第两百三十九章
刘彻赶到长乐宫时, 侍医正奉上新药, 陈娇接过漆碗, 亲自试过温度, 才给窦太后喂服。
窦太后陷入昏迷, 牙关紧闭, 大部分汤药都送不进去, 只能顺着嘴角流淌，浸湿襟口和枕褥。
药去半碗，多数浪费。
陈娇召来宫人, 命取喂药专用的铜壶竹器，依旧不假他人之手，亲力亲为, 将剩下的半碗汤药喂进窦太后口中。
“取温水来。”
刘彻走进殿内, 陈娇仅是颔首，熟练地取巾帕为窦太后拭口, 并揉搓擦拭掌心。
王太后慢刘彻一步赶到, 见陈娇坐在榻上, 丝毫没有起身的意思, 不禁眉头一皱, 开口道：“皇后，见陛下为何不行礼？”
“母后见谅, 一时疏忽。”
陈娇声音冰冷，放下巾帕就要起身, 被刘彻一把按住。
“娇娇照顾大母, 诸事尽心，母后过于苛责。”
“我……”
王太后脸色微变，当场想要发作，被心腹宫人低声提醒，知晓不是时候，方才勉强压下火气，看向昏迷不醒的窦太后，表面浮现忧色，眼底却有喜意闪过。
“大母昏迷多久？”刘彻坐到榻边，看到窦太后苍白的脸色，忧心道。
“有小半个时辰。”陈娇声音微哑，眼圈泛红，“大母言疲惫，欲小睡片刻。我一直守在旁边，待到服药时，出声去唤，万没想到……”
说到这里，陈娇再控制不住泪意。
“都怨我！如我能警醒些，必不会如此！”
“娇娇莫要自责，此事怎能怪你。”刘彻握住陈娇的手，手指用力攥紧。
两人说话时，侍医奉召上前，小心为窦太后诊脉，请示过帝后，由宫人奉上艾草和砭石，以灸术为窦太后治疗。
大概过了一刻钟，窦太后开始悠悠转醒。
醒来后，不只人变得精神，苍白的脸颊也现出几分血色。见她这副模样，刘彻陈娇非但没有心喜，反而脸色微变，心中咯噔一声。
侍医退后数步，伏身在地，分明是早有预料。
“你给太皇太后用了何药？”刘彻语带沉怒，目光如电。若侍医回答稍有差池，马上就会脑袋搬家。
“天子，是我吩咐的。”窦太后突然开口，“我知晓自己的身体，早在半月前就告知侍医，真有这一日，直接加大药量，务必让我能清醒两刻。”
“大母……”
“我醒的时间恐不多，莫要多言，听我说。”
窦太后撑着坐起身，听到王太后的声音，知晓她同在殿内，皱了下眉，到底没有令她出去，而是握住刘彻和陈娇的手，语重心长道：“我这一辈子，苦吃过，福享过，做过错事，但也做过好事。阿启在时，我偶尔会想，真有哪一日去见太宗皇帝，能否笑着合眼。”
刘彻抿紧嘴角，陈娇泪湿面颊，却都牢记窦太后之言，没有打断她的话。
“如今，我终于想清楚，我能。”
最后两字出口，窦太后的声音变得铿锵有力。
“阿彻，你会是一个好皇帝，比你祖、你父做得都好。但是，帝王之路亦有艰难，如若不然，历代先君也不必称孤道寡。”
“大母，我知。”
“你登基不过数载，已有南征北进之功。长此以往，终有一日，我汉家能踏平茏城，屠灭匈奴。可惜我看不到那一日了。”
“大母不过抱恙，侍医无用，民间……”
窦太后摇摇头，拦住刘彻的话。
“生死有命，上天早就安排好，非人力能够改变。”说到这里，窦太后话锋一转，“天子，我知你有祖龙之志，欲-君临四海八荒。然此事牵涉太广，需缓缓图之，不能操之过急。七国发兵前车之鉴，未有切实把握，莫要再演当年之祸。”
“诺！”
“宗亲诸王为刘氏血脉，亲情要念，当断时也不能手软。至于外戚，能用则用，不能用，无妨效太宗皇帝和先帝。”窦太后抬起头，双眼虽不能视，仍让王太后脊背发寒，下意识避开视线。
听闻此言，刘彻委实感到意外。
窦太后将外戚一概而论，并未将窦陈两家同王太后的娘家分开。
“庄子言，君为政焉勿卤莽，治民焉勿灭裂。早先我曾想压制你，是因你年少登基，恐你心性不稳，鲁莽灭裂，触石决木，为佞臣蒙蔽，蹈前朝少帝之祸。这几年看下来，我的担心实无必要。”
窦太后语带欣慰，表情也变得轻松。
“自你登基以来，为政善于纳谏，凡直言利国者，不曾有婴鳞获罪。军中提拔良才，砥兵砺伍，南征北击，摧坚获丑，有开疆之功绩。”
“阿启没有看错你，待到九泉之下，我亦能笑对太宗皇帝。”
刘彻低下头，思及早年种种，眼底开始泛红。
“大母，我会做得更好。”
“我信。”窦太后握住刘彻的手，手指不断用力，“记住我今日之言，行事三思，戒急用忍。冒犯天威者不可恕，情有可原者或能饶。民为国本，治民不可暴。匈奴为大患，需斩草除根，莫要以仁善之心对豺狼，否则必当遗祸子孙。”
