第 23 章
明东领着桂花到冰城最繁华的地带下了车, 按照经验丰富的孟巍山的说话, 这逛百货是一个增加感情最好的一个方式。明东只从书里看过恋爱多么美好的描绘, 但具体怎么谈却一知半解, 既然孟巍山是自由恋爱并结婚的, 自然这方面经验丰富, 明东按照他的介绍, 准备带桂花逛一逛第一百货。
其实别瞧着明东在冰城大街上熟门熟路似的，其实这些地方他也就开学前跟着同学逛了一圈，等开学以后他除了上课就是去农场干活, 别说逛街了，就是学校都没怎么出来过。
桂花看着眼前足足有五层楼高的第一百货，不由地有些迟疑, 明东悄声和她说：“没事, 我刚来冰城的时候也不敢进去，还是我同学把我拽进去的呢, 那里的售货人员态度很好, 你不用担心。”
桂花看着明东点了点头, 跟在明东后面一前一后刚进了大门, 就瞧见一幅巨大的画着大海和帆船的水粉画放在一楼的大厅里。桂花只看了一眼就呆住了, 整个人都沉浸在画里，眼里脑海里都是那幅画。
明东刚想叫桂花去看橱窗里的广告装饰, 就被桂花眼里的痴迷、专注吸引了。他伸出的手慢慢落了下来，回头看了看画, 确实看起来很震撼、很美, 但他有些搞不明白桂花怎么只瞧一眼就挪不开步了。
“哎呀，这画老壮观了。”几个妇女从外头进来，站在画前嚷了一嗓子，就急冲冲地往那里头的柜台去了。桂花被她大嗓门的声音惊醒，这才察觉自己已经站这半天了，顿时有些不好意思的对明东一笑：“看的入了迷，耽误时间了吧？”
“没啥耽误时间的，就逛逛街没别的事。”明东鼻尖有些发红，他看了眼画又看了眼迟迟不愿意挪开脚步的桂花，忍不住问了一句：“你喜欢画？”
“恩。”桂花有些羞赧：“小时候跟着老师学过几年。”
明东这才想起来桂花原是大户人家出身，但是这里人多嘴杂的明东也没敢多问，两人顺着人流往里走去。这第一百货里的货物可算琳琅满目，便宜的像针线顶针，贵的像手表、自行车都能买到。只可惜李老太给的钱是买结婚用的东西的，明东刚上了几个月的学，攒下的津贴也不多，除了买结婚的东西，其他的只能以看为主。
秋高气爽的日子正是办喜事的好时候，这个季节粮食都下来了，攒了一年的布票、工业票也差不多足了，该买的买一买，放挂鞭炮就能结婚了。要是在农村一般得到冬天闲下来的日子才能办喜事，但那个时候天寒地冻的轻易不得出门，也多半是趁着没那么冷的时候出来逛逛，就是买不起，也能开开眼界。桂花瞧见前面的身后的一对一对的年轻人都是出来买结婚用的东西的，不由地耳垂有些发红。
明东倒没注意这些，他看着前面一个柜台被一群女同志围着，说是卖的什么“嘎啦油”擦手的，明东不由地看了一眼桂花的手。
其实桂花的手不难看，比起很多同龄的女孩子来说，甚至算是好看的，十指细长，皮肤也不算黑，因为每天早晚桂花都用热水泡手，瞧着还算细嫩。只是平日家里洗洗涮涮的活基本都是桂花做，这天长日久的指尖难免有些薄茧子。
明东等那群女同志开了票买了嘎啦油走了，连忙走了过去：“同志，这嘎啦油多少钱一盒？”
桂花一听就急了，上去一把将明东拽到一边：“奶给的钱是有数的，不能买这个。”
明东看着桂花面红耳赤的样子忍不住心里一热：“我知道，我是想用津贴给你买。”桂花听了一愣，手慢慢地从明东的袖子上滑了下来，明东从口袋里掏出一些钱来：“你看这么多年我从来没给你买过啥，那个，学校有发津贴，我想买个东西送给你。”
明东说的磕磕绊绊干干巴巴的，可这话到桂花耳朵里比天籁还好听，她看着明东一时间不知道说什么，过了半天想要说声谢谢，可一开口眼泪就先掉下来了。
打桂花九岁到老李家，明东这还是第一次看她哭，他急的连忙抬起手，用袖子帮她抹了抹脸，可眼泪没抹去，粗糙的袖子倒给桂花蹭出个大红脸来。
明东看着桂花傻呵呵地笑了两声，挠了挠头才想起要买嘎啦油的事，连忙过去开票买了一盒，一把塞进了桂花手里：“我钱少，等我再攒几个月给你买一盒雪花膏。”
