41.地狱之子们
梅林把身体正在恢复的克拉克送回家，他并没有打扰克拉克和自己即将下班的女友的相聚。
他不怎么喜欢被人喂狗粮。
他去了巴克斯特大厦，在杜姆的能量抽取结束之后，里德博士和他的朋友们的状态已经好转了太多，那些源自宇宙射线的能量不再侵染他们的躯体，但他们依然需要被放置在生物舱中。
他们还没有苏醒的征兆，伊卡洛斯猜测，可能需要等待那些残留的能量被他们完全吸收之后，这四个人才会从深度休眠的状态清醒过来。
这件事急不得，强行将他们唤醒也许会引发更糟糕的情况。
从巴克斯特大厦离开之后，梅林又去了一趟纽约英雄协会的总部，和卢克.凯奇见了一面，听取了编外特工的汇报。
英雄协会的发展还不错，这个民间组织目前很有活力，它以一己之力吸纳了纽约周围几乎所有的超级英雄，或者叫街头英雄。
内部设立的“英雄准则”在最开始只是约定俗成的规矩，但现在已经成为了协会内部英雄们的行动纲领。
按规矩办事不仅让英雄们行侠仗义的效率更高，而且让他们在民众们心目中的印象也变得非常好。
尽管他们处理的所有事件里，90%都是诸如阻止盗窃，阻止抢劫，或者制止毒X交易之类的小事，只有很少的机会能遇到超级罪犯肆虐城市。
但对于普通民众而言，阻止这些小规模的犯罪活动，其实要比拯救整座城市更有用。
这也是英雄协会建立的初衷，作为社会秩序本就有的治安体系的补充，而不是完全替代警察的作用，这个由梅林和弗瑞定下的策略目前看起来非常成功。
纽约英雄协会建立之后到现在的几年时间里，这座城市的治安情况明显好转了很多，当然，类似于地狱厨房那样的街区依然存在，那里的社会环境依然复杂。
但这更多的是经济与社会性的问题，是超级英雄们也很难解决的。
“你们做的非常不错，凯奇。”
在伊卡洛斯的帮助下，梅林查看着协会目前的内部数据，他对站在自己眼前的卢克.凯奇说：
“就按照目前这个情况继续保持下去，那些严格遵守‘英雄守则’，有强烈的社会责任感的成员，他们用自己的实际行动证明了自己可以承担更多的社会义务，你应该多关注他们。”
“物质方面的补贴是一方面，还要设立更符合英雄们需求的奖励项目。”
在神力人的办公室中，梅林摩挲着下巴，对眼前正在执行长期任务的编外特工说：
“我打算过一段时间，将莫伊拉博士设计的“深层强化”项目作为英雄协会的内部奖励机制，你可以按照英雄们这几年的表现列出一个名单，作为第一批接受深层强化的街头英雄，也算是一种表彰。”
“它会告诉协会的成员们，严格要求自己，不断的去做好事是有奖励的。当然，你不能直白的说出来...毕竟聪明人还是很多的。”
“我理解，我会做好的。”
卢克.凯奇这几年一直在主持纽约英雄协会的事务，也多少有了一丝领袖应有的气质，他对梅林点了点头，他沉稳的说：
“说起来，长官，还有件事我需要征求你的意见。”
神力人从自己的办公桌里取出一封信，他将那放在梅林眼前，他说：
“这是底特律市政厅发来的邀请，他们邀请英雄协会前往底特律建立分部，你知道，那座城市最近几年的经济状况很差，所以治安非常糟糕，那里也有些街头英雄自发的站出来打击犯罪，但他们没有完善的组织体系，所以行动效率很差，也不被民众理解。”
“所以底特律官方希望我们能在那里建立一个和纽约一样的分部，改善治安的同时，也约束一下那边行事风格比较‘狂野’的同行。”
“哦？示范效果这么明显的吗？”
梅林诧异的拿起那封信，他看了看，然后思考了片刻，对凯奇说：
“这件事你们就自己决定吧，或许可以争取一下协会成员的意见，你们现在算是一个整体，集体荣誉感什么的也该宣扬一下了。”
“而且这来自官方的邀请也会是一剂强心剂，会告诉成员们他们所做的事情已经得到了认可...对于一个需要理想支撑的团体而言，认同感是非常重要的。”
“嗯，好的。”
凯奇点了点头，不过随后他又有些苦恼的说：
“但最近协会里有个小团体很活跃，活跃的有些不正常，一个叫艾什的富家小姐串联了一帮边缘英雄，组建了一个叫‘死局帮’的小结社。”
“我并不是说他们做的不好，实际上，他们的行事规则完全在协会的要求范围之内，偶尔会打打擦边球，但也无伤大雅，主要是他们的首领，艾什小姐很有心机，她雇佣了好几个媒体公司宣扬他们的行动。”
“这让你感觉到烦恼吗？凯奇。”
梅林的眼睛眨了眨，他说：
“你觉得他们是个威胁吗？”
“威胁谈不上。”
神力人毕竟不是那种智慧型的角色，尽管有女骑士杰西卡协助他，但在这些事关心计的事情上，他依然表现的不是很适应。
他面色坦然的对梅林说：
“我只是感觉到死局帮的目标应该不只是成为一个著名的英雄团体，艾什小姐似乎对协会的领导权也有些兴趣...”
