天灾人祸
李钧作为第一个上京来投奔的荆南老家来人，得到了信国公李茂的热烈欢迎。
自己这个一直不怎么受到瞩目的次子，现在也开始成为了能让人倚靠的对象，李茂表示内心里某一块地方得到了极大的满足。
如果说李硕是老李家这么多年来唯一拿的出手的英杰，李蒙是老李家这么多年来唯一拿得出手的帅哥的话，那李茂和他的两个堂伯一样，代表了老李家的正常水平。可无论水平如何，出身好就是出身好，他投对了胎，最终还是继承了偌大的信国公府。
李茂的两个堂伯家，自从富裕了以后，也开始努力让家中孩子读书习字，可是就像李茂和李蒙明明小时候都是由他爹启蒙，也都是极好的先生教导，但李茂就是没有表现出什么特别让人惊艳的地方一样，老李家两代除了这个庶子，竟是没看出还有哪个是读书的材料。
念了许多年，也就是识字的水平。
所以李茂对这个过了乡试的侄儿非常好奇，下午匆匆办完公事，立刻就回了府。
李茂归府，方氏就让下人在东园的饮宴厅摆下了晚宴，正式接待这个侄子。由于李钧并不是嫡子，所以家宴的级别没有很高，但即使是这样，李钧还是感动不已。
待李钧和李茂见了面，李钧问了安，行了礼，收了礼物，入了席，已经饿得前胸贴后背了。
晚宴的人还是那些人，可是宴已经不是那个宴了。
信国公府的家宴和老太太那里的常宴是不一样，李钧看着几十个丫头仆人在宴厅里伺候，紧张地话都不知道该怎么说了。
爹说没错！真的是有好多下人专门夹菜！真的是只要张嘴就行了！真的是喝汤的和喝羹的勺子都不一样！真的是一桌子菜吃不完好浪费！
真的是吃不饱！
李钧表示很忧伤。
“现在正是年底，南园要整出来还得到明年，只能委屈你先住在西园了。你两个弟弟都住在西园，那地方宽敞的很，你们一起住，正好可以熟悉熟悉。西园南边的‘微霜堂’里有许多典籍，你可以随意取阅。”李茂带着点得意说：
“最近我将家中‘微霜堂’里的存书又扩了几倍，现在市面上能买到的书，‘书苑’五室里都收集齐了，你可不必再去买书。”
李钧听了，兴奋万分，连忙谢过李茂。
李茂又和方氏说道：“你再给李钧安排四个丫头，两个小厮，粗使丫头和婆子各两个。”李茂比照的是公府里庶子该有的配置。只是信国公府没有庶子，两个少爷都是四个大丫头，四个二等丫头，四个小厮，粗使丫头和婆子各六个的，用上这样的规格，这还是第一次。
李茂最近因为李铭搬家的事，和方氏有些小别扭，对方氏亦是冷淡了许多。方氏正想找个台阶滚下来，听到这话，马上笑着应承：
“老爷放心，都安排好了。西园里也收拾出来一间小院，离微霜堂和擎苍院有些远，但正因为离着正院远，非常安静，正适合读书。”
“夫人做事一向妥当。”心情正好的李茂夸奖了方氏一句。
方氏笑眯眯地，表情慈爱地看这李钧。“侄儿难得来，自然是要照顾好。”
这原本是宾主尽欢的氛围，结果李钧憋了半天，冒了一句：
“那个……”
顾卿和两个孩子立刻关切地看着李钧。李钧说话都能噎死人的本事他们已经领教过了，不知这次又要说些什么。
“叔父，婶母，能不能只安排小厮伺候侄儿？侄儿从小就不习惯丫头近身伺候，如果是要伺候洗漱之类，侄儿自己来就可以了，不需要特别安排丫头的。”李钧红着脸，对着叔叔婶婶揖了下去：“侄儿不懂事，先行赔罪。”
“你都已经十九岁了，往日在家里的时候，难道没有丫头伺候吗？”李茂奇怪地看着李钧，“梳洗熨烫这些事，小厮笨手笨脚的，怎么做的好？”
“还请叔父婶母成全。”李钧长揖着不肯起身。
“并非侄儿不识抬举，而是只要一有年轻姑娘碰到侄儿，侄儿就会浑身起怪疹，有时候还会口吃，呼吸困难，我在家中时候，向来是小厮伺候的。侄儿明年就要春闱，此时实在不能生病……”