“不用。”桂花咧着嘴笑了：“你有这句话我就高兴了。”
明东听了桂花的话傻笑了两声，不知说什么才好。别看明东平时在学校说起学问来侃侃而谈，十分流畅，可今天和桂花在一起，倒笨嘴拙舌起来了。
离开柜台，旁边就是卖日用百货的。桂花一眼就瞧见了红色铁皮的暖壶，她拽了拽明东，脸色微红地指了指暖壶说：“奶让买那个。”
明东看了一眼，也有些不好意思：“我也琢磨这个事，顺便把缸子和盆也买了，你晚上打壶热水也能泡泡脚，喝点热乎水啥的。”
桂花摇了摇头：“结婚得用新的，我咋能先自己用呢，这不好。”
“没事。”明东捏了捏她的指尖：“又不是给旁人用怕啥的，再说了以后我在外面上学，这些买回去还不都是给你用。”
桂花素来也不是矫情的性子，她点了点头：“那行，等回家前我刷干净了，不叫人看出来。”
明东被桂花的直白逗得忍不住一乐，他朝服务员招了招手：“买两个暖水壶，买两个缸子。”
“三个！”桂花连忙纠正：“得买三个，还有蓁蓁一个呢。”
明东连忙补充了一句：“再拿一个小号的搪瓷缸子。”
服务员打眼一瞧，就知道这是要结婚的小年轻，立马拿了两个大红铁皮水壶过来，上面画着一对鸳鸯，瞧着就带着喜庆。
才买了这两样东西，两人的手就占满了，明东这个时候后悔无比，要知道带着明西那傻小子了，这满手的东西也太耽误事了。
两人回了学校，明东让桂花拿了一个暖瓶一个缸子和一个盆上去，剩下的他拿回了男生宿舍。刚一进屋，明西就从床上跳起来，几步蹦到明东前面：“你咋把我给扔下了，你上哪儿去了？”
把手里的东西往明西怀里一塞：“这不买东西嘛，奶交代的。”
明西一听立马两手抱的紧紧的，小心翼翼地把怀里的东西放到床上，又从明东的后头一下子跳到他的背上使劲摇晃：“买东西你为啥不带我啊！你咋把我给扔了呢？你不怕我丢了啊？”
“谁还能把你拐走咋地？”明东一下子把明西甩了下来，看着明西一脸愤愤不平地样子，一脸坦然：“你不是告诉我说要和桂花先恋爱嘛，我这不恋爱去了。”
“恋爱咋就不能带着我了！”明西一脸悲愤：“我正好瞅瞅回家告诉奶你俩咋谈的。”
明东都气乐了，他整理了下被明西弄皱的衣裳，气喘吁吁地坐在凳子上：“你回家告诉奶去，看奶抽你不？”
“不带我也行啊，那你为啥不早点回来领我去吃饭？”明西委屈巴拉都快哭了：“来的时奶把钱和饭票都给桂花姐了，我口袋里一毛钱都没有，回来坐电车的钱还是问四叔要的。”
明东听了哈哈大笑起来，气的明西伸腿要去踹他，明东从布袋子里拿出来一个馒头扔到了明西怀里，自己则一溜烟跑了出去。
这一跑明东直接跑到了女生的三层宿舍楼下，他坐在楼下的水泥乒乓球案子上出神，想起这些年和桂花相处的点点滴滴。其实说起明东和桂花相处了也有十年之间，打桂花被领回来的时候，他就知道，奶领回来的那个漂亮的小丫头长大了是要给自己做媳妇的。
瞧瞧附近邻居家女孩子的长相，再瞧瞧桂花，明东当时就算是个半大小子也知道桂花长的比一般的女孩子俊俏。上学的时候，学校里也总有那调皮的臭小子凑过来揪桂花下辫子或是往她铅笔盒里放个虫子，来博得她的注意。当时明东满脑子都是“敢欺负我媳妇揍死你”的想法，直接带着明西把欺负桂花的半大小子打了个遍，桂花这才算安安稳稳读完了小学。
明东说不清楚自己的心里是什么时候开始变化的，在上高中以前都觉得以后娶桂花是顺理成章，后来高二、高三的时候又看到很多同学早早的退学结婚，便下意识对包办婚姻抵触起来。直到看了同学私下里传播的禁/书，李明东这才晓得了原来在西方国家是结婚都是先恋爱的，就和新青年追求婚姻自由是一个样的。
明东一直认为自己是新青年，应该去追求自由恋爱、自由婚姻，他渴望书中描绘的那种如诗如画的浪漫爱情，他不想那么平淡的走进婚姻。所以他逃避桂花直白的眼光，可等他离开家以后想起桂花失望的眼神又觉得心里空落落的，像是少了什么。
