第921章 雄心万丈月宫舞

  北拉斯维加斯。
  顾名思义，该市在拉斯维加斯北，开车出来才发现，准确地说是北偏东。
  因为不在邀请名单，齐三书和他老婆留在了拉斯维加斯，车里只有祝植淳、孟茵云和边学道三人。
  三人乘坐的是加长悍马，一大早毕格罗就派人开车到拉斯维加斯接他们仨，以贵宾之礼待之。
  毕格罗如此礼遇是有原因的。
  按照约定，这次祝植淳和边学道来，会追加投资。
  马成德的1亿美金投资“三步走”方针，目前走到第二步。如无意外，几人见面之后，就会落实“凯旋天际投资公司”对毕格罗航宇公司（bigelow-aerospace）第二笔3000万美元的投资。
  送钱来的当然要好好款待。
  悍马在内华达州的沙漠中穿行，清晨的沙漠明亮而凉爽，空气无比新鲜。白云在远处的高山顶上飘荡，一块公路广告牌出现在视野里，海报上，一个黄色六边形工艺品绕着一颗蓝色类地行星公转，图片下面是印刷体大写字母单词：believe。
  车内宽敞，昨夜没睡好的孟茵云横躺在椅子上打盹，戴着墨镜嚼着口香糖的祝植淳忽然问边学道：“昨晚你去哪了？”
  边学道说：“没去哪啊！”
  祝植淳说：“我和老齐一起找你没找着。”
  边学道说：“我输的快，见你们还在兴头上，就自己出去转了转。”
  祝植淳笑呵呵地看着边学道：“真的？”
  边学道说：“骗你干吗？”
  祝植淳问：“赌场失意情场得意，没碰上点艳遇什么的？”
  边学道笑着说：“我倒是想。”
  祝植淳指着边学道说：“口不对心。”
  正说着，一辆黄色兰博基尼敞篷跑车“嗖”的一下超过悍马，只用几秒钟就跑出去好远。
  看着远去的黄色车影，祝植淳由衷地说：“老了，想当年我没少跟人在这样的高速公路上飙车。”
  祝植淳说得无限感慨，边学道却没听进去，因为他发现刚开过去的黄色兰博基尼，正是昨晚那个女人开的那辆。
  祝植淳在缅怀，边学道在回忆。
  回忆昨晚一起喝酒的女人，昨晚他就领教了那个女人开车有多疯。
  还是祝植淳先开口：“说真的，你看好毕格罗鼓捣的这个‘太空旅馆’项目吗？”
  回过神儿的边学道看了一眼祝植淳，又看向车窗外的沙漠说：“人类既然能在沙漠里建出拉斯维加斯这样的奇迹之城，也就能在太空中建出天空之城。”
  祝植淳迟疑地说：“这不一样吧？”
  边学道说：“没什么不一样，只是时间问题。”
  祝植淳说：“可我总觉得毕格罗这个项目有点不靠谱。”
  边学道说：“要是一眼就能看到收益，美国这么多富豪，钱多得都不知道怎么花，毕老头还会千里迢迢跑去找咱们拉投资？”
  听见边学道叫毕格罗“毕老头”，祝植淳无语了几秒，说：“我怕这钱最后打了水漂。”
  边学道看着祝植淳，好奇地说：“咦，你也有担心钱的时候？”
  祝植淳瞄了睡着的孟茵云一眼，轻声说：“爷爷不在了，很多事情变成一团乱麻，好些人只顾自己眼前的好处，算来算去，争来争去。这次这3000万美元，是马叔以爷爷生前承诺的名义支出来的，我出来前，家里几个长辈反复问我凯旋天际的情况，话里话外觉得这笔钱是我吞了。”
  边学道说：“这样吧，剩下那5000万美元，我来出。”
  祝植淳摆手说：“不用你出。我不是跟你哭穷，这钱是爷爷生前个人基金里出的，爷爷去世前对基金里每笔钱都有安排，这8000万有名目，别人说再多怪话，也拿不走这笔钱。”
  边学道说：“不，剩下的5000万美元我出，就这么说定了。”
  祝植想了想说：“你要是钱多，我就把省下来的5000万美元投到帕希姆机场城里。”
  边学道耸了耸肩，说：“随你，反正都是凯旋天际的资产。”
  车里静了一会儿，祝植淳又问了边学道一遍：“你真看好‘太空旅馆’？”
  看好吗？
  真的看好吗？
  边学道在心里问自己。
  很快他有了答案——这个项目是有前途的！
  现在是2008年6月底，4个多月后的11月，贝拉克-奥巴马将正式当选美国总统。
  从2014年回来的新闻审读员边学道知道，奥马上上任后不久，就将推行他的“太空新思路”：鼓励私人企业造航天器，允许私人企业太空采矿。
  在这种“太空新思路”指挥下，美国航天飞机群将于2011年集体退役，此后美国政府将出钱扶持一批致力于发展载人航天器的私营航天企业，然后从这些私营航天企业中挑选技术过硬、价格合理的企业作为美国政府的“太空巴士”，租用他们的航天器送人和物资进太空。
  知道这些信息，就会明白未来的趋势是什么。
  一旦“太空的士”技术成熟了，“太空旅馆”自然也不会寂寞。
  当然，这个理由不能说给祝植淳，于是边学道想了一个同样“合理”的说法。
  边学道看着祝植淳说：“眼下正在发生经济危机你知道吧？”
  祝植淳点头。
  边学道说：“全球金融危机由次贷危机引发，而次贷危机的中心在美国，美国遭受的经济打击可想而知。我看了一些报道，2007年美国政府财政赤字总计约为1600亿美元，今年美国政府财政赤字应该在4500亿美元左右……”
  听边学道莫名地就说到了美国政府财政赤字，还说得头头是道，祝植淳一脸的惊讶。
  边学道接着说：“经济危机，今年只是小荷才露尖尖角，明年、后年以及大后年才是重灾年。我咨询过几个经济学家，明年美国政府财政赤字差不多会在15000亿美元左右，后年也差不多。”
