第一百零九章
整个五月, 云中郡滴雨未落。
烈阳炙烤之下, 溪流接连断绝, 河流水位下降, 动物大批聚集到水边, 争抢剩下的水源。云中之地又出现旱灾的征兆。
就在众人惴惴不安, 彻夜难眠时, 天空中忽然乌云密布，闪电爬过云层，雷声轰鸣, 一场甘霖从天而降。
电闪雷鸣中，天像破开巨大的口子，雨水犹如瀑布, 自半空倾泻而下。干涸的小溪重新开始流淌, 蜿蜒的小河穿过草场，烈日炙烤的大地也在这一刻变得葱绿, 现出勃勃生机。
黄羊站在雨中, 多数一动不动。
小兽蹲伏在草丛里, 享受雨来时的清爽。
畜场内, 青壮和佣耕走出木屋, 扯掉上衣，袒露健壮的胸膛, 任由雨水冲刷而过，口中大呼着痛快。
赵信和赵破奴带头冲进雨里, 卫青和阿稚几个跟着往外冲, 不想被少年们抓住。疑惑地回过头，对上赵破奴和公孙敖的笑脸，脑中顿时警铃大作。
“哪里跑！”赵破奴嘴角上翘，双眼笑得弯起。公孙敖搓着大手，满脸的“不怀好意”。
孩童们迅速散开，奈何腿不够长，一个接一个被抓回来，转眼就被扒去衣服，仅留一条犊鼻裈。
见到这一幕，雨中的青壮哈哈大笑。
赵破奴和公孙敖洋洋得意，赵信双手举起无奈认命的卫青，掂掂重量，笑道：“阿青壮实不少。”
说话间，公孙敖从孙媪处取来新制的胰子，和赵信一起动手，将孩童们逐个拉过来，洗掉发间的油腻和身上的泥垢。
“反抗”无效，孩童们满脸悲愤，也只能放弃挣扎。不是他们不喜欢洗澡，实在是赵信几个手劲太重。
奈何公孙敖是个醋缸，见过卫绢给孩童们搓背，主动要求接过这项重任。赵破奴和赵信看热闹不算，竟也一起添乱。
待到头发和背部洗干净，孩童们立即躲开赵信几个，坚决要求自己动手。少年们也没再坚持，除掉上衣，拿起胰子搓在身上，口中高呼着痛快。
自从畜场开始养猪，赵嘉就生出做胰子的念头。
有了猪胰脏、脂肪和草木灰，再有巧手的工匠，做出成品并不困难。当然，比起后世使用的肥皂和香皂，匠人初制的成品还是差了一些。不过经验在于积累，做得多了，必然能够加以改进。
有了胰子，洗衣洗澡都变得更加方便。
魏悦之前来畜场，看到新成的胰子，从赵嘉手里拿走三块，还带走了一名能制胰子的匠人。后续如何，赵嘉没有仔细打听，只听说太守府又贴出告示，号召边民捕猎野猪。
大雨足足下了半个多时辰，等到乌云散去，天边挂起一道彩虹，流淌过草场的溪流恍如银带。草叶上挂着雨珠，在阳光照耀下，反射出炫目的彩光。
雨停不久，青壮和佣耕就带上农具下田。少年和孩童们背起藤筐，拉着拖车，外出收割青草，采摘野果。
妇人们将木盆抬到井边，一边处理兽皮和野禽，一边闲话今岁更役。
“郎君日前说，今岁的更卒有五百之数。”一名用布帕包头，鼻梁高挺，身形健壮的妇人手持木棍，一边-搅-动木盆里的兽皮，一边开口说道。
“五百？”一同处理兽皮的妇人惊讶道，“为何这般多？”
“不多，郡边要筑要塞，郡兵也要补足。”孙媪提起一只羽毛斑斓的雉鸡，双手一扭，原本还挣扎得厉害的雉鸡瞬间断气，“非是郡中青壮不足，人会更多。”