明西的话说是点播通了他，其实何尝不是明东自己给自己一个接受这个传统婚姻的理由。而今天终于鼓起勇气牵着桂花一路小跑，那一瞬间飞扬的心情，更让明东明白了自己之前的自欺欺人，原来爱情并不像书里说的那么遥不可及。
女生宿舍里，李仙放下手里的书，看着桂花正在拿着她带回来的搪瓷缸子爱不释手，轻轻笑了一声：“这是预备结婚用的？”
桂花红着脸点了点头：“其他的明东哥都拿他那边去了，这一份他让我先使着。”
“呦，想不到李明东同学倒挺体贴的嘛。”李仙朝桂花笑了笑：“你回来晚了，现在已经没有热水了。你先去水房洗洗缸子，我给你倒上一杯。”
“谢谢李仙姐。”桂花很快洗了缸子回来，可桌子上都是满满的书，李仙让她把缸子放在窗台上，正在热水缓缓流入缸子的时候，桂花猛然转身跑出了寝室。
几个看书的同学被她吓了一跳，一个个都往外瞅：“她咋的了？”
李仙笑眯眯地指了指窗外：“李明东同学在楼下坐着呢。”
明东正沉浸在自己的思绪中，忽然看见桂花一路小跑地从宿舍楼里跑了出来，他连忙从乒乓球案子上跳了下来，有些不好意思地看着气喘吁吁的桂花：“我就随便出来走走，没想着你会下来。”
桂花咧嘴一笑：“没事，我也想随便走走。”
既然出来了，明东便带着桂花围着学校转圈，此时天空还不算黑，两人从一前一后到慢慢并排，却谁也没先开口说话，明东总觉得要说点什么打破沉默，可是他此时却大脑一片空白，不知说什么是好。
“你喜欢第一百货里那幅画？”明东想起下午去逛第一百货的情景，忍不住开口问道。
看了看操场上空荡荡的只有他们两个人，桂花才小声说道：“以前我家家境还算好的时候，我妈说女孩子必须要读书认字多学东西才有气质，所以我刚满五岁的时候就跟着老师开始练字学画，还学过钢琴。”
明东回想了下桂花刚来自己家的时候：“那时候记得你跟我们一起上学，老师讲的你都会，字也写的比我们好，只可惜后来你没上初中，其实你那时候应该继续上学的。”
桂花笑了一下：“其实能过上安定的日子就不孬了，其他的没想那么多。”
“那你是不是一直很喜欢画？”明东忍不住多问了一句。
“喜欢啊！我觉得绘画是一件让人高兴的事。”桂花自嘲地笑了一下：“其实我妈才真的是喜欢绘画呢，她画的也好，我毕竟学的年头短，对绘画还没有太多感悟。”
“其实，这不是我第一次来冰城。”桂花突然说道：“我小时候和我爹妈来过一次，那时候冰城最大的是秋林百货，门口站着一个穿着黑色礼服带着帽子的老毛子给客人开门，里头有漂亮的吊灯，还能买到各种好吃的香肠、黑巧克力，面包圈，还有那种放在玻璃瓶里的腌黄瓜。我那时候第一次吃了黑海鱼子酱，其实我不喜欢那个味道，不过我爹喜欢。”
很认真地看了眼明东，桂花停下了脚步：“其实我知道在之前你一直很逃避咱俩的婚事，奶没说但是她也看出来了，我就想着来冰城找你问清楚看你到底咋想的？其实我知道我的家庭成分不好，我小时候有过资本主义生活，这些可能都会拖累你。而且你现在已经上了大学，而我才只上完小学，论学问我也比不上你。明东哥，说实话，我确实很喜欢你，但是我不想你是因为责任娶我。”她看了眼明东沉默的侧脸，露出一抹坚强的笑容：“咱家养了我十年，总不能为了我再搭上你一辈子的幸福。”
“我以为我表现的很清楚了。”明东忽然开口说：“要是不想结婚干啥给你买嘎啦油，干啥买暖水壶，那玩意又不便宜，还费工业票。”
桂花咬了咬嘴唇露出一抹羞涩：“其实打今天我就觉得你对我格外亲近，可是我又怕自己想多了。”
“你没想多，是我想通了。”明东挠了挠后脑勺：“总想去追逐书里描绘的遥不可及的爱情，等你停下脚步才发现其实爱情就在自己身边。”
桂花被李明东直白的话说的面红耳赤，但她依然抬起头目光灼灼地看着明东，一脸认真：“你想好了？想好了可不许反悔！”
“不反悔！”明东挺了挺胸膛：“要是再反悔明西那臭小子准能把你抢走，我才不干呢。”
