九死一生
上次是方氏在家折腾出巫蛊之事来，然后是李茂失踪进宫询问，现在家里孩子丢了，也请她来找……
张摇光觉得这一切实在非常可笑。
这邱老太君没有了儿媳妇们的襄助，管不了家还好说，现在连孩子都养不好了吗？
还好她当年没有嫁给李蒙，若是嫁给了李蒙，这老太太什么事都要请她做，她还不……
张摇光难以置信地捏紧了拳。
她刚才在想什么？
顾卿一双膝盖从来没有跪过同一个活人这么多次，而且都不是为了自己而跪。
可她除了一个国公府老太君的身份，似乎也没有什么可以让皇后帮她的。若是李锐和李茂出了事，她都不能确定这个邱老太君的身份还能不能有用。毕竟这时代女子的荣辱都系与男人之身，以前是丈夫，现在是儿子。
她只能借着自己老迈的身躯，希望能让皇后动一动恻隐之心。
而张摇光看着跪在她脚下的邱老太君，也确实是动了恻隐之心。
她转身离开了。
“江欣，你让门外哪个太监拿我的牌子，去紫宸殿一趟，请圣上过来。就说信国公府的邱老太君来了，想求见圣上。”张摇光吩咐门外站着的宫女首领。
那女官点了点头，接过皇后的宫牌，往前面去了。
顾卿此刻还跪在地上，听到皇后的吩咐，差点没忍住哭出来。
最让她尴尬的不是下跪，而是跪下后却被晾在那里。张摇光先前一句话都没说，只是立在那里，她的心也阴晴不定，脸皮绷得死紧，觉得都要炸开了。
好在张摇光只是站了一会儿就去吩咐宫使们去报讯了。
这一刻，无论张摇光是为了什么愿意帮她请皇帝，她都感激她。
张摇光的人去请楚睿时，楚睿刚刚接到通州的消息。
当楚睿看到手中的手书时，还以为自己是看错了，揉了好几下眼睛才发现真的写的是“信国公府李锐”而不是其他人。
李蒙的儿子跑到通州去找周青求助，还借走了十把神机弩独自去凉州？他想要去找张致借熟悉草原的人去汾州打探消息？
他是初生牛犊不怕虎呢，还是真的智勇过人？
楚睿一下子对这个已经十来年没有见过的小孩产生了兴趣。
上一次见他，他还在襁褓之中，印象中是个非常灵秀的孩子，后来听皇后和其他人说长得太胖，胖到实在有些让人难以接受的地步。
一个小胖子也能骑着马独自去凉州……
这可真让人赞赏——
那匹马。
不管李锐究竟是初生牛犊不怕虎，还是智勇过人，这孩子的猜测已经非常的接近事实了。汾州马场肯定是陷入了某种阴谋，周青也确实是最好的探查人选。事实上，他昨天就飞鸽传书让周青带人去灵原县找那县令汪志明一探究竟，只是想不到他早已出发，而且信件三天后才到，正好和他派人放出的鸽子错过。
至于李锐去西军找张致，应该是深思熟虑后的结果。算算时间，李茂信中所说报讯的羯人应该已经到了凉州，怕是已经见过了张致。
等李锐见到舅舅，就能知道他的叔父在哪儿，也就不会再往草原里深入了。
这一切就如同天助，一环一环扣了起来，李茂何幸，得了一个这样的侄子。
李锐一到凉州，就算张致想袖手旁观，他的外甥亲自到了凉州求援，他难道还能真的不管不顾吗？
此事能够解决，也只是时间的问题吧。
楚睿正在感慨万千中，门外忽然有人来报，说是皇后宫中差人来了，道是邱老太君进了宫，想要见圣上一面。
楚睿刚刚还在感慨李锐的胆识，听闻邱老太君进宫，心情大好的摆驾坤元殿。
坤元殿内。
“老太君请求见朕，是为了你那孙儿不见了的事情？”楚睿觉得好笑，忍不住摇头，最后还是笑出了声来。
