第263章 献祭（下）
褪去了不便行动的黑袍，其貌不扬的袭击者们在指挥下有条不紊清扫战场：把尸体扔下海，将还有气的水手们拖到甲板中央位置，摆放成一个不甚规则的圆形。
整个过程中，他们眼神呆滞动作僵硬，没有任何言语上的交流，活像任劳任怨工作的机器。
看到此情此景，刚抵达现场的年轻人双腿不自觉打颤，两手牢牢抱紧被交付的装置，连指尖用力过度变成惨白都浑然不觉。
见证了这四人从性格各异、出身不一的平民、工匠、农夫与猎户，变成如今杀人不眨眼的刽子手，心中还保有的良知让他清楚，这些同伴与他侍奉的‘大人’一样，作为‘人’的某些东西已经永远消失了。
如今的他们，更像披着人皮的‘东西’。
能够察觉助手的情绪变化，但黑袍人对此不以为然。挥手示意‘战奴’们后退，他五指张开掐住坎贝尔的咽喉，老鹰抓小鸡般提着后者行至甲板中央，将后者丢在了地上。
身负重伤外带被削去舌头，已经出气多进气少的代理船长只能勉强呕出一口血，压根没法逃跑或反击。见状满意地点点头，黑袍男手腕一甩，外型弯曲如蛇、漆黑如墨的匕首紧贴自己另一只手的手腕，缕缕殷红犹如被磁铁吸附的铁粉，自下而上由伤口朝武器上蔓延。
“什么救世主之血，都是骗人的。”用唯有自己能听清的语调嘀咕了一句，黑袍人等匕首表面沾满了自己的血，这才将之高举过头。
“伪神终将陨落，真神终将回归！”脖子上迸起青筋，声嘶力竭高喊着在光明信徒看来‘大不讳’的词句，黑袍人手里的匕首逐渐变成猩红色，最终调转方向朝下，狠狠刺进坎贝尔的胸膛！
身躯因痛苦抽搐了几下，出航前只是三副的男子双唇间冒出几个血泡，努力抬起胳膊似乎想为生存进行抗争。但他最终只是双唇间冒出几个血泡，就两眼翻白头颅一歪，再也没了呼吸。
“此刻奉上血肉，此刻奉上灵魂。”仿佛被某种看不见的力量驱使，黑袍男毫无怜悯地拔出匕首，朝不远处另一位倒地水手刺去。就这般重复着蹲下——刺杀——念叨——起身前往下个目标的过程，仅仅片刻功夫，甲板上还幸存的水手们就被屠戮殆尽。
“我们请求您的恩赐，我们请求您的指引，我们献上一切，只为让诸界再度燃烧！”伴随愈发高亢与疯癫的呓语，完成杀戮的黑袍男高举双臂，犹如在炫耀自己的‘骄人战绩’。“请祝福我们，降下您的勇士吧，‘伟大存在’！”
“请祝福我们！”重复首领的动作与话语，目光无神额头诡异隆起的战奴们站在外围，站位隐隐形成了一个更大的圆。明知这群人不安好心，但为了自己的小命着想，青年也唯有放下装置，努力挺直腰杆做陶醉状附和着他们。
伴随众人呼唤，死者们身上的血液汨汨流淌，却反常地和雨水海水泾渭分明，逐渐形成一个内部有诸多怪异图案的圆。呼应着黑袍男手中的武器，其正上方空气中，出现了一个高逾两米、好似城门般宽阔的虚影。死者的血肉被分解，化作大小不一的颗粒。匕首表面亦飘出缕缕白雾，其上清晰可见人类痛苦的面庞，二者在血光加持下注入法阵中央，让影子逐渐清晰起来。
小青年偷瞄了两眼，发现那是个双足站立，似人非人的可怖存在：它具备魁梧的身材，光手臂就有成年人腰部粗细；长着一张马脸，鼻孔不时向外喷着硫磺味的气体；两脚虽直立，却是向后弯折的结构，且踏足地面的是一对硬蹄，表面带有一层淡淡的火焰；背后肉刺哪怕收起，依旧占据了大片空间，边缘还带有尖刺，让人望而却步。
不光长相，降临者的打扮亦十分有个性：非金亦非铁材料打造的盔甲黝黑发亮，肃杀之余防御力亦不可小觑；巨大斩首剑以同等材料制作，边缘是一层大小不一的锯齿，上面还黏连有疑似鲜血的褐色物质；腰上缠绕着锁链，上面挂有十多个骷髅头，青年定睛一看，赫然发现其中俩个还很‘新鲜’——