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北岔老家忙的热火朝天的，家里缺了明西和桂花这两个劳力可是忙翻了天，地里摘下来的豆角焯水后放到仓房里阴干，收的大豆除了送去换豆油的，还得做大酱，一颗颗的白菜也得洗干净了预备着腌酸菜，忙的都快脚打后脑勺了，一个个都在跑的飞快。
北岔冬天来得早，此时虽然刚刚收获，但天气已经渐渐转凉了，蓁蓁看着越来越短的日头，和院子晒的满满的粮食，不由地有些为家里人着急。她暗地里尝试过几次看能不能多一些艳阳高照的天气，但似乎自己的异能和大地有关，天上的除了飞的鸟还能受自己控制，剩下的什么风啊雨啊太阳的直接不鸟自己。
蓁蓁还是把主意打到了自己的异能上，努力控制着地上的粮食挤出多余的水份，再由大地吸收。只是粮食整天在眼皮子底下的晒着，蓁蓁也不敢太过火了，直到半个月以后明西和桂花从冰城回来了，家里的粮食才算基本上晒好了。
明西和桂花大包大包的从外头进来，一到家放下东西就都瘫在了炕上，李老太拄着拐杖瞅瞅这个看看那个直摇头叹气：“走这点路就累着了，咱家前一阵收庄稼那才叫累呢，回头叫明北来给你瞅瞅，看都黑成啥样了。”
明西揉了揉腰：“主要是东西太多了，还占地方，在火车上怕人顺走又怕磕了碰了的，我得白天黑夜的看着。”
“行了，知道你累了。”李老太拍了拍明西大腿：“叫你娘晌午给蒸高粱米饭吃。”
说起高粱米饭，明西眼睛一亮，他也顾不得腰酸背疼了连忙从炕上做了起来：“奶，我一进门的时候好家伙差点没吓着我，咱家咋这么多粮食呢？是不是明年不用挨饿了？”
“不挨饿了！”李老太笑眯眯地看着明西：“今年开春的时候你爹多开了几亩荒地，用你大爷寄回来的种子种了些细粮，原也没指望养活，没想到长的还不孬，今年咱家过年大米白面都不缺了。”
“真的？还种大米白面了？就在山上？”明西乐的都忘了累，起身就要下炕出去瞅瞅，李老太拽住了他，打了他一烟袋：“你老实歇会吧，等回头再瞅。”
明西说：“奶你不知道，我这次去我哥他们学校听他们说才知道，咱们这省就几个农场有水田，以前过年过节供应的大米那些都是外省运来的。不过我听说我哥他们农场也有，不仅有种水里的，还有种地上的。”
“还有种地上水稻呢？”李老太差点给说漏了，幸好反应过来立马给圆了回来：“对对对，咱家那品种就是种地上的，长的还不孬！”
厨房里，王素芬把上次收的白高粱米拿出来蒸了一大盆，又切了一块五花三层的咸野猪肉，炖了一锅油豆角，很快白高粱米饭的香味和炖豆角的香味混合在一起，满屋飘香。
蓁蓁现在虽然还吃母乳，但旁的吃得也不少，供应的奶粉买回来蓁蓁一天喝上两顿，家里做的饭更是时不时的要吃两口。也就是老李家做的菜都烂糊，所以蓁蓁也能咬的动。
喷香的白高粱米饭蒸了一盆，明西夹到碗里一筷子菜就扒下去半碗饭，看的对面的蓁蓁是目瞪口呆，连王素芬送到嘴边的鸡蛋羹都忘了吃。
连吃了两碗，明西肚子这才有了底，一边往嘴里夹菜一边忍不住倒苦水：“奶我和你说，我哥他太缺德了。”
李老太听了下意识看了桂花一眼，只见她眉眼中带着笑，这才又瞅着明西问：“你哥咋缺德了？”
“我刚到第二天他就把我扔大街上了，平时也见不着人影，就把我一个人扔在宿舍和大傻子似的，他那同学每天还幸灾乐祸，说我耽误我哥搞对象。”明西卷起一些鲜野菜蘸了下大酱塞在嘴里，愤愤不平地说：“我咋耽误了，这逛街啥的带着我不还能帮着拿东西吗？那逛公园看电影啥的，就不能带我去看个新鲜吗？奶，我和你说，我哥和桂花姐看了三场电影，一回都没带我去。”
蓁蓁在桌子上听的咯咯直乐，对明西这个被嫌弃的电灯泡深感同情，明西告了一状心里痛快多了，他看了一眼朝着自己笑的前仰后合地蓁蓁，顺手在她脸上捏了一下：“小没良心的，你也笑你哥，白给你带好东西了！”
蓁蓁立马转头看向李老太，李老太拿筷子敲了敲桌子：“带啥好玩意了？”
明西任命地从炕上爬下来，打开包袱拿出一块碎花棉布：“我四叔给蓁蓁的，说给她做罩衣穿。”
蓁蓁顿时乐了：“终于可以穿一件新衣裳了。”