“哈哈，这真有趣，哈哈哈！”
顾卿的眉头一跳一跳的。她实在看不出来这有什么有趣。若是他家孩子跑丢了，看他急不急！看着别人着急很好笑吗？
顾卿掐了一下自己的大腿，提醒自己别生气。
反正当皇帝的，大部分都是神经病。
楚睿自顾自的乐了一会儿，蓦地见到顾卿的脸色都已经有些发白了，这才笑着说道，“老夫人别担心，你那孙儿并没有失踪，而是去凉州舅舅那里了。”
“去了凉州？”顾卿的疑问脱口而出。
“是，李锐先是去了通州，找了朕派去赈灾的御史中丞周青，请求他探查马场一事，顺便搜寻李爱卿的踪迹，自己却去了凉州，找他的母舅借人，想去草原中探查他叔父的踪迹。”
楚睿赞叹着说：“这是个非常有主意的孩子。这信是三天前寄出的，算算时间，李锐应该在凉州见到了李爱卿派出的羯人信使，得知了他叔父的消息。”
顾卿这才扯出了一个笑容来，整个人也像是重新又注入了生气。
见到心腹的家人在面前笑，总是比在自己面前哭要好。楚睿和张摇光相视一笑，内心也十分欢喜。
“老太君教出的几个孩子，各个都才德兼备，是为社稷之福。只是您年纪也大了，请万事以保重身体为先。”楚睿看着顾卿放松下来后，整个人反倒疲惫起来的样子，不由地关心了一番。“朕现在视李爱卿为左膀右臂，实在是不能在这个时候失了他。”
‘老太太啊，你若是有个万一，李茂又要丁忧三年。你是超一品的诰命，我便是想夺情，也不一定顶得住其他大臣的反对，你还是要保重啊。’
这潜台词这么明显，聪明如邱老太君，应该是懂的。
顾卿压根就没有想到过“丁忧”这上面去，她见这皇帝大叔还劝她多保重身体，心里一阵熨帖，觉得这领导真不错，还会关心员工家属的健康，对他们家也很照顾，忍不住露出一个笑容，也情真意切地说道：
“谢谢陛下的关心。陛下身系万民，也要保重龙体才是。我相信百姓们也是不想失了陛下您这样的明君的。”
楚睿：……
这邱老太君说话，真是……
若不是他深知她的性格，此番心里一定会不高兴。
话说回来，到底是他熬夜批折子的事情传出去了，还是他已有半年没有再出去骑马行猎让京城里的人担心他身体不行了？
总不能是自己临幸后宫少了，京城里传了什么不好的传闻吧？
汾州土漠草原。
李茂身边跟出来的羯人已经少了二十多人。先前他们“马下藏身”的伎俩确实骗过了那些不明军队许多次，也杀了不少人，可是到后来已经完全不管用。
不光如此，这些人也渐渐摸清了他们的方向，开始向他们的方向合围。这几天来，遇见的次数已经越来越多，也越来越避无可避了。
李茂从来没有打过仗，他虽生在军营，父亲却从来没有带他去过前线。后来晋阳城打下来了，他就一直住在晋阳。他比兄长小十岁，兄长已经可以上阵的时候，他连毛都还没有长齐，再大一点天下已定，更是没有机会接触到战场。
在这一点上，他是幸运的，也是不幸的。
不幸的是羯人希望他能给出一点意见，他却什么都说不出。
他不知道对方摆的是什么阵，打的手势是什么意思，也不知道将要以何种方式合围。他看着羯人们失望的眼神，只有满腔的羞愧。
若老天再给他一次机会，他回到京城一定苦读兵书，也会学会这些战阵之法，再也不要将自己置于这种尴尬的境地。
“离汉人的城只有不到两百里了。”苏鲁克眺望了一番。他的身上已经满身是伤。“大人你说的官兵怎么还没有遇到？”