更役是力役的一种，应役的男子统称为更卒。服役期限为一月，从傅籍开始，基本是一年一更。不能服役或是不愿服役，可以出钱雇佣他人代为应役，称为“践更”。这种行为是朝廷允许，并不被视为逃役。
践更至少需要两千钱，对普通家庭是个不小的负担。在边郡之地，践更的情况并不多。如赵嘉一般，出钱为老仆践更的情况更是少之又少。
最重要的是，更卒除了服劳役，还会进行军事训练。边郡战事频繁，对刚傅籍的青壮来说，这是从军的起步点，也是难得的锻炼机会。
早在三月时，郡内就发下告示，飞骑驰往各县，传达训练更卒一事。
如果赵嘉没有上任，沙陵县丞又得肩负数职，政务军事一把抓，必然会累出个好歹。如今官寺有了县尉，练兵之事自然要移交。
为让赵嘉能顺利上手，县丞特地调拨两名经验老道的文吏，帮他整理往年的简牍簿册，汇总训练之法。
因应役的更卒达到五百人，现有的营房稍显逼仄，县丞笔一挥，直接从官寺派出人手，临时建起来两排新屋。
有赵嘉提供的水泥，加上木料和砖石都是现成的，屋舍搭建的速度极快。
武库中的车板都被拉过来，经过一番修补，铺成直抵两侧墙壁的长铺，上面再铺一层草席，就能安顿即将抵达的更卒。
夏季蚊虫滋生，尤其是蚊子，叮咬在人身上，眨眼就能鼓起一个大包，不抓就痒得受不了，抓了就会出现血痕，片刻后又变得更痒。
畜场内有医匠晒干的草药，还有调配的药膏，足够应付猖獗的蚊虫。军营则不然，更卒操练的校场后有一处水塘，虽然连通溪流，是一处活水，还是生出大量蚊虫。
雨过之后，赵嘉在军营中走过一圈，手背就被咬了两口。
清理营房的小吏和健仆更不用提。因天热汗流浃背，干活时，衣服黏在身上难受，不得不脱下来。没了衣服遮挡，蚊虫立刻会扑上来。肩背和手臂鼓起一个个肿包，遍布手指抓过的红痕。汗水浸入伤痕，火辣辣地疼。
这还是白天，换到夜间，情况只会更加糟糕。
想到更卒要在这样的环境下操练歇息，赵嘉不禁皱眉。想要填埋水塘，却发现塘底极深，又被文吏提醒，言军营附近没有水井，这处水源十分重要。早年是为保证更卒用水，才将校场建于此处。
“这处水塘本不大，是在先帝时，由当时的县尉下令拓宽挖深。”
赵嘉啪地一声拍在胳膊上，摊开手指，掌心是一只喝饱血的蚊子。
当时的县尉为何做出这样的决定？
难不成那批更卒天生抗蚊？
文吏咧咧嘴，解释道：“更役年发，一更一月。依旧例，四月、七月、十月皆可。”
赵嘉动作顿住，瞬间恍然。
难怪了！
想必那批更卒是在十月应役，按照夏历，当时已是初冬，蚊虫早就销声匿迹，哪里会有类似现下的烦恼。
想到这里，赵嘉不免苦笑。
人言前人栽树后人乘凉，换到他这里，就是前任挖土后任掉坑。
按照文吏讲述的情况，这附近没有水井，更卒想要用水，就只能依靠水塘和流入塘中的小溪。并且，流出的一条小溪经过城内，供应部分百姓用水。如果他坚持要填埋池塘，难保不会惹来民怨。
看着眼前的池塘，赵嘉一边拍蚊子一边感到无语。
为了练兵，他多日埋首简牍，制定出条略，还预设过多种情况，绞尽脑汁想出应对之法。万万没想到，练兵尚未开始，提前设想的情况也没有发生，他先被蚊子难住。
啪！
