退亲
女儿的眼角发红, 还残留着泪水, 她却直勾勾看着自己, 把周芸看得心里有些发毛。
林清嘉站起身子, 原本她是坐在窗边的书案边的, 此时拉着母亲的手往屋里坐了。
“娘。”
周芸被林清嘉这般慎重其事的态度弄得有些紧张, “怎么了？”
“第一次在柳府的时候, 魏世子见着你神色震惊。”林清嘉缓缓说道，“当时发生的事情太多，我顾不上问你, 你说曾外祖父救的那位贵人……我现在想，那人是不是你救得。”
周芸听到女儿提起当年的事，心中一震, 艰难牵动嘴角, 垂下了眼，“嘉嘉, 你在说什么。”
林清嘉闭上眼, 还能够回忆起魏邵和见到母亲那一瞬间的错愕。
“他肯定见过你。”林清嘉睁开眼, 目光凝在周芸身上, “娘, 你从来都只在姑苏与余杭之地，魏世子年少时候也从未下过江南, 那他为何见到你会震惊？只能说明，他是从画中见过你的。”
如果不是坐在床榻上, 周芸只怕会被女儿的推断吓得跌倒。
心中猛地一沉, 好似回到了七年前。
时光流转，记忆里她站在琼花树下羞涩一笑，他作画画出当年她的模样。
表情似喜还悲，当年想起就让人羞涩的甜意被时光酿成了苦，周芸的手把衣摆都抓得发皱。
林清嘉说到了这里就不肯继续说下去，事情很明显，当年救了母亲口中那位贵人的不是就是母亲自己，那人的身份贵重，许是比张阁老在朝堂之中还要重要的存在，所以魏邵和见到周芸的时候，去查清楚了当年的事。
那人也心悦母亲。
位高权重之人，能够让长青王府改了主意的人。
林清嘉隐隐有些害怕心中推断出的最后答案，强迫自己不往深处再想，在看看母亲，就算是用了鹳子膏也瞧得出她面色苍白。
房间里是一阵沉默，只有透过窗的光悬着的尘上下浮动，忽咻向上又向下潜去。
“嘉嘉，你真聪慧。”周芸叹息说道，“瞒不过你。”她的面上露出了释然的笑，“他的画做得很好。”当年到了别院里给女儿请女师傅，最后定下是岑师傅便是因为她会做一手极好的丹青，这让她忍不住想到了那人，定下了岑师傅教女儿作画。
“娘。”林清嘉搂住了母亲，心中说不出的复杂，“他在京都？”
“恩。”周芸深吸一口气，摸了摸女儿的柔软发丝，“他同我说，他姓王，我都是唤他王公子，哪家的身份我不清楚，只知道与大长公主有旧。”
“娘……”
周芸立起一根手指点在女儿的唇上，对她摇摇头，“当年他要我嫁他，同去京都，我不告而别。这都是许多年的事了，他那般的气度，只怕家里头的老夫人早就让他再娶。”
她不想从女儿的口中听到劝说的话语，当年她不告而别，便是负了他的情深。若不是为了女儿，她是定然不会去京都的，更遑论与他再续前缘。
这般的年岁，再谈什么心悦，谈什么再续前缘，都是虚妄。
林清嘉看着娘亲，知道她此时不想提他，尚未到京都，说那位王家公子娶妻不娶妻都是枉然。
最让人恐惧的往往是未知，此时的林清嘉知道了长青王府退亲的缘由，心中放松了不少。
症结便是那位王家公子。
母亲明显不愿多谈，林清嘉也不想继续让自己心惊肉跳的猜想，也就索性暂且放下这事。
心中有一种隐隐的预感，所有的事情等到了京都自然也就会浮出水面。
哭过一场之后，伸手掩住口打了一个哈欠，她有些困倦了。
“我让绿衣给你打水凉一凉眼。”周芸说道，“别想那么多，你一说我也觉得心中奇怪，魏世子见着我的表情着实太过于震惊。只怕那位……”含糊带过他，“身份不一般，所以才让长青王府起了退亲的心思，毕竟最近张阁老的家中有些不大平静，生了祸事，就想了一个由头退亲了。”
“张阁老家的祸事？”
周芸笑道，“那封信你只怕都没有看完，后面写的有呢。”
林清嘉有些不好意思，只看到了长青王府与张阁老家退亲，她就心绪激荡，后面的都没有看完。
周芸站起身来，“我去把信拿过来，”按下林清嘉的身子不让她起身，“等会绿衣进来了，你就早点休息。”
林清嘉便应了下来。
手中握着秦霆轩的信，继续看了起来，果然最后还有一张，说得是张家的事，张家的连襟为了一幅书画逼得那人折了手，那人是要下考场的秀才，那手折的说是无法握笔。一个书生不能写字，那就是生生坏了他的青云路，此生没有一丁点的指望。这位秀才因此就发疯了，砍死了一家人，最后一把火把家里头烧的干干净净，自己死在了衙门口，身上穿着血红字写的衣衫，那血字赫然是一个大大的“冤”字。
林清嘉靠在引枕上，这事是张煜莹的哥哥的妻弟引起的，她前世也曾听过，是府里头最为忌讳不能谈论的存在，林清嘉没有想到竟是发生在现在。
若是早些看到后面的内容，她也不至于哭成这般模样的。
想到这里，越发觉得心中不好意思，只怕就算是没有母亲，前世的长青王府上下许是也动过退亲的心思，再记上那位神秘的王家公子，这婚事也就退了。
原本激荡的心渐渐平静了下来，林清嘉感到松快不少。
绿衣端着水到屋里的时候，见着自家小姐靠在床榻上。
“小姐现在休息吗？”
“恩。”林清嘉点点头。
绿衣见到了林清嘉通红着眼眶，小心翼翼地给自家小姐凉了眼，蹑手蹑脚在外间里候着。
在王家又待了三日，周芸便提出了告辞，王家再三挽留，周芸与林清嘉仍是离开。
秦霆轩的来信来的早，一行人从淮北离开，经历了枣庄、临沂、泰安……一直行到济南，京都里长青王府与张阁老家亲事的散淡才传播开来。
刚到济南的茶楼里小坐，就听到了两人的消息。
茶楼里的雅间敞开了窗，可以听到隔壁房里那群少女的窃窃私语。
刚开始说得是当地的集社，到了后来说得就是京都里头的那些事。
京都里张阁老的一脉正是从济南发迹，听说被退了亲之后，张家的姑娘就被送到了祖宅这里小住一段时日。