第一百五十八章
三天时间匆匆而过。
即使仍有诸多不放心, 赵嘉也不能拖延, 至第四日, 必须尽速返回要塞。
好在家中有虎伯熊伯照料, 畜场众人也分工明确, 新来的佣耕有长伯带领, 轻易不会生出乱子。
赵嘉临行之前, 孙媪和妇人们搬来十多只陶罐，里面都是腌制的禽蛋。
“郎君说的法子甚好，腌制之后能存甚久。且味佳, 可路上食用。”
禽蛋之外，妇人们还打开仓库，搬来三十多条火腿, 百多只风干的鸡鸭, 成筐的香肠以及带着辛味的豆腐干。
一样样加起来，足足堆满五辆大车。
“郎君吩咐的麻布尽已备好。”虎伯带人搬来布匹, 放到三辆大车上, 同时还抬出几只酒坛, “这些酒都蒸过, 依照郎君说的法子。”
景帝后二年, 宫中大酺群臣，并许民间酤酒。
禁令虽开, 边郡酒商仍少之又少。
一来边郡少粮，且多年严令, 酿酒很不划算；
二来, 相比长安等地，云中地处边陲，长途跋涉运来酒水，刨去成本，利润未必能高多少。万一再下禁酒令，运来的货物市不出去，甚至可能被市吏抓捕，亏是不亏？
虎伯能搜集到这些酒，已经是竭尽全力。云中郡之外，还派人分别前往五原、定襄和西河郡。满打满算，市回的酒不到三十坛，再经过蒸馏，最后仅得六坛。
边地尽是如此，赵嘉也没太好的办法。
好在他买酒的目的不是为了喝，而是作为消毒之用。加上此行不为打仗，而是演武，即使出现状况，六坛酒也应该够用。
一应物资准备妥当，赵嘉亲自检查系车的绳子，确定没有问题，随即跃身上马，带着卫青、赵破奴、赵信和公孙敖奔赴要塞。
卫青蛾赶来送他，又带来半车药材。
卫绢和公孙敖已经定亲，亲手缝制一条革带，此刻就系在公孙敖的腰上。
赵破奴看见了，策马凑到近前，眉毛抖了两下，就想要促狭几句。不想被赵信拍了一下后脑，话未能出口，人向前扑了一下，差点跌落马背。
“阿信，干嘛又打我？”赵破奴揉着脑袋，很是不满。
“祸从口出，这是救你。”
“啊？”
“绢女什么脾气？”赵信看向赵破奴，道，“上次的教训还不够？”
经赵信提醒，赵破奴猛然想起，之前取笑公孙敖，被卫绢“哭诉”到孙媪和川妇跟前，自己被妇人们团团围住，好一顿收拾，登时打了个寒颤。
“明白了？”赵信拍拍赵破奴的肩膀，“今后说话注意点，自己人就算了，这次随郎君前往长安，没事多看少开口，免得给郎君惹来麻烦。”
赵破奴点点头，不再嬉笑，神情变得严肃。
卫青看了他们两眼，策马追上赵嘉，似要出言，话到嘴边又咽了回去。
见他一副欲言又止的样子，赵嘉大致能猜出几分，道：“平阳侯现居长安，这次入京之后，行事不要莽撞，我会帮你想办法，总能让你见母姊兄弟一面。”
“谢郎君！”
卫青年少时被送到父家，却不受父亲待见，甚至不许他姓郑。在父家未获半分亲情，更饱受虐-待，过得还不如奴仆。
实在不堪忍受，偷跑去找亲母。结果又遇波折，险些被卖做僮。
幸好遇到卫青蛾，被送到赵氏畜场。
在畜场生活这些年，从瘦骨嶙峋、满身伤痕的孩童，长成修长挺拔、开朗俊俏的少年。
早年的苦涩记忆逐渐深埋，对于父家，卫青既无亲情，也谈不上痛恨。就像是陌生人，生不出任何激烈的情绪。
而于生母，记忆中仍存温暖，总还抱有几分孺慕。
他已经长大，能够追随郎君上战场，可以凭学得的本领获取战功。如果可以，他希望将母亲从侯府接出来，恢复庶人之身，不再为僮。