李茂和方氏都露出了将信将疑的表情，李铭跟李锐觉得有些好笑，偷偷扭过了头。
顾卿以前是位医生，曾见到过这种情况，所以开口替李钧做了主：
“别再揖了，看着你背说话很有意思吗？你既然有这个怪毛病，那就全换了小厮就是了。”
“只是你已经成年，以后总是要娶妻的，总不能一直不让姑娘近身吧？依我看，等春闱过了，你得赶紧把这个毛病给治好才行。”
李钧直起身，面对顾卿表情无奈地说：“堂祖母，侄孙家里也给孙儿找过不少名医，什么方子都吃过了，但就是不见好。孙儿……觉得这病是治不好了。若是注定孤老终身，孙儿也认了。”
‘不就是情绪性过敏吗？’顾卿看着表情无奈的李钧，他不过表现的厉害一些罢了。还有人紧张到休克的呢！
等找到他“恐女”的源头，慢慢通过暗示和开导的方式，还是可以让这种过敏症状逐渐好转的。说是不治之症，也太过了一点。
“你这病症，我旧时也曾见过。若你信过奶奶，奶奶以后可以试一试，看看能不能把你调理好。”顾卿对着李钧说道：“就是……过程不太愉快，你得忍耐。”
李钧听自己的病还有的治，哪里还会考虑治的法子舒不舒服这样的小问题！
他这毛病从七岁得上，到现在已经过了十二年了，还是半点不见好转。若不是祖父去世，他爹坚持让他守孝三年不说人家，他这毛病怕早就要传为笑柄。
“只要有的治，但凭奶奶做主！”
顾卿点了点头。唔，小伙子有觉悟，她也要慎重对待才好。
她得好好回忆回忆，上次那小朋友的恐狗症，她那同事是怎么治好的。好像是天天带小孩去狗场，从小狗开始接触起？
哎哟，难道她要去找一群小姑娘给他适应？
呃……她不该动这恻隐之心的。
用完了家宴，顾卿回了持云院，李钧也和李铭、李锐一起回到了西园。
下午时，两个孩子已经带着李钧逛过了西园和北园，所以李钧也大致知道了两园的情况。他本来就是一个随遇而安的人，别说信国公府里给他的安排的住处十分妥当，就算真把他丢到牛棚里，只要有顶淋不着雨，有光能看书，他都甘之如饴。
方氏给李钧安排的是独门独院的居舍，他长途跋涉了许久，早已经困顿的不行，匆匆洗漱后倒床就卧。
只是他这一天见了许多人，又见了许多事，他这个从未离过家的“乡下人”难免心中激动，虽然身体上累的不行，精神却极其亢奋。
他躺在松软温暖的大床上，想着自己以后会得个功名，哪怕是个芝麻大的小官，可以离开家里出去独立，也是好的，当然，如果能把亲母也接出去，那就最好了。只是怕母亲不愿意离家……
他想到慈善的堂祖母，和蔼可亲的叔父，以及两个优秀的堂弟，他们都是好人，并没有如同嫡母那样鄙薄自己，自己以后一定要想办法报答……
他想到堂祖母的话，自己的病也许有的治，也可以娶妻生子，一家团圆。他一定像大堂叔和二堂叔那样，从一而终，只娶一个妻子，不让他这样的尴尬局面再出现……
他想了很多很多，但最后还是紧紧闭上了双眼。
‘即使你正在享受优待，也永远不要忘记你的身份。’他捏紧了拳头，劝服自己。‘因为这个世界不会忘记。’
他将心里的无限遐想统统压了下去，一直煎熬到夜深，才渐渐睡去。
西园，擎苍院里。
“哥哥，为什么大堂兄是庶长子？不是正妻没有娶进门之前，不许有孩子的吗？”李铭虽然年纪很小，可是对各种世俗人情并不陌生。他生于公府，规矩是从小就刻到骨子里的。
“我也不知。听说这个大堂兄是大堂伯的小妾所生，这小妾是大堂伯从小近身伺候的丫头，后来又做了通房。怕是大堂伯极喜欢她，所以孩子才留下来了吧。”
李锐和李铭一样，既是嫡子，又是独子，也不能理解为什么会在嫡妻生子之前生出别的男孩来。
