到达
在翰林院被苏侍讲差点坑过后, 之后管他的就是陈侍讲, 等顾青云到户部, 陈学士就从正六品的侍讲正式升为从五品的侍讲学士。每次乡试, 翰林院的侍讲学士总有一到两个会成为主考官。
他唯一没想到的是, 自己的运气会那么好, 遇到熟人, 也不知道是不是吴学士特意安排的。
看到是熟人，顾青云就放心多了，起码不用担心磨合问题。最主要的是, 他了解陈学士，对方是一个严肃正直的人，做事一板一眼, 凡是按规定办事, 虽然看似不近人情，但翰林院里讨厌他的人还真没有几个, 比已致仕的岑侍读人缘好。
这样的性子, 在顾青云看来, 这次出差湘省不用担心安全问题。
所谓的安全问题主要是指发生贿赂、舞弊现象, 试差是件好事, 算是公费旅游，可他最怕的是自己倒霉, 被人当枪使，或者被人胁迫, 参与到科举舞弊案中, 万一哪一天东窗事发，不单是他自己的性命难保，家人也会受到牵连，不是跟着掉脑袋，就是流放三千里，那可就太冤枉了。
他当然能保证自己会秉公办事，清正廉洁，可对其他人就不能保证了。
现在看到自己的主考官是陈学士，顾青云当然大喜过望。
“大人，您找我？”在官船上，顾青云听说陈学士找他过去，心中已经有了计较。
这次试差，出行用的是公费，有免费的官船可以坐，规定不能带家眷上任。不过顾家人不是跟着他去湘省，他们只是顺一段路。这次回林溪村的人员有简薇、顾永辰和顾景，加上顾三元一家四口、小满和方忠跟着，人不算多。简薇他们会在中途分开，直接回越省越阳郡，他则和顾三元一起到湘省。
至于顾永良和方仁霄夫妇则依然留在京城，为了明年二月的县试，等到今年下半年才回乡，如今顾永良还在皇家书院读书。
“过来坐，慎之。”陈学士见到顾青云站在门口，忙招招手，指指他下首的位置。
顾青云应了一声，走过去时还迅速地把整个船舱扫视一遍，面积不大，但短短的时间内，就被布置成一个像模像样的书房，书架上摆满了书籍，房间里有一股熟悉的墨香。
看到这里，他总算是知道出发那天，陈家仆人搬那么多箱子，里面装的是啥了。
刚坐下，一名面容姣好的丫鬟就给他端来一杯冒着热气的清茶。
闻到对方身上传来的一股淡淡的脂粉香味，再看青花瓷杯上素白的手，顾青云暗暗皱眉，只能垂下眼睑，目不斜视，不敢多看。他也没必要去揣测对方的身份，反正只要不是陈学士的正妻就行。
等丫鬟出去后，一直站在门口的两名禁卫军军士就立即把门关上。
陈学士微微点头，干咳一声。
顾青云脸色一正，知道这是开始出试题了。
果然，陈学士说起试题的事，只听他沉声道：“慎之，你知道本官为人，时间紧急，就不说什么虚言。本官长话短说，这次乡试陛下和大人们已定好基调，有部分题目已经出了，还有部分题目要咱们出。慎之，你擅长算学，这三道算学题就让你出，还有一道杂文题，也归你。”
陈学士说完就把一张纸推过来给顾青云。
顾青云忙接过来仔细地观看，只见上面写的是出题的要求，比如算学题，难度要有简单容易的，也要有一定困难的，最后一道一般是最难的。道理很简单，总而言之，就是难度要有梯度，出的题目不能大部分秀才都能做出，也不能只有寥寥几人做出，否则达不到筛选人才的目的。
看起来是很简单，顾青云却有些皱眉，他想起以前在翰林院时看过各省举子的乡试试卷，每次乡试过后，都要把中举的试卷送一份到翰林院，让院里的庶吉士或编修进行复勘，一般他们不会每份都一一查看，只会抽查一部分，看是否有明显的错漏，是否有明显的舞弊现象，万一文章写得狗屁不通，那绝对要追查负责人的责任。湘省的试卷他曾经看过，只那是几年前的事了。
陈学士见他神情凝重，就安慰道：“本官只提前让你有个心理准备，不是让你马上出题，你先回去思考，记住，现在一定不能把试题写在纸上，也不能和其他人讨论。”
顾青云点头，他出京之前已经受到过相关的培训，当然会遵守规定。
乡试的题目，有部分是主考官出题，有部分是朝廷出题，至于朝廷出的题目被放在一个小箱子里，顾青云只匆匆看过一眼，由一队禁卫军看管，钥匙在正主考官手中。
而他们出行，是有禁卫军同行的，说是保护，其实也是一种监视，毕竟禁卫军拱卫皇宫，是皇帝最信任的军队，里面的军士不是出身良好的良家子就是功勋武将的关系户，大部分还在战场上锻炼过的，不是那种样板货。
老实说，知道有这队人保护后，顾青云还真松了一口气。有人监视，正副主考官和各省巡抚、总督就会有所顾忌，作弊的可能性就会低一些。
“这里有书，你需要的话就拿几本回去看，记得还本官。”两人又说了一会儿话，在讨论完事情后，见顾青云的视线放在他身后的书架上，陈学士清瘦的脸庞微微点头。
“多谢大人。”顾青云真心实意地道谢，不止是因为他借书给自己，还因为他赋予自己出题的权力。有些正主考官会对试题一手包办，对副考官视而不见，毕竟这是传播自己思想和立功的大好时机。