骨头上的肌肉与神经都没剥干净，张开的嘴巴甚至让青年不敢去揣测，这些可怜人死前遭受了何等折磨。
胃液在翻涌，喉管在痉挛，初衷只是混口饭吃的前魔仆面色铁青，竭尽所能才避免当场呕吐。利用船只在风吹浪打中摇晃的机会侧过脸，装作晕船尽量调整了状态，他这才凑到黑袍男身边，故作谄媚之态道：“大人，这难道就是……”
“没错，”并未察觉身边人的言不由衷，以为他正发自内心羡慕自己的能力，黑袍男冷哼一声话语中满是得意。“这就是伟大存在们的造物，来自深渊的恶魔。”
二人窃窃私语功夫，虚影也化作了实像，大步流星走到黑袍男面前站定。“渺小的凡人，就是你召唤莱索托斯的眷族？”眼眶周围分布着一圈火焰，刹那间周身蒸汽弥漫的恶魔环顾四周，话语中带有明显不满。“这里什么都没有，你胆敢骗我！？”
“稍安勿躁，深渊的子民。”表面上彬彬有礼，黑袍男心里早把对方祖宗十八代‘亲切问候’了一轮。本以为有这么多祭品，能够轻松召唤个中阶的大恶魔，甚至撞大运来个上级或者‘领主’都有可能，却没想来的只是个下级恶魔。
尽管莱索托斯以勇猛著称，但下级恶魔实力上限摆在那，还是个没耐心的粗人，可谓难堪大用。
也罢，但愿那些兽人真如棋子所言，多年和平生活已经不堪一击。心中有了决断，黑袍男先是介绍了一下情况，这才表明了他的目的。“我召唤你出来，是要求你——”
“要~求？”打断了对方发言，恶魔眼神中的不满愈发强烈，导致淋到它身上的水分在火焰作用下更快化作蒸汽。“你，区区一介凡人，胆敢号令作为莱索托斯大人麾下、担任百夫长的德雷斯坦！？”
拥有‘姓名’吗，看来和预期不同，这家伙实力很出众啊。心中暗暗窃喜，但黑袍男表面上不动声色，伸手入怀掏出一样东西朝盛怒的恶魔示意。“德雷斯坦是吧，你既然官居百夫长，想必认得它才对...”
宛若变脸般瞬间完成了激愤到惊讶的转化，双目圆睁的巨大生物情不自禁张开双翼，上身前倾注视着黑袍男手里巴掌大小的徽章。“暗，暗之救世主？”
听到那个有些一言难尽的称谓，黑袍男总觉得有些憋屈，但想到已经近在咫尺的‘成就’，他很快又愉悦了起来。“正是。你不是渴望杀戮与鲜血吗？”志得意满掏出航海仪，按照不久前获得的坐标，他很快确定了方位。“带我去那，我保证你将获得足够的生命与灵魂，甚至能取悦莱索托斯。”
“不过这天气有点恶劣，你的翅膀可能飞不起来~~”整了整被狂风吹乱的发型，为确保能在预定时间内赶到，他故作担忧补充了一句。
张嘴露出锋利的獠牙，明知对方是在用激将法，高大的恶魔依旧笑着拍了拍胸脯。“虽说这个世界会遏制我的力量，但区区一点风雨可算不上什么！”态度恭敬地让黑袍男坐进臂弯，遵循其指示的恶魔行走间留下一串带火的蹄印，最终在船舷位置停下脚步，张开翅膀一副要飞走的模样。
“哎，等等，大人！！”之前碍于恶魔在场，生怕被杀的青年只能缩在同伴身后，但眼看首领要独自离去，人生阅历尚且的他一下慌了神。为了凑齐召唤所需的生灵血肉和灵魂，战奴出手毫不留情，连做饭的厨子都没留下；现在黑袍男拍拍屁股走人，他和几个战奴无一会驾船，留在这等同于慢性死亡。“我，我们怎么办？”
“你们？”瞥了一眼焦躁不安的年轻人，关注点全放在岛上的黑袍男无所谓地眨眨眼。“你们在这里待命，这期间他们归你管理。”说话同时摘下戒指丢了过去，他在德雷斯坦期待的视线中做了个‘出发’的手势。
