陷入僵局
四月的天气还有些寒冷，虽脱了大袄，可是夹衣还是要穿的。这连绣原本睡在温暖的被窝里，突然被人拖到了院子里，身上穿着是薄薄的中衣，又冷又羞，梗着脖子问道：
“铭少爷，奴婢自认没有什么做错的地方，请问少爷您为何要……”
“齐云山庄子上的庄头是你舅舅。他的女儿都爬到我爹的床上来了，你还觉得自己没做错什么？”李铭站在台阶上，看着院子里跪着的连绣。“往日你看你对我母亲尽心尽力，还以为你是个好的。结果没想到，你家的心居然这么大，你们是生了几个胆子，敢往我爹娘的房里伸手！”
连绣一听似乎是表姐得了手，心里一喜。
她娘曾说过，若是她表姐能成姨娘，或者诞下一儿半女，为了要抬身份，他们全家都会脱了奴籍，她也能找个书生嫁了，以后也做个官太太什么的。
她长得不好看，是没办法得到老爷的青睐，可她那表姐，就算她这个女孩子看了，都经常晃神半天，更别说男人了！
她心里喜悦，面子上却做出一副莫名其妙地样子来。
“少爷您说的奴婢糊涂。奴婢家表姐做了什么，奴婢在府里，怎么能知道？您都说了奴婢一直尽心尽力的伺候着夫人，奴婢的本分就是伺候夫人，也从来没有肖想过其他的，奴婢只能管得住自己，怎么能管的到自家表姐怎么想？”
连绣对着李铭叩头道：“奴婢一年都出不了一次门，奴婢表姐从小住在庄子上，奴婢怎么能左右得了她啊！”
李铭气结。他承认自己过来就是迁怒的，可是就这么给连绣直挺挺地堵了回去，心里的气不但没消，而且更加难受，说起话来更是气急败坏：
“你爹都亲自带着你表姐往我爹房里送了，你居然说自己不知情？若不是刻意存了往上爬的心思，哪里有这么巧的事！等我娘知道了你家的这面目，还能留着你？”
他恨恨地道：
“你识相的就给我乖乖收拾东西滚蛋，跟你家里人一起住到刑房去，否则小爷直接就把你打残了，再丢进刑房！”
他心中把二管事一家恨极。自家女儿在他娘房里当差，居然还想着塞一个晚辈进府当姨娘。这事要成了，他爹岂不是还要比二管事矮上一辈？连绣到时候是帮这个表姐，还是帮自己的主子？
答案自然是不言而喻！
就算那庄头的女儿现在没有爬上他爹的床，他也不想留着这么一个祸害！
“铭少爷，奴婢是被分到锦绣院的奴才，不是分到西园的。就算府里要把奴婢打残了打死了，也该是夫人的命令。奴婢一天是主子房里的人，一天就向着主子，绝干不出这样的事情来。夫人明察秋毫，一定会还奴婢一个公道！”
“好个牙尖嘴利的婢子！”一声冷哼从门口传来。
说话的，正是因为顾卿不放心李铭而被派来的花嬷嬷。
“花嬷嬷。”李铭看着带着几个健妇过来的花嬷嬷，惊讶地问：“您怎么来了？”
“我来带这婢子去刑房。他爹和他娘已经被关进了刑房，他家一家大小也都要细细审问。老太太怕你急匆匆过来吓到夫人，叫我过来看看，顺便把这婢子给捆走。”
花嬷嬷对后面几个健妇点点头，这几个膀大腰圆的妇人立刻一拥而上，也不管这连绣赤着足蓬着头连衣服都没穿好，直接就给五花大绑了。
“夫人，夫人救奴婢啊夫人！奴婢是冤枉的……唔，唔唔唔唔！”一个健妇直接脱了袜子把她的嘴给堵上了。
连绣嘴里一阵怪味，差点没呕出来。她这下心里才真是害怕了起来。
听花嬷嬷的意思，似乎是表姐没有成功，还惹怒了老爷？那为什么还要把他爹和他娘也关起来？难不成表姐做了什么不好的事情了？
她心中一片凄惶，连身上冷都顾不得了，两眼不住流泪，期望地看着门口的方向。
她现在唯一的指望就是国公夫人，若是夫人能说说情，就能把她保下来。
连绣这也是自作自受，若不是她昨天下了药，方氏今日还醒着，说不定真能把她要下来。只是孕妇本就嗜睡，方氏又中了她的暗算一夜未成眠，现在好不容易合上眼，一时半会是醒不过来的。
文绣和绢绣几个得到了消息，躲在月门后看着花嬷嬷提着连绣走了，身上都被汗湿了衣服，也不知是风吹的，还是吓的，一直在哆嗦。
她们原先还做着能成为老爷通房的美梦，甚至珠绣心里也曾偷偷想过去书房碰碰运气什么的，眼见着连绣只是因为表姐爬床都被拖了走，心里都冰冷一片。