“大堂兄口这么拙，我都替他着急，怕以后要是为官，得罪人还不自知。”李铭像是个大人那样叹了口气，“难怪他家嫡母不喜欢他，要不是我心胸豁达，我也不喜欢他。”
“哪有你这样自吹自擂的！”李锐敲了弟弟一个栗子。“那是兄长，我们不可在背后说他的不是。我看他的心是好的，只是缺乏与人正常的交往。不是说他那嫡母不待见他吗？那就不可能好好教导他了。”
李锐想到了自己，没有母亲，婶母不也是不肯好好教导他吗？
李钧是动不动就被打骂，自己是压根就不知道“被管教”是怎么回事。自己好歹还是锦衣玉食，千依百顺的教养长大，那李钧看起来不像是被妥善照顾的样子，外衣虽然鲜亮，可是露出来的领子却有些泛黄，显是旧衣。
贴身衣物最能看出照顾的人体不体贴，由小见大，这李钧在家中的日子过得恐怕不太好。
“他要不是庶长子就好了。不过，话说回来，他要是嫡长子，在家中一定很快活，恐怕也不会来京里投奔我们了。”李铭说完后，若有所思地顿了一会儿。
“逆水行舟，不进则退吗？”
“身份不能说明什么，重要的是心性和立身的根本。”李锐摸着弟弟的头。“像我们家这样的人家是极少的，大部分显贵人家的后院都极其复杂。就像我外祖父家，不也还有一个不是外祖母生的小舅吗？可是他也成了才，而且和我大舅感情很好，也很疼爱我。嫡母的态度有时候就能决定所有家中所有子嗣的生死和未来。所以说大丈夫娶妻最要慎重，就是如此。”
“我们平日里往来的那些太学生，有不少也是家中的庶子。因家里嫡母已经表明了态度不会给他们蒙荫，他们只得刻苦读书，想要凭自己的双手挣个前程。愿意上进，而不是好吃懒做，赖着不起的人，都值得尊敬。”
李铭点了点头。“我明白了。”
“唯一有立场批评大堂兄身份的，只有他的嫡母，因为他的存在对她的地位和尊严都造成了伤害。但即使是这样，有罪的也不是大堂兄，因为人不能选择自己从谁的肚子里出来。
李锐也挺可惜李钧的，可是身份立场决定了他对这位大堂兄也只能亲近，却不能太过亲近，不然以后大堂伯家的嫡子就更难自处了。那样只会给这位大堂兄找麻烦。
“吾日三省吾身。弟弟，你要在心中牢记，我们有时候随便一下，就会造成无法挽回的恶果，有时候甚至是几代人的悲剧。凡是三思而后行，一定要慎重慎重再慎重才是啊。”
李锐的声音嘶哑，喉咙瘙痒，说完这番话后，呼吸又开始急促起来。他连忙从随身的荷包里取出一枚润嗓药丸吞下，又喝了些温水，这才舒服许多。
“哥哥……”
“嗯？”
“你每天就是在思考这些东西，所以活活把自己的脑袋想瘦了吗？”李铭淘气地揪了揪哥哥的辫子，“奶奶说我老是摆出‘少年老成’的样子，真应该让奶奶看看你现在的样子，这才叫‘少年老成’呢。”
李锐的脸不自然地抽了一下。
‘小笨蛋，对着自己奶奶，当然要表现的越年幼可爱，越招人疼啊！’
西园的偏院里，李钧已经起了身。
他已经习惯了早起，即使昨日非常劳累，睡得也晚，可还是天刚刚亮就自然醒来了。
他起了床，想要拿起自己的衣服穿上，却发现床尾的衣格上已经放了一件新的锦缎厚棉袍和一件毛皮裘衣。显然是信国公府里担心李钧的衣服不够御寒，派人送了过来的。
李钧再一看样式，像是叔父李茂的衣裳，怕是新作的没那么快，先拿了叔父的新衣送过来让他用着。
李钧下了床，自己穿了衣。外面的人听见内卧有动静，连忙敲了敲门，进了房里。
两个十三四岁的小孩，一个捧着水盆，一个拿着毛巾面脂等物进了屋。
“堂少爷已经起了？下次堂少爷醒了只要喊一声就行，我们就在屋外的角房里候着。”捧着水盆的叫小六，性格活泼，他笑吟吟地说：“堂少爷的书童还在隔壁屋睡着，我叫小虎去叫醒他？”