“欸？”手忙脚乱接住戒指，因为风浪还差点滑倒的青年稳住身形，却只见恶魔飞翔的背影逐渐远去，没多久就成为一个黑点。欲哭无泪戴上戒指，发现四位战奴以及一头地狱犬正打量着自己，他伫立风雨中片刻，这才试探性开始发号施令。
“首先，我们要想办法把船底的破洞给堵上...你们谁会游泳？”
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相较于大海上的波涛汹涌，岛内卡特尔的居住点依旧是阳光明媚，仿佛一个不受侵扰的世外桃源。但作为氏族的战士长，玛德此刻心情只能用糟糕来形容。
长老中毒并非一天两天，魂归兽神只是个时间问题，这件事大伙虽不提，但心中多少有点谱，玛德亦不例外。
如今长老死了，悲伤肯定有；他是被毒死的，愤怒也必然有；但男子心中比重最大的，还是担忧。多年人（兽？）生磨练出的直觉，让他觉得长老之死并不简单，卡莲继任长老更是名不正言不顺。
作为唯二有资格争取长老头衔的人选，波波无论村中人望还是协调组织能力都居于下风，甚至还长了一张人类脸孔，可谓处处居于劣势；而作为对手，卡莲非但相貌姣好，还聪明伶俐温柔体贴，短短时间收获了许多成员、尤其是年轻一辈的尊敬乃至爱慕。
如果进行对比，照理来说波波毫无胜算。但作为战士长，玛德暴躁却不愚蠢，与长老相识多年的他深信，前者固然会因为愧疚而做事偏颇，但绝不会把个人感情置于氏族安危之上。
倘若他真是那样感情用事之人，当初就不会要求自己‘抓活口’。
直到昨天把人类法师带回村子，长老在接见对方前先见了自己一面，这才让玛德明白了真相：那架很厉害的‘大屋子’，并非之前大家被告知的那样是‘兽神所赐’，而是波波自己制造的。
“那孩子身上流淌着兽神的血，她将成为我们氏族最强大的存在，如果兽神庇佑，也许她将带领氏族走向更光明的未来！！”行将就木的老人呕着血，双眼仿佛燃烧着火焰。“使者从未对长老人选说三道四，但我上次问他时，他说‘波波比卡莲更适合’，这毫无疑问是神启！”
神启不神启，玛德不知道。但那台‘大屋子’有多厉害，他曾经亲眼目睹过，事实上村落周围的高大木墙，就是它搭积木般盖起来的。
有了长老那番推心置腹，原本更倾向卡莲的玛德开始犹豫不决，举棋不定的他随意找了几个人询问，却得到了一个震惊的消息：本以为年轻人结伴袭击人类商船与飞空艇，是因为想从其上掠夺药品，进而救治长老的自发行为。但其实他们是被卡莲号召，打着‘拿药’旗号组织起来的有组织有规划行径。
其实细细琢磨便会发现，波波虽然有行动力，但缺乏组织与远见，做事往往无头绪。想让这样的人控制‘大屋子’离开岛屿，与骑飞狮的同胞并肩战斗，只有卡莲具备这份能耐。
玛德没多少政治天赋，也没受过啥系统性教育，但种种细节加上长老殒命时卡莲的某些奇怪举止，让他不得不开始怀疑，这名与波波是双胞胎、看似人畜无害的女性卡特尔，是不是有着自己所不知的一面。
“必须得想办法和她谈一谈，还有那个估计躲到神庙去的孩子...”忆及某人与法师黏在一起的场面，玛德本已平静的心又开始躁动。“那个可恶的人类，居然用火焰弄伤了两个人。”
心中用兽人语好好‘问候’了陈昊一番，注意到长老住所已在眼前，得知卡莲正呆在屋内的玛德组织了一下语言刚想进屋，无意间却发现天空中有一个小黑点。
“那是...”手搭凉棚眯起双眼，战士长骤然打了个哆嗦。尽管许多知识已被遗忘，成了唯有长老才能接触的秘密，但有一件事，是每个兽人打从懂事就会被灌输的。
“恶魔，恶魔来袭！！”扯开嗓子高喊着，顾不上去考虑卡莲的怪异，玛德揪住身边一位还有些茫然的兽人，龇牙咧嘴使了个眼色。“把全部人集结起来，准备战斗。”