这两天他们一直在不停的战斗和逃命，吃没吃好睡没睡好，连说话的声音都在打飘，如今又没见到什么官兵，苏鲁克未免急躁起来。
再这样下去，人能坚持的住，马却不行了。
李茂也在考虑为什么会没有人来，若是卢默送了信，那灵原县的县令及早出发，如今应该早就见到了。还是说，这支人也被这草原上的不明军队给截杀了？
若真是这样……
他们只有一死了。
“战备！左前方有数百人马过来了！”
一个羯人把耳朵从大地上移开，然后迅速爬上马。
“继续往南边走，不要管来人了。”苏鲁克见又有人来，连忙一抽马臀，“驾！”
那马吃了一鞭，却动也不动。
李锐也抽了一鞭，和苏鲁克的马一般，他的马也奔驰了两天，再也跑不动了。
他们换乘的马早在两天前和不明军队交锋的时候就全部跑散了，这些马载了他们两天，早已经疲累不堪。
苏鲁克实在没有办法，从腰上掏出割肉的小刀往马臀上一扎，那马吃痛，忍不住狂奔起来。其他人如法炮制，也让马跑了起来。
羯人爱马护马，不到万不得已，是不会这样对待自己的坐骑的。这些汉子们身受重伤、失去了兄弟都没有流泪，此刻却一边抹着眼泪一边摸着马的耳朵轻轻地念着什么。
李茂咬咬牙，也抽出一支弩箭轻戳了座下白马的臀部。
踢踏踢踏，马儿们的脚伸出去，拉扯大地之后又再有力地向后推出。它们就不断重复这样的动作，快速地往南方奔腾而去。
它们的身后流着猩红的鲜血，它们的马蹄已经沉重到无法再轻盈地抬起。它们的头无法像刚刚出发的时候那样高昂着。为了把主人送到地方，它们要飞跃大半个草原，它们要踏过痛苦、恐惧、疲惫和自己主人的鞭子与武器。
它们不能停下，直到死亡为止。否则它们和它们背上的人就永远回不了故乡。
这些马的速度越来越快，渐渐超过了它们刚刚出发的速度。
风驰电掣一般的骏马们带着它们的希望一直向南，向南……
羯人住的地方其实是离汉人不远的，而这一趟旅程却耗费了太多的时间。他们要不停地迂折着方向躲避汉人士兵的追杀，他们凭借着对草原的熟悉和汉人们躲起了猫猫，但也不停地遇见两边夹击不得不突围的险境。
然而没有哪一次，会让他们这么绝望，这么难过，像这样击垮了他们。
——他们的马快要累死了。
一匹又一匹的骏马嘶吼着倒下，它们躺在地上不停的发出“哼哧哼哧”的粗喘声。不知是汗还是血的东西沾满了它们的全身，让它们看起来就像是剥了皮一般的可怜。
骏马的鼻子和嘴里不停的喷出白沫，眼睛也紧紧合起。
马是不会倒下的动物，它们连睡觉都是站着的。一匹马倒下的时候，大部分都是它们最虚弱的时候。
羯人们跪倒在地上，对着马儿的四肢和脊背不停的按压，然而无论他们再怎么努力，这些马只能躺着地上不停的轻抖，怎么也站不起来。
他们不能在这里再耽搁，他们只能起身快点出发。
“首领，我们怎么办……”
“走！”苏鲁克从马背上取下长弓和其他东西。“我们生了腿难道不是为了走的吗？”
“有声音。”
一个羯人又伏在地上倾听。
“……四面都有人。”
所有人都露出绝望的眼神。有些人甚至抱着马的脖子不想再动了。
李茂一直认为老天不论给人降下多少灾难，总会给人留一线生路。他一直坚信这一点，也一直不肯认输。
而如今，他是真的觉得人是胜不了天的。就算他再幸运，再有智谋，在强大的实力面前，一切挣扎也都是枉然。