“不用了，他也辛苦，让他再睡睡吧。”李钧用青盐揩了齿，又洗了脸，坐在铜镜前自己把头梳好了，这才扭头问道：“这锦衣和裘服是哪位长辈早上送来的？”
“是老爷昨晚派人送来的，只是堂少爷睡下了，就没叫人叫醒您，早上我给放在床边的。夫人派人吩咐过了，针线房的下人早上稍晚点会过来给少爷量体裁衣，今年冬天这么冷，少爷只穿着一件棉袄，怕是会着凉。”
李钧摇了摇头，“我从小不怕冷，一件夹袄就能过冬。倒是今年大雪，京里居然……”
他的话头突然一顿。
李钧转头问两个小厮，“堂叔一般什么时候下朝？”
现在天已经亮了，堂叔已经早朝去了吧。
“今日老爷应该是休沐吧？”小六问小虎，“我们老爷五天一休沐，上次老爷休沐的时候好像是小叶回家那天？”
拿着毛巾的小虎点了点头。
小六心里算了一会儿，“嗯，没错，今天老爷休沐，应该是在府里。”
“那你二人陪我去给堂祖母与叔父请个安。”李钧推开门，“我这人不大记路，你们上前带路吧。”
“堂少爷，你难道不先用饭吗？”
“不用了，我怕耽搁正事。”李钧一边说着一边往外走。
小六和小虎对视一眼，小六摇了摇头，莫名其妙地耸了耸肩。
“少爷！你还是穿个狐裘吧！外面可冷了！”两人见这堂少爷明明叫他们带路，自己却走得老远了，连忙放下手中的东西。
小六拿起床尾的裘衣就往外奔。
这少爷，可真是个急性子！
李钧脚步如飞，随意朝后摆了摆手。
“不用了，我穿那个反倒热。”
李钧在两个小厮的指引下先去持云院请了安。顾卿此时刚刚起床不久，早饭还没有端上，见李钧过来请安，连忙招呼他一起吃早饭。
呜呜呜，自从两个小家伙忙起来以后，早上都只剩她一个人孤零零地吃饭了。
顾卿盛情邀请，李钧作为晚辈，当然不能推辞。
只是他心中有事，吃饭的时候未免神思恍惚，和昨日吃的香甜的样子截然不同。
“怎么了？是不是我强人所难了？”顾卿看见李钧的样子，觉得他现在的表现和那些小朋友们急着要出去玩的表情很像。“你是不是有什么事？”
“咦，奶奶看出来了吗？”李钧不好意思地摸摸脑袋。“我想早点去找叔父，所以有些食不下咽。”
“什么事能让你食不下咽？被下人刁难了？还是受了什么委屈？”
顾卿话一问完，李钧连忙猛摇着头。
她心里纳闷，追问道：“那是怎么了？”
“其实也是孙儿的猜测，但是孙儿就是没有办法安心。”李钧放下了碗筷，“孙儿上京之时，途中突逢通州、汾州两地降下大雪，和孙儿一起上京的车马全部陷入雪中，雪天路滑，马匹也不能疾奔，没法子，孙儿只好弃车乘驴，和书童二人先行上京。”
“下了这么大雪？可这段时间除了觉得冷一点，京里并没有要下雪啊。”顾卿大部分时间呆在屋子里，屋子里有地龙，又有炭盆，倒真感觉不到冷热。
“奶奶，那是因为京城在南边。”李钧面色严肃，“孙儿从荆南刚到通州之时，雪深才数尺，可到了汾州时，汾州的雪已至四五尺，禽鸟冻死无数。再一算，从孙儿遭遇大雪，到孙儿离开汾州，下了足有五天。”
“过了汾州，往南再行一点，雪是小了，到了京城范围，更是没见雪天。可是这边天气却一点也没比晋州时暖和，理应一样下雪才对。我从进入京畿地界开始，这么多天一直都是阴天，这京城上空的云都是黑中带红……”
李钧见顾卿听得认真，说的也就更流畅了。
“孙儿在老家时，也曾经历过这种情况，等周边的地方不下雪了，天气也渐渐回暖的时候，突然就下了冰雹。雹灾之害，更大于雪灾，牲畜死伤无数，行人也常常受伤。”
“孙儿想，往年在家时，庄上的人为了能安心过个好年，就算出了什么事，也报喜不报忧，一切等瞒到过完年再说。孙儿怕这当官的也一样，若是年底报喜不报忧，官员瞒住雪灾，怕不知要冻死多少人家……”