“茵席之臣慎选，辅国栋梁务要善待。”
“我知你好儒家，然黄老崇无为，法家亦不曾有错，最终要看的是施政执法之人。”
“国无二君，朝堂之上却不能仅有一言。如一家执牛耳，君威则罢，万一偏听偏信，耳根子软，恐将祸及百代。”
说到这里，窦太后突然开始咳嗽，随着胸腔震动，身体剧烈颤抖。
陈娇想要搀扶，险些被一同带倒。
刘彻扶住窦太后的肩，后者饮下递到唇边的温水，压下喉间痒意，断断续续道：“阿彻，记住，为君者不能心软，哪怕是对血亲。”
“遵大母教诲！”
窦太后躺回榻上，似再也无法支撑，疲惫地合上双眼，呼吸渐渐平缓，进而变得微弱。
刘嫖接到消息，匆匆进到宫内，见到殿内情形，泪水浸湿双眼。顾不得仪态，近乎是扑到窦太后榻前，握住她的手，颤抖着声音道：“阿母，阿母！”
在刘嫖的呼唤声中，窦太后最后一次睁开双眼，手突然前伸，口中喃喃念着：“阿启，阿武……”
数声之后，气息变得愈发微弱，苍老的手无力垂下。
吕后时代进入汉宫，历经三朝，在波云诡谲中屹立不倒的窦太后，终阖眸长逝。
“大母！”
颤抖着手试过窦太后鼻息，陈娇再控制不住情绪，俯在榻上痛哭失声，嗓音沙哑，近乎哭到昏厥。刘嫖强忍住悲意，想要抱住女儿，刘彻却先她一步将陈娇揽入怀中。
“陛下，当命人收敛太皇太后遗体，传郡国讣闻。”王太后压下喜意，脸上带泪，假做悲怆。出口的话貌似合乎规矩，却隐隐指向陈娇，“我观皇后过于悲伤，为身体着想，无妨留在椒房殿静养，宫内事可由旁人代劳。”
“王娡！”馆陶怒气盈胸，因为愤怒，指向王太后的手指都在发抖。
刘彻转头看向王太后，目光冰冷，冷到让王太后下意识后退，准备好的话一句都没能出口。
“母后，关乎太皇太后大丧，朝中自有规矩。凡宫内诸事，理当由皇后决断。”
“天子……”
“自入冬以来，母后时常抱恙，一直未能大好，比皇后更需静养。”
话说到这个份上，刘彻的意思再明白不过，根本不打算给王太后留半点-插-手宫权的余地。
“来人，送太后回宫！”
实事求是的讲，王太后固然有私心，终归是刘彻生母，如非她心急想要掌控宫权，刘彻不会如此恼怒。甚者，他开始怀疑，王太后如此急不可待，是要移走窦太后的遗体，尽快搬进长乐宫。
这样的认识让他愤怒，也让他心凉。
窦太后临终仍惦念于他，事事为他着想，未曾给窦、陈两家说半句好话，甚至叮嘱他，事有不对绝不能心慈手软。反观王太后，窦太后尸骨未寒，她已经忙着要争-权。
此刻的刘彻沉浸在悲伤之中，很容易钻牛角尖。
王太后-撞-到-枪-口上，如非她是天子生母，估计就不是回宫养病，而是永久闭门静养。
走出殿门，王太后被冷风一吹，终于清醒过来。
她意识到自己做了蠢事，蠢到不可救药。但被压制几十年，头顶的大山突然搬走，再是谨慎小心，也难免会出现纰漏。
“不急，日子还长。”
回头看一眼殿门，仿佛仍能看到帝后互相依偎。
这种温情脉脉让王娡嗤之以鼻。
她自以为了解刘彻，以天子的性子，窦、陈早晚会成为绊脚石，必当除之而后快。至于陈娇，终会被弃如敝履。
在皇权面前，夫妻、男女之情不过镜花水月。
今日越是得意，他日只能跌得更惨。
“那个卫少使还在椒房殿？”
“回太后，确是。”
“嗯。”王太后一边向前走，一边冷笑道，“天子连得三女，仅她得子，待到太皇太后入葬后，该移出椒房殿，佚也该升上一升。”
宫人垂下头，不敢应声。
王太后也不需她应声，想到今后再无窦太后，纵然是要“养病”，照样大感愉悦。路上没表现出来，回到殿内，遣退宫人宦者，合拢房门，王娡在屏风后畅快大笑，许久未停。
太皇太后薨，由奉常组织丧仪，停灵之后，依祖制入霸陵，同汉文帝合葬。
出殡当日，恰逢边郡送来战报，并有白羊王、楼烦王首级。
刘彻亲自登上祭台，将两颗首级置于案上，双手高举礼器，扬声道：“朕以酋首为太皇太后祭！”
声音未落，平地突起一阵急风，卷动祭台四周的旗帜白幡，飒飒作响，似应和天子之举。
“为太皇太后祭！”
以窦婴、卫绾为首，群臣面向霸陵拱手下拜。
各诸侯王早接讣闻，纷纷赶往长安，此刻就站在队伍中。
江都国的队伍是最早一批抵达，刘非随员中，除以国相为首的国官，另有一人格外显眼，即是奉旨入江都国任铁官，又在之前借刘非之手给天子上疏，请在郡国举孝廉的董仲舒。