又拍死一只蚊子，赵嘉面无表情的弹飞蚊尸，取出医匠调配的药膏涂抹在脖子上，转身返回校场。
必须想想办法。
没辙也要想出辙来。
更卒要在这里操练一个月，被蚊虫骚-扰叮咬，夜间睡不好，白天没精神，训练成果必定大打折扣。甚者，蚊虫会传播疾病，如果更卒在训练期间染病，使得役期无法完成，不计为徭，势必要复役。对更卒来说，这无疑很不公平。
回到校场中，赵嘉单手按住佩刀，看着来来去去的文吏和小吏，皱眉陷入沉思。
池塘不能填埋，就只能从营房内想办法。驱逐蚊虫的草药必须大量储备，还要请医匠帮忙，多调制药膏。夜间防蚊，还可以拉起蚊帐。
早在春秋时期，即有帐幔防蚊之法，当时叫为“帱”。
贵人们多用丝织品为帐，既能防蚊虫又兼顾通风，再点燃驱蚊的熏香，自然能一夜安枕。百姓之家用不起丝织品，只能用葛布和麻布。
赵嘉经常穿着的短褐即是由葛布制成。其又称夏布，优点是轻薄，价格低廉，缺点是材质比较硬。
畜场内储存有一批葛布，除给众人制作蚊帐，还有部分剩下。全都拿来军营，足够供应半数营房。不足的可以从村人手中购买，或是到城内市换。
想到就做，赵嘉唤来一名文吏，命他继续组织清扫军营，自己跃身上马，带着季豹返回畜场，准备将仓库中的葛布全部运来。
天气炎热，迎面吹来的风都带着热气。
天地间仿佛成为一个巨大的蒸笼，雨水带来的清爽早已消失无踪。
抵达畜场时，赵嘉身上冒出一层热汗，脸也热得发红。翻身下马之后，大步走到井边，提起一桶清水，直接从头顶浇了下去。
水流从头顶滑落，洒遍全身，驱散因闷热腾起的烦躁。赵嘉甩甩头，精神顿时好了许多。又想提起水桶，被孙媪拦住。
“郎君伤势虽然痊愈，身体终究亏了一些。井水太凉，不可多用。仆在缸中晒了温水，同样可以解暑热。”
赵嘉不是不听劝的人，知晓孙媪是为自己好，当即放下木桶。不想季豹直接提过去，从头倒了下去。随后提起第二桶，妇人们也没拦着。
几个在井边的少女放下手头的活，兴致勃勃地看着季豹浇水，目光主要在季豹的胸膛和手臂之间移动。
季豹似有所感，干脆扯掉上衣。
少女们脸颊泛红，目光仍没有任何躲闪。妇人们却是笑骂出声，端起木盆，整盆水泼向季豹，抄起敲打衣服的木棒，对着季豹就挥了过去。
季豹不敢还手，抓起丢在井台上的衣服，一边撒丫子飞跑，一边频繁回头，不忘展示自己强壮的手臂和肩背。
妇人把人撵走，回头看向井边的女儿。脸上不见怒意，反而带着笑容，开口问道：“年纪大些，身板却是顶好，数一数二的孔武有力。阿女觉得如何？”
“甚好。”少女脸颊泛红，现出几分羞涩。
妇人满意点头，赵嘉却是面露愕然。
难不成这又是套路？
赵嘉回畜场取葛布时，卫绢正赶着一辆大车，满载着蒸饼、包子、咸肉以及新制的短褐，往养马场的方向行去。
烈阳高悬，卫绢头戴笠帽，额前仍沁出薄汗。桃腮粉红，愈发显得娇艳。
道路两旁人烟稀少，前方五十步还有一片稀疏的榆树林。靠近林边时，树后闪过一道人影，地面忽然绷起一条绳子。
卫绢猛地拉住缰绳，驽马停住脚步，不安地打着响鼻。
大车停住后，树后和草丛里各走出一个男子，其中之一就是日前挖掘水渠，更找上赵氏畜场的无赖。