  就在祝植淳忍不住要提问的时候，边学道话锋一转：“美国往国际空间站运送宇航员、给养和配件的主力是航天飞机。设计的时候，美国人乐观地估计航天飞机每次发射费用不超过600万美元。结果呢，每飞行一次费用高达5亿美元，返回后还要进行大量费时费力的检修。不仅如此，美国的5架航天飞机，炸了两架，还有2架已严重超期限服役，各类隐患不断发生，加上美国正加速对太空的深度探测活动，航天飞机已经没有了用武之地。”
  祝植淳眨着眼睛，努力消化边学道的话。
  边学道看着祝植淳，用诱导的语气说：“政府财政赤字高企，往太空送点土豆鸡块番茄酱却要5亿美元，换成你是美国总统你会怎么做？”
  祝植淳眼神发直，小声问：“把空间站上的人都接回来？”
  边学道翻着白眼，放弃了循循善诱的姿态，直接说：“鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改为使用租赁方式。”
  祝植淳不可置信地摇头说：“怎么可能？那么大的项目，除了政府，谁能吃得下？”
  边学道说：“没什么不可能的。飞机刚出现的时候，大多由军方控制，后来政府下发运营许可并实施监管，乘客可以搭乘民营飞机出行公干，就出现了民航。若干年后，政府也可以用同样方式下发太空营运许可并实施监管，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。”
  祝植淳说：“民营企业怎么可能有那么强的技术实力？”
  边学道说：“小作坊肯定不行，不过美国有波音公司和洛克希德马丁公司这样的老牌航天巨头，还有美国太空探索技术公司spacex这样的新秀。spacex是一家2002年建立的太空运输公司，据我所知就在最近，spacex获得了nasa的正式合同。”
  祝植淳盯着边学道，好奇地问道：“你对这方面怎么这么了解？”
  边学道抛出早就想好的说辞：“大哥，准备投资1亿美元的项目，我当然要做做功课。”
  祝植淳问：“所以呢？”
  边学道说：“刚说了啊，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务，富豪也可以搭乘民营航天器飞出地球结婚、过新年或度蜜月。可是不能什么人都往国际空间站送，机密不说，空间也不够，到时候，这个太空旅馆就有生意了。”
  跟祝植淳说话的时候，边学道脑海里忽然跳出了前世看过的一个电影——《极乐空间》。
  ……
  ……
  到地方了。
  眼前的毕格罗宇航公司，是一栋办公楼加上一片高大的仓库，办公楼和仓库外墙上都喷着黑色的bigelow-aerospace字样。
  看见加长悍马停下来，迎宾员快步走了过来，迎宾人员身后的保卫人员见了，拿起对讲机跟负责人通报。
  很快，毕格罗走出办公楼大楼，亲自迎接祝植淳、孟茵云和边学道三人。
  有实力才能获得尊重。
  毕格罗见过祝植淳也见过边学道，他知道这两人一个是祝氏财阀的下任继承人，一个是神奇冒起的中国年轻一代首富，如果能获得这两个人的支持，他的“太阳系第一座私人空间站”成功率大增。
  简单寒暄，毕格罗领着三人走进了大仓库。
  马上将要在这里召开年度新闻发布会，发布会后才是酒会。
  仓库里的发布会现场已经来了不少人，其中最引人注目的是一个奥林巴斯充气艇的原型，和一个比整个国际空间站还大的太空舱。
  现场放着音乐，孟茵云侧耳听了一会儿，跟祝植淳和边学道说：“放的是范-莫里森的《moondance》。”
  moondance？
  月宫舞？
  边学道心想：这个毕老头找的歌很应景啊！
  10多分钟后，发布会开始了。
  头发斑白、蓄着胡须、面容冷静的“太空牛仔”开始了演讲：“两年前，有人嘲笑我们的计划，现在再也没有人嘲笑了。”
  在讲台后面轻微摇晃身体的毕格罗继续说道：“公司的两个太空舱创世纪i和创世纪ii已经发射升空并且顺利膨胀起来。下一步，我和我的研发团队将全力研发新式大型充气太空舱，我们把它命名为beam太空舱。这个太空舱可以和国际空间站对接，也能和其他小空间站对接，还能运输月球登陆车或轨道飞行器，以及作为近地轨道的酒店使用。在这里我可以告诉大家，这个项目，公司已经与nasa签订了2000万美元的订单。”
  听到这里，祝植淳扭头看了边学道一眼，他的眼里满是意外。
  演讲继续：“第一座私人空间站将于2012年问世，第二座较大的私人空间站将于2015年问世，两者可同时搭载36人，总容量是目前国际空间站容量的六倍。未来10年，我们计划购买15至20枚火箭，从2017年开始将游客运往太空……我们的目标，是15-20年后，让充气太空舱登陆月球，建成永久基地，为各类合作项目、科学研究和政府活动提供住房。”
  边学道听得很认真，他感受到了毕老头的万丈雄心。
  忽然，身旁的祝植淳碰了一下他的肩膀，用汉语小声说：“右面人群有个洋妞一直在看你。”
  边学道茫然地扭头：“啊？”
  孟茵云听了，顺着祝植淳的眼神看过去，奇道：“伊丽莎白-贾格尔，她怎么会在这？”
  边学道转头看过去，对上了女人的目光。
  “昨晚忘了问，她叫伊丽莎白-贾格尔？”
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