自作孽
当晚, 何家吃了一顿蛇羹。
除了沈氏不吃, 其他老的少的大的小的都吃的津津有味儿。不用太复杂的作法儿, 这蛇称得上肥大了, 剥皮去内脏后, 拿一块儿火腿切丝, 与蛇一并放锅里炖, 里头也不用特别的作料，只需陈皮、黄酒、盐即可，待炖熟一闻, 当真鲜香扑鼻。
甭听人说古人这不吃那不吃，物资有限，古人啥都吃。反正何家这样的小户人家, 如今算是吃喝不愁了, 但也是超级节俭的，当然, 如今的家境, 不至于如何老娘说的去吃老鼠, 但忌口的东西当真不多。如沈氏, 她是天生性情, 且未生在贫寒人家儿。在多数人家，真的是能吃的东西都吃。而且, 没有半分浪费。
何老娘道，“这蛇羹滋补的很, 倒正好秋冬吃。”
何子衿再次道, “还是三姐姐，一下子就把这蛇给拿住了。”
何老娘道，“三丫头手脚伶俐，这点儿像我。”反正，家里晚辈的优点都是自她老人家这里遗传而来。
何子衿早习惯了何老娘的自我赞赏，道，“就是大妞姐，三姐姐好意救她，她还说这蛇是三姐姐带去的。你说多神经，脑子不知道有没有长。”
何恭是个君子，不大喜欢听闺女这样背后说人，但陈大妞这人品也实在堪忧，故此，何恭便默许的听了一耳朵。何老娘才没有儿子想的这样多，何况，她老人家素日就也挺喜欢背后说人一嘴子的，对开陈大妞此人，何老娘道，“哎，大妞是像她娘，天生傻蛋，理她呢。这样儿的，就该吓吓她，叫她知道个厉害！要不是看着亲戚的面子，谁理她！”
何老娘又说起古来，道，“那会儿给你大伯说亲的时侯，你姑祖母原不是很乐意的，奈何你大伯娘她爹似是帮过你姑祖父。后来你姑祖母生了一场病，亲事还没定下来呢，你大伯娘就过去帮着服侍照顾你姑祖母哪。这样上赶着的，你姑祖母就心软了，觉着笨些也没啥。当时真是不该心软，俗话说的好，爹矬矬一个，娘矬矬一窝儿。看吧，当初一朝心软，如今养下这么个傻蛋。这要是笨，仔细教一教，起码学个老实。哎，傻就没法子了，不是人教的。”
何子衿听何老娘如此妙言，险些笑喷。
一家子用过晚饭，因去寺里烧了香，又郊游，大家也累了，略说会儿话，便各自歇息了去。
当晚，何恭因喝了蛇羹，沈氏让他刷了三回牙，才允他亲近。何恭抱怨，“牙都要刷掉了，有你这样儿对待你相公的？”
沈氏眉眼弯弯的凑近了他，“我瞅瞅，掉没掉？”沈氏也是快三十的人了，因受臭美闺女的影响，平日里很注意保养，一张芙蓉面仍是细致水润，她生的好，性子却从不轻浮，眼里心里只何恭一个的。何恭这人性子又好，故此，老夫老妻的，还好的跟一人似的。
何恭一把将妻子抱住，两人颇是一番笑闹，恩爱自不需多提。
第二日，李氏过来说话儿，杜氏这好歹埋了，李氏是长辈，看着主持了丧仪便是，倒是康姐儿做妹妹的，杜氏到底是长嫂，倒不必守孝，身上也换了素净颜色。
康姐儿是常来的，打发康姐儿去花房找何子衿玩儿，李氏脸上都憔悴了，与沈氏道，“总算发送了那个，我也能喘口气儿了。”
沈氏倒盏茶给她，安慰李氏，“你自己且保重些吧，也别忒实诚了。为着个这个，也值当把自个儿累成这样。”
李氏呷口茶，“总是一家子的脸面，不看她，也得看着汤哥儿，还有几个孩子的面子。”
李氏心地从来不差，她虽是做人填房的，却素来极守本分，服侍何忻用心，故此，何忻待李氏也多了几分敬重。李氏笑，“我来是问问，子衿今年养了几盆菊花？就是那绿色儿的。”