这还不是她做的，一家子都被关起来了，若是她真的这么做了，还能有命吗？
“文绣姐姐，你说，连绣是不是真的不知？”
“真不知假不知，都已经这般了，还能怎样？”文绣白着脸说道：“这事情在谁家都不算是什么大事，只有在我们府里，竟然还要连坐！”
她的口气已经有些忿忿不平了。
“我看她平日里一点也没表现出要接近老爷的样子，这次夫人透了口风，她也是一口咬死想嫁给家里人当个管家娘子。原来不是她不想，而是她家有人要坐那个位子。”珠绣低下头，喃喃道：“要不然，还是死了这颗心吧。”
“我劝你们也都收起不该想的想法！”李铭的声音从她们侧边传来。
一看是小少爷，文绣三人连忙行礼。
“铭少爷。”
“我爹根本就没有要纳姨娘的想法，就算你们想做点什么，也是不可能得逞的，恐怕还要和那庄头的女儿落得一样的下场。”李铭为了替母亲敲打几个丫头，把话说的重重的。
“你们知道那庄头的女儿怎么样了吗……”
这三个丫头是看着他长大的，又是他娘的陪嫁，他实在是不想她们也伤了他娘，他娘在府里就这么几个心腹，若都换了，以后还不知道该多仓皇。
“那女人想爬我爹的床，还没上去，就被我爹打的头破血流，又踢成了重伤，现在已经以‘谋刺朝廷命官’的罪名被送到官府里去了。”
李铭看着脸色越来越差的三个丫头。
“我劝你们，至少给自己留个体面，别主仆一场，连个名声都没有落下。”
李铭敲打完了，直直从她们身边穿了过去，头也不回的走了。
刑房里。
刚刚受过刑的庄头晕死了过去，被刑房里的下人一盆水浇醒了过来。
“我劝你还是把肚子里东西倒干净了，到底是受何人指使，又派女儿去干什么，少吃点苦头，还能留着力气出去。”
负责刑讯的家中的家将首领，他正板着脸逼问那庄头。
“我，我没有受人指使，真的没有人！我家女儿从小就生的貌美，有人说她有大造化，一看就是要当富贵人家的娘子的……”
“是什么人说她有大造化的？”
“……”
那庄头见鞭子又提了起来，连忙大叫道：“是大奶奶！大奶奶！”
在一旁坐着听审的李茂一下子站了起来。
“哪个大奶奶？”
“就是投湖自尽的那位大奶奶。”庄头痛得直哆嗦。“以前我家婆娘曾经带我女儿去府里找过我妹妹串门子，被大奶奶看见，说是我家女儿有大造化，叫我们家好好培养。我妹妹说怕是大奶奶看中了我女儿，要留下来给锐少爷做通房，以后要开脸的，于是我们家就一直按着别人家小姐的样子养着我这个女儿……”
“我看你家是全家都狗胆包天，居然一直想着谋划主子！”李茂砍了他的心都有，要不是还要他吐点东西出来，绝对不是只怒斥几句的事情！
那庄头该说的都开了头了，自然不会瞒着。
“我虽是庄头，可那几年庄子上也没有多少出产，我胆子又小，从来没贪过银钱，我们家没有那么多钱娇养这个孩子，我妹妹就经常拿些钱和好料子过来，说是大奶奶赏的，我们就全靠着大奶奶的赏赐，锦衣玉食的养着她，又教她读书写字，眼看着就要送进府去……”
那庄头回忆着，“可就是我女儿要进府的那一年，先是大老爷去了，后来大奶奶也投了湖，我这女儿一下子没进的府去。”
“那你应该安排你女儿爬锐儿的床，怎么送到我这里来了！”李茂大声喝问。
“我一直催我妹妹赶紧把我女儿送进府里，她年纪渐渐大了，又养的高不成低不就的,低的她宁死不嫁，真的像样的人家也看不上我们。结果府里有孝那几年，根本不给进人，后来府里夫人管了家，我妹妹也从管着奴婢的位置上下来，换了夫人的人上去，就更找不到机会了。”庄头一咬牙，把心里的盘算全部说出来了。“我女儿一直认为自己是要去信国公府当个姨娘的，已经魔怔了……”
他看到家将们拿出了“梳洗”的板子，他自认实在是熬不住这般酷刑，索性说个明白。反正送个女儿进府而已，绝对罪不至死，最多暴打一顿赶出去。
“后来我妹妹说，锐少爷一直养在锦绣院里，以后就是有通房，肯定也是现在这位夫人指的，肯定是送不到他身边去了，而且锐少爷也没有了爵位，做他的通房，不如再养几年，想个办法送进府里做国公爷的通房……”