“那就不妨给她个机会吧，事实会证明艾什的能力是不是能配的上她的野心。”
梅林的手指在那封底特律市政厅的邀请函上点了点，他轻声说：
“目光放长远一点，凯奇，我当初邀请你们建立英雄协会，可不是为了让你们在纽约这地方小打小闹，我很希望看到未来某一天你会成为‘北美英雄协会’的首领...”
“你明白我的意思吗？”
凯奇的目光落在那信封上，他眼中闪过一丝光芒，他立刻点了点头：
“嗯，我明白了，长官。我会指派艾什小姐会成为英雄协会底特律分部的首领，她会在那座城市里证明自己的。”
“嗯。”
梅林满意的点了点头，凯奇到底不算笨，他算是...那种大智若愚的角色吧。
“还有件事，凯奇。”
梅林说:
“关于《超级英雄注册法案》，虽然在英雄协会里，这份法案并非是强制执行的，但我希望你能适当推动一下它的进展。”
“依靠个人的道德水准和集体的约定俗成去约束英雄们的行为不太靠谱，总会出现一些无法控制的意外情况，这个社会毕竟还是依靠法律定下的规则运行的。”
他说：
“在时机成熟后，注册法案会被推动成为官方法律条文，到那个时候，对于那些肆意违反规则，不把自己和其他人的生命当一回事的桀骜不驯者们，除了媒体的谴责和民众的唾弃之外，我们就会有真正能惩罚他们的工具了。”
梅林摊开双手，对卢克.凯奇说：
“一手甜枣，一手大棒，惩罚并用，英雄协会才能走得更远，才能成为你我想象中的那个代表正义的组织...凯奇，你们的事业是为大多数人的需求和正义服务的，时刻都要谨记这一点。”
“嗯。”
神力人虽然有些犹豫，但还是点头答应了梅林的要求。
“这是这个季度的活动资金。”
梅林从口袋里取出一张银行卡，递给了凯奇，他叮嘱到：
“别让你的女人碰财政权，杰西卡在这方面是有前科的...”
“我可不希望看到英雄协会因为资金困难而宣告散伙。不过说起来，你们也谈了好几年了，感情一直挺稳定的，什么时候结婚啊？有想法吗？”
“呃，目前还没有。”
凯奇挠了挠自己的大光头，他有些尴尬的对梅林说：
“杰西卡是个无可救药的单身主义者，这方面我很难劝说她。”
“唉，女人啊。”
梅林摇了摇头，他掏出怀表看了看时间，对凯奇说：
“今晚有我侄子的生日会，就不和你聊了，保护好自己，凯奇，我们下个月再见。”
“哦，差点忘了，快给这个玩具签个名...算了，你收拾一下，和我一起过去吧。我侄子可是大英雄神力人的忠实粉丝呢，邀请偶像来参加生日会，他一定会高兴的跳起来的。”
20分钟之后，梅林舅舅带着著名的英雄卢克.凯奇来到了小彼得的生日会现场，就如梅林舅舅所预料的那样，小彼得高兴的跳了起来，差点摔在了地上。
这让梅林舅舅意外有些的嫉妒呢~
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半个月之后，边境女王丽亚娜通过管家玄兰，让梅林发送了集会信息。
已经消失很久的戴蒙和萨塔娜兄妹回来了，地狱之子这个小团体决定召开一次会议，来分享一下彼此掌握的情报。
梅林虽然忙于工作，但他并没有忘记自己目前最大的威胁来源于何处，伴随着体内的三宫魔的力量种子迈入新阶段，梅林也偶尔会听到来自地狱的召唤。
恐怖的三宫应该还被封印在自己的地狱里，但毫无疑问，它在渴望着自由。
仅存的三宫之子就只剩下了梅林和瑞雯两个人，一旦三宫脱困，那个大恶魔很可能会通过对力量种子的操纵，试图在梅林和瑞雯之间制造矛盾，来引发三宫之子们的标准命运...