只盼他的信能够送到京城，让京里多一分防范，大楚承平不久，休养生息了这么多年才让空库刚刚开始丰盈，实在经不起大的战争。
苏鲁克还没有放弃希望，他用羯语训斥着那些羯人青壮，要他们起来重新出发。这些羯人有些站了起来，有的却抱着马放声大哭，这些粗壮的汉子流露出虚弱的一面时，分外的让人心酸。
李茂看着这些羯人，心里做出了一个决定。
他的马居然还没有累倒，只是喘着粗气不停的流着汗。它的汗浸湿了全身的毛，看起来就和它的主人一样狼狈。
李茂叹了口气，对着这位羯人的首领说道：“苏鲁克，算了吧。你们就在这里弃马分散，各自逃命去吧。”
“大人，你说什么？”苏鲁克转过头，一脸震惊。
“你们熟悉草原，一个个跑的话，一定会没有事的。我这匹马还能走，我就骑着它，往南边去。这些人的目标是我，看到我一定会追的。你们朝着其他方向跑，千万不要往南。”
苏鲁克瞪大了眼睛：“那怎么行……”
“走吧，走！”李茂呼喝道。“你们现在就走！”
“可是大人，你一个人……”
李茂拔出弩箭，抵着自己的咽喉。
“你们现在就走，现在跑还来得及。如果你再啰嗦，我现在就死，你们还是得走！”
苏鲁克和这些羯人们面面相觑，不知道该怎么办。
李茂把弩箭刺入一分，鲜血沿着他的脖子流了下来。
‘想不到他也会做出像这样以死相逼的妇人行径。’
李茂苦笑着想。
苏鲁克见李茂并不是作势威胁而已，只得带着众羯人对着李茂跪下，行了一个羯人对着远征战士的礼。他们手心朝天，申请肃穆地对着李茂敬拜。
“李大人，我们会努力活下去，若是我们能活下来，一定会替你报仇。草原上以后要再出现这些楚人军士，我们见一个杀一个。”苏鲁克狰狞着表情说。
“不可。以后说不定会有西军来讨伐这些人，到时候你们很可能误杀了好人。”远处的敌人已经渐渐看到了踪影，李茂不由地急切了起来。“什么都不要做了，你们活命去吧。”
羯人们爬起身，朝着不同的方向分散。
虽然不知道能逃出去几个，但只要能留下几个，他们的部族就有了再次壮大的希望。
苏鲁克深深地看了李茂一眼，慎重地道：“李大人，若是你没有死，可以送信去西北的塔姆特部族，那是我妻子的部族，我们部落里的老弱妇孺都已经避难到那里，我们要是活下来了，也会暂避在塔姆特。”
李茂收起弩箭，跨上马，平静地朝苏鲁克点了点头。
“若是我不死，一定去你妻子的部落做客。”
他话一说完，立刻驾着马等在原地，等着羯人们分散后，对着冲过来的汉人军队胡乱大叫了几句，然后朝着南方策马狂奔。
远处，几百骑人马朝着李茂的方向而来，他的右手已经不怎么能动了，只能靠着单手控着马缰，继续前进。
李茂骑的马并不是自己府里的那匹汗血宝马，但依然和他的坐骑一般的温顺。他的马是父亲的战马所生的马驹，已经在吕梁的时候死于乱箭之下，再也不能奔跑。
他生于中原大地，听惯了咏马的诗，见多了骏马图，他和所有男人一般喜欢宝马，却从未像这样和座下的动物心灵相通过。
他在亡命的奔途中，却感觉到了一些其他的东西。
在这拼死的奔跑中，他通过身下马儿的躯体触摸到了大地的灵魂，同时也聆听到了风的声音。李茂觉得自己现在恐怕不需要控缰绳，他的马儿也会把他带到该去的地方。
那是南方，他的故乡所在的方向。
乘风飞翔，临风而去。