不过，卫青心中也有考量，达成愿望固然重要，但行事必须有度，绝不能为了私愿给赵嘉带来麻烦。
队伍在傍晚时抵达要塞。
距离尚远，就能听到阵阵喧闹及喝彩声。
赵嘉在营前下马，召来文吏，命其将大车上的物资送入仓库，随后带着卫青几人前往校场。
此时，骑兵和步卒围在校场四周，十几个高壮的身影你追我赶，在喝彩声中越过障碍，穿过索道，登上加高的木塔。
塔身倾斜，在上面很难站稳。
先到的兵卒单膝撑地，开弓的手稳如泰山。
靶子先后立起，漆成不同颜色的箭矢同时飞出，有的射中靶心，有的扎到边缘，还有的直接脱靶。
每当有箭矢脱靶，都会引来一阵叫嚷。
失手的兵卒不受影响，继续开弓，下一箭正中靶心。
工匠手艺精湛，木耙从最初的缓慢移动，速度逐渐增快，随着小吏拉动机关，最远的三个靶子竟围绕木塔快速转动。
站到塔上的兵卒越来越多，争抢位置的同时，还要能射中快速移动的靶子。不是有过人的准头和体力，委实很难做到。
事实正如赵嘉所想，随着木耙移动速度加快，先后有数名兵卒射空箭壶，连靶子的边缘都没擦到，直接被淘汰。
到最后，木塔上仅剩下两人，一个是魏武，另一个则是沙陵出身，刚为正卒不久的伯平。
魏武体力和眼力俱佳，在壶中箭矢尚余一半时，就射中全部靶子，先一步离开木塔。伯平动作稍慢，开弓的准头却更佳，箭箭射中靶心，没有一次失手。
在最后一座障碍处，伯平追上威武，更借助敏捷优势，先一步越过终点，踏上木板。
小吏举旗的同时，校场四周先是一静，未几，喝彩声轰然响起。
沙陵步卒极是兴奋，在伯平归来后，合力将他抬起来，连续抛了三下，激动喜悦溢于言表。
等伯平被放下，赵嘉笑着走上前，取出一把匕首，递到对方面前。
“谢军侯赏！”伯平攥紧匕首，脸膛因激动变得赤红。
在比试中落败，魏武倒也服气。
边地的汉子，性情豪迈爽朗，都是凭真本事，赢就是赢。输不起，计较来计较去，反倒让人笑话。想要扳回面子，平时勤练，再赢回来就是。
短暂歇息之后，又有几名兵卒走进校场。
这一次，除了汉军骑兵和步卒，还多出三名胡骑。
赵嘉看了一会，就有文吏找来，言之前城中又送来一批物资，加上他带回的这些，仓库有点放不下。
“我去看看。”
赵嘉让卫青和赵破奴几个留下，自己和文吏前往仓库。
营中书佐浪过几回，终于老实回来干活。不过，相比起案牍工作，他们还是更喜欢抄刀子上战场。
最重要的是，赵县尉掌管后勤，本事实在非同一般。
在赵嘉没来之前，营中物资没有短缺，但也绝称不上多，基本是够用。随着这位进驻要塞，无论军粮、甲胄还是兵器，全都是成倍增长，甚至多到仓库装不下，要调刑徒新建。
站在满载的大车前，书佐彼此看看，对赵嘉除了钦佩还是钦佩。
回头见赵县尉走来，有一个算一个，快步走上前，言辞恳切，敬仰之情如滔滔江水。
县尉如此大才，他们实是望尘莫及。
如此，不若卸下书佐之职，到战场上打拼，还能多发挥几分光和热。
赵嘉先是面上带笑，以为这几个终于良心发现，回来老实干活。结果越听越不对，听到最后，脸色瞬间变黑，手一抬，沙陵步卒立刻上前，把不想干活的书佐统统包围起来。
“既食朝廷俸禄，当尽忠职守！”
简言之，都给我老实干活！
谁敢溜号开小差，跑去外边浪，工作量立即加倍，再溜号再加倍。工作量翻上几倍，切实体会一下被加班支配的恐惧，看哪个还敢偷跑！