陈学士不管是因为自己以前是他的下属，还是因为其他原因，他能让自己参与进去，自己都得感激。要知道正主考官是这次乡试的主要领导，如果他不给自己机会，自己事后虽说可以参他一本，可如果造成的影响不大，他可能什么事也没有。
比如说，陈学士可以在看过他出的题目后认为不符合乡试标准，直接不采用，那样的话，问题在自己身上，是一点办法也没有。
不过一般的官员不会做得那么绝，大伙儿辛辛苦苦去参加试差考试，舟车劳顿远赴各地，不就是为了立功吗？阻碍人的前程肯定会结下大仇。大家同朝为官，不是有深仇大恨的话不会这么做的，这也是顾青云等人辛辛苦苦要争取名额的原因了。
顾青云站起来，随意浏览一遍，发现书架上很多书他都看过了，就随手拿起两本自己没看过的，匆匆告别陈学士。
他走回自己的舱房，对于身后跟着的尾巴，早已习惯。
房间里，顾永辰姿势端正地坐在桌子前看书，地板上铺着一张凉席，顾景上身穿着一件浅绿色的肚兜，下面是一条四角裤，露出白嫩嫩的胳膊和腿，打扮得非常清凉，即便如此，她的额角上还是有一些湿润，只是看她专注玩着七巧板的模样，就知道她肯定不觉得热。
“夫君，你回来了？”简薇放下书卷，站起来轻轻叫了一声，一看到他手上拿着的书本，顿时眼睛一亮，“这是从哪来的书？”
“从陈大人那里借来的，是两本诗集。”顾青云递过她，又看了一眼貌似看得很认真的顾永辰，见他的双腿悬空，没有左右晃动摆动，就点头道，“这里不是家里，委屈咱们小鱼儿了，凳子的尺寸不符合他的身高。”
顾永辰一听，装不下去了，忙放下书本跳了下来，抱着顾青云的胳膊摇晃：“爹爹，我想去甲板上看看大海，我想去看看有没有大鱼。”
“不行，现在太阳大，会晒伤你的。乖，不想看书，去陪你妹妹玩。”顾青云摇头，他只走了这几步路，背后就湿透了，幸亏在路上不用穿官服，否则更热。
小儿子今天读书的时间已经足够，天气太热，就不强求，这是长途旅行，不好逼迫他。
六月中旬赶路就是这么不方便，幸好窗户开着，还有一点海风吹进来可以凉爽一下。
顾永辰看了看妹妹，突然叹了口气：“爹爹，娘亲，我有点想太外公和太外婆，还有哥哥了。”一副满是忧愁的样子。
顾青云和简薇相视一笑，又小声安慰他一通，直到他心满意足，跑去跟顾景玩耍，这才放下心来。
顾青云两人继续闲聊，不经意间再次说到回家的事。
“七月中旬到达闽省，到时咱们分开，乡试是八月初九才开始，八月底才能出成绩，你还得参加那个什么鹿鸣宴，算起来，要到九月中旬才能回到家，好长时间，有两个月。”简薇很是不舍。
顾青云摸摸她的秀发，安慰道：“两个月很快就过去的，咱们又不是没分开过。”
这话一出，换来简薇幽怨的眼光。
顾青云呵呵一笑，挠挠脑袋，似乎除了有一年自己回林溪村超过三个月外，其他时候他们从来没有分开过。
他正想着说点什么动听的话来逗逗简薇，就看到小儿子和女儿正睁着眼睛好奇地看着他们。
又是两根蜡烛！顾青云无奈，幸亏他们只生下三个孩子，再多两个他真的受不住了。
七月二十日，按照预定计划，他们在闽省的码头下船，再走内湖的水路到湘省省会潭州府。在这里，顾青云和简薇他们到分别的时候了。
陈学士不是不通情达理的人，他见时间还够用，就在这里停留一天，直到顾青云找到合适的镖局，再送妻儿上船后，这才启程往湘省赶去。
从闽省到湘省，中间还经过江西，有水路和陆路，水路还好，和以前一样，不接故人，不交接，那些地方官得知他们途中经过也没办法。走陆地就不一样了，不说有些道路泥泞，就是中途地方官或亲身拜见，或派人问候，这些都让顾青云二人烦不胜烦。
让顾青云惊讶的是，就连江西的最高行政长官在他们即将出江西后都派人追上来，还送上程仪。
看到陈学士淡定地打发掉江西巡抚的人，顾青云很是佩服。
陈学士却笑道：“本官三年前做过一任副考官，这些事常有，我们只需按照规定不交际，就无事。”
顾青云点头。这一路上他多听多看，仔细观察陈学士的为人处事，等过几年，如果他愿意的话就可以去考正主考官，不用再打下手了。
以他的品级是符合正主考官的要求，只是他之前没经验，只能从副考官做起。
七月二十八日，他们到达乡试地点潭州府。顾青云两位正副主考官到达后，立即入住贡院旁边的行馆，几日闭门不出，不能再和外人接触。他们要到八月初六正式开考后才能出来和其他同考官见面，主持乡试。
等考完乡试，又要被关进贡院改卷子，直到八月二十九日晚上誊录出中举名单才能出来。
换言之，顾青云他们相当于要坐牢一个多月。
此时，潭州府早已聚集了全省来参加乡试的秀才们，顾青云和陈学士刚一在码头落脚，他们的出身背景等小道消息就立马传遍大街小巷。