“这个我也不知道，叫她来问问就是。”沈氏笑，“怎么，你又要照顾她生意？”物以稀为贵，当初是沈素不知从哪儿弄了两小株绿菊的苗儿，何子衿自己细细的养着，养了这些年，何子衿颇是养出经验来，初时一盆两盆的，每到重阳前，就叫小福子拿到集市上去卖。后来扦插分盆，养的多了几盆，反正绿色儿菊花是个稀罕物，何恭拿两盆送许举人，许举人宝贝的很。有一年李氏见了，一下子买了六盆，说是打点读书人很好用。这一二年，只要何子衿养出绿菊来，除了何恭照旧拿去送两盆给许举人，李氏总要买几盆的，这算是固定客户了。
李氏笑，“子衿养花儿的手艺，我们老爷也要赞一赞的。这也不是我照顾子衿的生意，一样的花儿，我在子衿这儿买便宜的多，倘是在州府花市，这绿菊可是稀罕物儿，要多花费银钱的。”
沈氏也知道物以稀为贵的道理，只是，她觉着稀奇，“州府花市那样大，要什么不是堆山填海的，难不成这个还是稀奇？”
“这也不一样，听我们老爷说，寻常这绿菊，说是绿色儿，其实多是黄中带绿或是白中带绿的，还有一种，开始是绿色儿，开后慢慢就褪了。去岁我自子衿这里拿的几盆也是去送人，有一位大人很是喜悦，说这青绿色调就难得，更难得的是一直是青绿的颜色，晶莹欲滴，算是上品了。这样的品相，必是不多见的，不然，那位大人何以欣喜至此。”李氏有自何忻那儿听来的见识，也有自己的揣测，她道，“今年可得再叫我选几盆。还有一事，我们老爷说，看子衿这养花儿的水准不同一般，九月初州府有斗菊会，问子衿要不要去，她要去的话，我们老爷给她弄一张帖子。她既有这侍花弄草的本事，很该去长长见识。”
何子衿在外听到了，带着康姐儿进来，她乐意去的不行。
沈氏笑嗔，“看你这说风就是雨的，哪儿这样容易，一听这名儿，就是人行家去的地方，你那三五盆的花儿，成么？”
何子衿素来自信的紧，道，“我这花儿养的是不多，可一盆一盆的都是精品。李伯娘都能拿去走礼，可见不是见不得人，咱们这儿离州府也不远，娘就是信不过我，也得信得过忻大伯的眼光不是，如今忻大伯想提携我，就让我去开开眼界也好啊。”
沈氏道，“不成不成，你才多大，州府那样老远，我再不放心的。”
李氏笑，“一应不用你担忧，叫子衿带上花儿，我家常有车马来往州府，咱们又不是外处，照顾她个小姑娘还顾不来么。”
沈氏拿孩子宝贝，还在犹豫，何子衿已快嘴的把事儿应下来了，道，“李大娘，那就麻烦你了。我一个去，我娘恐怕不放心，到时我得多带两人，可还方便？”
李氏笑，“这有何妨。”
待李氏带闺女告辞，沈氏才黑着脸训她，“你胆子越发大了！”
何子衿笑嘻嘻地给她娘捏肩捶背的巴结她娘，道，“忻族伯和李大娘因杜氏那事儿心里过意不去，这才给咱家个好处。她都说出来了，咱们要是不接，她岂不多想。”
沈氏自然瞧出李氏的心意，只是闺女这般小小年纪，也不知哪儿来的这诸多心眼儿，嗔，“就你精。”
“我这都是像娘你啊。”何子衿拍马屁。
沈氏一指戳她眉心，“家里哪有闲人跟你去呢？要不，叫你爹陪你一道去。”
“不用，我爹又不懂花草的事，到时叫三姐姐与我做伴儿，再叫阿山哥跟我们一道，就齐全了。”何子衿早心有腹稿，她爹太好脾气，出去与人打交道什么的不如沈山灵便机敏。