李茂已经不想再听了。
这就是一家子利欲熏心的刁奴，得了府里的好处还妄想往上爬！
明明都已经是佃户民了，居然还想当主子！
“我家女儿今年已经十九了，再蹉跎下去就要成老姑娘了。再加上她每天在家里都把自己当主子，都是主子的做派，把我和她娘当下人指来喝去，我实在受不了，就和我那妹妹说，若是今年还没有办法，我就随便找个有钱人家把她嫁了。结果正好遇见老爷你在庄子上过夜……”
下面的事，就是昨晚发生的事情了。
“可是我们从来没想过要谋刺主家啊！我那女儿虽然是恬不知耻想要爬老爷的床，但绝对没有想害主子的心！那个‘谋刺朝堂命官’的罪名是冤枉的！国公老爷您就看在我这么多年兢兢业业照看庄子的份上，饶我女儿一命吧！”那庄头大声地嚎叫了起来，“我女儿是被大奶奶误的啊！”
“把他嘴堵上。”李茂怕他说些有的没的污了大哥大嫂的名声，赶紧叫人把他嘴堵上。
该问的也问的差不多了，再把时间耗在他身上也没意思。
这世上没有几个人知道他的大嫂不对。这庄头应该是不知道大嫂的身份的，所以才对这位“大奶奶”培养他女儿当姨娘深信不疑。
当年一定有一个什么阴谋因为大嫂之死没有实现，所以才会在庄子里落下这么一条美女蛇来，到现在才发作出来，而且还没什么用处。
大嫂再怎么恶毒，也不可能给自己儿子安排一个这样的通房，更何况他们都知道李锐定亲的人家是一个什么样的人家，和陆家成亲之前，李锐是不可能有任何通房的。那么，当时在府里适龄娶通房的男子，就只有他了。
这个什么“给大少爷准备的通房”，怕不是给李锐准备的，而是从头到尾都谋划的都是他。
大嫂想要做什么？用这个女人疏离他和妻子的感情？
无论她想做什么，如今都不能如愿了。而且她也成功的用自己的死改变了他的妻子，达成了最好的谋划，连自己的儿子都搭进去了。
大嫂死之前,恐怕没有料到他爹没活几年就死了，也没有给李锐请封爵位。而一向以大哥夫妻马首是瞻的自己和妻子，也没有像她想象的那样视如己出的养大李锐，而是走入了迷途，差点把那个孩子给养废。
这世事这么无常，谁就能保证所有的谋划就能一定成功？
谁又能认定只要死了，就一定能改变现状？
无论大嫂当年想做什么，如今都休想得逞。
李茂离了刑房，又去审隔壁关着的二管事和他家的娘子。
二管事吃了刑，把所有的干系都推给了妻子。他本来就惧内，他家婆娘又厉害，平日里许多事都是这个妻子决定的。这次的事情也是她一听扫墓后可能在过庄子上过夜，在家中想尽办法磨了他同意的。
这和李茂的猜测差不多。
这二管事以前是他兄长的长随，后来娶了这位管家娘子才渐渐得力了起来。虽是二管事，但他管的都是京中的庄子和房子收租一类的事情，并不插手府内的事务。他家婆娘自从不再管着下人的月俸奖惩以后，也就渐渐失势，只负责管管家中下人的一些琐事安排。
待审问到了这位人称“红娘子”的仆妇身上时，倒又陷入了僵局了起来。
她一口咬定是当年大奶奶说她家会出个姨娘，她才一直对自己兄弟家照顾有加的。不然，一个把自己卖了的兄长，她走了自己主子的关系，把他安排到庄子上当庄头已经是顶了天了，她又何苦照顾这么多年？
李茂对嘴软的说的话倒是相信，遇见这种嘴硬的，却是满心生疑。他叫人对这仆妇上了各种刑，最后也只多拷问出她家兄长是她陪嫁过来后才贴上来又要认亲的，这一圈又绕到了庄头身上，让李茂的脑袋一阵阵的胀痛。
李茂见再问也不能问出什么东西来，只好先去叫人查查那个庄头和红娘子的事情，明日再来审问。
因为上次有刑房里下人玩忽职守致使刘嬷嬷杀了楚巫之事，这次李茂再也不敢大意，除了派了家将看守，还叫了胡大夫彻夜在这里值守，务必不能死人。
李茂走了，红娘子又被丢进了刑房里的女房，和被花嬷嬷送来的女儿关在了一起。
