验丰富，可惜科考不是看谁经验丰富就能成的。唉，如果师兄之前落榜后能留在京城和别人学习交流三年，我认为他应该早就考中了！毕竟以前一起学习时，师兄就很聪明努力。”顾青云低低一叹，“这次无论他是否考中，我都准备让小石头、老师他们和师兄一起结伴回乡，路途遥远，老师他们老的老小的小，就算有下人在，还是不放心。”有何谦竹在就放心多了。
简薇应了一声，自是不会有意见。至于顾青云所说的让何谦竹留在京城三年，她却不置可否。毕竟如果他留在这里，那老家里的妻儿怎么办？不就得一直等？
“夫君，你最近是不是又在和那些外国人学习什么拉丁语？”简薇把头靠在他胸前，低声问道，“我也想跟着学。”以前孩子们还小，她天天在家也有一大堆事要忙，现在儿子大了，女儿虽小，但乖巧伶俐，很是好哄，又有外公外婆在身边，她觉得是时候跟上丈夫的脚步了。
顾青云闻言，大喜，忙道：“当然可以，好，下次我带去你一起去学，只要你不信教就行。”这样在家也可以两个人一起练习了。
至于他学习语言的理由，一是觉得以后兴许有用呢，如今和外界交流很频繁，指不定哪天就用得上。第二个理由就是可以看懂外国的书籍，觉得有用的话还能翻译过来，取长补短嘛。
他突然想起和谢长亭几天前的那场谈话，想到了谢长亭的预测。
说句心里话，当时他听完后心理高兴极了。谁不想青史留名？只是有时候人算不如天算，万一以后一场战乱把他写的书都给毁掉呢？万一他写的书别人认为无关紧要呢？谁也无法打包票。
不过顾青云觉得他初步的目标实现了，起码现在大家说到算学就会想起他，谢长亭的做法让他的名气在京城范围内大增。
这边厢，见顾青云欣喜的样子，简薇心里也欢喜得很，手不知不觉间就摸向他的腹部，嗯，还是那么结实精瘦，手感很好。
顾青云全身都僵住了，呼吸逐渐急促起来，刚才脑中的想法顿时飞到九霄云外。
“夫君，你这段时间为了写书，已经忙了许久，很多时候都在书房睡，太辛苦了……”简薇轻轻地在他耳边说了一句，手却缩了回去，闭上眼睛。
顾青云抹了把脸，脑袋里不由得冒出一堆话。
这还是以前那看着自己就会害羞脸红的妻子吗？时间真是把杀猪刀。
三十如狼四十如虎，这句俗语似乎也不是错的。
很快，房间里再也没有他们说话的声音。
*
九天时间，何谦竹终于考完，刚休息半天，等顾青云散值回来时，就看到他在前院等候了。
“青云！”何谦竹看到他顿时眼睛发亮，快步迎上来，“青云，这次考试……”他的脸色涨得通红，很是激动。
何谦竹一向温和淡然，很少见到他这么激动的样子。
顾青云身后的顾三元颇为惊讶地看着对方。
顾青云了然，他同样关注会试，今天在户部已经拿到了全部的考题，自然知道何谦竹想说什么。好吧，这是他的运气，也是何谦竹的运气，万变不离其宗，他之前出的算学模拟题，这次会试算学一共有六道题，其中四道和他出的类似。
“师兄，你什么也别说，我们这是走了狗屎运，是碰巧的。”顾青云搂住他的肩膀，在他耳边低声说道。
“可是……”何谦竹刚想说什么，一看到顾青云的眼神，想到这是敏感时期，于是就没再开口了。
他紧握住顾青云的手，半响说不出话来。
*
当何谦竹考完试，在着急等待成绩时，顾青云再次带着家人，趁着春暖花开之际去云水河边春游。
这是他们一家人每年固定的节目，在家窝了一个冬季，是出来放风的时候了。
照常打完半场蹴鞠赛后，趁着中场休息，顾青云一边擦汗一边和同僚聊天，讨论下半场的战术。
“慎之，听说你要升官了？”王主事走过来，神秘兮兮地捅捅他的腰。