沈氏一千个不放心，“你三姐姐也小呢，还是我跟你去吧。”
“不用不用，家里上有老下有小，何况过了中秋就是重阳，我爹还得去芙蓉县冯姑丈家走动，就是咱们县里，族人亲戚，还有我爹的朋友家，咱们去别人家，别人也得来咱家，家里得有人待宾接客，也离不得我爹。祖母这几年都不管事儿了，这大节下的，也离不得娘你呢。李大娘特意来说斗菊会的事儿，想必是都安排好了的，我们带着花儿去就是了。”何子衿心里有数，道，“娘你只管放心，去也不过三五日，待看完花儿我们就回来。”
沈氏终于给闺女说服，就听宝贝闺女又道，“到时娘你多给我几两银子零用就成。”
沈氏似笑非笑，“你不是攒了不少私房么，难道不够使？”
做了十一年母女，何子衿对她娘非常了解，一瞧她娘的神色她就觉着她娘似意有所指哪。何子衿细思量，难不成她娘知道她收买沈山与三姑娘单独去见陈姑太的事儿了？
何子衿又偷瞧她娘一眼，她娘也正瞧她，就听她娘问，“鬼鬼祟祟的看我做什么？”
何子衿立刻不鬼祟了，嘴巴却是比蚌壳都紧三分，道，“真个冤死，我哪里有鬼祟啊。”她想着，兴许是她娘诈她呢。于是，何子衿决定，打死也不说。
沈氏硬给气笑，自床头小柜子里拿出个枣红木的匣子，从匣子里取出何子衿的荷包丢给她。何子衿接过觉着沉甸甸，一瞧，里面正是她的私房。何子衿赔笑，“阿山哥对娘你可真忠心，这么快就把我给卖了。”
沈氏瞪她，“走吧走吧，看你这奸相就来火。”
何子衿凑近她娘，拼命眨着自己的一双桃花眼，问，“奸么奸么奸么奸么？”
沈氏又气又笑，给她屁股两巴掌，何子衿赶紧揣着私房跑了。晚上沈氏将事情同何恭说了，何恭道，“忻族兄想的也忒多了。”
沈氏道，“谁说不是，你我都知道忻族兄的为人，就是杜氏的事儿，也怪不到他做公公的头上。唉，我虽恼火，如今杜氏埋都埋了，一死百事消，这事儿便罢了。只是，李大嫂子亲自来说，倘不应，倒叫族兄和大嫂子多心，何况我瞧子衿那模样是极想去的，我便应了。反正还有大半个月呢，大嫂子说都备好了，到时叫子衿带着花儿去就成。我想着，叫三丫头陪着她，再叫阿山跟着，余下族兄定要安排人，咱们若拖家带口的弄许多人，也不便宜。你说呢？”
何恭想了想，终是不放心，“三丫头也是个孩子呢。”
“我倒是想跟子衿一道去，她说那会儿正赶着重阳，怕家里离不得我。母亲年纪也大了，节下事多，这也有理。”沈氏笑，“我想，这倒也无妨，大嫂子主动来提及此事，定是样样安排妥当的。三丫头虽不大，人却机伶。阿山打理铺子这些年，大不了，再叫他媳妇一道同去，他媳妇也是个老成的。咱们子衿也不是那等呆货。她长这么大，还没去过州府，这回就当叫她去开开眼界吧。”
何恭点头，“到时多给她几两银子放身上，穷家富路，这也得好几天呢。”
“好。”
既然爹娘都没意见，三姑娘也乐意同子衿一道去州府，她年纪不大，自然想去州府开开眼界，见见世面。何老娘听说也没说啥，就是对何子衿的养花技能表示了怀疑，道，“你成么？你那三五盆花儿，在咱们县里糊弄糊弄这些没见过世面的倒罢了，别去了卖不出去，丢脸。”
何子衿听这丧气话道，“别人家孩子出门，谁不是说几句好听的，就祖母，您可是我亲祖母，说这泄气话。到时我卖了大价钱，您甭想我分你银子！”
“分不分银子的，你把车马费挣回来就成。”何老娘一个劲儿的给何子衿放哀乐，气的何子衿直翻白眼。