“他们怎么把你也关进来了？你不是在夫人房里当差吗？”红娘子进来的时候已经体无完肤了，只是被胡家医随便止了血。庄头家只是佃户，刑不能上重，可他们是有卖身契在府里的，打死了都只要赔些钱而已。
连绣看着娘亲这副凄惨的样子，眼泪一下子夺眶而出。
“娘，他们怎么把你弄成了这个样子？不就是表姐爬了床吗？最多打一顿就是了，为什么要用刑……”连绣连手都不知道往自己娘身上的哪儿放好，恨不得替她娘受苦。
“连儿啊……”红娘子轻轻在女儿耳边说道：“你可把药放进去了？”
连绣点了点头。
“那你就替你娘报了仇了。”红娘子微不可闻地说着。
连绣心里一惊。
“娘怕是逃不过这一劫了。你舅舅家那个表姐太蠢，爬个床都爬不上去，还带累了我们。”红娘子听说明日还要审问，心中已经存了死志，此刻两眼无神的躺在地上。
“若是你能出府，远远的出去吧。卖到哪里去，都比这里要好。也不要想着报仇什么，好好活下去才是正理。别信你爹，你爹是个耳朵软心眼黑的，不会管你。”
“娘，你说什么，你别吓我娘！”
“我好后悔，好后悔……”红娘子喃喃道，“你别走我的老路，你要好好活。”
她闭上眼，眼前又出现了当年的情景。
一个个人形的东西被投了进城，到处都是四分五裂、腐烂发臭的尸体，他的爹娘没日没夜的咳嗽，到处都买不到药……
爹娘死了，她哥哥实在活不下去，商量着要把她卖了。她知道留下来也是两个人一起饿死，一咬牙答应了。
若是再选择一次，她情愿选择饿死。
李茂离了刑房，觉得全身都有血腥味儿，径直往东园里去，想回房梳洗一番。
待他进了院门，却没有发现妻子站在门边相迎的熟悉场景。
平日里他进了二门，就会有下人快步去报，方婉无论多忙，也会放下手中的事情，站在门口等着他……
这已经是两人心照不宣的默契。
究竟为什么不在呢？
是知道有女人爬他的床，吃醋了，使小性子？
李茂笑着摇了摇头。都成亲这么多年了，她还不了解自己的性格？他这人被旁的女的碰了都嫌脏，怎么可能会要这种不知来历的女人！
他一边想着该怎么安抚自己的妻子，一边在心里偷乐。
无论如何，有人会嫉妒，肯定是爱重他的缘故。
待他走到屋廊下，却见妻子身边的三绣立在门口，旁边还站着那个来报讯的婆子。显然那个婆子是连门都没有进去。
一下子，李茂的心里失落了起来。
原来不是吃醋，是没发现他来了。
“你们站在门口做什么？”
李茂一开口，正在说话的丫头和婆子都一脸惊慌失措的表情抬起头来。
李茂疑惑地看着这些下人，蹙着眉斥道：
“别挡路，让开。”
三绣慌慌张张的拉着那个报讯的婆子往旁边让，李茂屏退左右，轻轻推开了门，无声无息的进了外室。
外室没有人，内室却传出妻子说话的声音。
李茂心里一惊。
内室有人？是谁？
为什么还要丫头在门口守着？
“……娘，你别说胡话了！”
李茂松了口气。
原来是铭儿。
这娘俩说什么悄悄话呢？难道是他那小狗腿的儿子知道了有人想爬床，跑来给娘亲打小报告，顺便商量对策来了？
他一下子对他们的对话起了好奇，像是个年轻人那般蹑手蹑脚地走到内室的门口。
“铭儿，娘绝对不是癔症了！娘昨晚睡到半夜醒过来了，不是做噩梦！娘确实看到你伯母站在娘的床前！”方氏略显高亢的声音从内室里传了出来。“没有人能看见她。我唤了丫头们过来，她就站在那里对着我笑！”
“她一定是知道我当时躲在屏风后面，也知道我对她儿子做的事，过来报仇了！”
“娘，你醒醒吧，一定是你做噩梦了！就算伯母对你有怨，也不会现在来啊。你现在都改好了，父亲也改好了！以前都没来过，何况现在啊！”
“你不懂，你伯母就是这样的人，她就是等着你得到了一切的时候再夺走。好孩子，你信娘，你信娘亲一次，你哥哥不是认识那个张天师吗？昨天还和你们一起走的，你让他来看看，来看看是不是你伯母又回来了！”
“张玄昨天没和我们住在庄子里啊，他扫完墓下午就走了！”
砰！
“什么伯母，什么张天师！”
李茂一听到方婉又来鬼神这套臆想，胸中一股郁气又陡然升了起来。
方氏和李铭一副魂飞魄散的表情看着被推开的门。
“爹！”
“老爷！”