李钧说到这里时，顾卿已经站起身来了。
“二来孙儿担心京城周边会下冰雹，若屋顶没有加固，怕是要伤到人命。孙儿反应慢，昨日里还没想到这么多，可是早上小厮伺候我穿衣，我才发觉在京城和汾州感觉到的寒冷相差无几，一下子就联系了起来。孙儿一想到这天灾人祸，不由得心惊肉跳，就想去拜见叔父，所以刚才食不知味……”
“那你还愣着干什么！”顾卿急道，“这才是大事，吃饭请安什么的等你和你叔父商量完正事再说！”
就古代这些官儿的尿性，真的可能做出知情不报的事情来的！
再过两天就二十三了，这个时候谁会触霉头啊！若不是李钧上京来了信函，她都不知道外面还下了这么大的雪！
“此事也只是孙儿一时臆测，孙儿毕竟不是钦天监的官员，只能凭经验往坏处想。再说现在天下太平，百姓衣食有着，不比以前，雪灾时也不会冻死那么多人。奶奶你可别急坏了身子……”李钧见堂祖母一脸焦急，心中有些不安。老人家就爱操心，若是一时急上了头，倒是他的不孝。“孙儿这就去找叔父！”
“我觉得你的猜测挺像是那么回事。快走快走，没有最好，要是有，你耽搁一下子，就是好多条人命啊！”
李钧被顾卿说的心里也发慌，被顾卿一说一赶，连忙拔腿就走。
李钧风风火火的往东园里奔，去求见叔父。
还在三门外，就已经有腿快的门子去主房禀报了。
李茂难得休沐，起的晚了点，这时候刚刚准备用饭。方氏已经吃过，但丈夫用饭，她也在旁边陪着，再进一点。
门子来报，道是李钧求见，李茂夫妻都诧异地停下了手中的动作。
“这么早，李钧就来问安了？”李茂笑着说，“倒是个懂规矩的孩子。”
方氏放下碗，叹了口气。“就是来的太早，老爷你还没有用完饭呢。”
“没事，我去前面一趟。要是他还没有吃，你就让下人把饭摆到前面去。”
李钧已经十九岁了，到后院来拜见叔父，必然要碰到诸多女眷，他还是到前面去见他比较合适。
“我看老爷你是难得见老家亲戚上门，好的让我都嫉妒了。”方氏笑骂了一句，伺候丈夫换下屋里穿的衣裳，换上常服，又吩咐厨房把粥食和小菜再做一份，随时准备摆到前面去。
此时李钧已经在小厅里等得非常心焦了，见到李茂出来，急忙迎上前去。
李茂面露微笑：“都是自家人，日日请安问好就不必了，我平日里上朝早，你白日里也碰不到我，以后就改成晚上吧。”
“叔父，侄儿不是来请安的！”李钧话一出口，李茂一呆。
李钧拍了拍嘴，语无伦次地说：“不不不，侄儿不是专门来请安的。不对，侄儿是来请安的，但是还有其他事……”
李茂如今也是官威日盛，见李钧急的话都说不好的样子，皱了皱眉，打断了李钧的话。
“慢慢说，什么请安不请安，还有其他事？”他在堂厅的主座上坐了下来，又示意侄儿在下首的椅子上坐下。
“你先静下来，把要说的话想上一遍，想好了再与我说。毛毛躁躁，像什么样子！”
李茂这一声训斥，倒真是有效，李钧立刻就冷静了下来。
他先前并没有这么着急，一切都还只是他的猜测，是与不是，他也无从分辨，本来就准备和李茂禀报过后，再等着叔父处理的。
只是在持云院里，顾卿像是撵鸡一样催着他走，又表现出极为关切的样子，带的他也急躁了起来。此时李茂从容不迫，李钧受他感染，渐渐就定了定心神。
他沉吟了一会儿，在腹中打好腹稿，这才开了口。
“叔父，通州、汾州大雪，雪深四五尺，侄儿一路上却没有见得一个赈灾的官员，心中委实难安。此外，京城内外阴云密布，黑中带红，侄儿怕有雹灾……”
“什么？雪深四五尺？”李茂失态地站起身，“不是说两尺吗？”
李钧听得李茂的言语，立刻就明白了自己猜的没错。
有人瞒报雪灾了。