阿念挺想跟去的，只是看这情形，子衿姐姐根本不会带他去，他憋了憋，就没说要去的话。何冽问东问西，“姐，你什么时候去？能不能带我跟阿念哥？到时瞧见州府有什么稀罕物儿，可得买些回来。”何冽巴啦巴啦的问了一堆事儿，他话还没说完，一捂肚子，跑出去撒尿，何老娘喊一嗓子，“尿院里菜地，沤肥！”
何子衿说，“祖母，阿冽可七岁了，甭成天叫他随地大小便成不？”
何老娘一撇嘴，“瞎讲究！”却还是接受了何子衿的意见，又朝外喊一嗓子，“乖孙，尿尿桶里吧！一会儿再浇菜地！”
何冽在外应一嗓子，“尿完了！”
何老娘十分自得，“我家乖孙，就是俐落！”
何子衿也不知老太太瞎得意个什么劲儿！
一家子正七嘴八舌的说着九月初何子衿三姑娘去州府的事儿呢，陈大奶奶便大呼小叫的找了来。陈大奶奶一进门儿，既不给何老娘请安，也不与沈氏寒暄，更不顾还有孩子在场，劈手就去抓挠三姑娘，嘴里骂道，“你个克父克母的小蹄子！好毒辣的心计！我大妞要有个好歹，我跟你没完！”
何老娘说三姑娘手脚俐落随了她，其实还真有些道理。陈大奶奶疯疯颠颠的进来撒泼，直扑三姑娘，三姑娘正坐椅子上听何老娘何子衿说相声逗乐，一见陈大奶奶扑来，身下一矮就自陈大奶奶腋下逃了出去，陈大奶奶用力过猛一下子将椅子扑翻。沈氏怒拍着茶几，喝问，“大嫂子！你疯了不成！这是来我家做甚！”
陈大奶奶目眦欲裂，恨不能咬死三姑娘的模样，大嚎，“我就是疯了！这狐狸精把我大妞吓傻了！我跟她拼命！”
三姑娘冷笑连连，“要真傻，你还心来拼命，你是把咱们都当傻子了吧。”
陈大奶奶自地上爬起来，追着三姑娘就要打，三姑娘往外跑去，陈大奶奶身边一个丫环还要拦她，何子衿抄起碟子里的熟透的大红柿，兜头就砸过去，直砸得那丫环一个趔趄，脸上柿子开花，淋了一头一脸的柿子汁水，何子衿过去拽住这丫环头发就是两个耳光，“你再动手试试！”陈大奶奶发疯，好歹是陈家的大奶奶，如今陈家丫环也敢在何家打人了！何子衿指挥阿念何冽，“先给我打她！打完捆起来！”
陈大奶奶只顾往外追打三姑娘，哪里顾得上这小丫环。何子衿跑出去，她天天练健身拳，当初一个人就能把五婶子干翻，说句良心话，陈大奶奶在家养尊处优，还跟不上五婶子的体能呢。何子衿刚要给陈大奶奶些好看，三姑娘从厨房出来了，三姑娘可不是何子衿这种用拳脚解决问题的人，她手里抄着一把菜刀，对着陈大奶奶的脑袋就飞了出去，陈大奶奶再发疯，菜刀还是认得的，她嗷的一声惨叫，动作又慢，那菜刀打散她高高梳起的朝天髻，接着往后飞去，落到地上，倒是没砍下陈大奶奶的头来。但就这样，陈大奶奶也吓傻了，三姑娘一看菜刀失手，接着又从腰里抽出一把雪雪亮的剔骨尖刀，冲着陈大奶奶就扑了来，喊道，“先捅死你，我再给你尝命！”
陈大奶奶这没用的，钗环掉了一地，腿也吓软了，眼瞅着就要瘫。何子衿也不收拾陈大奶奶了，拽她一把，道，“还不快跑！”
陈大奶奶此方如梦初醒，哭嚎惨叫，披头菜发，连滚带爬的逃出何家。
三姑娘转身去看两个随陈大奶奶来的小丫环，冷冷一笑，“主子逃了，正好拿狗腿子来练练刀。”
那两个丫环其中一个已被阿念何冽打一顿捆了起来，另一个瑟瑟发抖，见三姑娘要杀人的样子，哆嗦半日，连句分辨的话都说不出口，两眼往上一插，袅袅娜娜的便晕死了过去。