自相残杀，直到仅剩下最后一人。
梅林不允许那个未来出现，所以他要早做准备。
“嗡”
伴随着地狱边境的女王城堡客厅的门被推开，梅林迈步走入了这大厅之中，一个巨大的，有各种恶魔形象点缀的圆桌正矗立在大厅里，而在圆桌周围，地狱之子的成员们都已经在了。
梅林是姗姗来迟的最后一个。
“你居然迟到了，这可有些罕见。”
坐在黑色天鹅绒点缀的靠背椅上的戴蒙双手交错着，放在桌子上，这个英俊而又阴霾的家伙看着梅林，他说：
“是因为最近又在忙那些愚蠢的工作吗？”
“保护秩序并不愚蠢，戴蒙，我很喜欢这份工作。”
梅林拉开椅子，坐在戴蒙身边，他说：
“你最近又在忙些什么呢？”
“逃亡。”
戴蒙撇了撇嘴：
“我和我妹妹的父亲不知道发了什么疯，一定要把我们带回它的地狱里。”
“嗯，听上去挺无聊的样子。”
梅林又将目光转向另一边，趴在桌子上打着盹的漂亮女士，萨塔娜，这位地狱公主依然保留着自己螺旋形的恶魔角，还给自己的角打了蜡，看上去光芒闪闪的。
但她白色的长发却有些散乱，看上去根本没有好好打理过。
梅林说：
“萨塔娜似乎很瞌睡的样子，她看上去很疲惫啊。也是因为被追杀的原因吗？”
“不。”
戴蒙看了自己丢人的妹妹一眼，他说：
“她连续7天泡在硫磺港的夜店里，大概是玩疯了吧。那些吸血鬼和魔怪们把那座城市经营的不错，它越来越繁华了。”
“哦，说起魔怪...”
梅林突然想起了一件事，他说：
“我还答应它们，帮它们寻找它们的公主殿下呢...你们两个这些年都在外面跑，关于这一点，有消息吗？”
“没有。”
戴蒙哼了一声，随口说：
“魔怪的夏坷垃王朝毁灭的时间已经太久了，那些陈谷子烂芝麻的往事总是传的真真假假，我也没兴趣去探寻其中的一丝真相。”
“你既然答应了人家，梅林，你就应该更上心一点，而不是总是指望自己的同伴去帮你做这些脏活累活。”
“你们消息灵通嘛。”
梅林耸了耸肩，他看向其他两个人，丽亚娜就不说了，这女王陛下最近一直在为地狱边境和其他地狱维度的重新连接而烦恼，她是没时间去收集这些消息的。
所以梅林就将目光放在了最后的，也是地狱之子里最没有存在感的成员身上。
被梅林注视着，红魔鬼阿萨佐顿时露出了不爽的表情，这个恶魔变种人拍着桌子说：
“别拿那种眼神看着我，梅林，我又不是你的仆人！”
“你吼那么大声干什么！有没有公德心啊！没看到我在休息吗？”
阿萨佐的喊声惊醒了昏昏欲睡的萨塔娜，脾气很不好的撒旦之女起床气很大，她站起身，撸起袖子就要去教训一下不知好歹的恶魔变种人，却被自己的哥哥拦在座位上。
“这么说你其实是有消息的？”
梅林看着阿萨佐，后者发泄了一下长期被忽视的不满，然后清了清嗓子，说：
“确实，我前一段时间在地狱火俱乐部的藏书室里发现了一些有意思的东西，关于魔怪王朝的一些传说...”
红魔鬼的眼睛转了转，他伸出手，做了一个很市侩的手势，他说：
“但你总得给我点好处吧。”
“铛、铛、铛”
三样东西被抛在了阿萨佐眼前的桌子上，那些小玩意发出清脆的撞击声，梅林看着阿萨佐，他说：
“这些，够了吗？”