书佐的事情解决，赵嘉组织人手搭建帐篷，将酒坛、布匹和药材单独存放。至于火腿、香肠和风干的鸡鸭，则分批送去厨下，交给庖丁烹制，给要塞军伍加餐。
待到比试结束，军伍列队领取饭食时，赵嘉被魏悦叫去，商议前往长安的路线，以及途中该如何安排。
羊皮制的地图铺开，一半是粗糙的线条，很有抽象画色彩；另一半则相对精细，山峦、河川、城池都有标记，和前者相比，明显是两个画风。
李当户和魏悦站在地图前，貌似争论着什么。赵嘉走进室内，立刻被两人叫过去，指着不同的两条路，商议择选哪条更为合适。
“依我看，还是过五原，走西河。”李当户正色道，“大不了一人三马。”
“军粮怎么办？”魏悦反问道。
“这个……”李当户被问住了。
从云中往长安，路程算不上近，即使快马加鞭，也要耗费不少时日，按照李当户的法子，运粮的大车势必要和军队脱节。
“其实，不是不能解决。”赵嘉盯着地图，单手托着下巴，沉吟道。
听到此言，魏悦和李当户同时看过来。
“怎么说？”
“改运粮的大车。”赵嘉说道，“距出发还有一段时间，以匠人的手艺，应该不成问题。出发时，带上几名大匠，路上的问题也能解决。”
“果真？”李当户问道。
“校场中的器具，李司马也看到了。”赵嘉笑道，“以几位大匠的本事，给足材料人手，必然能赶上行期。”
三人议定，在房内用过膳食，魏悦和李当户继续探讨军阵，赵嘉自去找营中的匠人，安排一应事宜。
接下来的半月，要塞内的每个人都在忙碌。赵嘉更是忙得脚打后脑勺，恨不能生出三头六臂。最忙的几日，一天十二个时辰，能睡上两个时辰就是谢天谢地。
临到出发前几日，一切安排妥当，赵嘉终于能停下喘口气。
大概是终于良心发现，魏悦和李当户不再带兵出营，主动接下赵嘉的工作，竟也做得有声有色。
赵嘉感慨半晌，突然脸色一变，双眼微眯，看着两人的眼神很是不善。
原来不是不能干，是都想甩锅？
被赵嘉盯了半晌，李当户头皮发紧，当下找了个借口脚底抹油。
魏悦依旧镇定，再次握住赵嘉的手，手指似不经意擦过赵嘉的掌心，笑容如春风和煦。
“这些时日，辛苦阿多了。”
看看被握住的手，再看看表面济济彬彬，内里黑赛墨汁的魏三公子，赵嘉脑门鼓起青筋，按下，再鼓；继续按，继续鼓。
魏悦半点不受影响，甚至倾身向前，额头抵住赵嘉，黑色的眸子，清晰映出赵嘉的影子，唇角弯起，声音愈发柔和。
“阿多这样性情，甚是招人喜欢。”
一声轻语，彷如轻风拂过。
平静的水面荡开水纹，漾起层层涟漪。
建元元年五月，赵嘉、魏悦和李当户奉天子召，率所部兵卒离开边塞，出发前往长安。
与此同时，远在长安的平阳侯府内，家僮居住的排屋中，传出一阵婴儿的啼哭。
屋门推开，卫媪抬着一盆血水走出，很快被门前的卫长子接过。
卫媪返回屋内，绕过屏风，看向躺在榻上的二女，双眼微红，恨铁不成钢道：“少儿，你糊涂！”
卫少儿哼了一声，强撑起身体，解开衣襟，将婴儿抱在身前。
“阿母不也如此，何来说我？先前我带回蒸饼、炙肉，阿母不也吃了？得来的细布，阿母还给长兄和阿妹做了衣裳。”
卫媪气得直捶胸口，卫子夫走上前，扶住卫媪，看向抱着婴儿，面色苍白，笑容却带着慈爱的卫少儿，贝齿咬住红唇，眸中闪过一抹坚定。
她绝不会如阿母和阿姊，绝不！