李茂突然就明白了，为什么他的父亲会在空旷无人的野地里纵马狂奔。
身后的马蹄声越来越近，他坐下的白马毕竟已经疲累到了极点，被这些人追上也是迟早的事情。他甚至能听到扣弦时的“嗡嘤”之声。
时间一下子变的极慢，他福至心灵般的侧过身子，做出了一个羯人们都会的鞍边藏身。李茂将受伤的右腿牢牢地卡在马镫里，全身伏在白马的身旁，躲避了好几支疾射而来的利箭。
就在他想着是被扎成刺猬死好，还是跳下马去摔成肉泥比较好的时候，南面的方向突然又出现了一支部队。
这一群密密麻麻铺天盖地的人马，比一直在追赶他们的人还要多。
李茂叹了口气。
得，四面楚歌，还是不要再跑了。
坦然受死吧。
卢默看见远处的白马，猛地站到了马鞍，在奔驰的骏马上朝着远方眺望。
他这干净利落的高超动作引起了一片叫喊之声。
他们原本只带着三百官兵出城，没多久的时候就见到了一支楚人部队，人数是他们的一倍。卢默心想这些人怕是不够救人的，便带着汪志明等人去了更东边一点的部族，用李大人送他的金猪和汪志明身上的银钱作为佣金的定金，借了一些人出来，再往草原深处赶。
这一来一去，浪费了一些时间，但这些人都是草原上的好手，楚人见了也只敢避让，他们很顺利的就到了这里。
卢默见这单独一人看起来像是往南逃命的样子，忍不住大声喊了起来：
“前方的可是李茂大人？”
李茂原已经做好了死的准备，听见南边来的人在喊他的名字，声音如此熟悉，且有一个少年站在马鞍上招手，哪里还有不知道的，连忙拼命的往那个方向疾奔。
白马带着李茂和这支混编队伍汇合，汪志明一看果然是汉人，又惊又喜，连忙奔了过去。
跟在汪志明身边的卢默一见李茂身后一个人影都没有，心里一阵冰凉，脸色也变得又白又红。
卢默虽然一直表现出淡漠从容的样子，可毕竟是个少年，他心神巨震，面上总会带出一丝不甘和怨怼来。
李茂一见卢默的表情，心中便知他是想的太坏了，连忙对卢默身侧穿着官府的中年男人说道：
“给我一匹马，我们调转方向去收拢羯人。我刚才让他们四散逃跑了，自己只身一人骑马引开了追兵，现在回去，羯人们应该还没有走远。”
汪志明的任务就是迎回李茂，哪里敢让他再回头。
他露出犹豫之色，不情愿地说：“李大人，你身系信国公府一府的安危，又牵扯到谋反之事，下官不能让你回去冒险。”
李茂张嘴想要劝说，汪志明身边的卢默一听说羯人们没死而是逃散了，眼睛不由地亮了一亮。他打岔了李茂地话，“两位莫争。汪大人你带着官兵先护送李大人回灵原县。我带着他们去收拢人。区区四五百汉人骑兵，还不是我们的对手。”
卢默对着身后的胡人们呼喝了几句什么，这些胡人都用着亮晶晶地眼神看着李茂，然后兴奋地叫喊起来。
李茂莫名其妙的看着卢默，这些胡人看着他的眼神让他有些发憷。
卢默一边抽出马刀，一边对着李茂说道：
“李大人，我和他们说你是汉人的大官，只要你回到汉人的地方，你就会给他们牛羊和美酒。原先许诺给他们的五百两金子一分也不会少。”
李茂一听只是这等要求，重重地点头。
“我知道了，我会如约支付的。”
见李茂点头，这些胡人们笑地更欢喜了。
“如此，我们便去了。大人保重，我们灵原再见！”卢默一夹马身，大声喊道：“走！救人去！”
“哟嚯！”
“呜啊啊啊啊啊！”
八百骑兵卷起漫天烟尘，朝着李茂来时的方向奔腾而去。